再來說維克托這邊。

照外交禮節來說，法國考察團一行是國務卿親自迎接的，到白宮就是覲見總統了。這是正式會晤，帶團的維克托又不是部長會議主席這樣的政府職位，只能說些加強兩國商業交流之類沒營養的場面話。如果話裏真有什麽意思，也只有圈內人聽得懂。

再來就是和國務卿以及相關部門的部長會晤，大家坐成一大圈，聽長桌中間的兩個頭頭說話，偶爾邊上的人補充幾句。幸好這時代還沒有記者和攝影師的長槍短炮，不用過分端著表情或者姿勢。

法國這邊自然是維克托坐中間；論同時在商場和政壇混得如魚得水的本事，沒有人比他做得更好。另外，因為身份貴重，斐迪南就坐在他身邊過去一個位置。

美國那頭依舊是亞當斯。這一部分原因是因為職位，另一部分原因則是因為他才是真正做事的那個人。聯邦商會會長和他一比，氣勢弱了不是一點半點；至於銀行家什麽的，存在感更是稀薄——

因為，門羅和亞當斯都反對給聯邦銀行特許證；因為他們認為，這是給大資本家壟斷的機會。在這種情況下，美國銀行家的處境自然捉襟見肘。

還有一條就是，兩人都希望用高關稅保護本國工業的發展。

所以，可以想見亞當斯對維克托是什麽態度——維克托是大銀行家又是大資本家，雖說不是獨霸法國金融界，但也有呼風喚雨的能力——根本一點先天好感都沒有。

至於維克托，他來之前已經打聽好了情況（他相信對方一定也這麽做了），不用察言觀色就知道亞當斯到底是什麽態度。不管怎麽說，他不覺得他們來一趟就能說服美國的總統和國務卿，也就根本沒把這個當作切入點——

美國是聯邦制，又不是一個人說了算；他們總能找到利益要求相同的人，何必與某些本來就道不同不相為謀的人浪費口水？更何況，他們確實有個更該爭取的人？

一個本來就不感冒，一個則是早結束早超生的心思，會議什麽氣氛可想而知：不過是把官方的過場走完，然後各回各家各找各媽。兩邊的人面對面地坐著，除了幹巴巴的官方發言外，大部分時間都在尷尬地大眼瞪小眼。

本來就該這麽平淡無聊地結束，但快到會議預定結尾的時候，又有人進來了。一個高大的胖子原本鼻尖沁出了點冷汗，在看到來人之後，一臉慶幸地騰出了座位，自己馬上溜了，快得好像後面有一大群豺狗在追一樣。

至於美國那邊的其他人，在看到來人後也紛紛不易察覺地松了口氣——因為來的不是別人，正是韋伯斯特。

——韋伯斯特和法國人能說的話總比亞當斯多了吧？好歹挽救下僵硬的氣氛啊！

至於亞當斯，右眼下的一小塊肌肉輕微跳了跳。韋伯斯特立場比較微妙——至少能肯定絕不會老實聽總統的話——所以他不確定對方參與進來是好事還是壞事。但不管是哪種，他現在都有義務給韋伯斯特介紹一下。

維克托一邊聽一邊點頭。他能看出他的資料沒有錯，因為韋伯斯特恰好坐在了他斜對側、斐迪南的正對面那個位置。

明明是個中高手，這麽晚的出場時間和這麽安排的位次，真是……

“久聞大名，拉菲特先生。”在亞當斯介紹後，韋伯斯特直截了當地說了開場白。然後他朝著維克托身邊的幾人點頭致意，又繼續道：“您為促成這次考察做了許多工作，我們受寵若驚。既然如此，我們能不能詢問一下，您是不是已經有了想要合作的方面呢？”

這一招開門見山，一下子調動了在座所有人的精神；一片脊背都微微挺直了。

但一個冷不防的直球當然不足以突破維克托的防線。“這可不是我的意思；我是奉了陛下的旨意，才跨過大西洋的。如果您現在就想要個確定的要求，我恐怕沒法提供給您。”

韋伯斯特不由得瞥了亞當斯一眼。頂頭上司的意思，這可真是個好借口！“這樣？”他微微揚眉，“那看來我們最好請人先陪您在華盛頓和弗吉尼亞州參觀一遍。如果您不介意的話，我可以告訴您，這些行程都已經妥當地安排好了。”

“那聽起來很不錯。”維克托肯定道，心想韋伯斯特就是會辦事——不管能不能合作成功，至少不會一開始就直接表示“我沒興趣”這樣；照這種趨勢來看，對方就算拒絕他，也會拒絕得很客氣。

“能得到您的首肯是我們的榮幸。”韋伯斯特又道。“假使您時間足夠，我還想請您去一下波士頓。我敢拍著胸脯說，你們的船只今天驚艷了我們在場的所有人。既然這樣，說不定您也願意看看我們的造船廠？”

維克托微微停頓，一眼掃過亞當斯——那張臉上一瞬間細微的抽動沒有錯過他的眼睛。

他倒不是怕去什麽造船廠，但有個問題是，韋伯斯特的律師事務所就開在波士頓。雖說馬薩諸塞州是北方派的地盤，總統和國務卿也都是偏北方派的，但這立場依舊和韋伯斯特有差別。現在韋伯斯特直接就提出來了，亞當斯反應肯定不太好看。

“既然是船廠，我想我們這裏也有類似的營業者；只要有時間，我很樂意為您介紹。”維克托最後這麽說，手對著指尖放在一起，沒答應也沒拒絕。

狡猾！

韋伯斯特一瞬間只能想到這個詞。他剛才看見夏爾如何在一票美國商人裏左右逢源，沒想到在這裏還有一個。畢竟，對方帶了那麽多人來，想要每個都派點用場無可厚非。但話說回來，他可不想在沒話語權的普通商人身上浪費口水和時間。

“聽起來，您是已經有了點想法？”韋伯斯特自然不會輕易放棄，“如果有，請您一定慷慨地告訴我們；這樣，我們才能為您做出更好的安排。”

這其實是客氣說法，畢竟考察團的主要行程還是看東道主的意見。維克托其實無所謂去哪裏，無論是華盛頓、波士頓、還是弗吉尼亞州，在他眼裏都沒有太大區別。

一定要說的話，區別大概只有兩樣：商機，夏爾。或者只有一樣，就是夏爾——因為夏爾要去的地方一定是有商機的地方。

維克托只思考了一小會兒。“您知道，我們這團裏大部分都不是政府官員。並且，我們聽說南部田園風光絕佳，已經一個個心生向往了。不如從弗吉尼亞南下，最後回到華盛頓時再往北走？”

這意思就是華盛頓留不住人，亞當斯的瞳孔微微收縮了一下。雖然從字面來看，維克托的意思是都走一遍，只是先走南再走北。都去沒什麽問題；但是，立場問題從來都是先入為主的，南部本來就不安定，萬一再得到法國人的支持……？

從心底裏說，他一點兒也不願意看到法國人和南方派攪合在一起——他們好不容易才把法國趕離北美洲，怎麽可能歡迎殖民者再回來？就算不再殖民，促進南方獨立也是很要命的！

韋伯斯特也隱約想到了這個問題。但這不能明著拒絕，他只得道：“原來您也更中意壯美的自然景色，實在很能理解。不過說到這個，馬薩諸塞州也有……”

這話還沒說完，他就突然意識到，夏爾之前在和誰打交道——不是進出口貿易商就是種植園主，而這些人的共同點就在關稅。

再考慮到夏爾名下已經有了三種行業工廠，無論是技術還是產量都能甩別家N條街的那種——雖然夏爾並不大肆宣揚，但這種超出水平的東西自然而然地傳揚開來了。

這樣一來，夏爾對於跨國工業的投資興趣肯定不大，至少肯定沒有原材料的需求迫切。

再考慮到現在的情形，法國人顯然是雙管齊下：維克托正面對付掉官方會晤，而夏爾在私底下已經和人商量好了大致行程，甚至到合作！如果夏爾能先確定路線，那維克托大可以照著之前商量好的口徑說，內部需要再統一、回頭再和他們說——

這樣一來，考察步調就妥妥兒跟著法國人走了！

一明一暗，配合得恰到好處；現在的年輕人果然不能看臉……

不對，等等，好像有個問題？雖然出於自由貿易的角度，他反對高關稅，但這並不意味著他想看到本國拿不到法國的工業投資啊！

韋伯斯特想到的，亞當斯也想到了，不過兩人的側重點不同而已。就算如此，他們也隔著中間一個人交換視線，都從對方眼裏看到了這麽幾個單詞——

好難打交道！

不是他們不努力爭取，是他們手裏的牌確實不太好啊！

這種沈默的交流，維克托註意到了。但他沒出聲，只把原本支著的手指放下，擺成了交叉。來之前他就有種預感，美國人自己內部都還沒搞定、根本不可能一致對外；現在的情況不僅驗證了他的猜想，甚至還更糟糕些——

從亞當斯的角度來說，對方首先就該阻止他們的考察團成行。但他現在坐在這裏，可以看出對方顯然沒成功。要知道，以總統為代表的勢力想執行貿易保護，但想和外國人做生意的美國人依舊多得很。

那對方只能退而求其次，讓他們無功而返。所以亞當斯看起來很不待見他，就是想讓他知難而退。

至於韋伯斯特，這位的立場比亞當斯好點，但也僅僅是一點而已。因為很明顯，韋伯斯特希望的自由貿易是，從外國人手裏得到資金技術，讓美國人掙錢、讓美國發展起來。對方相信美國制造業在自由市場上擁有競爭力，就算需要的時間不確定。

反正不管怎麽說，這兩人都有本質上的差距。

——就算同是北方派，立場也不能完全統一，這日子要怎麽過？就和美國人前兩個月達成的密蘇裏妥協一樣，一次妥協能成，兩次妥協能成，難道還能一輩子妥協下去？南方和北方這麽掐，遲早離婚吧？

維克托這麽想，但他一點兒也不想說。別家小倆口妖精打架，他犯不著去蹚渾水。不過話說回來，他家那口子呢？這小半天，估計又和一大票新認識的朋友親親熱熱的了吧？

作者有話要說：南方派&北方派：誰和北/南方小倆口了？還妖精打架？負分滾粗好嗎？（╯－＿－）╯╧╧維克托：誰激動誰是咯╮（￣▽￣”）╭ 不說了，再不去找我家夏爾，朋友就要變情敵了！

門羅&亞當斯&韋伯斯特&漢普頓&克萊：……

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