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第20章

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誰和他是兄弟。

他們是連真名都不互知的陌生人。

凱爾西與歇洛克面不改色,從開始就對大嗓門奧萊德的觀察力不抱任何希望。

此時,扮成地質勘察員的好處很快凸顯。

沒人再對兩人喊打喊殺,他們被客客氣氣地護送到明多拉村。

奧萊德主動敲開旅店的門,積極地幫著開了兩間客房。

他正揣著一肚子疑問,迫不及待地想知道兩千英鎊與亂葬崗的關系。

無奈的是,今夜這份好奇註定得不到立即解答。

就聽那一對史密斯兄弟叫喚著累了,他眼睜睜地看著兩人幹脆利落地關門休息。還要聽其安排繼續保護好亂葬崗,別忘了那裏也許會很值錢。

奧萊德不情不願地離開旅店,一心盼望黑夜快點過去,明天一早就來問個究竟。

翌日,晨間七點半。

凱爾西吃著早飯,往窗外一瞥,黑眼圈甚重的奧萊德正一臉亢奮地朝旅店方向走來。

看來金幣的魅力,少有人能抵擋。

有了一根兩千英鎊的大蘿蔔在面前吊著,人就能從排外變成好客。

這次的角色轉換沒有其他缺點,就是費錢。怪她還沒能拋棄節操,玩一把查完就溜。

“傑瑞,早上好。”

歇洛克也來到餐廳,終於看清昨夜新上任的弟弟長什麽樣。

也許,仍不能用看清一詞。如今兩人都頂著假名,他也頂著一張少許喬裝過的臉,又怎麽能確保對方徹底顯露真容。

不過,至少從年齡上來看,他比對方年長四五歲,符合假扮兄弟的年齡差。

凱爾西稍舉手中茶杯以示問好,“早上好,湯姆。需要一頓安靜的早餐嗎?我可以幫忙,為你擋去一些雜音。”

就聽旅店外就響起奧萊德的大嗓門,“嘿!早安,鮑勃。給我準備一份大土豆套餐。”

歇洛克聽聞熟悉的叫嚷聲,旁若無事地在餐桌落座,向對座的凱爾西報以標準紳士微笑。

“傑瑞,我的弟弟,何必多次一舉。讓傻高個先生飽餐一頓,食物會堵住他的疑問。還是說,你想盡快從他嘴裏套出一些故事?”

「我至於分秒必爭嗎?這又不是破案比賽。」

凱爾西也回以微笑,拒不承認記得昨夜那一句請別幹擾。另外,將錯就錯的兄弟戲份怎麽開場了?

“親愛的哥哥,你總是如此多疑,不懂體諒我的用心良苦。”

歇洛克握著刀的手微不可查地一頓。

如此耳熟的語氣,像他面對邁克羅夫特的場景。其實也不盡然,在有外人在場時,他對聰明的哥哥足夠尊重。

“嗨!兩位史密斯先生。”

奧萊德一進餐廳,興高采烈地和兩人打招呼,“早安,看來你們休息得不錯。我們……”

歇洛克緩緩側頭,淡淡看了一眼奧萊德,就是他打頭叫的史密斯兄弟。“奧萊德先生,還請先安靜地享用早餐。”

奧萊德被看得瞬間閉嘴,擦了擦額頭不存在的虛汗,又小聲嘀咕,“真是脾氣不好的史密斯們,誰惹他們了?”

還能是誰。

凱爾西側頭看窗外藍天白雲,不想追問為什麽也將她也歸類到壞脾氣的範疇。

早餐風平浪靜地過去。

奧萊德再也忍不住,追問起兩人昨夜的事。

“原諒我的莽撞,我就直接問了,亂葬崗是被某位大人物看上了?是要請村裏人幫忙,改建成為馬場嗎?”

歇洛克冷漠反問, “不然呢?我們不遠萬裏來亂葬崗挖屍體嗎?”

奧萊德尷尬地摸了摸鼻子,昨夜可不就將兩位史密斯當做了盜墓賊。“昨夜都是誤會,村裏只是不想招來厄運。”

凱爾西適時提問,“領隊先生,您在詢問之前沒有什麽想說的?明多拉村如此忌諱盜墓賊,究竟是什麽原因?

可別欺瞞了,不查得清清楚楚,我們絕不會向子爵大人提交此地可用的報告。”

奧萊德艱難地分辨著威爾士口音的話語,有些猶豫是否該說亂葬崗的過去。

萬一被調查得太清楚,說不定改建馬場的事情就泡湯了,順帶泡湯的還有一大筆勞務費。

“咚!”“咚!”

只見兩個錢袋同時被放到桌上。

金幣的叮咚碰撞聲讓奧萊德的心跳快了一拍。

他偷偷計算著,兩袋錢少說該有三十四英鎊,壓根沒去想為何被給了雙份的錢。

歇洛克沒去看多出的一袋錢,為了得到線索,完全不必在意破費多少。

奧萊德卻怕兩人收回其中之一,匆匆將兩只錢袋都收下,吐露出那一段過往。

“像我這般誠實的人,在明多拉村找不到第二個了。其實也不是不能說,大家都不願開口,是因為一個詛咒。

三十三年前,就是我出生的前八年,亂葬崗還是慈善公墓。”

慈善公墓維持了近十年,出資最多的富商破產了。

這一片公墓又茍延殘喘地運營了幾年,十七年前徹底淪為了亂葬崗。

“那時,人們已經習慣了把無主屍體往這裏埋,村裏起初也沒太在意,但後一年的夏天就出現了怪事。”

奧萊德還記得小時候的可怕場景,“那是六月仲夏夜,村裏聽到西邊亂葬崗的怪聲,像是貓慘叫,又像是啊小嬰兒在哭。最怪的地方在找不到蹤跡,白天壯勞力就去查看,沒有野貓留下的痕跡。”

那樣的情況斷斷續續持續了三個月。

一直都沒能找到古怪聲音的來源,卻在九月中旬後就再未發生。

“可是第二年的仲夏,它又來了!”

奧萊德當時十歲,“我記得很清楚,六月十日,周六滿月。鬼叫聲又出現了。”

與第一年一模一樣,村裏人白天再去亂葬崗,依舊找不到任何奇怪的蹤跡。

村裏有幾人壯著膽子,夜間在墳地守著想弄個明白。

然而,那時的煤油燈不夠防風,曠野風大是一吹就滅。別說弄清情況,那幾人還紛紛表示撞到惡魔了。

“福特大叔親耳聽從地下發出來的怪叫,一隊人沖過去什麽都沒抓到,但豎著的十字架倒下來。不只倒了一個,凡是有怪聲的地方,十字架都倒了。”

奧萊德說著背脊有些發涼,捂住茶杯暖一暖發顫的手。

“後來我們都很害怕,不知怎麽的就有了流言,說亂葬崗那片地是被詛咒的。凡事沾上了與它相關的東西,都會給人帶來厄運。

最初出資修建公墓的赫爾曼先生,是一位大善人。但他沒逃脫家破人亡的命運,只是因為開挖了那片不祥之地。”

歇洛克毫無同情地打斷奧萊德的自我恐懼,“赫爾曼先生具體做什麽生意?以及他去世時的年齡?”

奧萊德楞了楞,“好像是跨洋生意?我只知道他販運東方的貨物。去世時,應該有六十多歲吧?”

遠洋生意,東方貨物。

凱爾西就兩點上做了著重標記。至於赫爾曼的死亡年齡,就常年在海上漂泊的人而言,當時六十五歲並不算早亡。

“領隊先生,你們認為厄運與亂葬崗那一片地的詛咒有關。除去赫爾曼先生的遭遇,還有別的佐證嗎?這一詛咒的具體來源又是什麽?”

歇洛克問得更為一針見血,“是不是與東方有關?”

“哦!你們怎麽會知道?”

奧萊德不由自主雙臂環抱,害怕地抱了抱自己。“當然有其他的厄運出現過,而它很可能來自東方。我們叫它「仲夏瘋裏的亡靈詛咒」。”

歐陸民間流傳著仲夏瘋之說。

夏季月夜,人們很可能過度放大感官,容易陷入欲往與混亂中。當黎明破曉,陽光驅散了月色的瘋狂,又恢覆了人間的秩序。

這段時期,在遙遠的東方也是亡靈出沒的鬼月。

容易迷失自我的仲夏夜,加上赫爾曼從東方沾染的亡靈邪祟,在兩種力量的疊加下,讓亂葬崗變得無比詭異。

“剛剛說的福特大叔一隊人,翻查了倒下的十字架後全都病了,上吐下瀉了很多天,其中有兩位不幸去世。”

奧萊德表示這不是個例,後來怪聲出現的時間內,踏入亂葬崗的人不少都患上相同癥狀。

“村裏人當然不敢再去,但盜墓賊會把沾著厄運的東西挖出來。起初我們不知來的是什麽人,被他們借住的人家倒黴地病了。”

此後,明多拉村的態度越發強硬,特別在夏夜加強了巡邏力度。

這種情況維持了十一年,可從五年前起怪聲消失了。

“這幾年,在村裏的堅決反對下,無主的屍體也不再運往亂葬崗,也很少再見來挖墳的人。

只是三個月前,幾個小賊在老樹邊上刨出一個坑,我沒能現場逮住他們。為了以防萬一,這個月又到了仲夏,我就加大了夜間巡查力度。”

話說到此,其實隨著怪聲五年的銷聲匿跡,明多拉村人對亂葬崗的恐懼漸漸淡了,如今更希望能有人出資徹底處理了那塊地。

“我知道的,全部說了。”

奧萊德有些後悔,是不是交代地太徹底,就見對座兩人一臉的慎重。“兩位不知現在有什麽安排?亂葬崗那塊地能被征用嗎?”

“都挖出來,徹底翻查。”

“都挖出來,徹底翻查。”

不約而同,凱爾西與歇洛克語氣堅決。

亂葬崗的怪聲絕不簡單,在過去的十一年中,此地很可能被某位嫌犯當作了拋屍地。

奧萊德瞪大雙眼,“全挖?可行嗎?”

“為子爵服務的要點之一,不怕迎難而上。馬場最看重土地的情況,必須要一寸寸查清楚。”

凱爾西示意奧萊德稍安勿躁,“不論最後能否定此地為馬場,我們都需要符合條件的人手,期間明多拉村人的幸苦費一點也不會少。”

錢多,壯人膽。

奧萊德一咬牙,應下會辦妥一切。

兩人都沒再看匆匆離開的奧萊德。

歇洛克想事先寄出的信,最遲明天應該回應了。“傑瑞,我為你找了個幫手。那一地的屍體,多一個幫手也好。”

“真巧。”

凱爾西想著提前送往A吧的信,算算時間也快了。“湯姆,我也為你找了個幫手,他最遲明天應該會到。”

說是說為對方找個幫手,實則不必明言,此次兩人要合作破案。

歇洛克先走一步,正要健步如飛再去亂葬崗,剛出旅店門口就遇上一輛馬車。

“嗨!我來得夠快吧?”

巴爾克從車上跳了下來,對著歇洛克熱情招手,“一到明多拉村,問清旅店位置就來碰碰運氣,你的信上可沒寫具體落腳點。”

巴爾克邊說邊打量歇洛克的喬裝易容,“幸好,這次沒換一張我完全認不出的臉,否則就要錯過了。”

歇洛克微微點頭,以示歡迎。

巴爾克又興致盎然地說,“說起錯過,歇洛克,剛好要介紹一個人給你認識。你恐怕想不到,這次來不只為你,我收到了兩封屍檢邀請。

多巧,班納特先生也在明多拉村附近,就是我曾在信中提到的S。你們在劍橋錯過了,這次……”

是耳熟的聲音。

凱爾西後一步走出旅店,正對上巴爾克一秒變成驚訝臉。

“哇哦!班納特先生,我親愛的 S,你怎麽……”

巴爾克瞪大雙眼,左看看凱爾西,右看看歇洛克,兩人如出一轍地喬裝。

“你們早就認識了?怎麽穿了同一種制服?不對,那你們不會分別寄信給我。上帝,誰能說說到底是怎麽一回事?”

“傑瑞,請帶他一起去亂葬崗。”

歇洛克直接繞過巴爾克,對他的語無輪次視若無睹,而大步流星地朝前走去。

“好的,湯姆。”

凱爾西轉眼間明白前因,除她之外,會將巴爾克請來的只有E.E。

她配合地演出,對一臉懵的巴爾克頷首致意,“請吧,走朝西的那一條路。”

湯姆與傑瑞是什麽亂七八糟的魔鬼?

巴爾克拍拍額頭,緊跟上凱爾西。他只能向看起來好說話的人發問,“S教授,發發善心,告訴您的學生,傑瑞怎麽認識湯姆的?

啊,不對,都被你們弄暈了。是凱爾西·班納特怎麽認識歇洛克·福爾摩斯了?”

凱爾西聞言腳步一停,目光如炬地看向巴爾克:“你稱呼湯姆,歇洛克·福爾摩斯?”

巴爾克理所當然地點頭,“這有什麽不對嗎?”

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