想是這麽想，但新酒還是陳釀過後更醉人。所以夏爾的意思就是，把這些酒好生照顧著，等到他能派上用場的時候再拿。

米隆先生完全同意這種觀點。把他們花了大力氣才得到的葡萄酒當最普通的餐酒用，簡直是暴殄天物；自己嘗嘗口味就算了，最正確的處理姿勢當然是繼續在酒窖裏呆著，散發出更愉悅、更獨特的單寧香味，才能折服更多的人。

至於剩下的酒，兩人也商量好了。

和夏爾之前考慮的一樣，波爾多地區的酒普遍比其他地區質量更好一些，供給只需要普通新酒的軍隊就顯得有些浪費。

但從另一方面來說，酒總是要賣掉的，賣自家出場的酒還省掉了一筆本該給葡萄園主賺取的錢。而且新酒價格差距並不太大，陳釀好幾年後的酒價格差距才大。

另外，今年新種的嫁接葡萄產量不錯，所以兩個人一合計，覺得剩下的葡萄也該采取這樣的栽種方式。

這樣一來，將來需要陳釀的酒就多了。考慮到酒窖空間以及回本時間，之前不算太好（相對於陳釀數年）的酒就該及時出手。

所以夏爾準備拿出一千桶做特供酒，剩下的幾百桶就放在酒窖裏，至少過個一兩年再拿出來賣——這樣正好能做到利益最大化。

接下來的幾天，米隆先生帶著夏爾，把已經完全變了樣的葡萄園展示給他看。土地經過翻耕整犁，變得平整了許多；巨石消失，成排的橡木紮根於碎石地面，看起來長勢良好；依舊茂密的葡萄藤在山丘上一排排延展開來，像是某種寧緩的樂章。

“……那些橡木苗都是根部帶土種下去的，這樣能讓它們更好地存活。至於那些美國葡萄藤，它們的根須本來就更加發達，在條件更好的土地上適應能力自然良好。”在巡視的間隙，米隆先生一點一點地把細節告訴夏爾，語氣從始至終都帶著一種滿足感。

“聽起來不錯。”夏爾問，想到了紀堯姆和他提過的助手問題，“但是，事情這麽多，給您找個幫手會更好一些嗎？”

上了年紀的人都需要好好照看著，更何況米隆先生這樣得力的合作對象？雖然說他們的協議是米隆先生去世以後、他才正式成為米隆古堡的主人，那又有什麽關系？再找一個這麽熱愛葡萄事業的人可不容易啊！

“您這是擔心我的身子骨受不住？”米隆先生笑了，白胡子微微抖動。“我必須先謝過您的關心，但這真的不是必需。我愛葡萄，也愛這裏；每年看見它們開花結果，我就更年輕呢！”

夏爾抿唇微笑。“我只是提出一個建議，最後當然還是您自己說了算。只要您不覺得勉強，我會認為這事再好不過。”

“您可真是個招人喜歡的青年，一直都是；如果您真想要讓我輕松一點，就去找找漢普頓先生吧！”老先生這麽說，語氣俏皮，“我在波爾多呆了一輩子，從來就沒擅長和外國人打交道過；而我認為他的木頭的確還不錯，不論是橡木還是美洲白櫟。”

這位漢普頓先生，就是夏爾之前拜托從美國帶點葡萄藤回來的那位板材商人。其實他經營的範圍包括櫻桃木、水曲柳、白蠟木、黑胡桃木等等，但在波爾多銷量最好的無疑是能用來做酒桶的木材。

“我明白。”夏爾回答。“不過我聽說，美洲那頭的木材香氣普遍比較濃烈？”

“沒錯，但也有意外。不管如何，都可以試試。”米隆先生對此不太介意，“我之前一直用本地的無柄橡木，也該想想別的方向。”

因為之前的印象——米隆先生是個偏向保守的好人——夏爾這時候還楞了一下。隨即他就想到，大概是因為美國葡萄確實有效果，所以米隆先生無形之中被說服了，開始覺得優劣並不是僅僅靠產地判定的。只要細節控制完美，創新並不一定會被曬死在沙灘上。

所以，在他更側重提高酒的產量時，米隆先生已經想到可以開發系列酒品了嗎？雖然以好葡萄酒的釀造周期來看，現在定這種目標有點好高騖遠，但想發展總是好的。

“行，那這個就這麽定了。”夏爾點頭，還開了句玩笑：“雖然美國葡萄我們用來做砧木，但說不定它們正好是絕配？”

再來說那位漢普頓先生。作為一個合格的跨國板材商，他致力於把美洲的木材賣到各個地方去。這也就意味著，他要滿世界跑，一年之中，到某個特定的地方一般不超過三次。如今正值葡萄酒上市季節，他當然在波爾多，試圖找到下一年的主顧們——

雖然照法國人的傳統觀點，土生土長的葡萄加橡木才是最佳搭檔，美洲木材的銷量並不多好；但他並不死心，畢竟這是很大的一塊市場，而且家具用材和酒桶用材的價格差距不要太大！

所以可想而知，漢普頓先生對有購買意向的夏爾是什麽態度。“您真是太有遠見了，”他這麽對夏爾說，“這可是一塊還沒人開發的寶藏！”

這話說得就誇張了點。因為這不是沒人開發，而是法國人的口味普遍比較刁鉆，喜歡那種能將各種香氣完美融合的葡萄酒——他們公認，這樣的才是精品。

而從美洲白櫟的木桶裏釀出來的酒，橡木香氣就要更濃烈一些。另外，美洲白櫟和橡木都比法國原產的黃橡木長得快，質地就不那麽致密，不適合那種需要十年二十年長期陳釀的酒，因為換桶比較頻繁。

對漢普頓的自賣自誇，夏爾不太介意。商人嘛，總會推銷一下自己的產品，或多或少地，漢普頓已經算是比較收斂的了。

至於桶的持久程度，最高級的當然要用本國橡木。只是，他們一時半會兒絕對達不到國內頂尖的標準，沒必要那麽苛刻。畢竟，種葡萄是個耗時間的活兒，沒有個百來年的精心照料，誰也不敢說能把一塊普通葡萄地變成能與拉菲齊名的酒莊。

那就該註重再下一層、也就是中流的市場開拓。葡萄酒的質量和銷量都是個金字塔形：頂尖的貴，但產得不多、賣得也不多；中間的便宜些，買得起的人也多一些；越往下就越是這樣。

時間啊，時間！

夏爾自認沒有時光機，做不到一下跳過百來年的發展時間，只能退而求其次。如果做得好，中流也能賺不輸於頂尖的錢。不過就算是這樣，有些部分也是不能將就的。

“我知道您的想法；我甚至能保證，如果您能滿足我們的要求，我願意和您簽訂一份長期的供貨協議。”他這麽回答漢普頓，說的是他已經考慮後的決定。“這樣，您就不需要繼續四處碰運氣了；您可以坐在家裏數錢。”

漢普頓的小眼睛眨了眨，不可避免地被打動了。他長得比較富態，臉上的肉都要把眼睛擠沒了，配上圓溜溜的啤酒肚，一起看頗有娛樂效果；但如果要從表面判定他就是個矮胖子，那可就大錯特錯了——他也是很精明的。“當然，”他很快回答，不肯定也不否定，“但您這種語氣，應該是有別的要求？”

“有一點兒。”夏爾看出了這點，不由得在心裏給對方的評價上加了一顆星。

“讓我猜猜你們希望我做的事情，”漢普頓很快接道，“比如說再運幾船葡萄根莖過來？”

“您很敏銳。”夏爾笑道。

漢普頓知道這是客套話——雖然米隆先生從不願意和別人談自家的嫁接葡萄，但大家都有長眼睛耳朵，自然知道結果不錯。說句實話，已經有人和他打聽，運美國葡萄藤是什麽價格了。不管敏不敏銳都會知道這件事，更何況他？

“這不太難。”因為早就想過了，他回答得很快。“我個人十分樂意為您做這件事——因為其他人就算拿到了和您一樣的葡萄藤，也並不意味著成功。”這事兒明擺著——砧木只是其中的一個細節，哪兒可能隨便覆制成功？

夏爾讚許地看了漢普頓一眼。當初他就是覺得這個板材商對他的胃口、才拜托漢普頓去做葡萄砧木這件事，但對方現在證明了自身的價值不僅僅局限於此。“沒有錯。不過這只是簡單的那一部分而已。”

“還有什麽？”漢普頓終於有點兒疑惑。

他已經想好了，如果夏爾和他訂協議，那幾船葡萄藤——無論多少——都當他送夏爾的合作禮物。因為夏爾這麽年輕就這麽雷厲風行，而且戰績輝煌。不僅僅在波爾多和巴黎，聽說在法國東部發展也很不錯……

這樣的合作對象當然要搞好關系！

但夏爾說，這只是簡單的部分而已？

“我對橡木有點別的要求。”夏爾端正坐姿，“它們會比較耗費時間。如果您能做到，價錢好談。”

漢普頓差點以為是什麽過分要求，一聽和橡木有關系就放下心了。他還不知道法國人嘛？對衣食住行的要求高得驚人！挑剔原材料什麽的，太正常了！“您盡可以說說看。”他滿口保證。“別的很難保證，但我至少能保證用心。”而時間什麽的，難道不是用心點就夠了嗎？

夏爾要的就是漢普頓這句回答。他從口袋裏摸出一張折疊好的信紙，遞給了對方。

漢普頓看得出，夏爾這是有備而來。不過他就喜歡這樣的態度；對方有準備，他的時間才不會白費在嘴皮子上。“株高十米以上……二到三年自然陳化……三月浸泡，每日換水……整齊起垛……”他張開紙，低聲念了出來。

“怎麽樣？”夏爾問。

“看起來的確就是時間的問題。”漢普頓擡起頭，更疑惑了。不成垛不好運，所以夏爾要他做這些事。條件看起來都不難做到，但問題是，為什麽要這麽處理木材？

夏爾並不打算解釋。“那就是沒有問題了，是嗎？”

漢普頓又想了想，最終覺得這必須是法國人的完美主義在作祟。“沒有。”他肯定道，“如果協議現在能定下來，還趕得及這麽處理今年新伐下來的樹木。”砍伐季節通常在冬季，而現在還沒到。

“那就太好了。”夏爾在心裏合算了一把。那就是說，第一批橡木到他手裏，差不多要三年或者四年……到那時候，他家葡萄園全部植株應該都換好了根，正正好！

兩邊都有意長期合作，價格和氣協商，合同談得就相對順利。反正在夏爾到達波爾多的第一個星期裏，他已經拿到了他的那份協議。因為這流程比平時直接砍下來賣掉的時間長，他已經預付給漢普頓一部分定金。

“您放心，這事兒就交給我了！”漢普頓在離開之前對夏爾這麽說——這次是他第一次在葡萄酒上市之初就離開波爾多——“我保證，您會看到一切要求都符合您想象的木材的，在可能的最快時間裏！”

在送走板材商之後，夏爾暫時空閑了下來。這時候，波伊雅克村裏的廣場已經熱鬧起來，到處都是批發商，巴黎的也有，外國的也有。但葡萄酒真正的盛期還是在十月份，所以夏爾並不著急買酒，只在市場上溜溜達達，了解一下行情。

因為在過去的一年裏弄出了最大的動靜，所以雖然不是最大的葡萄園主，夏爾也能算是波伊雅克村的名人之一。同時，大家都知道，夏爾土地上產出的那些酒絕對不愁銷路——雖然在他們眼裏可能還不夠好，但對於普通餐酒來說太足夠，賣給軍隊都能算高檔貨了。

所以找夏爾閑聊的人遠比談生意的更多。主要是因為，閑聊也有很多別人關心的話題——葡萄啦，木桶啦，美國啦……等等諸如此類。那些細節，如果他們能打聽出來，不就是對自己有大大的好處嗎？

但抱著這種主意的人最後都落空了，因為夏爾看著年輕，不著痕跡地轉移話題的功夫卻實在不弱。他好像什麽都回答了，但仔細再一分析，卻什麽關鍵都沒有——

“簡直比米隆先生還難套近乎！”有人這麽說，不乏羨慕嫉妒恨，“簡直讓人以為他是一頭老謀深算的狐貍！”

“算啦，”也有人這麽勸，“好歹人家投下去那麽多金子，輕易說出來才是怪事吧？”

會說出類似前面的話的人大多有自家的葡萄園；而後者大部分事不關己，比如說各地的酒商、非富即貴的游客、以及晃蕩在波爾多廣場上的證券經紀人等等。尤其是證券經紀人——

現在誰不想做巴黎葛朗臺家的經紀人啊？葛朗臺家在政界腳跟很穩，認識的人包括伯爵閣下、銀行巨頭，據說交情都還不錯；原來只是個酒商，而現在是葡萄園主了，看陣勢只會越來越厲害；明面上管著至少三家紡織企業和礦產企業，很可能還要涉及機械或者運輸……

在巴黎時，想見葛朗臺父子倆的任何一個都不容易，而現在夏爾就在人來人往的廣場上——

此時不刷BOSS，更待何時？通關獎勵的金子比普通小怪的掉落多好多啊！

夏爾後知後覺地發現，他被人圍觀搭訕了，不由得有些驚奇。因為他覺得，等他做出點什麽，再圍觀也完全來得及，現在有點太早了。

這想法如果傳揚出去，大概有不少人會吐血。家財早已超過百萬法郎、每年都還有一百來萬法郎的進賬，還不算成果嗎？

不管怎麽說，夏爾應對自如。又過了兩天，這消息大概傳到了勒梅爾夫人耳朵裏，於是她再次盛情邀請夏爾去拉菲莊園做客。

這邀請不好推拒，夏爾答應了。他本想著，勒梅爾夫人也能算是個聰明的女人，現在肯定知道什麽該做什麽不該做。而這次，等到他到達拉菲古堡內的客廳時，才發現勒梅爾夫人還邀請了另外一個人。

“這位是皮埃爾-納西斯·多羅特·米歇爾先生，他是做銀行的。”勒梅爾夫人笑吟吟地給兩人做介紹，“這位是夏爾·葛朗臺，”她打趣地道，“聽說現在做的東西已經多到我沒法完全記住了。”

米歇爾是個瘦高個子，看起來三十來歲。衣著講究，風度翩翩，一看就是巴黎人的做派。“您好。”他客氣地道，伸出右手，“久聞大名，葛朗臺先生。”

“您也一樣，米歇爾先生。”夏爾維持著笑容伸手，但心裏吐槽已經刷了滿屏。

又是一個銀行家？他身上沒帶銀行家吸鐵石這種神奇的玩意兒吧？

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