秋日黃昏, 海島老街。

咖啡香氣彌漫，有些安靜。

‘因為只有無與倫比的運氣，才會讓我有幸認識獨一無二的你。親愛的傑瑞, 你也一定深有同感吧？’

歇洛克說時或用了三分情真意切的語氣，但更多是七分理所當然的口吻。

聽話聽音。

這番話仿佛旨在談論運氣, 外加凸顯誇人與自誇。

凱爾西卻不由淺笑, 是為那份‘獨一無二’。

隨即，她端著神色, 也一本正經地回答歇洛克：

“如你所言, 我深有同感。遇見舉世無雙的你, 是我幸運值達到頂峰的體現。不得不說，一別三年半多，湯姆, 你洞察真相的本領真是越發高超了。”

洞察真相？

最希望了解的真相之一，近在眼前。

這讓人不由自主地想起船上的擁抱。

歇洛克表面泰然自若，心跳卻快了一拍, 他無法忘記昨夜貼近時的感覺。

盡管受到久別重逢與死裏逃生的雙重情緒作用，但他並不會因為內心情緒翻湧就失去了判斷力。

如今回想, 數年來對凱爾西性別的懷疑, 因那一刻相擁的感覺而越發加深了。

凱爾西會不知道擁抱有暴露的風險嗎？

不，她一定非常明白。明白, 她卻還是選擇了擁抱。

其中緣由，兩人心照不宣。

當下，歇洛克不動神色地看著凱爾西。

他該選擇何時何地，又以哪一種方式徹底揭開謎底呢？

“你的眼神太平靜了。“

凱爾西忽然開口, “平靜到有些不正常，是在想什麽好事？”

“除了案件, 我還能想什麽？”

歇洛克又話鋒一轉，“只會是在想你。”

凱爾西並不意外，還欣然接受：“這真是萬分榮幸。聽你的話，我就等於好事，這是多麽完美的等式。”

“的確。傑瑞，你的認知正確。”

歇洛克順水推舟，“而誰都希望好事能常伴左右，所以我想替人問一問你的行程安排。”

倫敦與紐約，相隔著大西洋。

兩人三年零七個月的分離，雖然書信往來不斷，但總不及推門即見的親近。

不僅是生離，還差點遭遇死別。

別後敘話，必須問清還要再分別多久。

歇洛克不提自己，拋出了房東太太：“在來美國前，哈德森太太托我轉告一句話：‘我給特意為尊敬的班納特先生留了房間，等您回到倫敦，完全不用再為找房子而費力，直接入住即可’。”

說到這裏，歇洛克狀似疑惑：

“傑瑞，現在我必須要弄清一點了。曾經你在信中表達了對哈德森太太手作小餅幹的想念，難道只在心裏想一想，沒有親口品嘗的計劃？如果那樣，哈德森太太會非常傷心。要叫你知道，她無時不期盼你回去。”

凱爾西眨了眨眼，究竟是誰希望她回倫敦？

哈德森太太確實是其中之一，但絕不是最迫切渴望的那一個。

“多謝哈德森太太的掛念。”

凱爾西也不點破，配合著歇洛克的演出，“請您替我轉告她，我半年後研究生畢業就回倫敦。當春天來臨，我會與她在貝克街相見。”

還要半年！

歇洛克早就清楚凱爾西的學業安排，但一直沒等來其畢業立即回倫敦的承諾。

現在，他聽到了具體時間，居然又有一些失落。

第一次分別三年零七個月，第二次預計不超過半年。

也許是因為別後重聚，讓人不更加願聚了又散，他竟覺得半年太久。

“好的，我知道了。”

歇洛克若無其事地應下，心裏另有打算，當下暫且不提。

敘舊便到此為止。

兩人想說的大多都已經藏在信中，信件往來的點滴內柔都銘記於心。如今見面，最令人心情愉悅的，是人在觸手可及之處。

人在身邊，倒是不必贅述分開時的心情。

一杯咖啡喝完，也到了海島下班時間。

兩人去找蘇珊的兒子漢森。漢森住得比較遠，單程馬車要花一個小時。

“你們是偵探？”

漢森打量著前來聽母親舊事的兩個人，略有不耐地讓兩人進門。“母親是撞壞了腦袋，有關蝙蝠怪的事情，你們不用太當真。”

凱爾西與歇洛克卻必須追問清楚。

“故事裏，一切發生在二十年前。”

凱爾西目測漢森也就是二十來歲，“你怎麽確定蘇珊女士說得是真是假？”

漢森瞥了瞥嘴，“我的母親只在結婚後出海，也都是和我父親一起，他們都沒去過加勒比海。怎麽可能遇上故事裏的小島。”

自從漢森記事，在聽到蝙蝠相關話題時，他的母親蘇珊都有些歇斯底裏。

那種情緒是恐懼，是厭惡，是避之不及。

“事實上，在美洲的這一片海島上蝙蝠很常見，吸血蝙蝠也時有出現。不管哪一種蝙蝠，母親只要半途遇到就會慌張跑回家裏，開始念叨‘蝙蝠神發怒，人全死了，一個不留。’”

漢森是聽得不厭其煩了，“我從小就聽她說那個故事，但世上根本沒有類人的蝙蝠怪！”

歇洛克微笑，“聽你的語氣是很確定，你們出海去找過？”

漢森重重點頭，“母親出海受傷的那次，是美國運送貨物時在碼頭撞了腦袋。兩位也該知道貨運碼頭的情況，那裏亂糟糟的。當時母親流血暈了過去，時隔一個小時才被發現。”

幸而，蘇珊雖然撞破頭昏倒，但並沒有生命危險。唯一的後遺癥，是她開始念叨蝙蝠怪。

“在海島上，有很多相似的神話傳說，事關蝙蝠就更多了。我們都認為，母親很可能是在碼頭聽了別人說的故事，然後她頭部受到重傷就產生了記憶錯亂。”

漢森說家裏為了讓蘇珊恢覆正常，他們父子倆是做出過不少努力。

讓蘇珊不再恐懼，最有效的就是證明根本不存在蝙蝠怪。

漢森的父親屢次出海打探，結識了各個小島上的原住民，都沒有聽過相似崇拜蝙蝠神的地方。

經年累月後，蘇珊也在丈夫的勸慰下選擇性忽視了蝙蝠怪舊事。

只要別人不提蝙蝠，也不讓蘇珊遇上來自海上風暴中的人，她的行為一切如常。

“父親年紀大了後，我接替了他出海，仍然繼續打聽故事裏被滅族的島嶼。”

漢森搖搖頭，“沒有收獲，沒有任何人聽說過。我也真的不明白，為什麽母親堅持它存在。”

再後來，漢森的父親去世。

失去丈夫的蘇珊性格越發孤僻，女人到了中年，情緒上時不時更不穩定。

漢森受不了天天被念叨，索性搬到了離家較遠的另一端，也遠離了蘇珊掛在嘴邊的蝙蝠怪故事。

有關西班牙海難逃生者、小島聖地被外人踏足後蝙蝠怪降下天罰，誰也不知道有幾分真有幾分假。

話到此處，漢森實在不知還能說些什麽。

凱爾西提出了一個請求。

明天請漢森回老家一趟，希望他能蘇珊認一認畫像。

是朱爾四人以及四名兇徒的畫像。

漢森有些不太情願，認為那是多此一舉，但他還是答應了下來。

原因非常簡單，他不答應，偵探們也會找上母親，只怕到時候的場面會非常混亂。

翌日，蘇珊家的確場面混亂，是一度女高音爆表。

蘇珊看到從海難裏來的偵探們，再聽兩人說起蝙蝠，是當場一頓歇斯底裏的叫罵，更直接撕掉了畫像。

漢森勸了半天才制止住其母親的發狂，讓蘇珊能稍微正常地回答問題。

結果卻不理想。

蘇珊完全不認識畫像上的八個人，僅僅是一遍遍重覆，她真的見過蝙蝠怪。

從蘇珊處問不出更多的事情，兩人在離開小島前走訪了當地居民。

二十年前與蘇珊一起出海的人，都說不清蘇珊在美國貨運港口如何受傷。唯二清楚蘇珊傷情的人，是她已經死去的丈夫，還有給她治療的醫師。

“現在只得到一個名字，本·愛德華醫師。”

凱爾西卻略感不妙，這位醫師二十年前是五十歲，如今也不知道他是否還活著。

“其實也並非全無收獲。”

歇洛克想著蘇珊的大吼大叫，“蘇珊的驚恐很真實。盡管不可思議，但她很可能真的直面過蝙蝠怪。”

二十年前，蘇珊很可能在美國碼頭聽到了不該聽到的事，才會遭到對方攻擊頭部昏倒。大型蝙蝠也在碼頭出沒，給蘇珊留下了極重的心理陰影，讓她變得聞蝠變色。

凱爾西認同這種觀點，“但按此推論，蘇珊遇到的蝙蝠怪是聽命於人。操縱蝙蝠攻擊人，那真是一種了不起的本領。”

誰會有那種本領？

參考蘇珊的故事，那人很可能來自崇拜蝙蝠的小島，也就是說天罰沒有殺死小島上所有的人。

“比起天罰，我更傾向於蝙蝠海島上發生了一場人為的殘殺。”

凱爾西推測，從海難中逃生的西班牙人來歷不純，可能是一夥加勒比海盜。

盡管海盜橫行的年代早已過去，但零星的海盜船仍在中南美洲出沒。

海盜窺覬海島上的寶物，對當地人進行了屠殺。

當地人飼養的吸血蝙蝠與之對抗，卻難以抵擋槍林彈雨，最終被放火燒島，而真相不再為外人知。

“海島上的幸存者帶著蝙蝠潛逃，中途在碼頭被蘇珊撞見，當場將她重傷。”

凱爾西並不奇怪幸存者對蘇珊下狠手，在被滅族的慘劇發生後，他們對外界不可能友善。

歇洛克微微頷首，事後看是重傷，但當時說不定那些人是想將蘇珊滅口。

“亞力克四人引爆游輪是為殺康坦。假設是遭遇滅族之難，就能解釋他們為什麽會行為偏激。”

接下來就要驗證康坦、朱爾等四人的發家起源。

“其他三人尚不清楚，但根據在「幸運者號」上的調查，康坦是靠一筆遠方親戚的遺產發家。”

歇洛克說了一個不少人幻想但甚少實現的俗套故事。

“據說二十年前，父母雙亡的康坦得到一筆來自海外親人的遺產。他以此為資金，一步步成為海貿投資商。”

遺產一說是康坦放出的消息。

時隔二十年，很少有人再去質疑其真假。

歇洛克不能憑空懷疑康坦。

一夜暴富，聽起來像天方夜譚。別人可以不信，但他參與到了真人真事之中。

不過，世上能有多少問心無愧地一夜暴富？

歇洛克看著凱爾西。

他親愛的傑瑞，當然是與眾不同的。

正在此時，船來了。

是該回美國找出吸血蝙蝠怪物了。

作者有話要說：

本章小插曲：

手滑，把船上的擁抱，打成床上的擁抱。

我及時發現，並改正了這種歧義性錯誤。【合理懷疑，當時湯姆&傑瑞跨次元對我進行量子力學式腦波幹擾，他們在催我加戲。】

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