現在，如果您還記得那位安奈特的話，那可就太好了；因為您肯定也能想起來，她手裏有些不太適合曝光的東西，而那些東西現在則在米歇爾手裏。

鑒於她自己就是那些情意綿綿的信件的女主角，安奈特顯然不會自己主動把信交給一個陌生人。以巴黎人的生存之道，就算她真的想報覆夏爾甩了她，她也會照她自己說過的，等到夏爾無權無勢時再去踩上一腳，而不是搭上把自己賠進去的風險搞什麽同歸於盡——

雖說亂七八糟的男女關系在巴黎根本不少見，甚至可以說是人人心知肚明，但真要捅出來，誰的臉上都不好看呀！

安奈特現實得很。她有丈夫也有女兒，根本沒有犯傻把自己毀了的勁頭。她和夏爾在一起的時候的確滿口是愛，但愛能當飯吃麽？

所以，在發現她沒法抵抗米歇爾的非常規手段後，安奈特老實地交出了她和夏爾之間的所有情書，然後果斷地拿著米歇爾打發她的五萬法郎，帶著女兒去了海外，去投奔丈夫。

開玩笑！米歇爾能找到她，那其他人呢？

她之所以留著那些信，就是等著有朝一日能夠派上用場，甩夏爾一臉或者換些好處。現在被人拿走了，護身符也就沒有了。

那如果以後還有想要暗中對付夏爾的人找上來，誤傷了她怎麽辦？

又或者更可能，哪一天米歇爾公布了那些信，她就要在人們的白眼和鄙夷下過活？

所以她當然要走。她為何要冒著巨大的風險繼續留在巴黎？

就這樣，安奈特遠走高飛了，留下一個爛攤子。

另外一個事實是，在和夏爾第一次見面之後，米歇爾回到巴黎就做了這件事。只不過他一貫有耐心，知道有些籌碼會隨著時間升值——

想想看，同樣是婚外情，男主是一個平民和男主是一個國民女婿，哪種消息更轟動、更吸人眼球？

因此，維克托對米歇爾的印象從未錯判。米歇爾是個貨真價實的野心家，就算他一貫掩飾得很好，也不能改變本質。

然後現在，會嚴重影響夏爾名譽的東西就捏在這麽個人手裏。

“親愛的安奈特……”

維克托一看這開頭就沒法壓抑住心中的煩躁。“親愛的”這些筆畫騰起了火，灼疼了他的眼睛。

但即便如此，他也已經一個詞一個詞地看完了，還不止一遍。

他當然沒有自虐的愛好。重點在於，照他看來，會寫出那些話的根本不是夏爾，至少不是他認識的夏爾——

沒錯，這信用詞考究押韻，感情纏綿悱惻，酸溜溜又文縐縐，真稱得上當代情書的範本，合該陳列到博物館供眾位男士哄情婦時參考。

可這怎麽可能？他想聽夏爾說一句“我愛你”都能等到地老天荒；那夏爾怎麽可能對個有夫之婦說出那些惡心巴拉的情話，甚至還是書面的？

維克托一點也不信，他也不認為自己是自欺欺人。他堅定地認為，這世上已經沒有人比他更了解夏爾了，他到達過夏爾身體深處無人能觸及的地方；就算這判斷錯了，那個意外之人也絕不是安奈特，只可能是紀堯姆！

然而事實擺在眼前。他手裏有一封，米歇爾那裏還有更多。它們無一例外地出自夏爾之手，上面的開頭不是“親愛的安娜”就是“親愛的安奈特”……

維克托第一次想到這些的時候簡直想掀桌。然而，一部分的理智告訴他，過去已經過去了，並且不會重演；另一部分的理智則尖叫著提醒他，讓他不要中米歇爾的離間挑撥之計——

沒錯，他和米歇爾一貫是死對頭，米歇爾花在收集他行動上的精力絕不會少。這樣一來，以米歇爾精通人情世故的腦袋，很可能會猜到他和夏爾之間的真正關系；只要時間足夠。

毫無疑問，這給了米歇爾機會。直接揭發他和夏爾有私情肯定不會成功，因為沒有證據。但如果加上另外某些確鑿的事實，米歇爾就可以從側面加以利用——

用那些情書來要挾他！

就算維克托再憤怒，他也不得不承認，這真是個好手段。

米歇爾顯然並不想從正面上和夏爾交鋒，因為那會使場面很難看。而米歇爾知道，有些事只有夏爾能做到，他不想和夏爾鬧掰。

那只能從他這裏入手。

如若他表示得滿不在乎，米歇爾就會把那些要命的情書灑得滿大街都是，然後摘幹凈自己的嫌疑。反正安奈特早就離開了法國，根本找不到人對質。

如若他表現得很在意，那就更好，因為愛是一種弱點，可以迫使人們答應某些根本不合理的過分要求，比如說為了保護夏爾而離開夏爾什麽的……

毫無疑問，米歇爾不可能突然就喜歡上夏爾了，而就是抱著拆散他和夏爾的心思！

相比於那些根本不像是出自夏爾手筆的情書，維克托堅信這更令他憤怒。他從不願意承認他受制於人，但這次情況真的不太妙——

雖說他對夏爾招人喜歡頗有微詞，但這絕不意味著他想看到夏爾身敗名裂啊！

愛一個人，只會希望他過得更好，沒錯；但他也不想用分手做代價，這太愚蠢了，一定有別的辦法……

所以，該怎麽辦？

和夏爾在葡萄地裏散步的時候，維克托想出的應對之策是偽裝。假裝投鼠忌器，做出一副想爆發卻又擔心影響到夏爾的模樣，讓米歇爾誤以為計劃順利。

這的確拖延了一點時間，但也只是一點而已。如果他不快點兒把那些信毀掉的話，隱患依舊存在！

維克托直起身，把平時用來燒廢文件的鐵盆挪到腳邊，略微彎腰，點著了那封信。火舌舔起，他直等到燒得只剩三分之一時才松開手，註視它落入盆中。火焰逐漸轉小，灰黑的紙灰微微畢剝顫動著，最後歸於沈寂。

與此同時，維克托也堅定了決心。

人都有一條底線，而今米歇爾觸碰到了他的。

想接過他在夏爾身邊的位置並取而代之？還覺得自己已經勝券在握？那就來試試看吧，到底誰更技高一籌！

一個存心不告訴夏爾，一個暫時不告訴夏爾，所以夏爾對這件事一無所知。如果給他再多一點空餘時間和維克托相處，他大概會發覺，但他實在太忙了——

因為除去葡萄酒桶的問題，他還正籌備在拉羅謝爾的造船廠的相關事宜，想要打造一條屬於他自己的、橫跨大西洋的國際船隊。考慮到惡劣極端環境氣候發生的可能，這實在是個高風險的活兒；但同時，高風險伴隨著的是高收益！

不過，在實現這個理想之前，首先要考慮的是技術問題。

隨著艾米麗·葛朗臺號從巴黎抵達波爾多的科學家中，除去法拉第和安培，還有幾位數學和物理方面的專家。幾個人加起來開了幾次會，差不多定出了個發展方向，然後讓夏爾帶他們去實地考察，最好還有現成的汽船。

夏爾覺得這十分有必要，所以把在波爾多的招待事務都留給了維克托全權負責，自己帶著人啟程去中部港口。

“這的確可行，”在拉羅謝爾待了一個星期之後，法拉第這麽對夏爾說，“給我們點時間……我想，如果整個環節抓緊時間的話，不出半年，新型汽船就能夠下水。”

這時候，他們兩人正站在甲板上，一起享受忙碌過後的短暫休憩時間。

夏爾微笑起來。“親愛的邁克爾，您可真是全科天才！”論將科學實驗轉化到實際應用當中的功率，實在沒人比法拉第更擅長了！

“您這麽說，是想提醒我，之前是誰提出了船型上的關鍵改進？”法拉第現在已經對夏爾的稱讚生出了免疫，並且再次提出了那個問題：“可不是我一個人這麽說——您這樣的頭腦，只想做一個單純的商人，實在太可惜！”

“我可沒法子在實驗室裏從早到晚呆著，您也知道。”夏爾攤手，“所以還是得依靠您，還有其他更沈得住氣的科學家們。”

法拉第無奈地敗下陣來。“我感覺您錯過了給定律冠名的機會，”他咕噥著抱怨，“還不止一次！”

夏爾笑了。“如果您是為這點感到不平的話，那我得說，您真是過慮了。”

法拉第用揚起的眉頭表達了他的疑問。

“我早就有個定律了，您沒聽說嗎？”夏爾俏皮地眨了眨右眼，“所謂葛朗臺定律，嗯？”

……葛朗臺定律？這是個什麽玩意兒，真沒聽說啊？難道是他孤陋寡聞？

法拉第認真思考起來，等回過神來才發現夏爾已經離開了甲板，頓時有種受騙的感覺。定律什麽的，他說的和夏爾說的完全不是一碼事吧！

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