素妍繼續道：“其實，老爺知道大管家做的事，心裏跟明鏡似的。家裏的太太知道，各處鋪子的管事、田莊的莊頭、就連依靠著東家過活度日的下人、附近的百姓也都知道大管家沒幹好事。可東家老爺還是一如既往地信任大管家、重用大管家。”

這個故事，怎的如此相似？

江舜誠一臉深思，片刻問道：“老爺既知大管家中飽私囊，意欲掏空他家，為什麽還要縱之、任之？”

素妍仿佛在講故事，心境平靜，見江舜誠用心聆聽，用意達到，放下心來，繼續道：“有一天，老爺不行了，他將自己最心愛的兒子叫到病榻前。告訴他：我留著大管家，其實是要送你一份厚禮。”

一句話，如同驚雷入耳，只震得江舜誠渾身一顫。

這樣的家之蛀蟲，居然是東家老爺留給東家少爺的厚禮，這是什麽厚禮？

“原來，這老爺是要將貪贓枉法的大管家留給自己的兒子處置。一來，少爺掌家後，處置大管家，可建立威信，贏人心；二，他可拿回大管家貪去的財富，振興家業。這老爺真真是個聰明人，如此縱容，等同為兒子守住了家業。爹爹，你能猜到大管家及他兒女的下場麽？”

大管家侵吞東家財物，這等背主之舉，恐怕只會落到身敗名裂、死無葬地的地步，連同他的家人、兒女，只怕也因他受累。

江舜誠對照自己，這些年，他做的一切，皇帝都是知曉的，應該說是很清楚的。他一直以為皇帝最器重自己、信任自己，不想皇帝的用意是如此？縱容他、寵溺他，一切都只是表相。

而他，是素妍故事裏的大管家。

皇帝是要把他留給未來的皇帝處置，是將他作為厚禮留下去。

“大管家倒後，家中下人流傳一句話‘管家倒，東家飽’。可見，為守住家業，聰明的老爺會用非常之法。”素妍垂眸，看著棋盤，唇角一揚，故作無意地道：“爹爹，我贏了！”

棋盤上，素妍以絕對優勢勝了江舜誠。

這是素妍第一次下棋勝了父親，她看似無意，面帶笑顏，江舜誠的心底如電光火石一般地明亮起來，而同時，又似被人潑了一盆冷水。在他自以為深受聖寵的表相下，居然會有這樣的隱情。

他在心裏反反覆覆地琢磨著這個故事，突然被能預料的結局嚇得後背發涼，冷汗淋漓。在炎熱的夏天，連他自己都辯不清是被嚇還是被熱出的汗。

這個故事怎的如此的巧妙，就似為他而寫。

過了良久，江舜誠呢喃問道道：“妍兒，大管家如何才能保住一家老小的平安？”

素妍嫣然一笑，眼睛明如星子，她看得出來父親聽懂她的故事，所以眼裏才會驚恐與不安。“爹爹貴為當朝首輔丞相，明了老爺的真實用意，定有良策，女兒豈能班門弄斧。”

這是素妍第一次看到江舜誠魂不守舍的模樣，今兒江舜誠不懂皇帝的失望，被女兒這麽一點，頓時醒悟。這些年他仗著皇帝的寵信，為所欲為，大收賄賂，利用手中的權勢為自己的黨羽謀福。以為這一切皇帝都是不知道的，皇帝知道，跟明鏡似的。

皇帝知道江舜誠幹了什麽，朝臣也知道江舜誠幹了什麽，就連百姓也都知道……

明明知道，還要縱容，為的就是有朝一日將自己當成厚禮送給下一位皇帝。

江舜誠想到這裏，坐立難安。

“爹爹，時候不早，女兒回閣了。”素妍起身，欠了欠身，出得書房，攜了白芳翩然而去。臨出書房的院門時，她突地回頭，燭光剪影，映出江舜誠來回踱步的身影。

是被她的話嚇住了麽？

但願，他能明白她，能避免江家最終淒慘的結局。

錢財本是身外之物，如果有朝一日成為滅門的由來，不如早些舍去。

江舜誠深思良久，越想到結局，心裏便越是心慌。“來人，請大爺過來。”

不多會兒，江書鴻就到了書房。

紫芍倒了涼茶，江舜誠道：“到外面候著。”

江舜誠臉色蒼白，眼神慌亂失措，更是坐立難安，好在知曉尚早，否則後果不堪設想：“鴻兒，為父這些年做的事你都知道。”

江書鴻默認。

長子知道，同黨知道，對手知道、其他朝臣全都知道……

因為深得聖寵，就拋忘卻了危險，要真如素妍所言，江家危矣。

江舜誠仰頭長嘆：“我做的事，我們府裏的事，皇上也是清楚的。想想將來，為父還真是後怕啊。鴻兒，我們一家不能坐以待斃，亦不能留下千古罵名……”

素妍雖未明言，但這個故事卻給江舜誠提了一個醒。他權勢通天，就連眾位皇子看到他誰不給上三分薄面，原來這樣的寵之、任之、縱之，其實是拿他當成為皇家斂財、守財的工具。

他以為的榮華，不過是皇帝所賜。當今皇帝可以給，下一位帝君自然可以奪。

他在他們之間，只是一枚可以利用的棋子。

他榮極一時還不知收斂，以為自己是皇帝最寵信的臣子，無人可以奈何得他。越想越是後怕，越思越難安心，素妍的故事給她一個警醒，也讓他頓時明白今兒皇帝為何如此古怪的表情。

江書鴻道：“爹，好好的，你怎地突然說這種話？”

“書鴻啊，我們的事皇上都是一清二楚的呀。你……明白嗎？”

也就是江舜誠收受賄賂，利用權勢為自己謀福，打壓對手，諸多種種，皇上都清楚。

無論江舜誠做得多過，他還是能很好把握一個度。

“既然皇上知道，為何還任由父親做了這麽多年的丞相，讓你位於百官之首，我……實在不明白。”

江舜誠將素妍說的話如實道出。

江書鴻聽罷，笑道：“爹是杞人憂天，小妹不過是講了從哪聽來的事，你就當真了。”

江舜誠聽罷這個故事是意外，是震驚，更是驚駭般的後怕，然，江書鴻居然會認為是杞人憂天。

不，不是杞人憂天！

江舜誠兩朝為臣，他看過先帝馭臣之道，沒有人可以功高蓋主，亦沒有人可以蒙蔽皇上，他自以為做得隱秘，原來皇帝一直都是坐在高位上看戲的人，而他便是那個可憐的、唱戲之人。真正主宰一切的是皇帝，現在的、將來的皇帝。

“愚蠢！”江舜誠憤憤地罵了一句，神色俱嚴，“你以為真是一個故事。妍兒這孩子，若不是女兒身，定是我江家最優秀的兒郎，她是看出了端倪，從她問為父‘什麽是奸臣’開始，她就有了憂慮。”

人無遠憂，必有近患。

素妍這是有意提點他！

也為他解開今兒皇上知曉他捐銀，卻面露失望與疑惑的原因。

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