面對這囂張跋扈的紅衣女子，桑汀不生氣。

哪怕這夷狄王有三宮六院七十二妃，她也氣不到半點。

倒是稽三姑娘被氣得夠嗆，桑汀對她笑了笑，語氣柔和：“稽三姑娘，你請回吧。”

“你真沒用！”稽三姑娘重重哼一聲，落敗感從心底升起，只覺被人迎面打了一個耳光，也因此變得越發咄咄逼人起來：“像你這般懦弱無能也能當皇後？”

桑汀笑意有些苦澀，卻也沒生氣，只默默垂下腦袋，無奈道：“我也從來沒想過當皇後。”

這話聽著像是得了便宜還賣乖，至少稽三姑娘是這般認為的，可實際上呢，桑汀說的是心底話。

門外靜默許久的男人亦是知曉這是心底話。

殿內，稽三姑娘發一通脾氣下來，掀不起半點水花，最後自是打腫臉充胖子，自個兒哼哼唧唧的走了。

誰料這廂才出到殿外，就與臉色陰沈的東啟帝碰個正著。稽三姑娘渾身一哆嗦，先前那股子淩人的氣勢頓時沒了蹤影。

稽晟冷眼睨過去，周身寒涼，並未言語。

稽三姑娘踱著步子過去，心下發虛，額上慢慢滲出冷汗來，僵著行了禮：“皇…皇上，小女參見皇上。”

稽晟神色肅冷，壓低聲音問：“朕叫你過來作甚？”

“給皇後娘娘洗…洗腳。”稽三姑娘特挑了這時辰來，無論如何也沒想到會遇上皇上，當下腿都打顫了，慌忙又道：“請皇上寬恕，我這就去！”

說完後，稽三姑娘哆嗦著身子跑了回去。

夷狄諸部，不分男女，只分犯錯的，與安分守己的，大王不出手則已，但凡是動手，必是起了殺意要見血的，狠辣手段誰人不懼？

若非是家族所逼，稽三姑娘又怎會上趕著進宮來。

人人皆有言不由衷，人人對東啟帝，不外乎是畏懼中臣服。

庭院裏平鋪著石板，時下秋風掃落葉，窸窸窣窣的聲響傳入耳裏，稽晟有片刻怔松。

姑娘家甜軟親昵的笑仿若昨日，卻也遠得摸不著抓不住。

良久，他擡眼遙遙看向雕花窗扇，窗扇半開，臺子上插了幾支桂花，垂簾下綴著一個平安結，仔細嗅著，還有些許清冽藥香。

偏偏是沒有半點他的痕跡。

稽晟沈著臉，此行原是來瞧瞧人的，可耳邊回響起小騙子那句不想當這皇後，直接拂袖離去。

急死這個小沒良心的罷了。

日子一晃而過，到了第三日。

這日清晨起身，桑汀好生梳洗打扮過，而後就在門口等著，坐立不安，來回打轉，直等到了午後，才瞧見自影壁那處走來的高大男人，男人身著朝服，該是才下朝回來。

她眼眸一亮，忙提著裙擺跨過了門檻，滿心期待的迎上去：“皇上來了！”

稽晟輕輕“噫”了一聲，眼神探究，冷硬面龐隱隱有些松動。

桑汀小心瞧著男人的臉色，心裏忐忑，絞緊手指小聲問：“皇上，姨父的事…如何了？”

聞言，稽晟便嗤笑一聲，語氣冷淡：“朕道今日怎的，日頭打西邊出來了，原來皇後惦記的另有其人。”

這話頗有些明知故問的酸醋味兒。

東啟帝便從來沒有說過此種自降身份的話。

桑汀懵了一下，莫名的，耳尖有些發燙，眼下自是急忙解釋：“不…不是的，我，我只是記著皇上那日，說過要出…出宮，這才順口，順便問一下。”

嘖，又結巴了。

稽晟的臉色實在不太妙，步子邁得又大又急，三兩步甩開了身後人，進了宮殿。

桑汀一臉無辜，跟著進了屋。

如今時候還早，燈會待到酉時出發也不遲，其阿婆便先傳了午膳上來。

因著方才被無情的駁了一回，桑汀謹記著前幾回的教訓，用膳時再不敢提起半句父親。

二人安安靜靜，難得正常的用了頓膳食。

膳後，有隨從來稟告車架已備好，稽晟起身去側室換了套世家貴公子著的常服。

桑汀亦步亦趨跟在後邊，似個纏人的小尾巴。

稽晟回眸睨她一眼，笑容陰惻惻，她不愛當這皇後，他偏要一口一個皇後的喚：“怎的？皇後要替朕更衣？”

“不不…不是！”桑汀面上火燒雲一般的紅起來，這便馬上退了好幾步。

其阿婆遠遠的瞧著，急的不行，趁著稽晟換衣裳這空檔，忙取來一個玉冠交給桑汀，苦口婆心的勸：“娘娘，若您不願伺候皇上更衣，待會等他出來了，就給他梳發戴上這玉冠，如何？”

“老奴知曉您是有求於人。”其阿婆日夜陪著她，又怎會不知呢。

桑汀垂下眸，心中明白其阿婆好心，於是接過那玉冠。

少頃，稽晟自側室出來，換了一身月白雲紋繡金線長袍，革帶純黑，腰垂玉佩，恍打眼一瞧，男人身形高大挺拔，面容俊逸舒朗，冷硬剛強不減，卻是少了往日那股子冷冽逼人的駭人之氣。

桑汀恍了神，其實夷狄王沒有話本子描繪得那般可怕，甚至，以他這等樣貌，是江都城少有的俊美男子。

誠然，不能以貌取人，反之亦然，面相醜陋的，有善人，面相好的，也有惡人。

她知曉這個男人的可怕之處。

桑汀攥著玉冠過去，有些緊張：“皇上…我，我給你束發可可好？”

稽晟勾唇笑，便去到她的梳妝臺坐下，好整以暇的等著。

其阿婆鼓勵的看了她一眼，桑汀穩住心神，站到稽晟身後，小心取下冠冕，那一頭微卷的褐發沒了束縛便散亂開來。

幾根柔軟蔥指在發間穿插而過，帶來一陣酥麻，稽晟緩緩闔了眼眸。

從未有人碰過他的發。

常年廝殺於生死爭鬥場的猛虎，自也不許被人隨意觸碰毛發肢體。

他不說話，桑汀也自在不少，動作生疏又小心，給他將發束起來，戴上玉冠。

“皇上，”桑汀輕聲開口，“我束好了。”

稽晟懶懶擡起眼皮，往鏡中瞧去，眉心擰緊，回身睨了她一眼，語氣微沈：“好了？嗯？”

桑汀一楞，忙低頭，仔仔細細的打量。原是玉冠歪了，她心裏升起忐忑來，“皇上…我不是故意的，我…我頭一回給人束發……”

訕訕說罷，她急忙拆下玉冠重新束。這回動作更仔細，更用心。

半響後，桑汀才小心翼翼的，喚：“皇上？這回呢？”

稽晟卻是先擡眼從鏡子裏瞧了桑汀一眼，小姑娘都急出汗了，不知怎的，他眉宇間隱隱有煩躁之意，神色莫辨。

桑汀十分自覺的去檢查，看一圈下來發覺沒差錯，可夷狄王不說話，她手心沁出些汗來，濡濕一片，正要取下玉冠重新束。

“罷了，出宮去也沒得幾個人知曉朕是帝王。”稽晟看向鏡中毛毛躁躁的束發，歪歪斜斜，著實不像樣，可念著她是頭一回，著實不忍刁難。

聽了這話，桑汀頓時松了口氣，不料下一瞬被捉住了雙手，精神又陡然緊繃起來。

稽晟握住她的手兒，放到鼻下嗅了嗅，灼熱的呼吸灑下，桑汀身子一顫，一動不敢動的由著這人。

“好香。”稽晟低聲說，帶著一層薄繭的指腹滑過她柔嫩的掌心，“有朕的味道。”

臭流氓！不要臉！

桑汀猛地縮回手，忍不住憤憤瞪了他一眼，瞳仁漆黑，蘊著一汪霧氣，又似炸毛的小貓，奶兇奶兇的。

稽晟笑了，先前那股子陰霾才算散去，他俯身說：“皇後的姨父，朕已查明原委在大理寺結案，如今人已放了，安置在城中靜養，過段時日待老頭身子好些，再酌情派官職，這般處理，皇後覺得可還行？”

忽然聽得這話，桑汀驚訝的看向他，“真的，真的嗎？！”

稽晟遞了個“你信便是真”的眼神過去，一面揮手叫隨從準備出發，外邊天色暗了。

這猛然而至的驚喜將桑汀砸懵了，自個兒尋思了一會，本還想使法子去見父親一面，可思及夷狄王這人說一不二的性子，於是暗暗按耐住心思，當下只脆生生對稽晟道：“謝，謝皇上！”

稽晟不禁恍然，見人楞在那處，不由過去敲了敲她的額頭，“忘記要陪朕出宮了？”

三架馬車浩浩蕩蕩的行駛出宮，在護城河邊便停了下來。

燈會起碼要去到前邊的中央大街，那裏才是熱鬧的。

桑汀掀車簾子瞧了瞧，又回身看向對面的男人，抿了唇。

“下去。”稽晟說罷，便先一步下了馬車，一旁的車夫揭門簾，他伸手過去。

桑汀小心扯住他袖子，仔細瞧著踩梯，誰知才擡腳，男人忽而抽手，她那點力氣本就扯不住，這下竟是一個不妨栽歪了身，直直要往地上跌。

左右宮人心驚不已，紛紛要上前去扶。卻在瞧見東啟帝嘴邊那抹若有若無的笑時，默不作聲的退到一邊去。

“呀！”

桑汀驚呼一聲，跌到男人冷冰冰的懷裏。

“急什麽？”稽晟將人箍在懷裏，鼻間嗅到那陣久違的藥香，卻擰眉道，“不知道慢點？”

桑汀紅了臉，雙腳甫一著地便立馬掙脫開，低著頭忙說謝。

她哪裏知道這人心眼忒壞，這廂是存了心的要她跌。

二人既已下車，身後隨從便將馬車停好，拿了衣物燈籠過來，隔著三五步的距離跟著。

時值秋上旬，護城河河水尚未幹涸，在無風的夜裏靜靜淌著，有上游漂下來的祈願花燈，星星點點映襯水面。

稽晟倚靠在白玉欄桿邊上，眸色幽深，眼前之景慢慢幻化成沙場的淋漓鮮血。

當年，這裏幹涸殆盡，河底下滿是尖銳石頭塊和汙穢臟物，像極了叵測險惡的人心。

笑臉以待的兄弟，推他入深淵地獄；高高在上的父親，只當他是丟人現眼的汙點；生他下來的女人，早已一頭撞死在北狄碑石之上。

那時候，他預備著從這處跳下去，了結這條賤命。

稽晟出神時，袖子被輕輕扯了扯，隨即，眼角餘光瞥見一串糖葫蘆。

恍然間，還以為是回到了那年，小姑娘一手扯住他衣尾巴，另一手，也是像這般捏著一串糖葫蘆。

桑汀見他神色陰郁，便將糖葫蘆遞過去一些，小聲問：“皇上，我剛剛去買了這個，你要吃嗎？”

說著，她又慢吞吞的伸出右手，像是心虛了，“還有這個糖炒栗子，熱乎的。”

稽晟怔松片刻，回神後，下意識俯了身，唇微張。

見狀，桑汀皺著眉頭認真思忖了一小會，試探著把糖葫蘆放到他嘴邊，見他咬了一口。

是酸甜的。沒有當年的酸。

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