接下來的幾天，作為實際上的東道主，夏爾帶著一大波人參觀了紡織廠，然後再順著河流到達位於沙隆的煉鐵廠。在看到燒煉鐵鍋爐剩下的煤渣都被收拾起來作為機磚廠的原料後，所有人都默默地閉上了嘴——

還真是物盡其用，一個生丁都不浪費！

如果說之前還有人對夏爾如何在開銷更大的情況下掙到更多的錢有疑問的話，現在也全數消失了。

沒錯，夏爾在固定設備以及人力資源上的花銷要遠高於其他同行業的工廠；但他在同樣的時間裏能生產出更多、更好的產品，相較其餘自然更容易有銷路、也更容易賣出更高的價格。

這樣，錢不就回來了嗎？

更要緊的是，固定資產都是開頭一次性投入的多。基礎打好，以後每年利潤空間都會逐步增加。就算之後還需要技術改革，依照夏爾規劃好的技術藍圖，只需要把機器上設計好的活動部分拆換即可，需要的資金很少。相比這種投入的百分比，技術改革在提升產品質量和產量方面都有遠超想象的表現。

大機器工業化是一種註定會流行的發展趨勢，顯而易見地超過了那些小作坊不說，也勝過了那些手工勞動密集型的工廠！

舉個簡單的例子，夏爾工廠裏一個工人的平均產量能頂某些工廠一百個工人的總計產量。效率遠遠甩下別人，那還有什麽不比別人賺錢的理由？

“難以置信！”

“我以為第一年已經是個奇跡，結果它只會越來越奇跡？”

“電機簡直是我出生以來見過應用得最快、最有價值的發明！”

以上幾點得到了所有人的首肯。誰都不是笨蛋，這其中起的重要作用，其一很明顯是夏爾精準的投資眼光和正確的宏圖規劃，其二毫無疑問是那些支撐起技術改革的專利發明——

按照慣例，專利保護時間通常是二十年。通常情況下，考慮到找投資人以及中試、回本需要的時間，其中能有十五年賺錢就很不錯了；但這標準也幾乎沒有人能達到。

而在夏爾這裏，簡直就是專利一批覆下來就直接投入了工業化！足夠的流動資金固然很重要，但也要有人能把它們從實驗室裏放大到工廠啊！

能做到的人，不是貴族也不是官僚，而是絕大多數這個時代的人都會忽略或者輕視的對象——某些家裏一貧如洗、但卻對科學研究有濃厚興趣的人！

這正是羅斯柴爾德把目標定在法拉第身上的原因。

夏爾工廠裏高級一點的技術人員都簽了終身保密協定，屬於正常情況下想挖也挖不走的。更何況夏爾已經是非常厚道的老板，而他的工廠也幾近是世界上最好的，還能跳槽到哪裏去？退一萬步來說，如果一定要拿出付一大筆違約金的割肉精神的話，那為什麽不直接挖頂上那個最聰明的、好對得起自己的金子？

也正因為如此，參觀的人們第一次分給了技術部門足夠多的註意力。只不過法拉第不善言辭，在知道有人來參觀後就提前溜號了——照他的想法，像夏爾這樣的人畢竟是少數，而像羅斯柴爾德那樣的才是主流；而很不幸，他和這樣的主流格格不入。

“哦，那可真遺憾，”在知道法拉第今天不在的時候，首相這麽說，“我早就聽說過這位法拉第了。”

他倒是真心想見識一下法拉第的能力，奈何他不知道羅斯柴爾德已經提前壞了他的事。再加上早前戴維的原因，他這麽說的時候其實也挺心虛的——

他提供給了法拉第什麽？一個子兒也沒有。夏爾提供給了法拉第什麽？資金、思路、人脈……幾乎全部。那他臉皮得有多厚，才能去和法拉第說，你回倫敦來、我一定好好對你？

這時候必須插一句，現在人們的國家意識普遍還很薄弱，更別提什麽集體榮譽感了。

因為照傳統，上到國王下到平民，通常只關心自己的私有物，只不過一個是王國一個是地裏的糧食而已。在中世紀的時候，為了領地和王權大打出手、自相殘殺的兄弟叔侄之類的事情屢見不鮮，就連夫妻都有那麽幾起。

就算是親生手足也能互相試圖置對方於死地，就更不用提為了國家奉獻自己的一切了——

能讓教皇封聖的人都不是這麽幹的呀！

所以首相大人覺得難辦，合情合理。和羅斯柴爾德一樣，他也想國內有法拉第這樣的人；但和羅斯柴爾德不同，他覺得他根本沒立場說這種話。

二十年的保護期，說長不長，說短不短。如果讓事情自然發展，等他下臺時都不見得能緩解政府的財政危機；但如果能說動夏爾、共享專利，豈不就很好了？該付一點代價就付，至少先解了燃眉之急嘛！

但他一個人這麽想還不足以做出最後的決定。所以在參觀過工廠後，夏爾很機靈地建議路易十八，讓人帶英國使團去水庫邊上看看風景。游玩只是借口，實際上就是留下給對方留下己方內部商談的時間。

至於法國這頭，幾個人也關起門商量了一下。

“我聽說他們內部分成很多派別，”在聽過這幾天的大致情況後，路易十八這麽說，很明顯故意忽略了自己國內也差不多的情形，“你們能確定他們最終不會得出一個對我們不利的結論？”

“您這是擔心他們會跟金子過不去。”德卡茲公爵一下子抓住了回答重點。他在這方面應當是最有發言權的，因為他最近都待在倫敦。“如果是小錢還有可能，大錢他們絕不可能放棄——只要他們還想安撫國內的不滿情緒，只要他們還想在美洲和其他海外地區占據優勢！”

眾人紛紛對望了一眼。這問題的答案明擺著，英國人哪塊兒都不會放棄！

“這麽說起來，我的同行花錢的地方實在多了點。”黎塞留公爵得出這麽個結論。“我要是在他那個位置，我也坐不住那張荊棘座椅！”

雖然不厚道，但他話裏隱藏的調侃語氣讓眾人都微笑了。

“關於這方面，我們已經有了擬定的談判底線。”維克托一邊說一邊遞給每個人一份資料。和一大群人圍坐在一起為己方掙取優勢，這一貫是他的長項，所以這方面是他負責。“大家都看一下，沒有問題的話，接下來就照著這標準談合作了。”

眾人各自接過自己那份，在接下來的一段時間裏對某些細節提出了疑問或者要求。但問題不很大，所以很快就解決了。

路易十八對這種高效率感到十分滿意。“很好，這些事情就都交給你們了。”他掃了眾人一圈，目光最終落在夏爾身上：“親愛的夏爾，這次成功的話，我覺得就該封給你公爵了！這其實不是個事情，但我已經開始犯愁，這次以後該怎麽賞賜你？”

“感謝陛下的慷慨恩典，我深感榮幸。”夏爾很快回答，“但我覺得，這都是我該做的；等我的功勞真能蓋過我之前所做的時，再考慮這個也很來得及！”

於是路易十八愈發高興。他不能說他剛才沒有試探成分，但夏爾的反應一如他的料想。至於維克托，更是一貫對內閣職位興趣冷淡。

這好像沒什麽要緊的，但您必須了解，這是共和派實力占優的情況下的表現；兩相比較，每況愈下的保王派態度依舊自大跋扈……

國王在心裏搖了搖頭。就算他更喜愛享受或者註重面子，也並不意味著他什麽都不知道。現在看起來，他差不多可以做出那個受人歡迎的決定了……

商談之後，時間已經到了深夜，人人各自回房休息。維克托見縫插針地加塞到夏爾房間裏，吹了蠟燭先溫存一番。等兩人一前一後從浴室裏出來，終於能開始談正事了。

“其實羅斯柴爾德選了一條很正確的道路，”在聽夏爾把法拉第的事情說完以後，維克托這麽評價，態度十分客觀，“他們只是沒想到，法拉第的想法和一般人不同。”他又哼了一聲，“如果激起了法拉第的惡感，完全是他們咎由自取。”

夏爾點頭。“不管是金子還是權力，邁克爾都沒有興趣。或者更準確地說，他嚴格要求自己不能沾上這兩樣東西。”這才是一個跨時代的偉大科學家的優秀品性！

想用高官厚祿打動法拉第，還不如勸法拉第一句國家利益至上呢！但以羅斯柴爾德的秉性，這種可能他們想也沒想過吧？又或者想到了，但就算說出來，只要對他們有些了解的人也都會覺得超出了能想象的虛偽程度……

維克托的反應是斜著眼睛瞅了夏爾一眼。真是，夏爾哪回說到法拉第時不是誇獎景仰啊？別說法拉第看得出，他也看得出好嗎？但他現在也知道，和夏爾在這方面較勁完全沒有意義，因為一點用也不會有。最好的方式無疑有且只有一條，就是轉移話題——

“你看出陛下的意思沒有？”他問道，小心地控制了音量，“我覺得陛下已經產生了某種傾向。”

夏爾晉升為國王面前紅人的時間遠遠少於維克托，所以這時候有一點點驚訝。只是一點點而已，因為他知道路易十八確實擁有貴族中少見的、對將來形勢的準確判斷力。“你的意思難道是說，”他沈吟道，“陛下已經知道了我們想做什麽、並且也打算支持？”

“知道是肯定的，畢竟我們和那邊勢同水火，除非眼瞎才看不出來。”維克托點點頭，又搖了搖。“但支持的方式就比較說，阿圖瓦伯爵好歹是陛下的親弟弟。”

這話只是場面話，因為他們誰都知道，阿圖瓦伯爵自己可不這麽想。說句難聽的，阿圖瓦伯爵巴不得路易十八趕緊掛掉、自己好馬上成為查理十世呢！

“我聽你這話的意思可不像是不知道。”夏爾慢條斯理地道，翹起一只腳。強調國王和阿圖瓦伯爵的兄弟愛？消遣他呢？

“過不了多久了吧？”維克托說，像是回答又像是自言自語。“但在那之前，”他欺身靠近夏爾，有意無意地往夏爾耳朵裏吹著氣，“先把我們倆的問題解決一下？”

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