就如夏爾所說的，第二天他就踏上了去波爾多的旅程。不過，波爾多只是最終目的地，他在路上還需要把奧爾良公爵那份訂單上的葡萄酒買好——又是一年九十月，葡萄成熟，新釀飄香，該是買酒的時候了。

雖然需要購買的葡萄酒數目相同，但今年的情況明顯與去年不同。

去年，夏爾手裏就只有那麽一百來萬法郎，卻要買一萬五千桶酒，所以不得不在葡萄酒的收價方面絞盡腦汁。而今年，他有去年的積累，又經手了好幾千萬法郎，還特地囑咐紀堯姆留下足夠的金子買酒，為的就是這麽一刻——

底氣足了，腰桿硬了，還擔心什麽酒價！除非天災瘟疫，有錢怎麽可能買不到酒？不過是賺多賺少的區別而已！

而且，相對於他新開拓的紡織礦產等等工業領域，種植業的利潤率簡直低得可憐，好處在回本只需要幾個月。等到工廠步上正軌，他就差不多可以把這筆錢投入到工廠的活動資金裏，每到九月再拿工廠的當期利潤買酒就行了。

話再說回來，能低價收就低價收，能變成自己的錢總比變成別人的錢要來的舒心。

所以夏爾和紀堯姆，一個往法國西南，一個往法國東部。夏爾去把一萬五千桶酒搞掂，再去波爾多看看他們的葡萄園和橡木林；紀堯姆則去埃佩爾納進些香檳，正好還能看看工廠的進度——

父子倆現在全都是忙得腳不沾地的人，行程安排得滿滿的。為此，紀堯姆想給夏爾也配個助手，但夏爾覺得他目前還不需要，所以就拖著了。

又要離開巴黎兩三個月，夏爾覺得，唯一需要保持跟進的消息就是科學院那頭。因此他囑咐紀堯姆在巴黎的助理，一有什麽消息就立刻通知他，無論巨細——

他希望他的海燕翅膀足夠大，奧斯特就有可能比他記憶中更早地發現電流的磁效應；這樣，這發現就能在科學界裏掀起一場風暴。在其後的時間裏，電磁學的成果和論文都和雨後春筍一樣爆發出來，簡直可以讓人得出一個激動人心的論斷——

這是一個最好的時代！

想想到現在依舊杳無音訊的法拉第，夏爾覺得加快速度很有必要。他都已經準備好了，包括心理到實際的工廠；新時代越晚開始，他的損失就越大；雖然是隱形的損失，但好商人就要瞅準任何一次機會，並了解它、掌握它、走在它的前面，不是嗎？

再回到葡萄酒的問題上。一回生二回熟，加之這次出發得比較晚，夏爾趕路沒有絲毫停歇，一路直奔波爾多——如果半路再去索繆轉一圈，他就不能及時喝到自家莊園出產的第一桶葡萄酒啦！

所幸，在夏爾到達波伊雅克村時，廣場上還空落落的——這說明酒還沒上市，葡萄園主們都還在自己的莊園裏；那些聞訊而來買酒的自然也不會在市場，而是去踩點觀摩。

“您終於到了。”米隆先生早就接到了夏爾要來的消息，拄著根手杖在米隆古堡的大門口等他。“最近這些天，我天天就等著您來呢！”

從馬車上輕巧地跳下，夏爾走向他：“那可真是辛苦您了。實在是我在巴黎也忙得抽不開身……”

米隆先生聽著夏爾和以往無異的語氣，愈發覺得欣慰。“您說的也太輕松了——我可是聽說，您已經成為巴黎商界叱咤風雲的人物了——經營棉花布匹礦產之類，這可需要一大筆錢！”

“沒錯，但您也該知道，那些錢可不是我的。”夏爾回答，不特別想談論這個話題。“其他的可以慢慢說……您最近身體怎樣？”他輕輕扶住對方的一邊肩膀，兩人一起往大廳走。

“托您的福，照顧園子沒我想象的費神，所以挺好的！”米隆先生真笑了。他果然沒有看錯人！

夏爾到達得不早不晚，正好是喝下午茶的時間。又是在那棵高大的櫸木下，兩人圍著一張小圓桌坐下，隔著點心和茶水談葡萄。

從夏爾上一次離開到這一次回來，已經過了差不多十個月。這十個月裏，發生了很多事——

年初，那個美國板材商回來了。因為夏爾的要求一點也不費事，他特意多運了些葡萄藤過來。他的目的也很明顯，既然夏爾已經在波爾多買了葡萄園，那一定需要橡木；他預先拉好關系，肯定沒錯。

接下來到達的是一大批巴黎人，從技術人員到火藥商人都有的那種。因為夏爾開的酬勞很厚道，他們沒什麽疑問，一到地方就開工了。

康龐家的雇員自去埋雷管布線。因為地方實在太大，那一陣子，整個村子天天都能聽到隱隱的悶雷響聲，絕對地人盡皆知。

巖石被炸開以後，工人們的整理工作就輕松多了。稍微清理以後，他們把半人多高的小橡木苗栽了上去。那些都是耐旱耐貧瘠的品種，夏爾特地讓人挑的。

至於關鍵部分的技術人員，他們還帶了不少實驗儀器。幾個人分析土壤，考察河流，再制定出有針對性的方案；另外幾個則在米隆先生特意開辟出來的一塊好地上栽種嫁接葡萄，看看有沒有什麽需要改良的地方，好讓葡萄長得更好。

“要我說，這輩子我都沒看過這麽大的動靜。”米隆先生這麽概括整件事，笑瞇瞇的。“您知道嗎？他們現在開始管咱們的地方叫葛朗臺莊園了。這可是個殊榮，想讓人們自己改口可不容易。”

夏爾點點頭，目光投向了園子裏綿延成片的葡萄地。現在是九月上旬，果實基本都摘光了，所以看不出什麽來。“所以，產量還不錯？”

米隆先生側身，更靠近了夏爾一點，還壓低了聲音。“比您想得還不錯，”他說，有點兒神秘兮兮的，“我得告訴您，我一點也不想把這件事傳出去——關於我們新種出來的葡萄能增產差不多三分之一！他們也許知道多了，但不知道能多這麽多！”

一向正經嚴肅的老先生做出這種表情和動作，夏爾被逗樂了。“您覺得該保密就保密，”他許諾道，“這都聽您的。”反正只要是個人，就知道技術方面該簽保密協議；他也正是這麽做的，有備無患。

米隆先生滿意點頭，又繼續道：“上帝作證，它們各個又大又水靈，還甜得不得了！我敢發誓，如果他們喝到了我們的酒，一定會挖空心思地想知道，這葡萄到底是怎麽種出來的！”

“瞧您這話說的，”夏爾笑道，“弄得我現在就想下酒窖去嘗嘗了。”

“別人不能，您還不能嗎？”米隆先生一邊說一邊站起來，做了個請的手勢，“您來得正是時候，或者說我也正等著這個時候。來吧，親愛的夏爾；忙碌了一整年，也該享受一下甜蜜的成果了！”

於是兩人一起去了酒窖。因為地盤的擴增，圓形酒窖也經過擴建；面積足足是之前的三倍有餘，深度也拓寬了。

“這都是照您的意見修改的，”米隆先生道，“您覺得怎樣？”

“看起來挺不錯。”夏爾肯定。他去過拉菲古堡的酒窖好幾次，大致估算下尺寸比例實在不難。但這並不是決定勝敗的關鍵，而是其他的細節——氣窗大小，橡木選材，葡萄質量，等等等等。

“喝了以後，您一定會感覺更不錯。”米隆先生走向離他們最近的橡木桶，親自舀酒、潷酒。“我總願意第一個做這件事，”他一邊做一邊說，“聞到那種成熟醇厚的香氣的時候，就是我一年中最感到幸福的時刻！”

夏爾知道老先生有些私人愛好，這就是其中一個。但在這時候，他不得不同意米隆先生關於最感到幸福時刻的觀點——因為他已經聞到了從木桶裏散發的葡萄香氣，知道對方之前的誇讚完全不是得意過頭的自誇——

果然是好酒！

在進口之後，夏爾更堅定了他的這種看法。他的預料是葡萄酒產量應該會提高，但結果是這樣，可謂是意外之喜。“這些酒的確很棒，”他說，“是不是每桶都像這桶一樣，有陳釀二十年的價值？”

“新栽種的那些葡萄是這樣，之前的倒還沒達到這種水平。”米隆先生回答。“但您不用擔心，這就是遲早的事情！”他這麽說的時候兩眼放光，似乎已經看到了莊園品級提高的未來。

不過夏爾暫時沒想到這個。“那好的大概有多少？兩百桶嗎？”

“沒錯兒。”米隆先生點頭。“其他的還有一千來桶，都可以讓您運回巴黎去——我能肯定，軍隊的那些小子們絕沒有喝過這麽高質量的特供酒！”

也就是他沒必要買足一萬五千桶了……夏爾思考著點頭，註意力又轉回了那兩百桶酒上。那些酒不該拿來賣，更該拿來送人呢……

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