然而稽晟眉眼冷淡，高冷得不像樣，略有些嫌棄的道：“酸的，不好吃。”

“哦。”桑汀低眉，不相信的咬了一口，冰糖裹著果子的酸甜在嘴裏蔓延開來，分明是甜的。

於是她又吃了一顆。剩下那袋糖炒栗子也沒再遞過去。

她怎麽忘了，夷狄王是要生生“吃人”的，又怎麽會吃這些市井小食？

二人沿著護城河邊往前面朱雀大街走去，沿途行人由少至多，不遠處的五彩花燈越發亮眼。

今夜是七夕燈會。桑汀不知道這個男人究竟是要來做什麽，自然也不敢多問，左不過即便是出了宮，她也沒法子做別的。

夜裏涼，她攏了攏身上的毛領鬥篷，擡眼便瞧見老槐樹下幾個孩子玩鬧嬉戲。

稽晟循著她的目光，自也看見了。

待走近了，還能聽到孩子們唱的順口溜：

“夷狄王，不說話，舉起大刀把人砍呀把人砍！”

“籲快跑快跑！夷狄王來了！”

“惡鬼從地獄爬起來殺. 人啦！”

……

桑汀心頭一顫，慌忙去看男人的臉色，果然，他面上神色，是這身柔潤的月白袍都壓不住的陰沈駭人。

“皇，皇上？”桑汀小心扯稽晟的袖子，“我們快走吧，等，等夜了，燈會便要散了。”

稽晟卻似釘在了那處，高大身子一動不動，琥珀色眸子翻湧起躁怒殺意，又被他壓在胸口，他聲音沈沈的道：“來人！”

跟在身後的大雄立馬上前，腰間大刀在夜色中折射著冷光，恍到人眼即是一陣刺痛。

稽晟冰冷的眼神落在老槐樹下，大雄跟在主子身邊十幾年，當下自然明白要做什麽，這便大步往前去。

“等等！”桑汀忽地出聲，扯住男人袖口的力道不由得大了些，她壓下心底的畏懼，試探道：“皇上，他們…他們只是孩子，童言無忌。”

“孩子？”稽晟涼薄一笑，冷冷反問：“子不教，父之過，皇後的意思，是要朕去尋他們的父母親？”

聞言，桑汀一怔，連忙搖頭道：“不，不！我不是這個意思！”

稽晟冷哼一聲，淬了冰點子的視線掃向大雄，神色愈發陰冷：“還不滾去？”

“是！”大雄依言忙不疊跑上前。

桑汀一顆心提到了嗓子眼，大滴冷汗從額頭上滑落，她不知道等待那幾個孩童的是什麽手段，可身側的男人，比她醒過來任何時候見到的，要冷酷千倍萬倍。

這不是好兆頭。

她不能眼睜睜瞧著。

“皇上，我…我過去一會子。”

桑汀飛快說完這話便撒開手，她快步去到槐樹下，將身攔住大雄，語氣祈求：“讓我跟他們說一說行不行，必定不會有下次。”

大雄面無表情的看向主子。

見稽晟冷著臉朝他點了頭，才側開身。

那幾個孩子還不知道發生了什麽，眼下個個睜大眼睛看著桑汀，桑汀俯身下去，溫和的嗓音透著心驚膽寒：“孩子們，你們快回去，答應姐姐，下次不要再唱那些了，好不好？”

說著，她把手裏新鮮的糖炒栗子遞上去。

“為什麽不給唱？”幾個孩子神色懵懂又迷茫，“阿爹阿娘他們都是這樣說！”

聽這話，桑汀不由得倒抽了一口冷氣，東啟建朝不過兩年，文化禮儀大部分該是沿襲大晉的，再依著夷狄王好武征伐的脾性……

“聽話，”桑汀肅著臉，一字一句地道：“夷狄王是當今聖上，這話叫他聽見了，要砍頭的，回去也要和你們阿爹阿娘說，不能妄議聖上。”

她做了個抹脖子的動作，嚇得孩子們紛紛搖頭，不多時便四下跑開了。

桑汀這才站起身，後背抵上一個硬邦邦的胸膛，身子頓時僵住。

稽晟湊近她耳畔，口吻戲謔：“噫，這是嚇唬誰呢？”

“沒，沒有。”桑汀三兩步跳開，難堪的垂了頭。

空氣就此凝滯了一瞬。

稽晟方才都聽到了，也約莫明白過來了。

——難怪小姑娘一醒來就那般怕他，便是做夢，念叨著的都是不要殺她，原來，是整個大晉的風氣皆是如此，哦，是把他當成惡鬼了。

嘖，真可憐。

這個“惡鬼”當了皇帝，她做了惡鬼唯一的皇後。

正此時，漆黑的夜空上閃過璀璨煙火，五彩的光芒四射，稽晟伸出食指擡起姑娘低垂的腦袋，語氣略有些僵硬：“看。”

桑汀木訥的仰頭看去，落入眼眸的，卻是煙火消逝，無邊無盡的黑暗。

等他們漫步來到朱雀大街，人頭攢動，商販四處吆喝，熱鬧極了。

桑汀望著熙攘人群，不由得出了神。

若是當年父親沒有因那場蓄意陷害而入獄，哪怕後來有夷狄王攻城而入，亦未屠. 殺百姓，夷狄王雖暴虐嗜血，如今民間能有如此盛況，可見他也不曾施行暴. 政。

偏偏父親入了牢獄，她進宮求錯了人。

稽晟行了幾步才發覺身旁人落在了後頭，不由轉身去瞧，蹙眉問：“發什麽楞？”

桑汀勉強彎唇笑了笑，提步跟上來，便見男人朝她伸出手，手掌寬厚，骨節分明。

她下意識擡眼打量了一下，觸上那樣寒凜壓迫的視線，慌忙垂下眼簾，將手放上去，小心拉住那根大拇指。

不敢用力，又不敢不用力。

稽晟睨了她一眼，不甚耐煩的低斥一句：“麻煩。”

桑汀假裝沒聽見，抿緊了唇。

街邊小販往他們這裏打眼一瞧，衣著華貴，其後尾隨的仆從好些個，忙過來熱情招呼：“二位郎才女貌好一對璧人，可有興趣作畫一幅？”

稽晟冷眼掃過小販身後擺著的物件，而後垂眸看向桑汀，雖未言語，那意思便是問她要不要。

小販是個機靈的，見狀忙來到桑汀面前，變著花樣誇：“這位夫人既有傾城姿容，只怕江都城都找不出第二個比夫人卓絕的，今夜七夕佳節，與夫君入畫一副日後也留個好念想，您瞧是不是？”

聞言，桑汀卻是後知後覺的去摸頭發，恍然才覺，原來其阿婆替她綰了時下最盛行的官婦發髻。

她正要婉言拒了，誰料腰肢被一把攬住，整個人就被按在懷裏半提起來，稽晟不容人拒絕，對小販道：“畫不好要你掉腦袋。”

小販只當這是富貴勳爵子弟的玩笑話，這廂忙揚笑應下：“您吶把心放肚子裏！”

桑汀楞楞的看著稽晟，識趣的把話咽下去，兩人在小矮凳上並排坐著，她腰挺得筆直，還是比稽晟低了一個頭。

“煩請二位再靠靠，”小販邊支畫板邊道，“這位爺您站起來，夫人擡擡頭，哎要瞧著對方，對對對！”

“這位爺您再笑笑。”

“哎夫人您別抽手，就這般拉著才好。”

這一番擺弄下來，桑汀渾身不自在，不知不覺間耳根子都紅透了，倒是稽晟面無異色，垂眸時眼神深邃，仿若層層迷霧將她團團圈住。

桑汀不禁閉上眼，不敢再對上那樣幽深的眸子。

不料才閉上不到一瞬，男人不滿的聲音便從頭頂傳來：“睜開。”

桑汀眼睫輕顫，隨即閉得更緊了，趁著人生氣前，她連忙小聲道：“皇……大人，燈盞刺眼，我能不能閉一會？”

說完，她又語氣弱弱的補充：“就一小會。”

稽晟回頭瞧了眼，正對著小姑娘的屋檐下確掛著一盞明燈，他瞥向大雄，冷聲吩咐：“把那燈摘了。”

桑汀慌忙睜開眼，抓住他拇指的手忽然一緊，“大人，那是人家用來照明的…我閉著眼便瞧不到了。”

稽晟凝著那雙澄澈清明的杏兒眸，眉心微擰，到底沒再說什麽，只是身子往前傾了些，恰恰好擋住強光。

立在一旁的大雄見狀，便默默收了手。

桑汀一驚，繞是她再木訥，再心存戒備，此刻也隱隱察覺出對夷狄王待她的不同。

先前對那幾個孩子也是，他分明是動了氣的，然而隨後又相安無事。

實則自她醒來這幾日，夷狄王雖言語惡劣，舉止亦是反常，可實實在在的，非但沒有傷她一分一毫，還差人精心照顧著。

基本上，但凡是她開口求的，他都應允，雖過程曲折了些。

若當真只是為了滿足那不為人知的私欲，大可不必如此。江都城多的是妙齡少女，自也不乏稽三姑娘這樣的，為了家族大計獻身。

這一發現叫桑汀更驚慌了。

有道是無功不受祿，天上沒有白掉的餡餅。

思及此，她忽而猛地抽開手，似碰到了什麽可怕東西一般，站起身退到好幾步外。

小販不明所以，探出個腦袋出來問：“夫人，怎的了？”

“沒，沒…”桑汀把頭埋得極低，“我就是…忽然身子不舒服。”

稽晟遠遠的瞧著，掌中柔軟落空，他的手還橫在半空中，只是臉色倏而陰沈下來。

默了一瞬，稽晟邁開大步過去，不由分說的握住桑汀的手，沈聲問：“哪裏不舒服？”

哪裏都不舒服了。

桑汀不敢說，只搖頭，手攥成拳，左右動騰，不料最後反倒被牢牢禁錮住。

“不說話就回去。”稽晟說罷，作勢便拉著人往回走，豈料身後人鐵了心的一聲不吭，思及其阿婆時常念叨的娘娘乏悶枯燥，他眉宇間不由得多了幾分慍怒。

小沒良心的當真不識好歹。

身後小販不知所措，忙跟上來，被其阿婆攔住，“畫好了嗎？”

“快了，只是這……”小販面露難色，“二位貴人都走了。”

其阿婆遞了一袋銀錢過去，“我家大人和夫人坐了這許久，你總該有映像，現在去畫好，老婆子等你。”

小販依言，掂了掂手上的銀子，沈甸甸的，忙回頭去繼續。

另一邊，稽晟拉著人已走到朱雀大街岔道口，桑汀一路垂頭不語，直到被拉著停了步子。

桑汀眸含怯意，擡頭見稽晟薄唇輕啟，然而不待她聽清說的是何，岔道口側邊忽的躥出來一夥子人，直直從二人中間撞過，身後有官兵追上來，所過之處一片狼藉。

桑汀猝不及防，踉蹌了身子，反應過來要去抓住什麽時，握住她的大掌已經不在了，黑壓壓的人群齊齊傾過來，推著擠著她往後去。

霎時間，慌亂鋪天蓋地的襲過來，她嚇得臉色白了白，一聲“皇上”脫口而出，又被生生咽下喉嚨。

耳邊人聲喧鬧，有人大喊“快抓住那夥賊人”，有嚶嚶哭啼呼救……

桑汀被人. 流越推越遠，視線所及全是黑壓壓的人頭，她眼眶一酸，想要往前擠去，又被大力往後帶。

動亂中她隱約聽到有人喚“桑汀”可是很快被哭鬧聲蓋過，像是幻聽，她含著哭腔短促的應了一聲：“我在這裏——”

卻也是被鼎沸喧嘩全然蓋了去。

不知過了多久，身上推擠的人群慢慢散了些，可驟然失了身前身後那些支柱，桑汀雙腿一軟，直直跌在了地上，手心攆著砂石，又不知被誰狠狠踩了一腳，疼得她淚水飆濺出來，忙縮著身子挪到墻角。

陰冷潮濕的墻角，沒有人擠過來。

等她再擡頭望去時，眼前只剩無邊暗色，方才那陣動亂好似海水退潮一般的，消逝得無影無蹤，零零散散的游人從面前走過，陌生的巷子，哪裏還有夷狄王的身影？

她唇瓣囁嚅了下，竟是什麽都說不出口。

這樣的場合叫不得皇上，可是她連夷狄王的名諱是何，都不知曉。

桑汀緩緩站起身，循著方才走失的那岔道口去，眼下四周旁都是生面孔，沒有人註意到她，當然，自也沒有隨他們一同出宮的侍衛宮人。

若是她悄無聲息的藏起來，豈不是……

這樣的念頭甫一冒出來，便似春雨過後的竹筍，桑汀站定在原地，心中越發忐忑不安。

“汀汀？”

聞聲，她受驚般的擡頭看去。

距她幾步遠的青衫男子亦看過來，溫潤如玉一如多年前，然此刻他鳳眸微瞇，似不敢確信，走近來問：“汀汀，是你嗎？”

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