兩份文抄放在手邊，安特瑞斯陷入了沈思，他將兩份文件下部份的部位合並抄寫在一張紙上，然而不管他怎麽看，也看不出個所以然來，依然是東一句西一句毫無關聯的詞匯。

他試著變動詞句的位置，依然無法，試著以其他語言進行翻譯，還是不太對。

喬伊替他端了杯熱牛奶過來。「你還在煩惱這個啊？」他一臉不敢恭維地掃視了安特瑞斯的書櫃和書桌，上面擺滿了從圖書館借來的書，還有從提斯家借過來的古籍。

地板上也散亂著許多文件和書籍，他都要沒有落腳的地方了。

「我搞不清楚規律，找不出線索。」安特瑞斯揉了揉眉心，他已經耗在這裏將近一個月了，還是沒有絲毫進展。「你不是說想當個偉大的盜賊，你應該試著破解這玩意。」

「噢得了，我根本看不懂上面的字！那不是現在的通用字！」喬伊齜牙，一臉厭惡。「我現在通用字都還沒認全呢！休想我再學第二門語言。」

拿過馬克杯，啜飲了口，安特瑞斯舒服地喟嘆了聲。「歐迪呢？」

「到圖書館去找書了，他說要從火魔法各流派中研究適合的必殺技，他和你一樣認真，說做就做，一點也不放過自己。」說著，他將小沙發推到安特瑞斯身邊，順便整理了一下地上的書籍，用書簽一一夾好放到一旁去。

「因為有著迫切想達成的欲望吧，我們順從自己心底的聲音，某定義上比你更像一頭野獸。」

「食肉性的？」喬伊笑問。

「當然。」放下杯子，安特瑞斯伸了個懶腰，舒展有些酸痛的背脊。「你呢？你就沒有想要得到些什麽嗎？或者想完成什麽。」

喬伊想了一下。「以前我想回家，找到真正的家人，和他們生活在一起，這是我逃離那個貴族家的唯一動力。」

「那為什麽最後打消了主意？」

「貓是地盤性動物。」喬伊說道。「我離開家了，會有人取代我的位置，貓族在一定年紀就會被驅逐出群體，自己去爭地盤去建築一個新的家，我現在也快十五歲了，照理說是離開家的年紀了。」

安特瑞斯安靜地聽著。

「所以有沒有回去一點也不重要了。」

「那有想過離開我們自己去找一個家嗎？」安特瑞斯輕聲問。

喬伊眨了眨眼，搖頭，他看了安特瑞斯一眼，笑了一下。「這樣是不對的，對吧？你在煩惱這個問題？」

「我煩惱你如果失去了你的野性，該怎麽辦？你被我們養得太溫和，未來十年勢必會進入混亂的時代，失去了爪牙，就失去了活下去的資本，我只要想到這點，我就會開始檢討是不是自己對你太好。」

「難道你還打算像以前那個人類貴族一樣毒打我虐待我？」喬伊一臉疑惑。「你不是這種人，雖然你很高傲也很目中無人，但你不是這種人。」

「那你可太不了解我了。」

「你是會用最簡單方法到達目的的人，毒打、虐待不是你的手段。」喬伊做了個總結，他抿了一下嘴。「我不會成為你們的包袱，我知道未來一定很艱難，如果恩典大陸真的被開啟了，我會讓自己變強，跟得上你的腳步。」

「我的？」

「我知道歐迪和你不是一路人，他有他追求的，那和你不一樣。」

「你這麽說他會傷心的。」安特瑞斯笑說。「而且如果可以，我的目標是老死在實驗室或者書房內，相信你不會想追隨我的腳步的。」

「我沒辦法想象有一天我們會分道揚鑣，那很奇怪。」

「你只是習慣性地依賴我。」

「其實我有一個構想。」喬伊說道。「恩典大陸如果開得夠早，我們能進去晃兩圈，這有助於你收集你的黑魔法寶貝，歐帝斯也能在裏面獲得珍寶來重建家族，而我，我可以一邊和你們在一起，一邊努力成為一個偉大的盜賊。」

「你把恩典大陸當觀光旅游勝地嗎？」安特瑞斯好笑地問著。「親愛的，那弄個不好是會死的。」

「你不想進去看看嗎？你已經在書房待夠久了，安特，我們應該去看看更遼闊的世界，你滿肚子都是黑魔法，滿腦子也都是黑魔法，可是你不覺得應該去看看其他的東西嗎？那是一個全新的，對我們來說完全陌生的地方，你不好奇嗎？」

安特瑞斯撐著臉，註視著喬伊。「你很想去？」

「我想和你們去。」

「當成畢業旅行？」

「你可以說是家族旅行。」

安特瑞斯輕笑著。「如果在我三十歲前真的開啟了，我會考慮。」

「是你研究這個魔法的話，一定可以的。」喬伊堅定地說著。

這種盲目的信任，也是讓人頭痛的地方啊……安特瑞斯想著。

「既然你這麽想跟隨我。」安特瑞斯開口。「就和我一起研究吧。」

「咦？不要！」喬伊跳了起來，做出了戒備狀。「歐迪和我說過學術研究有多乏味！我才不要呢。」

「這可由不得你。」昂起下顎，安特瑞斯像是森森吐舌的眼鏡蛇一般。「你給我過來，幫我查查這些詞匯在不同文化或者不同地區有什麽特殊含意。」

喬伊嘴角抽搐。

就這樣，三年級的喬伊淪為了免費的研究助理，他包羅了各式各樣的打雜工作，查閱各種語言書，幫忙紀錄安特瑞斯不分時間地點偶來的靈感，還要負責打掃他的房間，將他逾期未完的書歸還。

「安特瑞斯，我警告你，不要再支使我了！」手插腰，喬伊堅定地抗議著。「還有我為什麽還要幫你擦地板！」

「因為我很忙。」頭也不回的，安特瑞斯拋了一句，完全沒把心力放在正在鬧脾氣的喬伊身上。

「你說，這些完全不相幹的詞匯到底代表了什麽？我對照了元素的一切數據，沒有找到任何可聯想的關鍵，這到底是什麽東西？」喃喃自語著，安特瑞斯苦惱不已，他還是沒有任何的進度。

將抹布扔進水桶內，手掌在身上擦去水漬，喬伊走了過去，看著記得滿滿的筆記本，還有被抄寫在一起的世界魔法。「世界魔法啊……感覺就非常龐大。」

「它的確是。」

「會不會這根本不是紀錄它的魔法結構？」喬伊說著，他伸手拿起了紙張。「說不定只是某些墳墓？哈哈，然後秘密就藏在墳墓裏面等人去挖掘？」

安特瑞斯很想反駁讓他別說傻話了，但當他目光掃向那兩張紙後，他卻沈默了。

「你不會認真了吧？」喬伊驚訝地喊著。

「世界魔法非常龐大，絕對不可能只是在一個地點完成。」安特瑞斯說道。「它可能分布在索菲斯大陸的某些地點，我是指以魔法陣或者遺跡型態鏈接起來，抽取地力運送到盧本黑森林處，雖然龐大得讓人覺得毫不可行，但並非不可能。」他彈了起來，拿過了紙張。「把你的大地圖拿出來，我們來比對看看有沒有可能，順便到圖書館替我借《古地理與古地名》，還有《賢者、智者與王者》這兩本書。」

看著重新充滿幹勁的安特瑞斯，喬伊眨了眨眼。「親愛的，就算如你所說的好了，可是距今也兩千多年，那些魔法陣的連接不可能完全健全的，你和我說過的，魔法陣出現任何瑕疵都會破壞魔力的運輸和運行，更別說世界魔法是這麽大又這麽精細的魔法了！安特，這不可能。」

安特瑞斯沈默了一下。「起碼這是一條線索，你去幫我借書，我來想想。」

※※※

皇宮之中，克魯斯面色猙獰得讓人害怕，他看著單膝跪在不遠處的探兵，雙眼布滿了血絲。「你再說一次！」他咆哮著。

「殿、殿下，在約兩個星期前，有人回報在伏迦一帶，看見疑似二王子的人馬，人數約三十到五十人……」

聽到這樣的報告，克魯斯覺得腦袋一暈，伏迦正是他秘密進行研究的地點，曼圖爾知道了？

他怎麽知道的！

不、不可能，這麽隱密的計劃、這麽偏僻的地點，他不可能知道的，這件事情所有人都不知道，就連那些接洽的人都是由王妃一家出面，不可能洩漏出去……

克魯斯頭痛欲裂。「後續呢？難道沒有繼續追蹤他們？」

探兵猶豫了一下。「本來想繼續追上去，但他們隊伍當中有個很厲害的戰士，繼續尾隨下去恐怕會被他發現。」

「是誰？」

探兵畏懼地瑟縮著。「應該是賽西爾．雷珀。」

克魯斯憤怒地拍著椅子扶手。「混蛋！那個該死的半精靈！」咬牙切齒，他口吐穢言。「完全不知忠心的賤貨，跟完艾絲翠德就換去找曼圖爾？」

探兵低下頭，一句話也不敢多說。

「派重兵去，圍住他們的出路，我要他們有去無回！」

探兵深深低下頭顱。「遵命。」

看著士兵離開的背影，布魯斯的臉布滿了陰影，他傳令要幾名老貴族還有托奇為首的重臣進來見他。距離國王逝世已經兩個多月，國不能無君，也該是商討他站上王之墻的事宜了。

貴族們衣裝筆挺地進入皇宮，老托奇也帶領著其餘大臣一同進入議事的大殿堂，他們向克魯斯行禮。

「諸位，是否該商議新王的事宜了？」克魯斯威嚴地問著。

在場的人都明白克魯斯的意思，他們顯得很從容，一名掌握軍事重權的老貴族回道：「這是當然的，只是我們怎麽樣也找不到二王子殿下，根據舊例，王之典儀須由您的手足將令牌高托於頭，而您接過權柄，如果二王子殿下不在，那麽典儀就有了爭議。」

「那如果他一直不出現，難道我就不能成為王了？這是個荒謬的規定！要是王子們有所不服，都鬧失蹤或者拒絕參加典禮，那就讓國家這麽亂下去嗎？」克魯斯喝問著。

老貴族們聽著他的話，無不在心裏撇嘴。只要不是個□□自我的白癡，都會好好和兄弟打好關系，最起碼也要和一兩位打好關系，這在親王之間也好有個制衡。

如果是兩位王子相爭，那就是利益交換，兩方拉鋸一定有一方弱勢，那就用權用財用好處安撫弱勢一方，大多數都會妥協。

貴族們很清楚曼圖爾上哪去了，但他們仍表現出為難的模樣。

「殿下說的是，我們再商議商議該如何舉行典禮吧。」一名貴族說道。

「殿下也得考慮典禮是在人民眼前舉辦的，曼圖爾殿下沒有出席，恐怕會對您的名譽造成不好的影響。」

克魯斯恨得牙癢癢，但他不能失態。「就這麽辦，快把他找出來！曼圖爾可不是會鬧脾氣的人，說不定是發生什麽不好的事情，一定要把他找出來。」

「是。」

貴族和大臣們退下，克魯斯坐在寶座之上，臉色冰冷。他在思考該如何展示曼圖爾的屍首，又要如何堵住眾人的嘴，最後，他開始想該如何從貴族手中收權。

成為王，從以前他就仰望著父親的背影，他想要成為像父親一樣受人愛戴的王。然而當他年紀漸長，明白局勢遠不是他想得那樣美好，貧瘠的土地，貪婪的盜獵者、砍伐者，還有虎視眈眈的鄰國，這些都在他的美夢上印下了臟汙的印記。

不知道從哪個時候開始，他的夢想改變了，他要成為共主，成為索菲斯大陸之王，沒有什麽鄰國，索菲斯大陸上就只有他這麽一個王！

到時候他會將索菲斯大陸從歷史上抹去，改成克魯斯大陸。

但這樣還不夠，當他從父親手上接過賢者遺惠這份抄本，他知道有個更棒的主意，當索莫納斯的安特瑞斯覆活，他看到了曙光，只要能覆活這份抄本的主人，那位賢者，他就能夠開啟恩典大陸。

這意味著他可以和征服王比肩！

在宮殿當中值勤的士兵看著克魯斯猙獰而扭曲的面容，覺得已經放得夠輕的呼吸似乎還是太重了，他們幾乎屏氣不敢喘息。

在高位之上的主人，仿佛被膨脹的野心給撐開來，他無法負荷地大聲喘氣著，鼻翼張動著，好像這樣就能宣洩滿腹的志得意滿，嘴角似乎要高高揚起，但又詭異地維持在一定的角度。

士兵們低下頭，不敢多看一眼。

※※※

死亡近在咫尺，在眨眼的一秒當中可能心臟就被貫穿，也可能頭就被擰下，賽西爾覺得二者都會發生在自己身上，他的頸側可以感受到藤蔓卷過的壓力，疼痛不已的腹部似乎也感受到了被穿破的痛楚。

他已經接受了這個事實。

但這一切停止在這一瞬間，那伸展著的藤蔓在他面前被一分為二，濃烈充滿血腥味的樹液噴濺在他的臉上、身上。

一股力道將他扯開，並奪過他手上的利劍，冰冷的銀刃在月光下劃過，仿佛要把夜色也切割開來。

在銀光停止的剎那，他看見女夜族布滿青筋的手背，還有尖銳的指爪，長劍的劍刃已經卷裂，由此可知力道之大，還有那藤蔓之堅固。

斷開另外一條追逐後面的人的藤蔓，女夜族昂然站在夜色之下，華服與美麗的面貌讓她與殺戮一點也不相符。

「奧布斯特。」賽西爾輕聲呢喃著。

「走吧。」凱蘿說道，她捉住賽西爾的手腕，以常人無法追逐的速度往前奔跑，這時賽西爾才有心去尋找曼圖爾的下落，當他看見兩名夜族已經將帶著二王子的戰士帶上坑邊才松了口氣。

他回到夥伴身邊，用手臂抹去臉上的臟汙。「我代替眾人感謝奧布斯特的援手。」

蘭．奧布斯特冷冷看著兀自生長於坑底的黑色大花，目光閃爍著眾人無法理解的光芒。「凱蘿，帶著他們將這裏給燒了，全全部部，一點也不剩下，這樣邪惡的東西不該存活在世界上。」

由夜族口中說出邪惡，真是天大的諷刺，但即便是為惡多端的夜族，看見坑底的花朵，也不得不由衷感到罪惡。

「您知道那是什麽嗎？」斥侯小心地探問著。

「靈性之花。」蘭冷淡地回答著。「詳細你就不必知道了。」說完，他看著凱蘿將一枚橙紅色的晶石拋下坑底，轟然一聲，強烈的焚風讓他們睜不開眼，接著是仿佛要把天際也點燃的火焰。

濃濃的肉香味飄了上來，但只讓人作惡。

痛苦的哀號聲、求饒聲，求救聲，源源不絕地從坑底傳上來，乍然一看，就像是開啟了地底的地獄大門，火焰熊熊焚燒，諸多靈魂哭吼著。

賽西爾撫著受創的腹部，他和人類互相攙扶著，曼圖爾則讓一名夜族背在背上，他們離開了這個惡夢一般的地方。

就在離開林子時，賽西爾回頭看了一眼，他仍能看見火焰熊熊燃燒的光焰，在灰色、黑色、紅色、橙色、黃色組合而成的色調當中，他看見一名年約十二三歲的少女在火焰當中註視著他們。

黑色的卷發、過份白皙的肌膚，她□□著身軀，這些都不足以令賽西爾驚詫，吸引他視線的，是少女呆滯卻冰冷的雙眼。

深色的，像是要把人吸入的深淵一般的黑色眼睛。

賽西爾皺著眉，他停下腳步，想看得更清楚，少女卻消失了。

像是憑空而出，又憑空消失。

「嘿，賽西爾？」戰士疑惑地叫喚著他。

賽西爾回過神，搖頭。「走吧。」

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