次日清晨，江舜誠看著如意堂花廳正中擺放的大箱子，竟是滿滿的首飾、零碎銀子等物。從只值幾文的小絨花，到能值上千兩銀子的精致點翠珠釵，應有盡有。

虞氏道：“難道相爺還要帶著這只大箱子去上朝？”

“捐首飾給災民，右相府不能做第一個。”

即便是右相府的女眷，但亦不能搶了風頭，風頭太盛容易招來是非。

虞氏俯腰，拾起一支漂亮的珠釵，這是昨兒素妍拿來的首飾之一。“妍兒和老三媳婦一心念著災民，似把她們所有的家當都給捐出來了。”

素妍把自個屋裏值錢的東西，都搬來了。江舜道：“妍兒病愈後，倒真懂事了，我甚感安慰。可惜妍兒是個女兒家，否則定是我江家最有出息的孩子。”言語中不無遺憾，雖然他有五個兒子，可看到最心疼的女兒如此憐人，還是有些淡淡的遺憾。

“還誇呢，這丫頭也太沒心眼了，捐出幾樣表表心意就行，居然一古腦都捐出來了。”

哪有這樣捐東西的，到底是個孩子，居然全捐了，只怕也沒留幾件首飾物件，零碎銀子更是被她捐了個幹凈。

江舜誠眉毛一彎，笑道：“在你心裏，妍兒便是沒心沒腦之人？她的年紀雖小，只怕有她自己的想法。一會兒你令人將這些東西分一分，再送到典賣行去，盡量多典給銀子，回頭讓大管家給我送來。這幾日，皇上正為賑災的事兒煩心呢。”

這日上朝，江舜誠被皇上留下議事，在養性殿留用午膳，發現膳食已改為八菜一湯，皇帝更是愁眉不展。近年國庫空虛，也著實拿不出銀子。幸而江舜誠捐出五十萬兩銀子，這才令賑災的官員有了首批銀兩。

江舜誠昨兒一捐銀子，緊接著今兒早朝，便有官員陸續捐出銀錢，多的五萬兩，少的也有幾百兩，多少不等。前朝群臣忙著捐銀子，宮中以皇貴妃為首的妃嬪也沒閑著，也將自己的首飾、積蓄給捐了出來。

正用膳，突有大總管稟道：“稟皇上，皇貴妃求見。”

皇帝今兒又得了三十七萬兩銀子，心情依舊不好。兵部又在催要銀兩，邊城將士有三個月沒領軍餉，如此下去只怕軍心動蕩。

皇貴妃攜著德妃、賢妃步入大殿，行了禮。皇帝的眼睛落在她們身後跟隨的太監身上，四名太監擡著一只大箱子。

“啟稟皇上，臣妾與德妃、賢妃及各位妃嬪也想為災民盡一份心意，捐了些首飾來，還請皇上轉與災民。”

雖是杯水車薪，可好歹她們有心。

皇帝滿面含笑，後妃心系百姓，群臣心掛百姓，還有什麽事是解決不了的：“愛妃有心了。”

“臣妾愚笨，無法替皇上解憂，只能盡稀微綿薄之力。”

“愛妃賢德，朕甚感安慰。”

皇帝看著雍榮華貴的皇貴妃，珠圓玉潤風華絕代的德妃，又有如幽蘭靜好的賢妃，心頭一暖。卻見德妃與大總管交換了一個眼色，大總管似有疑惑，卻見德妃神色裏面露無奈。

江舜誠垂首彎腰，道：“恭喜皇上，賀喜皇上。幾位娘娘心系百姓，乃我朝之福。有聖明天子，又有賢惠皇妃，我朝定會國運昌隆。”

皇帝道：“朕正用午膳，你們陪朕一起用膳吧。”

宮娥、太監移了錦杌，皇貴妃、德妃、賢妃依次落座，又有太監添了碗筷。

江舜誠謙恭地立在一側，皇帝道：“江愛卿，你坐下。朕今晨聽人說，你把老家的祖宅、田地，皇城的幾家鋪子、田莊都抵押給錢莊，這才湊足五十萬兩銀子？”

“回皇上，確實如此。”

皇帝輕嘆一聲，眼裏掠過未明的情緒：江舜誠為相數年，又得朕器重。豈能因為這區區五十萬兩銀子就抵押祖宅、田地的。難道……他哪裏露出了破綻，被這只狐貍給瞧出來了。

如此一來，將來他要下手對付江舜誠怕是不易了。

民心，則是天意。江舜誠此舉，無意會為他贏來民心。

有人替他解決銀子，他何樂而不為。但，江舜誠此舉，確實給他出了個難題。

皇帝道：“近來兵部要銀子，豫地遭遇天災也要銀子，總算解了燃眉之急。三位愛妃與江愛卿，都是替朕解憂的功臣。拿起碗筷，用膳！”

嬪妃們極少陪皇帝一起用膳，今兒坐在一起，格外的拘謹。江舜誠更是少動筷子，大家都只吃了半飽，見皇帝擱下碗筷，也都停止用膳。

三位皇妃告辭離去，皇帝又與江舜誠說起西歧屢犯邊城百姓的事來，愁的還是銀子。對於江舜誠開設粥棚，捐獻銀錢的事兒，早已經超乎了皇帝的預料。

到底是哪裏出了問題，江舜誠居然一反常態，要把自己的銀子拿出來。在這過往，可是他收銀子的份。

江舜誠覺得今日皇帝的眼神很古怪，究竟是什麽，連他也猜不出來。自己出銀子，皇帝意外，竟然有些失望的神色，身為朝臣為君解憂，皇帝不是應該欣慰的麽，怎麽會反而感到失望。

難道，是怪他拿出的銀子太少？

皇帝到底是什麽意思？

帶著郁郁不安的心事，江舜誠回到了右相府，在凈房沖了涼，換了件幹凈的緞袍，去了書房。

正飲著清茶，就聽到素妍那悅耳的聲音：“爹爹，你有心事麽？”

素妍穿著件粉色的紗裙，裏面又罩了桃紅色繡海棠蝴蝶花的肚兜，下身是條素白襯褲，即便穿得輕薄，可額上浸著密密的汗珠，一張小臉熱得通紅。

“你來找為父下棋？”

素妍點了點頭，書房大丫頭紫芍備下棋盤，父女相對而坐，不過才落了十幾子，江舜誠就意外地發現，素妍的棋藝大有進步。

“爹爹，女兒十五那日陪娘去廟裏敬香。在天龍寺玩耍的時候，聽寺裏的僧人講過一個故事。”

她著實不想遮掩，只想告訴江舜誠，到了給江家留後路的時候。

現在，一切都還來得及。

“話說，有位富霸一方的商賈，甚是善於經商，為子孫掙下了大筆財富。到了他兒子的時候，卻無法再掙更多的金銀，他想做的就是守住先父的龐大家業。這位老爺有一個大管家，善於聚財，也善經營，可這大管家卻有一個極大的毛病：中飽私囊。大管家借著自己的權力，為自己掙下了巨大的財富。”

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