說起韋伯斯特先生，他大概已經是個傳奇了。

出身富裕家庭，受到良好教育；雖然家道中落，但他依舊靠著自己的法律才能聞名遐邇。他曾經擔任過國會眾議員，堅決反對政府的禁運政策；後來辭職回鄉後，他開在波士頓的律師事務所創下了無人能及的輝煌戰績——

雄辯於他像是與生俱來的本領，這資本簡直無往不利！

正因為有一條三寸不爛之舌，所以，雖然韋伯斯特現在只是馬薩諸塞州制憲會議的成員之一，但他實際上的政治能量遠遠超過他的地位——

說起如何在辯論中獲勝的方式，美國政壇中根本沒人能和韋伯斯特匹敵。只要他同意、或者反對某件事，其他議員大都會認真參考他的意見。要不是韋伯斯特不想離開某個前途堪憂的黨派（新英格蘭聯邦黨），國務卿肯定得換人。

不客氣一點說，如果他和總統見解一致還好，不一致的話，這號召力就是總統的眼中釘肉中刺。

正因為如此，關稅這樣敏感的問題，夏爾首先想到的人不是眾議院議長或者海關總長這樣舉足輕重的人，甚至還不是個眾議員，而是韋伯斯特這個州議員。

在律師界創造歷史之後，韋伯斯特今年成為了馬薩諸塞州制憲會議的一員，看起來大有在政界卷土重來的趨勢。退一萬步說，在法國考察團到來的這天，他在華盛頓、甚至也在碼頭上，毫無疑問地說明了他對這件事有很大興趣。

而後還有第二個原因。

馬薩諸塞州是新英格蘭的一部分，光聽名字就知道，它之前是大不列顛的殖民地。區域內工業主要是造船和航運，進出口貿易發達。他們最大的貿易夥伴，也是英國投資者。

所以，有些商人覺得美國政府之前不該與英國開戰，也不該有高關稅，因為這影響到他們的利益；有小部分人甚至因此生出脫離聯邦的念頭。相比之下，韋伯斯特雖然也反對戰爭，但他主張聯邦統一、削弱州權（美國建國初期，州議會的權力比後世大得多），不至於徹底和總統撕破臉——

因為不太走運，當今的美國總統，詹姆斯·門羅先生，深覺該用高關稅來保護國內企業發展。他的國務卿亞當斯，正是後世被稱為門羅主義的主要推行者。

以上這些只是些必要的背景，也只是維克托轉交給夏爾的資料中的一部分。其他的情況，包括門羅主義的其他方面立場、英國在南美的對策（和北美有全局聯系）、西班牙與美國在北美西部的摩擦等等，都對局勢有影響；但因為實在太覆雜，先暫且不提。

總而言之，從美國發展的角度來說，夏爾覺得總統先生做出了一個明智的選擇；但從他自身的角度出發，他可不希望美國有過高的進出口稅率，就算他的接受底線比較高也一樣。

這個時候，就需要同樣不希望有高關稅的韋伯斯特發揮作用了。

遠道而來的一行人先後坐上了馬車，車隊浩浩蕩蕩地駛向白宮。按流程，正式的政府官員會晤自然排在第一個，其後才是商業合作。基於美國這趟艱辛，夏爾沒有先出手，只打算等正式商談開始。

不過，他按兵不動，但對方好像不那麽想。因為在等待正式會面結果時，就有人找上了他。

“好久不見，親愛的朋友！”一個矮胖男人熱情地道，眉梢堆滿了笑意，原本就小的眼睛現在根本看不見了。

這位正是漢普頓先生，之前在波爾多和夏爾簽訂過酒桶木材協議、還捎給夏爾一大堆葡萄藤的那位。他的木材生意近兩年相當成功，所以也獲得了參與這件大事的資格。

“我親愛的朋友，沒想到能在這裏看到你。”夏爾回答，有點兒驚喜。“碼頭上人那麽多，一時沒有註意到您，請您體諒。”他這麽說，又不著痕跡地看了看和漢普頓一起過來的其他幾個人——他們明顯是漢普頓準備介紹給他的人，臉上或多或少地帶著點驚異。

漢普頓笑瞇瞇地搖了搖手。“您還是一如我記憶中的客氣。之前在波爾多時，我得多謝您的照顧。如今您來到了華盛頓，正是我們一展地主之誼的時候啊！”

“那可就太感謝您了。”夏爾順水推舟地答應了。“其實，如果知道您在華盛頓，我肯定會找出時間去拜訪您的。”

“恐怕您想看的不是我，而是我手裏的那些木材吧？”漢普頓哈哈地笑起來。“您放心，您的橡木一根也少不了！就算您不說，我也打算讓您過目一下的。只不過當然了，要看也不是現在——”他用手示意了一下邊上幾個人，“瞧我這慢性子，一定讓先生們都久等了。不好意思，讓我這就為你們介紹……”

在必要的寒暄過後，夏爾就成功地認識了幾個船商、板材商、威士忌商等等。漢普頓既然是做木材進出口的，那認識的圈子當然有相同的利益訴求；簡而言之，就是經濟立場偏向北方派，正和夏爾不謀而合。

有共同語言，幾個人很快就聊開了。

“這次您是一個月前從布雷斯特港起錨出發的？”原來只是吃驚於夏爾的年紀的船商現在大大地驚訝了。他知道法國人這回的汽船速度挺快——從靠岸時的表現就能看出來——但沒想到竟然能快那麽多。“您的船只上裝的真的是和我們一樣的蒸汽機嗎？”

“噢，大概是。不過我聽說，他們弄出來了一整套新的專利；我可不能輕易告訴您。”夏爾這麽回答。其實以他的機械專業畢業背景，發動機什麽的都屬於老本行，簡直再清楚不過，這麽說只是場面話。

對方顯然也這麽覺得。“您能說到這個程度已經很夠了——因為我想，英國人大概也沒見過這種陣勢吧？我敢發誓，他們看到的反應會比我們更嫉妒呢！”

其他人紛紛點頭同意。

這邏輯很簡單。原本，英國技術是世界第一，其他國家拍馬也趕不上。美國的工業技術只能算剛剛起步，對法國的突飛猛進也就是羨慕而已。再從英國的角度想想趕超上來的法國——

那就不僅僅是羨慕嫉妒了，搞不好都能到恨！

“那可不一定，說不好英國人也已經研究出來了，只是我們還沒看見。”夏爾道。周圍都是人，他可不能貿貿然地誇讚自己這方有多麽多麽牛，不然真是自找麻煩的節奏。“但話說回來，我們這次行程時間足夠。所以我想問問諸位，如果想去南邊看看風景的話，應該準備點什麽？”他果斷地岔開了話題。

幾個人交換了一個眼神。雖然他們是偏北方派的，但他們經營的行業都和進出口聯系緊密，這點和南方的種植園主不謀而合——出口稅率高的話，他們還能不能賺錢了啊？

說到底，無論是南方派還是北方派，都是看自己的利益在哪邊更有保障而已。除去少到幾乎沒有的聖人，沒人能逃脫這種定律。

而夏爾這時候說要去南邊——這意圖很明顯，因為南方種有大面積的棉花之類，正是紡織廠需要的。

“聽說您在埃佩爾納的工廠已經正式投入運營，”漢普頓先開了口，沒有直接回答夏爾關於準備的問題，“規模在整個法國是最大的吧？”

“運氣而已；如果不是有人願意投資，我想做也做不成。”夏爾道。

“您在南錫那塊兒還包圓了煤礦？”另一個人仿佛開玩笑地道，“鐵路、煤礦和鐵礦，您這生意真是做得太大了，真令人眼紅。”眾所周知，運輸以及鋼鐵行業也都是新興產業，做得好會十分暴利的那種。

幾人紛紛附和，在目光交換中達成了一個心照不宣的共識：看起來，在這次來的法國人裏，就屬夏爾生意做得最大——

只有紡織還好說，再加上鋼鐵和運輸，這妥妥兒是要掙大錢的節奏啊！雖然這些事業都才剛起步，但前景看好，夏爾本人看起來還有意繼續擴展。他們今天已經從船只上看出了法國的技術水平，再考慮到夏爾在法國政壇和金融界的良好關系……

就算是第一次想要和夏爾合作，這幾乎已經不能說是冒險了！

“我老家就在南卡羅萊那州。園子很大，種滿了我喜歡的龍舌蘭，但房子估計不能和您在巴黎的豪宅相比。”酒商克萊最後說。“如果您不介意，我很樂意邀請您來我家做客。當然了，其他諸位想來的話，我也是竭誠歡迎的！”

“您這才是太客氣了。”夏爾笑道，“那我就先謝過您。”

“那看起來，我得排在很後面了。”漢普頓露出一副仿佛很懊惱的表情，“卡羅萊那離密西西比河可有好幾個州的距離呢！”因為他最好的木材廠在密西西比河支流以及巴拉奇亞山脈之間；除了美國最西部，就沒人比這個更遠了。

幾個人一起笑出了聲。其實他們中的任何一個都知道，度假看風景什麽的都是借口。只不過，心照不宣已經成為了這些人的常態，話當然不能說得太明白。反正商業合作通常都需要漫長的時間來了解、磨合、討價還價，更舒適自然的環境有利於生意順利進行。

他們這頭言笑晏晏，自然會被有心人註意到。韋伯斯特從長桌另一側投過來目光，隨即又轉開了。這麽快就搭上了線，法國人這次真的只是單純做生意？

作者有話要說：漢普頓：來來，夏爾，我給你介紹幾個我的好朋友，大家可以一起賺錢！

夏爾：聽起來不錯～～

維克托：那個美國人怎麽一副拉皮條的口氣o（￣ヘ￣o＃）

華盛頓的氣息就不適合商戰啊，換個地圖～～南邊多好啊，能賺錢能跑馬，還能馬上那個啥啥

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