外面一直沒有動靜。

我原以為山匪來襲，沒有吆喝，總該有些雜亂腳步，沒想到外面卻一直很安靜，只時不時傳來蟲鳴聲。

地窖裏地方狹小，眾人擠作一堆，我一邊擦汗，一邊忍受著各種氣味混雜在一起，只覺得時間過得分外慢，也不知過了多久，外面終於傳來說話聲。

我擡頭往上看，只是黑漆漆的，什麽也瞧不見。

腳步聲很快便來到我們頭頂，我登時緊張起來，握緊了袖中的短劍，全神貫註地看著洞口。下一刻，有人在上面敲了敲，說了幾句話，然後草皮被掀開，三個人從上面瞧著我們。

我放松了下來，喜道：“未晞哥哥！”

崔未晞笑著點了點頭，然後沖我伸出手。

我因著進來得晚，因此就在洞口邊，此時伸手便可觸及崔未晞，就著他的拉力，我出了地窖，待到聞見外面的新鮮氣息，我才覺得自己仿佛重新活了過來。

我出來之後，崔未晞身旁的兩個民兵沖下面說了幾句話，村長便開始安排眾人往上爬，不過一會兒，殿後的村長也出來了，眾人圍作一團，聽那兩個民兵激動萬分地敘述著什麽，不時還向崔未晞投去敬仰的目光，我心中如貓撓一般好奇，可是實在是聽不懂他們的話，便湊近崔未晞，問道：“方才是你趕走了山匪麽？”

崔未晞微微一笑，道：“未曾趕走，只是將他們困在村口，我打算去縣城報官。”

我覺得崔未晞此舉十分周全——若只是這回趕走，那群山匪定還要回來，崔未晞也不可能一直留在這裏保護他們，不過若是官兵知道了，派人來管理，或攻打，或招安，總歸能夠更好地保護村民。

我沖崔未晞眨眨眼，含義十分明確地暗示他。

崔未晞了然失笑：“好，你隨我一起去。”

此言一出，下半夜裏，不止是荷花村的村民激動難安，我亦是翻來覆去睡不著，總覺得自己要去幹一番轟轟烈烈的大事業，說不定還要作為民間的女英雄成為傳說，遠比花木蘭，近擬梁紅玉，巾幗英雄，女中豪傑，不外如是。

恰逢第二天縣城趕墟的日子，要去趕墟的村民可給我們帶路。

此地縣尉在每單日卯時接受狀紙，縣令在巳時開衙門審理，若是遇到要事，還可敲鼓進衙門裏去，今日剛好是單日，若是進展得順利，村民從今日起便可免受山賊侵擾之苦。

天還未亮的時候，外面已經開始熱鬧起來，我忙爬起床，小聲道：“未晞哥哥？”

崔未晞在外間應了一聲，道：“還有半個時辰，你再睡一會兒罷。”

我覆又躺下，只是翻來覆去，還是睡不著，索性起身穿好衣服，來到外間。

昨日睡前，崔未晞留在外間打坐休息，此時的木凳上卻沒有人，我借著月色出門，只見院子左邊的爐竈邊，有一人正在忙碌著。

我呆呆地站了片刻，見他有條不紊地加柴、舀水，不一會兒，熱氣騰騰的水被盛起，加在粗碗裏，加在木盆中。

“未晞哥哥……”我情不自禁地放柔了聲音。

崔未晞轉過身，看見我後，笑道：“怎麽還是起來了？”

“睡不著了。”我走到他跟前，彎腰便要去拎木桶，“我來幫你罷。”

崔未晞忙攔住我，然後將木盆放到一邊的小凳子上，道：“不需你幫什麽，不過你來得正好，先洗漱罷。”

說罷，他給我兌好了溫水，然後拎起木桶，又往井邊走去。

我一邊漱口洗臉，一邊偷看他打水，嘴角止不住地想要上揚，可是我自己都想不明白，到底是在為什麽而高興，只知道心中好似打灑了一罐蜜糖，看什麽都是甜滋滋的。

直到很久之後我才明白，我是為能有可能與崔未晞過這般簡單安逸的生活而開心。

此刻，眼見著崔未晞打好了水，我忙垂下頭，仔仔細細地洗臉，不敢讓他發現我的傻模樣。

洗漱之後，我們就著熱水，簡單地吃了一些幹糧，然後便帶上了銀錢，合好何阿婆的院門，跟著眾人出村。

村民趕墟多是徒步，我們只能駕著馬車，跟著有騾子的人家一起走，饒是如此，還是過了半個多時辰，方才來到了城門口。

此時天色仍舊未明，不過晨曦微露，城門口已經有一些人在等待了。

我們加入到等待的隊伍中，等到城門打開的時候，我們的後面也已經排了不少人，大家依次接受檢查，左不過是查些路引、貨物，官兵也很困頓，看得十分潦草，我們很順利便進了城。

入城之後，我們與村民入城之後便分開了——他們去集市，我們則去縣衙。

崔未晞在外面趕車，我有些緊張地重新看了幾遍狀紙，希望能看出還有沒有什麽缺漏。只是我與崔未晞都不懂律法，只能將事實陳述出來，再將文筆稍稍潤色一番，也不知能不能送到縣令跟前。

不過此時也容不得我們多加猶豫了，荷花村的事絕不是個例，早些讓縣令知道，那些村民就早些脫離苦海。

我內心緊張不已，待到下車時，才發現崔未晞臉色也微微發白。

我倆找了一處客棧寄存馬車，然後徒步來到了縣衙前，此時前面有不少拿著狀紙的人，我們排在後面，聽到前面狀告人那些雞毛蒜皮的小事，我心中不禁著急萬分，心中忍不住埋怨起來——這些人怎麽分不清輕重緩急，那走路踩了一腳的事，也值得拿來衙門裏叨擾官人麽？

也不知等了多久，好不容易排到了我們，縣尉接過崔未晞的狀紙，只打開掃了一眼，便又塞回到了崔未晞手上，不耐煩道：“縣令官人日理萬機，今日收的狀子夠了，餘下的改日再來！”

崔未晞解釋道：“我們有要事要上報給縣令，還望官人能收下這封狀子。”

“走走走！”縣尉一把推開我們，喝道，“就你著急，別人不著急？說了今日不接就是不接，天王老子來了也不接！快滾！”

我怒道：“哪有你這樣……唔！”

崔未晞捂住我的嘴，輕聲道：“罷了，我們巳時再來。”

我抿住嘴，氣得轉頭就走，待走過了半條街後，方才氣消了些，只是這一路走來，崔未晞似乎並未來找我，我停在大街上，忽然有些害怕，忙轉身欲回去找崔未晞，不想一扭頭，正對上崔未晞一身月白布衫。

我心下一安，面上卻滿是怨氣，擡起頭不滿地瞪他。

崔未晞摸摸我的頭，柔聲道：“等會兒衙門開了，我們直接進去，這麽大的事，不怕縣令不受理。”

俗話說伸手不打笑臉人，何況我的氣本來就不是沖崔未晞，此時聽他這麽說，我忍不住嘆了口氣，道：“那個縣尉分明看到了我們的狀子，忽然說不接就不接，定是怕麻煩，縣尉如此，縣令又會好到哪裏去？”

“那可不一定，上位者極易被蒙蔽耳目，很多時候的昏聵，並非出自本心。”

我無奈道：“若是這樣就最好了，反正現在也沒有別的辦法，臨安那麽遠，總歸不能去敲登聞鼓。”

崔未晞溫和一笑，忽又問我：“餓了麽？”

今天一大早吃得隨意，又趕了那麽遠的路，此時滿腔激情消散，我是又困又餓，聞言便點了點頭。

崔未晞牽起我的手，道：“難得進城一趟，我帶你去吃些好吃的。”

我沒精打采地跟在崔未晞後面，也沒註意進了哪家酒樓，也未細聽崔未晞如何點菜，只見很快便上來一道綠瓜炒蛋，崔未晞給我夾了一片瓜，一邊看著我，一邊說道：“嘗嘗，這是本地特色菜。”

我沒來過楚地，也不知何為本地特色，便接過瓜片咬上一口，登時一股苦味浸入舌尖，我皺起臉，難以置信地控訴崔未晞：“未晞哥哥！”

崔未晞一邊忍笑，一邊淡然自若地吃進一片瓜，我奇道：“你不覺得苦？”

“此地人說苦能瀉火，此瓜名作苦瓜，尤得青睞，入口苦，回味甘，你要不要再試試？”

我連忙搖頭。

崔未晞一笑，也不勉強，只道：“那你吃蛋。”

我又搖頭——既已炒在了一塊，那蛋必然也是苦得很。

崔未晞勸道：“嘗嘗罷，保證不苦。”

我心中暗道你也是第一回吃，又如何保證？不過話說回來，我亦是第一回吃，又怎知崔未晞所言為虛？思及此，我便伸手又夾了一塊炒蛋，沒想到入口後確實無半分苦味，我登時驚喜道：“這是如何做出來的？”

崔未晞笑道：“這不是大廚的技巧，乃是苦瓜特性——不傳己苦與他物。”

我默然等了片刻，卻未等來下文，不由問道：“你為何不說了？”

崔未晞倒是一楞：“說什麽？”

“啊……”我想了想，道，“如果是爹爹和哥哥他們說到這裏，多半要以物喻人，與我講一番道理，比如苦瓜的先苦後甘，寓意凡事不能怕吃苦，自有苦盡甘來的時候。又比如苦瓜的自苦，那就是說要如苦瓜一般，事事為善，勿將己之不幸，加諸在他人身上。”

我說完後，只見崔未晞微微瞇著眼睛，默然看了我片刻，我眨了眨眼，問道：“不對麽？”

崔未晞似是才醒神一般收回目光，淡淡道：“我本無意說教，不過你所說的，確也句句在理，我想即便是你爹爹來了，也不會借此向你說什麽，因為你都懂。”

我被誇得有些高興了。

崔未晞擡眼看我，眼中卻沒有太多喜色，我的笑意一點一點僵住，忍不住問道：“怎麽啦？”

崔未晞沈默片刻，緩緩道：“我在想，你如此懂事善良，當得一生平安，我希望能夠永遠都護著你。”

涵空大師的話驀然在腦中炸響——

“娘子此來是為府上郎君，卻不知郎君無事，小娘子才是災禍將至！”

“緣分已經開始，斷不掉啦！”

我也不知為何忽然會想到這些不吉利的話，只能按住狂跳的心口，緩了片刻，勉強笑道：“未晞哥哥是世外高人，即便入世，那也是世間少有的少年仙君，要保護我還不容易？”

崔未晞皺眉正要張口，我忙打斷道：“何況我是什麽人呀？往大了說，我是知州家的小女兒，往小了說，我只是個平凡的女子，誰會來迫害我，對不對？”

崔未晞輕籲一口氣，道：“正該是如此，方才真是奇怪，實在是杞人憂天了。”

我笑笑，繼續吃雞蛋。

崔未晞叫來酒博士催了催菜，然後轉向我，道：“話說回來，你知道我與你三哥是如何相識的麽？”

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