白芷認真回憶，她似記得虞盼兒嫁的是一戶姓祈莊戶人家，聽說家徒四壁，很是貧困，虞老爺、大爺、二爺都不同意，她卻認準了祈家非嫁不可。

青嬤嬤接過話道，“那姑娘是個命苦的，好不容易尋了人嫁了，竟難產沒了。祈老太太難過了好一陣子。聽說虞大小姐有了身孕，這才好受了些。”

各人有各人的命！

祈栗姐姐的命運倒與前世一般無二。

素妍想了一陣，“回頭嬤嬤使韓媒婆去祈家老太太那兒問問，白芷和白菲無家人，能不能拜她做個義母。”

祈栗將來是要做丞相的人，要是做了白芷的義兄，倒也不算辱沒了白芷。

白芷聽到此，不由得輕呼一聲“王妃”。

素妍擡手，“我每走一步都是為了你和白菲好，白菲服侍我的時間最長，亦是個沒娘家依靠的，若有個義母，也算有了娘家照應。”

官宦人家的太太，誰願意認丫頭為義女的。

祈老太太雖是鄉下老婦，卻心地善良，如果有韓媒婆從中說合，許是願意的。她失了愛女，一定願意幫襯一把。她無女，白芷和白菲亦無家人可以依靠，也算是給她們二人尋個娘家。

青嬤嬤夜裏反覆思量素妍對白菲的安排，從來素妍做什麽事都有自己的用意，雖然素妍說是為了給白菲、白芷一個娘家依靠，可她覺得這內裏只怕還有更深的原由，到底是什麽她又猜不出來。

要尋義母，王府管事、莊頭那麽多，找誰都成，為何偏偏是祈家老太太？

既然白菲要認祈家老太太為義母，自個兒為甚不能認了祈家老太太做義姐？

那天，素妍將她和白菲喚到小書房，先是審視了她和白菲。然後語重心長地問：“讓你們認祈老太太做義母，你們可願意？”

白菲半垂著頭，有娘家總比沒有的好，哪怕是一個窮娘家。那也是一個娘家，何況這是素妍的一片心意，全是為了她和白芷。“我就是一個丫頭，人家……瞧得上麽？”

“祈家人重情重義，不是這種攀高踩低的人，只要你們真心待祈老太太好，拿她當親生母親一樣，自會拿你當親女兒。祈爺最是孝順，見你們待他娘好，時間一長。就能拿你們當妹妹。盼兒小姐你們一早也是認識的，她也是個心善的。如今你們幫襯他們一些，將來，你們就能依仗他們。這人呀，誰靠誰。誰又幫了誰，又如何說得準呢？我是覺得祈爺書念得好，得中功名只是早晚的事兒，要真是中了，你們就有一個做官家老太太的義母，有一個做官的義兄……”

素妍不想瞞著，把自己的真實想法一一說了出來。

白芷雙眼逾發明亮。素妍說祈栗能中，那麽說，他是一定能中了。

人家高中了，你再去認親，那認親的還不都是有頭有臉的，現下雖然祈家貧困。如果認了，將來也能跟著沾光。

白菲面露感激，“王妃如此替我和白芷作想，奴婢都聽王妃的。”

素妍應了一聲，“青嬤嬤去說過一回。祈老太太對你們倆的印象不錯，挑了時間你們倆一起隨青嬤嬤過去認親。記住，這頭回最重要，要討好老太太，任是讓她可憐你們也好，還是讓她喜歡你們也好，一定要做祈老太太的義女。”

前世的白菲因著她的緣故吃盡了苦頭，今生也算是補償白菲對她的忠心。

白菲就將有一個圓滿的歸宿，有一個能夠擡頭做人的風光。

白芷道：“既是去認親，那我還得好好準備一下。”

素妍點了點頭。

青嬤嬤亦很是興奮。次日去尋了韓媒婆，說了素妍的意思，韓媒婆樂得領她去了百姓莊，青嬤嬤與瞎眼的祈老太太倒是相談甚歡。第二次再去時，她就領了白菲和白芷二人，兩個丫頭都帶了禮物。

白芷也私下與白菲說了素妍的意思，兩個人倒是少有的活潑可人，與祈老太太說了許多體心話，青嬤嬤又說她們如何可憐，祈老太太原就是貧苦婦人，惻隱之心一起，在韓媒婆的建議下認了白芷、白菲為義女，又與青嬤嬤結成了姐妹，一時間祈家人好不熱鬧。

自此後，白芷、白菲有了空就去百姓村“走親戚”，有時帶些糕點過去，有時是自己親手做的鞋襪、衣衫，白芷還抽空給虞盼兒肚子裏未出生的孩子也做了兩身衣衫，樂得祈老太太很是開心。

百姓村的人都說祈老太太走了運，沒了一個女兒，卻認了兩個又孝順又貼心的義女，吃的、穿的時不時就給她送來了。

今兒，白芷又去了趟百姓村，幫著祈家幹了些家務活。虞盼兒肚子大了，家裏的事兒都幹不了，婆媳倆說服了祈栗，讓他安心讀書，任何人都不得吵嚷他。

她剛進二門，兩個婆子就議論起來。

婆子甲道：“認了個窮婆子當義母，拿了自個的月錢貼補家用，又是買衣服，又是給人送豬肉，真是倒了八輩子的黴。旁人都往高處走，偏她和白芷認了這樣的窮親戚……”

她們亦都是下人，一月才多少錢，就往那家人屋裏塞。倒是聽說祈家人因著她們的接濟，日子越發過得好了。

婆子乙道：“你說琴瑟堂的青嬤嬤，瞧著也是精明的，兩個丫頭認窮娘，她竟也認成了義姐。上回還讓田荷、田壯實送被褥過去。自個屋裏沒用過的新褥子，說送就送過去了，眼都不帶眨的……”

白芷將這些閑言碎語拋諸腦後，歡快、輕松地近了琴瑟堂。

正要進去，只見一個粗使丫頭站在院門前，道：“童嫂讓我過來瞧瞧，看姑娘回來沒有。聽說前些日子祈家老太太咳嗽，如今可好些了？”

白芷笑了一下，因同拜了祈老太太為義母，她和白菲也成了結義姐妹，道：“我回院裏打聲招呼，立馬隨你去見童嫂！”

白菲嫁給了童英，而今在府裏，許多下人都叫她一聲“童嫂”。

素妍歪坐在暖榻上，手裏拿了本閑書。

白芷欠身行禮，“王妃，白菲姐姐掛念著義母的身子，我得過去與她說一聲，免得她擔心。”

素妍“嗯”了一聲，眼裏帶著讚賞，“去吧！”

白芷應聲退去。

白鶯重新灌了個湯婆子，遞給了素妍，低聲道：“王妃，自從上回白芷拜了祈老太太為義母，白燕就認了大管家的做了幹娘，瞧著倒很是親熱呢。”

府裏的無父無母的小廝、丫頭，自來就有認管家、莊頭為幹爹、幹娘的，仿佛這樣他們就有了依靠。

“白菲、白芷與你不同，她們倆是沒有父母親人可以依靠，你是有家人的。”

白鶯垂首，眼裏流露出道不出的羨慕，“奴婢有家人，卻在數百裏外。昔日將奴婢賣入江家，我大哥也說過待奴婢十六就來替奴婢贖身。可現在……”眼淚兒在眶裏打轉，家裏的兄妹那麽多，只因她是女娃裏最長的，賣她去做丫頭，只得五兩銀子，但對家裏人來說又可以過上大半年了。

白鶯翻年虛歲十八了，可她家人還沒來。

早前是抱有希望的，她尋了介紹她到江家的同鄉嬤嬤，經過一番打聽才知在她被賣後的第三年，二妹也被賣給老家大戶人家為丫頭。

家裏的日子過得艱難，只怕是不能替她贖身了。

如今，家裏的日子過得好些，一是因她和二妹都常捎錢回去，可大哥又娶了妻、去年二哥也成親。哪還有錢來替她贖身，她是真的不指望了。

素妍知她心裏難受，道：“要是你想離開，攢足五兩銀子，我還你賣身契就是。”

白鶯笑了，搖頭道：“回去又能如何？家裏的日子原就過得緊巴，爹、娘都老了，當家作主的是大哥、大嫂，聽同鄉嬤嬤說，我那大嫂是個厲害的。為了三畝地的聘禮，就把三妹賣給當地一個傻子為妻。我若回去，哪還有自己的日子能過？我三妹是我們姐妹裏長得最水靈的，她才多大，明年才十五呢，就早早聘了人。只等一到及笄就過門！”

她不想回去了！

有那樣的家，就如沒有一樣。

她和二妹做丫頭賺來的錢，幫了兩個哥哥娶妻，最後他們卻不管她們的死活。

白鶯說完，雙目殷切地看著素妍。

“你想和白芷一樣，也認為清白人家的婦人為義母？”

為她自己尋個依靠。

白鶯一臉窘然，頗不好意思，“這話奴婢原不該提的，可是……看白芷有親戚走，奴婢……好羨慕……”

“羨慕？”素妍吃吃地笑了起來，“我怎聽人說，王府下人都在背後議論，說青嬤嬤、白芷幾個傻了，認了那樣一門窮親戚，還時不時的把自己的月錢都搭進去了。”

白鶯垂頭，“可白芷也覺得快樂。上回去祈家，祈老太太還給她做餃子吃，拿她當親女兒一樣。村裏的笑話她，說她是做丫環的，祈老太太還安慰她說，在她心裏自己的閨女就是寶貝……”

素妍心裏一暖，看來白芷和祈老太太已經建立了母女感情，有這份情在，他日祈栗得中，當上大官少不得要幫襯著白芷與白菲。

白鶯亦想在皇城有份依靠。

她問：“白燕認了大管家的做幹娘，你怎麽沒學她的樣？”

白鶯輕聲道：“我只想尋個真心拿我當女兒的義母，她再窮再醜，我全不介意。”

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