葉三老爺矢口否認，只說“房契早就不知放哪兒了”。

姚妃也不與他計較，讓他寫了一紙“交還財物書”，自己與官府報備，另辦了房契，氣得葉三老爺夫婦沒吐血，直罵姚妃狡詐。

新辦了房契，又令官府在新契上註明“以此契為準”的字樣，早前的房契就成了一張廢紙，既然你已承認那是王府的東西，從此就不能再討回去。

老王妃是正月二十從皇城起身回衛州，二十三日晌午才抵王府，一路回來衛州的百姓都在議論紛紛，說得最多的無外乎兩件事：一是衛州修建河渠的事，還有一件就是衛州葉家侵吞王府財物的事兒。

自然有百姓認為，這是王府仗勢欺人，可很快就有知情人透露出，葉老王妃未嫁老王爺時，葉家不過是尋常大戶人家，良田三百畝，店鋪四間，而今有多少，就百姓們知道的，衛州城裏就有近百家店鋪，還不說富庶五縣都有。

老王妃著丫頭去打聽了一番，丫頭很快上了馬車，喘著粗氣稟道：“老王妃，是葉家出事了。老王爺震怒，嚴罰葉家。葉大老爺、葉大太太、大爺、大奶奶……都下了獄。”

老王爺一紙公告，十二縣各地飛來的狀紙如雪花一般呈送到左肩王府，老王爺親自審理是假，不過是下令將觸犯國法之人一律關押大牢，不審也不定罪，一關了事。

老王妃身子一顫，臉色陡然轉白，嘴唇顫栗，“你都打聽清楚了？”

大丫頭道：“是，百姓們都是這麽說的。說葉家人仗勢欺人，欺男霸女，葉三爺被抓起來次日，游街示眾，百姓們都拍手稱快……”

他，竟如此恨她！

老王妃只覺眼前一黑。昏死過去。

嚇得大丫頭手忙腳亂，掐住人中，過了一陣，她才悠悠醒轉：“阿謙……”那眼淚如斷線的珠子，控抑不住地傾洩而下。

衛州王府，肅穆而莊嚴，鐵筆銀勾的幾個大字，宛如當年。

院子裏，依然傳出一個陌生婦人的聲音：“你們二十四個人聽好了，在左肩王府裏。要少說話多做事。更不得私下咬舌根、搬弄是非……”

只見姚妃的大丫頭跳下馬車。一溜煙就進了內儀門。大喊一聲：“姚嬤嬤，我來了！”

說話的嬤嬤正是姚妃的陪房，定定心神，看著大丫頭道：“總算是來了。姚妃這幾日都念叨好幾回了。”

老王妃被兩名大丫頭攙扶著，冷厲地看著眾人，“老王爺在哪兒？”

姚嬤嬤雖未見過老王妃，一看這模樣，已經猜中幾分，欠了欠身道：“老奴拜見老王妃。回老王妃話，這幾日老王爺陪著工部來的官員查看蓬東、萊縣兩處的地形。兩日前戶部來了官文，朝廷撥付的修河渠銀子就要到了。

老王爺請了算命先生占蔔，二月初二龍擡頭是個開工修渠的好日子。得趕在二月初二時破土動工。老王爺和王府的稅管家已有兩天沒回府了。”

他一句話，將葉家推到風尖浪口，而他自己像個沒事人一樣地走了。

老王妃在丫頭攙扶下，直往上房。

蓮昭訓、珠奉侍跟在後面，各帶了兩名服侍丫頭。搖搖曳曳邁入上房院門。

上房花廳裏，姚妃正與賬房管事說話，“以後，但凡是進出銀兩都得通稟我屋裏的嬤嬤和丫頭知道。”

老王妃一路審視著，曾經這上房之地，原是她的地方，如今卻住進了新人。

賬房管事垂首行禮“老王妃”。

姚妃微微欠身，“老王妃姐姐安好。”

這個女人，雖然沒有她年輕時貌美，卻比她年輕，光這一點就勝過如今的她。

絕色動人的蓮昭訓，珠圓玉潤的珠奉侍，沒有了她，他可以美女環饒，沒有了她，他也可以過得更好。

曾經的點滴，現下的尷尬，交織在一起。

老王妃冷哼一聲，“姚妃好威風呀！”

姚妃揚了揚頭，“妾這就給姐姐安置院子，紫霞郡主一家住在憐星院，府裏沒有佛堂，另有南薰院、淑景院、夢幽院、悅蝶院四座庭院還空置著，不知姐姐喜歡哪座院子？一早就想著姐姐與蓮妹妹、珠妹妹要回來，早早就打掃幹凈了。”

後面的蓮昭訓聽罷，微微一笑，“姚妃姐姐，妾住悅蝶院如何？”

珠奉侍聽她挑了，問道：“妙姐姐、杏姐姐她們住在何處？”

一邊的大丫頭接過話，“回珠奉侍話，妙昭訓住了聽雨院，那是離荷塘最近，旁邊又有芭蕉林，說正好‘秋聽殘荷雨落聲，夏聞雨打芭蕉音’。”又繼續說道：“杏奉侍住綠綺院，現下杏奉侍掌管繡房，那裏離繡房最近。”

珠奉侍微微一笑，“姚妃姐姐，婢妾住哪兒好？王府裏也有花木房嗎？我最喜歡侍弄花花草草了。”

姚妃淡雅一笑，“好，淑景院離花木房最近，你往後就打理花木房。”她與姚嬤嬤使了眼色。

姚嬤嬤從腰間拿出一大串鑰匙，取出一把，道：“稟珠奉侍，這是花木房的鑰匙，從今兒開始就由你打理花木房。王府之中一年四季，這後花園得有花。”

珠奉侍歡喜地接過，現在她就管花木房了，欠身道：“姚妃姐姐，我可以按照我喜歡的樣子裝點後花園嗎？”

姚妃道：“只要你能後花園打扮漂漂亮亮的，我不會說什麽。但萬事都得有一個度。”

姚妃道：“告訴下人，蓮昭訓入住悅蝶院。珠奉侍入住淑景院。”

現在就剩下南薰院和夢幽院兩處。

南薰院，原是姚妃在皇城王府所住的院子。

老王妃不要與她住同樣的院子。

院中一樣，可院中又不一樣，南薰院是除上房以外最好的院子。

老王妃冷聲道：“南薰院換名，更名靜堂，本妃入住靜堂。”

靜堂，皇城王府的上房。

將南薰院更名靜堂，老王妃是想告訴姚妃：自己才是這府裏最尊貴的人。

姚妃微微一楞，按照老王妃的意思吩咐下去，很快著人拆下匾額。又令人去衛州城的木工鋪子裏做新匾額。“傅承儀呢？”

珠奉侍道：“我們動身之前，她就染了風寒，雖請宮中太醫瞧了，可一直不見好。求了王妃、老王妃要在皇城養病，只怕得康覆後才能過來。”

姚妃點了點頭，“如此也好，就將夢幽院留給傅承儀。”

蓮昭訓欠身行禮，她的聲音略顯沙啞，身量苗條，風情萬種。行走之間柔軟無骨一般。“姚妃姐姐。妾掌管何處？”

這些個姬妾，閑得太厲害就會生事，還得給她們尋些事做才好。

姚妃道：“由你打理府中雜物庫如何？”

蓮昭訓行禮謝過，領了雜物庫的鑰匙。攜著丫頭退去。

各人都有新院落，院子裏又有服侍的婆子、二等丫頭，倒也配置齊全。

老王妃按捺著性子進了靜堂，屋子裏打掃得很是幹凈，各房的下人開始搬放物件。

姚妃的東西足足有十車，姚妃令丫頭開了上房的小庫房，用來存放自己的陪奩。

蓮昭訓和珠奉侍二人各一車物件，多是瓷瓶、罐子之物，令下人搬到院中。擺放在屋子裏，看著屋子裏多出的東西，二人瞧得歡喜。

老王妃坐在靜堂的暖廳裏，心下起起伏伏，她知道這一回是真的被老王爺所棄。讓她更痛心的。莫過於老王爺因為厭她開始對葉家動手。

坐了一陣，想到憐星院的紫霞，領上丫頭往憐星院移去。

紫霞聽說老王妃回府，百味陳雜，她同樣有好多話要問老王妃，起身走到院門，不等出去，兩名護院抱拳道：“請大郡主莫要為難小的。”只得退回。

院門外，老王妃在丫頭的攙扶下步步行來。

幾年沒見，紫霞只覺得她的母親當真老了，即便不過四十二歲，即似已經蒼老了十歲。

老王妃一進院門，紫霞驚呼一聲“母妃”，跪在地上，已是泣不成聲。

怨母親，為什麽這般不檢點，竟讓老王爺抓住錯處，竟也連累得她被人軟禁，禁足府中。

憐母親，到底也是可憐之人，男人一朝變心，再難更改。

老王妃看著腳下的紫霞，“你做錯了什麽？他們要將你禁足於此？”

葉浩聽到聲音，出了屋子，跪在地下，“姑母！這些年，我和紫霞用心打理王府，可姚妃居然說我們中飽私囊，要查核賬目，非說有二十萬兩銀子對不上數目，又說紫霞的嫁妝原是王府財物。”

三個孩子也奔湧而出，撲向老王妃，喚著“姥姥”圍聚在她的周圍。

看著與自己幼時長得一般無二的葉卿卿，老王妃心頭一暖，伸手捧住孩子的臉蛋：“姥姥要與你娘說說話，你們到一邊玩去。”

葉卿卿領著兩個弟弟在院子裏玩著。

老王妃進了偏廳，在暖榻上坐上，有些乏了，索性脫了繡鞋坐到暖榻上，丫頭取了床小緞褥給她蓋上。“好好的，怎麽就讓姚妃那小賤人奪了你的掌家之權？”

紫霞對葉浩道：“你去看著孩子，我與母妃說說話。”

葉浩退去，她又斥走了身邊的大丫頭。

偏廳內，唯留下母女二人相對。

紫霞低泣出聲，“母妃，你告訴女兒，我的親生父親到底是誰？”

她的話一出口，老王妃整個人都呆住了。

紫霞便將老王爺回來那日，迫不及待逼她與封三爺滴血驗親之事細說了，一邊說，一邊流淚。

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