殿內只剩幾盞小燈閃爍，光影朦朧，昏暗的視線中，男人身子高大挺拔，隔著一段不遠不近的距離坐在那處，像是巍峨高山。

桑汀悄然攥緊了棉紗床幔，唇瓣囁嚅著，下一瞬，竟見那座山朝她走來，一步一步沈重地叫人心慌不已。

終於在離她三步距離時，心頭緊繃的弦“哢”一聲斷裂。

桑汀無力跌坐在床榻邊上，指尖發涼，無意識的去摸枕頭底下的長簪子。

稽晟步子不徐不疾，行至榻邊，低笑著開口：“朕的寢殿下午才染了血腥兇氣，不吉利，今夜歇回皇後宮裏。”

桑汀艱難吞咽了一下，張了張口，卻說不出話，她只捏緊了手裏的簪子。

不見回應，似征詢她意見一般的，稽晟問：“嗯？”

桑汀埋頭在心底道了千萬遍不好，然而擡眸時，泛紅的眼眶裏蘊滿了懼意與膽怯，她小心試探著，道：“皇上…這，這恐怕不妥吧？”

“不妥？”稽晟頗為好笑地反問：“有何不妥，你昏迷那兩年，朕夜夜歇在坤寧宮，喏，”他指向床榻外側，“朕夜裏睡在這處，你歇在裏側。”

聞言，桑汀驀的睜大眼，不敢置信地搖頭，捏住簪子的手隱隱松開了些。

其實昏迷的這兩年，於她而言只是一個夢，夢醒來，她只覺得像是昨日才出城送降書，今日就被夷狄王抓到了宮裏，關起來賞玩。

稽晟瞥過她那只猶豫的手兒，便幽幽嘆息了一聲，不動聲色上前一步，道：“你昏迷那時總愛往朕懷裏鉆，若是哪日朕不在啊，底下那幾個不懂事的連膳食都餵你吃不下，你且說說，這又是什麽道理？”

道理？

他還同她說道理！

桑汀有些懊惱起來，她昏迷後怎會做那種羞恥的事情啊？

幾乎是下意識的，桑汀聲音低低的反駁他：“你胡說……”

稽晟意味不明地噫了一聲，“朕有必要胡說？”

語畢，他覆又上前一步，步子頓下時，已到榻邊。

桑汀盯著他腳尖，肩膀止不住地輕顫，咬緊了下唇，方才松下的簪子又被攥得死緊，然而不過一瞬，卻又徹底松了手。

似認命般的。

其實她根本拒絕不了什麽，便似遷宮冊封，她能說一個“不”字，千萬個“不”都能說。可相應的，這條命，還有父親那條命，便因此被懸在懸崖峭壁。

生死攸關，哪裏還顧得上清白身。

如今能討夷狄王歡心，能活著護住父親，已是不幸中的萬幸。若哪日夷狄王厭棄了她，要直接取了這條小命，才當真是叫天天不應，叫地地不靈。

今夜只怕是見不到江寧了。

桑汀兩手交疊著，放在膝蓋上，垂著腦袋沒再說話，模樣乖順聽話。

見狀，稽晟不經意的瞥過那枕頭底下，露出的簪子一角，再看姑娘家低眉順眼的，不由蹙了眉。

他久久沒有動作，桑汀忍不住擡眸去打量，觸及那樣晦暗不明的神色，又飛快的低垂下眼簾，心裏百轉千回，只覺如坐針氈，像案板上的魚肉，不知那刀何時會落下。

桑汀不安的挪了身，騰出個位置，聲音細細小小地開口問：“皇上，你不是要歇息了嗎？”

稽晟淡淡嗯了一聲。

桑汀這才忽然想起什麽，猛地一怔，她連忙站起身，伸手要去解男人的衣帶，不料反被一手拍開。

桑汀懵了：“皇上？”

哦，她先前還說錯話了，說了句不妥……

“皇上，我方才不是那個意思，多有冒犯，還望皇上諒我是頭一回，不知事，就，就別和我計較了，好不好？”桑汀解釋完，便主動站到旁邊去，在心裏思忖著，要不要再主動褪去衣裙。

其阿婆也沒有和她說過侍寢這檔子事，況且她……自小到大，沒有母親，也從來沒有人和她說過這些事。

四下寂靜，稽晟朝桑汀走去，伸手攬住那抹細腰肢，往懷裏帶的同時，俯身下去，薄唇貼在姑娘冰涼的耳畔。

桑汀心跳漏了一拍，下意識往外避開的脖頸僵硬住，因男人的大掌，覆在她裸露的頸窩上。

心驚時也帶過一陣酥麻。

“你在怕什麽呢？”稽晟緩緩摩挲著那截嫩. 膚，帶著一層厚繭的指腹粗礪，卻不咯人，他覆低聲喃語，“我還能把你怎麽樣？”

打不得，也罵不得。

兇不得，更氣不得。

小沒良心的專來克他的。

桑汀神色怔松時，稽晟已松了手，鼻尖漾滿了姑娘的藥香，一言不發的轉身離去，背影孤岸，很快消失在視野之中。

桑汀好半響才回過神來，她去摸了摸後頸窩，冰涼的，好似還有酥麻滑過，不知不覺間，雙頰上一片緋紅。

這是夷狄王頭一回帶給她的，不是畏懼的感覺。

思及此，她慌忙搖頭，揮去那樣的雜亂思緒，子時已過了。

不知江寧還在不在……

桑汀等了一會子，確定稽晟已經走了，確定殿外守夜的宮人已經小憩睡熟，才敢輕手輕腳的出了門。

她和江寧的老地方，在坤寧宮宮後的角門，那裏原是宮人圖方便才辟出來的，因墻上長了爬山虎，虛虛遮掩了門洞，她和江寧兒時偷跑來過。

桑汀尋著記憶，來到角門，舉高燈籠四處瞧了瞧，冷風吹來，身子一哆嗦，漆黑的夜裏怪慎人的。

“江寧？”她小聲喚。

已經枯萎了的爬山虎藤蔓下，漸漸亮起一點燈光，有團黑影縮在那裏。

桑汀試探走去，“江寧，是你嗎？”

被凍得身子僵硬的江寧恍然醒來，起身回應了一聲：“表姐？”

“真的是你！”桑汀急忙走過去，拉住江寧的手，被冷得一顫，忙放下燈籠，脫了外衣給她披上，“我對不住你，是我不好，有事耽誤了。”

江寧抿了唇，諸多責問又咽了回去。

兩人蜷縮著蹲在墻角邊上，像兒時那般的，卻是默了一陣。

桑汀先開口：“大晉覆滅後，你和姨母怎麽樣？怎麽會在宮裏？”

江寧忽然抽泣了一下，“我和母妃趁亂逃了出去，父皇和皇後娘娘放火燒了地宮，雙雙去了，太子哥哥帶領忠將軍城門失守，也沒了命，後來我遇到三皇兄，才僥幸活了下來，聽說表姐在宮裏，皇兄使銀子讓我喬莊進了宮。”

“活著便是好的。”桑汀拍了拍她的後背，神色有些落寞，終究是沒說什麽，想了想，才問：“喜兒和歡兒呢？她們和你們在一起嗎？”

喜兒和歡兒是她的貼身婢女，當日出城，她千叮嚀萬囑咐，要她們倆好好待在姨母宮裏，等她回來，誰知後來……

然而夜色中，江寧皺了眉，區區兩個奴婢有什麽值得問的。她和母妃已經落到這般境地，也不見表姐多說什麽，這麽委屈的活著有什麽好？

可是江寧記著江之行的話，當下只含糊說：“人多動亂，走散了，我也不知曉。”

桑汀默了，那兩個丫頭定是出去找她了，這時候，是活著，還是死了，都不得而知，也無處可尋。

“表姐。”

她扭頭看去，“嗯。”

江寧從懷裏掏出一張字條，遞過去，“這是三皇兄托我帶給你的。”

桑汀接過來，忍不住問：“你們在宮外還好嗎？”

“還好。”江寧按江之行交代的道，一句旁的話都不敢亂說，“皇兄逃出來時身邊帶有死士和國庫銀錢。”

聽了這話，桑汀倏的頓了頓，手心握著那字條，仿若握住了最後一根救命稻草。

許多明知冒險的念頭，也因此生了出來。

江寧推了推她的胳膊，“表姐，你呢？我聽宮人說皇上待你極好。”

桑汀的面色因而變得苦澀，她暗暗把心思壓下，沒有答，轉而問：“你如今在哪個宮？”

江寧不免有些吃味，隨意道：“跟著老嬤嬤做些粗活。”

“這樣也好，在宮裏定要仔細註意著，不要暴露了身份，尤其是避開一個敖登的人。”桑汀還不知那人是什麽職位，可自上回被威脅，事後稽晟並不知曉，她也從未提起，心底卻已隱隱明白敖登為人不光陰狠，且對前朝尤為的排斥。

江寧不鹹不淡的應了一聲，搓了搓胳膊肘道：“明早還有差事，我先回去了。”

桑汀抱住她。

“表姐，你回去看看皇兄的信。”江寧不忘叮囑，“若有什麽話，我幫你遞出去。”

“好。”

目送江寧走後，桑汀仰頭望了望天邊的半圓明月，垂下的眼簾，斂的是無盡落寞惆悵，又冷不丁的打了個噴嚏。

外衣給江寧了，她現今衣衫單薄。

桑汀抱著胳膊往回走，誰知竟在轉角處，對上一雙探究的眼神。

稽三姑娘叉腰站在那裏，瞪大眼睛看她，“大半夜的你在這裏做什麽？”

“我……”桑汀狠狠打了個哆嗦，臉色發白，但很快就定下心神，反問道：“我睡不著，起來走走，你又是在這裏幹什麽？”

稽三姑娘冷哼一聲，輕蔑的睨她，一言不發，轉身就回了側房。

桑汀也快步回了寢殿，心中打鼓，怎麽也平覆不下來。

方才那稽三姑娘站了多久？會不會已經聽到她和江寧說話？

掌心的紙條被冷汗濡得粘濕。

她忙展開來看，那短短的一行字，卻叫她眼眶子濕了。

江之行說：'凡是我能幫你的，定當竭盡全力。'

現今父親在宮外，若是江之行能助父親脫離夷狄王掌控，她便再沒有什麽顧忌，也不要每日提心吊膽的在這宮裏耗著。

萬不得已冒險一行，或許是有條生路可走的吧？

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