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第131章

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十月二十七, 距離萬聖夜還有四天。

從百貨公司到戲院劇場都掛起了南瓜燈。假骷髏骨架與黑麻布蝙蝠,諸如此類的黑暗怪物也以假亂真地出現在街頭巷尾。

仿佛封印之門已被打開一道縫隙。

異界黑暗怪物們爭先恐後地鉆出了出來,正在堂而皇之地入侵普通人的世界。

清晨七點半, 太陽卻不受絲毫影響地照常升起。

深秋晨曦,落葉遍地。

歇洛克來到凱爾西家。他不僅帶來了早餐, 還有兩則消息。

“是不是確定莫蘭的去向了?”

凱爾西一邊順手清洗兩個蘋果, 準備添做餐後水果。

塞巴斯蒂安·莫蘭,龐大地下犯罪集團的二把手。

九月初, 他從英國來到美國, 出沒在紐約M教授的住宅附近。是讓本就惹人高度懷疑的摩西教授更加可疑。

凱爾西再度上門偵查情報, 只看到命不久矣的摩西。

摩西來到美國後纏綿病榻,四年間日漸消瘦,今年九月他沒有繼續在大學任職。

大學方面只能批準摩西辭職, 因為摩西肉眼可見地被死神打上烙印,他已經半只腳跨入地獄了。

病入膏肓的M教授走兩步都困難,只將凱爾西的登門當作是單純的探望。

他自嘲熬不過今年的冬天, 當年說的希望再次與凱爾西合作,只能是一句空話了。

‘摩西要死遁。’

凱爾西直覺如此, 而莫蘭的出現仿佛是通知摩西時間到了, M教授能拋下摩西的身份離開紐約。

令人無奈的是始終沒能找到摩西的相關罪證。

趁著她去新奧爾良,如今在紐約奄奄一息的摩西, 很可能已經不是四年前在巴黎見過的M教授。

M教授老奸巨猾,讓人抓不到把柄。

塞巴斯蒂安·莫蘭的暴露是一個突破性發現。盡管他也行蹤不定,但以真實身份顯露人前。

歇洛克經過半個月的調查,通過接觸紐約幫派組織獲知了莫蘭的最新動向。

“莫蘭沒有離開美國, 三天前他坐火車去了芝加哥。消息有九成的可信性,是來自黑手黨的線報。”

四年前, 三角交換毒殺案。

兩人前往了意大利調查案情。兇手們是與黑手黨無關,但被害者之一是古董作假的頭目。

假古董從意大利運向美國。

歇洛克稍稍跟進後續,隨後認識幾個幫派內部的線人,其中兩位也隨黑手黨的發展來到紐約。

如今的紐約幫派林立,各憑手段斂財。但都集中在貧民窟,沒有財力雄厚能一手遮天的存在。

“據線報,莫蘭曾與自由人會有過接觸。”

歇洛克說的自由人會不是燒殺搶掠的幫派,更像是礦工、鐵路工人等組建的工會。

凱爾西知道自由人會。它提倡博愛友好而遍及美國,其成員間的鏈接並不緊密,搞的最多的活動是聯合起來要求加薪。

“能查到莫蘭具體接觸了哪個人嗎?自由人會成員眾多,僅憑其會員的身份並沒有代表性。”

“很遺憾,查不到具體是誰。“

歇洛克說到自由人會隔三差五進行酒吧聚會。上周有一場幾州聯動的聚會在紐約進行,當夜有一百多人在酒吧喝酒。

“莫蘭在酒吧後巷出沒,是被線人瞧個正著。之後我去火車站調查,查到莫蘭踏上了芝加哥的火車。”

酒吧聚會的成員之中,有一些來自芝加哥所在的伊利諾伊州,卻無法肯定莫蘭的最終目的地就是芝加哥。

芝加哥是鐵路樞紐中心,連接了美國的東部與西部,幾十條火車線路匯集於此。

“莫蘭可能會在芝加哥換乘其他火車。”

歇洛克目前已知的線索很少,但是有一個切入點。“是與「魔鏡」有關。“

歇洛克說起線人偷聽到的一句暗語。

莫蘭要去處理代號「魔鏡」的相關事宜。它不是一個新的行動,已經進行了好幾年。

“魔鏡?居然起這種代號。僅從字面意義,無法判斷莫蘭究竟去做什麽。”

凱爾西拿起水果刀開始削蘋果,“可惜了,世上並不存在真的魔鏡。不然,我想對它念幾句‘魔鏡魔鏡告訴我,莫蘭到底去了哪裏?’,鏡子裏就顯示出莫蘭的動態。或者能直接問,誰是莫蘭效忠的M。”

然而,只有白雪公主的繼母皇後才擁有神奇的鏡子。

普通人的世界,鏡子只能映照出站在它面前的人。

像是午夜對鏡削蘋果的奇談,其實是無稽之談。怎麽可能因為蘋果皮不斷,削蘋果的人就在鏡中命定愛人的虛像。

當下,一只蘋果被削好被放入餐盤。

凱爾西用刀的手法純熟,一根長而不斷的蘋果皮被扔進垃圾桶。

歇洛克看著面前的一幕,不由想起半個月前的午夜。

午夜靜悄悄。

白蠟燭光昏暗,座鐘的秒針滴答滴答跳動。

屋內有兩個人並排站在落地鏡前,各自拿了一只蘋果與一把水果刀。

兩人掐準時間開始削蘋果,當零點鐘聲響起,剛剛削出一條不曾斷的蘋果皮。

鏡子照出兩道身影。

那一刻沒有說話聲。光影模糊,兩人笑得真實。

從某一角度理解,都市奇談也能千真萬確,可以在鏡中見到命定的愛人。

凱爾西感覺到落在身上的目光,轉頭去看歇洛克,“怎麽?你對「魔鏡」已經有了相關推測?”

“沒有。線索太少,我打算去一趟芝加哥。”

歇洛克買好了火車票,“是今天晚的火車。傑瑞,你想不想一起去?賓利他們也快到芝加哥了吧?”

說起賓利,原本他的美國旅行計劃,因為卡洛琳的戀情而改道。

卡洛琳的準未婚夫柯萬,邀請賓利一行人去芝加哥見面。

時逢十月末,正好參加齊聚芝加哥商界名流的萬聖節舞會。是以化妝舞會的形式,眾人能隨意著裝就不必太拘束。

柯萬照顧到了卡洛琳的情緒。

這是兩家人的第一次非正式碰面,以輕松一點的形式會更好。

凱爾西也收到了賓利的邀請,表面是請她一起參加化妝舞會,暗中能考察一番柯萬。

近半個月,凱爾西已經對柯萬做了調查。

柯萬經營玩偶生意,在芝加哥開了玩偶工廠。他還有一位經常往來的表叔,是芝加哥附近的大農場主。

僅從個人與家族財富而言,柯萬勝過賓利,他符合卡洛琳希望高嫁的擇偶標準。

再從照片看,柯萬相貌身材都不錯。他與卡洛琳對比一下,男方的顏值還超過女方。

因此,也不必奇怪柯萬年近三十歲,他曾有過三個交往時間較長的情人。

卡洛琳不能將柯萬和達西比較,要求柯萬在結婚之前沒有一點情史。

好在柯萬的三個情人都已婚嫁,雙方早就斷了往來,而柯萬已單身兩年。

其實,凱爾西仍有一絲疑惑,為什麽柯萬會選擇卡洛琳?

客觀地說,卡洛琳的外表、家庭財力都比不上柯萬,而賓利小姐本人的性格與智慧也沒有令人傾心的閃光點。

也許是能用吊橋效應來解釋,兩人在危難裏更容易萌發情愫。

原本凱爾西沒打算立去芝加哥,想在紐約就近盯著摩西的動態。

是打算托人將調查情況轉交給賓利,不會繼續跟進此類個人私情的委托,更不去裝舞會湊熱鬧。

——她在非必要的情況下,懶得參加這種舞會。其實是為舞會上的其他人考慮,讓他們少些被死神額外照顧的可能。

不過,眼下情況有變。

莫蘭前往芝加哥去處理「魔鏡」,是必須追擊他的行蹤。

“我想你一定買了兩張火車票。”

凱爾西肯定歇洛克有備無患,“我和你一起去,順便見一見賓利。這不是主要的,我們可以去找愛德華茲,他對芝加哥的地下活動更了解。”

愛德華茲,來自著名的平克頓偵探社,正是位於美國芝加哥。

歇洛克曾經在信中不只一次聽凱爾西提起,她與愛德華茲在美國多次成功合作,而那位偵探主攻打擊幫派刑事犯罪。

“這個提議不錯,我也很想見一見愛德華茲。”

歇洛克想知道,能讓凱爾西稱讚的另一位偵探究竟如何。

“那麽今晚準時出發。”

凱爾西就去削第二只蘋果。

歇洛克卻輕咳一下,“另外,邁克羅夫特回信了。“

凱爾西沒有再轉頭,邁克羅夫特回信很正常,應該與專核實莫蘭的身份有關。

就聽歇洛克說到,“邁克羅夫特核實了莫蘭的身份,正如華生說的莫蘭退役前是神槍手,他在軍中給人的印象卻不好,性情太過殘暴。他的父親是一位爵士,人已經去世了,而沒有其他的近親。”

歇洛克說完莫蘭,頓了頓,“傑瑞,我有一件事要告訴你。邁克羅夫特知道了對鏡子削蘋果傳聞,之前我在給他的信尾提了一筆。”

凱爾西手上動作一滯,削到一半的蘋果皮斷了。她看向歇洛克,“你提了一筆?”

一筆,是多少內容?

歇洛克點頭,“對。我提了,我們決定一起驗證奇談的真假。這次回信,我敬愛的哥哥對此作出了回應。”

“是嗎?”凱爾西表現地不甚在意,“只不過是一個驗證真假的實驗,居然讓你們特意寫信談論。”

“只是一個實驗?”

歇洛克聞言即刻走進廚房,凝視著凱爾西,一字一頓地問,“傑瑞,你確定那晚是只是一個實驗?”

一時間,空氣安靜。

凱爾西仿佛不在意身邊有人,沒有回答,而先是不緊不慢地將皮削到一半的蘋果削幹凈。

是將這只蘋果也放到餐盤中,再側頭去看歇洛克,“除了實驗之外,你還希望它是什麽?”

不等歇洛克回答,凱爾西笑道,“是了,那晚的確挺特別。我們交換了蘋果,你削的蘋果特別甜,我喜歡那種味道。湯姆,現在你滿意了?”

歇洛克毫不掩飾地笑了,緩緩點了點頭。

凱爾西卻說,“但我有一點不滿意。因為你的一筆,讓我英明神武的形象在邁克羅夫特先生心中崩塌了。湯姆,你事先應該和我商量一下。”

凱爾西真正在意的並不是所謂的形象,而是確定邁洛克夫特極有可能什麽都明白了。

——他親愛的弟弟和一個‘男人’誤入歧途,兩人居然做起奇怪的實驗,而起因與令人犯傻的感情相關。

“傑瑞,我向你保證,如果沒有特殊情況,下次一定和你先商量。”

歇洛克正色承諾,他只是想先搞定邁克羅夫特,不必讓凱爾西為此多費心。

如果那封信的試探得不到理想回應,歇洛克會再接再厲,總能讓邁克羅夫特祝福他親愛的弟弟遇見愛情。

“那樣最好。”凱爾西了解歇洛克,知道歇洛克想獨自說服邁克羅夫特,但總也得讓她稍有準備。

幸而,她現在人在紐約而不是倫敦,否則一定會聽到來自另一位福爾摩斯先生的敲門聲。

但也能憑此確定,選擇跨洋寄信是歇洛克有意為之。

算準了邁克羅夫特懶得動的習性,而他不可能坐船來美國調查削蘋果的奇聞真假。

凱爾西終也沒忍住好奇,主動問歇洛克,“那麽你敬愛的哥哥給出了什麽回應?”

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