稽晟能走到今日，一步步踏著屍山血海，殺. 過的人比吃過的米多，他站在權力的巔峰，也活在骯臟陰溝的最深處，想要取他命的人，從來不會少。

他清楚什麽樣的眼神幹凈良善，什麽樣的眼神兇惡血腥，就連桑汀總是蘊藏畏懼的眼神裏，也有過怨憤到想要殺他的瞬間。

坤寧宮寢殿裏的枕頭下藏有一支尖銳長簪子，他一直都知曉，可若是這樣能給她安全感，能叫她睡個安穩覺，他自也可以當做不知曉，只提醒其阿婆，不要讓這個呆瓜誤傷了自己。

方才那一瞬，從那宮人朝他走來，便透過那樣陰暗的眼神參透些許貓膩，區區一人，與千軍萬馬比起來，當真是對方瞧不起他稽晟了。

他甚至沒放在眼裏，只是不曾想，桑汀的反應這般激烈。

他以為，她巴不得自己被千刀萬剮了才好。

嘖，真是蠢，自己幾斤幾兩不知曉，憨憨傻傻的沖過來，叫人都不會。

稽晟雖是這麽想著，卻將人攬得更緊了些。

他湊近姑娘家泛著藥香的瑩白脖頸，心中安寧，覆又道：“皇後心裏也是有朕的。”

瞧瞧，這人已經四舍五入，將先前那句疑問轉化成這般肯定的意思了。

桑汀這才慢半拍的反應過來，眼下也顧不得什麽冒犯了，因她再怔楞指不定就要被這夷狄王整個吞入腹了。

“皇上，皇上！你快松手！”她使勁兒把人推開，一面逃似的避開那樣若有若無的觸碰，委實是心慌得厲害。

然她一弱女子，跟貓兒撓癢癢似的，能耐稽晟何？

“乖乖，別鬧。此處染了血腥，朕帶你回去。”說著，稽晟將人往上提了提，大步出了寢殿。

一出了東殿，十幾雙眼睛齊刷刷掃過來，桑汀以這樣怪異的姿勢被男人摟在懷裏，一時又急又難堪，在外面卻不敢鬧得太兇。

——不敢當眾置夷狄王的臉面於不顧，怕惹怒了他。

然而先前使勁兒掙脫都掙脫不開，遑論小打小鬧，若是再因此叫稽晟誤會了什麽……意識到這點後，她認命似的，不鬧騰了，只是抵不住旁人那樣的眼光。

桑汀自欺欺人的用手捂住臉，只當看不見。

誠然，裝死確實是最好的法子。

東辰殿到坤寧宮有一段路程，以稽晟的腳程，一盞茶的功夫怎麽也到了。

路上，桑汀忍不住委婉解釋：“皇上，您是天子帝王，任誰瞧見您有危險都會出手相救的，這是人之常情，我總不能眼睜睜看著那人行刺卻一聲不吭。”

聞言，稽晟不冷不熱的應了一聲，叮囑道：“若有下次，要先喊人，冒冒失失成何體統？”

桑汀抿了唇，情急之下，她也不曾想過什麽，一著急便跑過去了。

現今回想起來，才覺自個兒是傻了，何必多此一舉。

夷狄王本就是殺人不眨眼的惡鬼，手段狠戾，世間哪裏有人能傷到他呢？

方才她亦是親眼瞧見，稽晟解決那刺客絲毫不費力，不過是動動手指的功夫，人已倒地，反倒是她去添亂，鬧這麽一出，還讓稽晟誤會了。

這麽一想，桑汀不由得懊惱到了骨子裏，她鴕鳥似的窩在男人懷裏，怏怏耷拉著臉，再不說話，一面告誡自己下回千萬三思而後行，不要當爛好人，更不要多管閑事。

皇宮是非之地，帝王心思難測，何況是她這樣艱難的處境，更要千萬個小心。

回了坤寧宮，稽晟才小心將人放下來。不料桑汀甫一下地站穩腳跟，立馬跳出幾步遠。

稽晟臉色沈了沈。

桑汀局促站著，開口說：“皇上，我…如今我也回來了，您，您政務繁忙，您先去忙吧。”

“您？”稽晟冷冷嗤了一聲，原還明朗的臉色，徹底陰沈下。

小沒良心的，既知曉怎的撩撥，又懂得怎麽用疏離來一點點消磨他的心意。

偏偏她還格外無辜。她什麽都不知道，殊不知一言一行，早將他絞著磋磨了千萬遍。

稽晟眼風冷幽幽的睨過去，伸出染了血的那一方廣袖，語氣不容人拒絕：“還不過來給朕寬衣？”

桑汀還在想哪裏又惹惱了夷狄王，忽然聽這話，不由一楞，“寬寬…寬衣？”

東啟帝的臉色臭得不行。

她連忙過去，又下意識往身後看了看，殿內空蕩，只有她們二人，向來熱忱的其阿婆也不知去了哪裏。

身前，稽晟兩臂伸平開，也不說話，只板著臉瞧她。

桑汀悄然擡眸就是瞥到男人這般冷峻的神色，忙不疊垂下腦袋，猶豫著去解腰帶。

稽晟淩厲的眼神落在那雙柔白的手兒上，“動作快點，朕要沐浴。”

“沐浴？！”

桑汀大驚，兩手一用力便扯開了那系扣，腰帶掉到地上發出輕微的一聲響，隨即，跟前衣襟大肆敞開，露出男人麥色的肌膚，線條流暢，肌肉緊致。

這猝不及防的一幕，桑汀忍不住驚呼，反應過來後慌忙捂住眼睛，不敢多看，“你你你！你怎麽不穿裏衣的？”

又變成你了。

稽晟恍然間怔了瞬，垂眸去看袒露的胸膛，入目的是幾道深褐色的醜陋疤痕，他眉心微擰，開口時語氣仍是不太好：“杵著做甚？”

“哦！”桑汀匆忙往凈室去，眼睛捂久了有些瞧不清東西，她又忐忑，一個不妨踢了腳，稽晟伸手去扶。

誰知她踉蹌著身子飛快跑開，臨到凈室門口又急匆匆轉身，瞧著手忙腳亂的，大紅色的裙擺在空中曳出道道飛弧，鮮活生動得叫人移不開眼。

稽晟收手攏了攏外袍，等那抹身影在珠簾處消失，不禁想起昨日大雄傳回來的消息——桑家小姐溫柔大方，嫻雅知禮，是江都城最端莊淑敏的世家貴女。

他倒是半點沒瞧出來，冒冒失失的，慌什麽呢，又不會生吃了她。

分明是嫌棄的，可不知怎的，稽晟又笑了。

只要在他身邊，她怎麽樣都好。

桑汀急忙跑去殿外找其阿婆去了。

其阿婆就在門口候著呢。一聽聞皇上要在坤寧宮沐浴，嘴角便揚起笑，可是瞧娘娘這懵懵懂懂的模樣，她略微遲疑了一下，幾次想要開口卻又閉上。

桑汀急了，忙扯扯其阿婆的胳膊：“阿婆，怎麽了嗎？”

“沒什麽，娘娘，老奴這就差人呈湯浴。”到最後，其阿婆也沒說什麽，轉身去辦差事。

桑汀應下，又總覺哪裏不對勁。

不多時，宮人安排好沐浴物事，拿了備用的寢衣來，見大家忙活著，她又覺是自己多想了，沒什麽不對的，轉頭就忘了其阿婆那隱晦的眼神。

桑汀回到殿內，踱著步子走到稽晟面前，指了指凈室方向，“皇上，都準備好了。”

“嗯。”稽晟不經意間瞥到她身上染的奶茶汙漬，眉蹙起，道：“去換身衣裙來。”

桑汀下意識點點頭，而後又忙擺手搖頭，神色惶恐，推拒：“不不不行的！我冒冒失失的哪裏能伺候皇上沐浴呢？不能的！”

聞言，稽晟眉頭不免蹙得越發深，“你這腦袋究竟在想什麽？”

桑汀咬緊了下唇，說不出話來，藏在裙下的腿有些發顫，她預備跑。

稽晟面無表情的，盯著她胸. 口下蜿蜒的汙漬，特意強調了幹凈二字道：“朕叫你去換身幹凈衣裙。”

桑汀順著他視線，往自己衣裙瞧，猛地明白過來，那時候急著大喊刺客，把奶茶弄灑了。

她還以為，惡劣的夷狄王要叫她去凈室……

當下只窘迫得一張臉真真紅透了，她尷尬得想挖個地縫鉆進去，不好意思的低頭應聲：“謝皇上關心，我這就去。”

外邊天色漸暗了。二人背著身，稽晟去了凈室，桑汀去了側間換衣裙。

其阿婆默默去準備晚膳，特意叫小廚房上了兩壺酒。

約莫半個時辰後，坤寧宮點了一對紅燭。

桑汀換好衣裙出來，不由得問布菜的那宮女：“好端端的怎麽點紅燭？”

平日都是尋常宮燈照明，就寢時才在榻邊小幾點一盞蠟燭，也不是紅色的。

宮女支吾了一下，恰巧其阿婆進來，面不改色道：“娘娘，都是老奴疏忽，咱們宮裏的宮燈點完了，蠟燭也不剩幾支，今夜皇上在，老奴想著要亮堂些，才找了這大紅燭來。”

“哦。”桑汀不疑有他，坐下後，兩手捧著下巴瞧那搖曳的燭火，秀致的臉兒映襯燭光，溫和柔潤，她認真誇道：“挺好看的。”

其阿婆輕輕嘆了口氣，將酒放下。

等稽晟沐浴出來，晚膳正好呈上。

二人相對而坐，宮人依次退下。

稽晟的視線掠過桌面佳肴，將酒壺放到地上，語氣平常，已辨不出喜怒，“用膳吧。”

“好。”這也不是頭一回一起用膳，桑汀如今不會怕到拿不穩勺子了。

今夜還有一件大事未辦。

子時去見江寧一面。她有太多事情想問，今夜一定要去見到。

桑汀擡眼看了下稽晟，又看了看窗外的漆黑夜色，往常他夜裏不會多留的，用完膳便回東辰殿。

她大約吃了七分飽，便放下筷箸，拿帕子擦拭幹凈嘴角，溫聲開口：“皇上，我用好了。”

稽晟也放了筷箸，靜坐片刻，起身。

見狀，桑汀松了口氣。

誰料下一瞬男人轉過身來，簡單的月白衫襯得那張輪廓分明的臉龐愈加冷清幾分。

桑汀不由得提起了心思，局促站起身。

燭光隨風搖曳出兩道細長的身影。

稽晟問：“合歡宮可和你心意？”

桑汀思忖一番，斟酌措辭道：“皇上親自安排的，自是極好的。”

這樣客套的話從她嘴裏說出來，稽晟已見怪不怪，只是擰了眉，問：“下月初八是遷居吉時，十二月初九是婚娶吉日，朕以為大婚之時遷為好，皇後以為呢？”

話音落下，他眼神探究的看向桑汀。

不出意外的，看到了她面上一閃而過的慌亂，以及若有若無的抗拒。

桑汀悄然捏緊手指，她早就猜到了的，也想好了應對之策，然而當真聽他說起時，仍是不可避免的慌了神。

她久久未語。

稽晟不徐不疾，覆又坐下，拿起地上的酒壺斟了一杯，自飲。

默了半響，桑汀下意識去看外邊天色，估摸著，已經亥時初了，她穩住心神，唇瓣微動，又闔上。

良久，直到稽晟斟了三杯酒後，桑汀才深吸了一口氣，聲音小得幾乎聽不見：“……一切依皇上的意思便可。”

其實她的話根本不作數，應允也好，拒絕也罷，難逃惡果，遑論父親還在稽晟手上。

繞是如此，可是話一出口，她便悔了。

好似人的壽命有限，期限到了，便要魂飛魄散，不能逆轉，可是閻王爺提前來問她：你死不死？

她什麽都明白，然而要開口說那個“死”時，心底仍是後怕不甘的。

“皇上——”桑汀忽然開口，聲音急促，卻又再無下文。

稽晟面色淡淡，放下杯盞，起身去滅了那紅燭，昏暗的殿內只剩幾盞小燈閃爍，他聲音低沈醇厚：“夜深了，先去歇息吧。”

桑汀識趣的閉了嘴，默默走去床榻，回頭去看時，發現男人還站在那處，她心頭一陣發緊，忍不住問：“皇上還不回去嗎？”

嘖，才大半日，就趕了他兩回。

莫名的，稽晟有些煩躁，他坐下，語氣重重道：“朕今夜不走。”

桑汀狠狠一怔，看向那對紅燭的目光驚疑不定，旋即，面前晃過其阿婆隱晦的眼神，她又將稽晟今夜問過的話細細品味了一片。

冷不丁的，兩腿一軟，她神色防備的退到床幔邊上，背脊發涼。

……完了。

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