若想支使他也請便，只要你支使的動。”

言風月道：“信遠鏢局那邊你要交給他？”

應天長道：“是。他似乎對那些事很感興趣，我光靠嘴說是沒用的，遲早要有所接觸。我又分不開身。”

言風月道：“然而你的所作所為在我看來，就好像要想方設法的把他嚇跑。”

應天長道：“不不不，我絕無此意。建立在假象和欺瞞上的關系要如何長久？既然說了要攜手並進，不如主動招認，嚇跑不跑，但看緣分。”

言風月道：“雖然你這番話聽起來很有道理，然而我實在覺得無異於放屁。”

應天長沈默不語，過了半日，突然道：“不知傳彩坊的老板娘對你的新造型有什麽評價？”

言風月差點整個人都炸起來，怒道：“你簡直不是個人。”

冬至的傍晚來的太早。何況整日雪幾乎不停，即使正午，也只是一片陰沈的寒灰。

這是一年中白天最短的一日。也就意味著來到一個谷底，一個最踏實的深處，往後無論再如何行走，都是向上。太陽會一天一天落下的晚些。空氣會一天比一天溫暖一些，甚至也不必著急。雪可以盡情的下，因為很容易預見那消融的結局。只會有好的事情。只會有好的期待。在如此嚴苛的一日裏，這想法令人快慰。

風月琳瑯閣各處，燈籠已經柔和的亮起。然而就如同正午的晦暗不明，此刻天空也並沒有很黑。也許是因為那將時辰混淆的雪光。

這仿佛是一個不存在的時刻。

羅宛踏上樓梯時，心臟仍舊有力的跳著，隱隱鼓蕩著一腔滾燙的血液。他許久沒有這樣興奮過。少年的聲音還回蕩在他耳側。

“你的刀是跟誰學的？”

“沒有人教我。”

“你為什麽練刀？”

“我要報仇！”

羅宛坐了下來。這會兒報仇的對象正癱在椅子裏，懶懶的擡眼看著他微笑，顯得格外的疲憊，如果此時擡起他一只手指，也會馬上跌落原處。

“那是周令梓之子？”

“是。”

“他知道他父親的事嗎？”

“我沒跟他說過。——不過他怎可能不知道？他又不是傻！”應天長從椅子裏撐起上半身。“想當年我送他過來，那時節才三歲。轉眼間長了這麽大，簡直吹氣一樣。這真是江湖後浪推前浪，他叫我覺得自己很老。”

羅宛知道他在胡說。“你是覺得對不起他父親？”

“有什麽對起對不起的。……周令梓畢竟是因我而死，丟下這麽個孩子，沒處可去，我不能不管。可我一向連自己都管不好，只好送來給言風月。雖說他也沒有管孩子的經驗，畢竟他這裏人多主意多，我想總不至於長殘……”

“他說要殺你。”

“是嗎。”應天長揮了揮手。“如果真有那天，你可千萬別給我報仇。”

燭火在他眼瞼投下明滅的陰影；羅宛想親他想得發瘋。他幾乎不知道如何是好。應天長假裝看不懂他的心情似的，笑道：“你很喜歡那孩子，是不是？我看他也很喜歡你。”

“你聽著，應天長。”羅宛靜靜的說，他本來很有理由感到憤怒，但他似乎也被傳染的沒有力氣了；他自認算得坦蕩，也早就攤了牌，然而這個人還在試探他，還在挑戰他，想法激怒他，仿佛這事情很好玩。“我不知道過去的我在你眼裏是什麽樣子，或許你覺得遠勝過現在的我。但那個羅宛是已經死了。沒有了。你若失望了，盡可以走開。但你即使千方百計想要他活過來，那不可能。”

“我沒有那個意思。”應天長輕柔的說。“我只是想你高興而已。”

他站起身來，拿下掛在一邊的披風。門外粼粼的車馬聲。雪已經停了，街道杳無人跡，窗前是虛弱的月色。他走到門前，撩開珠簾，回頭看著羅宛。羅宛一步也未動。

“去漢中吧。”應天長說。“我有一件禮物要送你。”

章三 引道

這年的冬天相當冷，從長安出發，一路無處不是大雪；磕磕絆絆十日方到了平涼。應天長孤身一人，在山腳下歇息了一宿，次日起身，倒是個風寒日麗的晴天，對著銀裝素裹的群峰直嘆氣。

入山的路徑皆被雪封，人跡還是鳥獸跡一概沒有，應天長對著幾不可辨的石階正準備擡腳，忽然聽到一個堪稱天籟的聲音：“閣下就是公子昭瑤？我來遲了，還請多多包涵。”

應天長擡眼，只見前方走來一個穿著道袍的青年，手裏拿著一把掃帚，一邊走一邊掃，勉強將石階掃出一條通路。他從山頂老遠下來，又做這麽久體力活，雖然耳朵和臉頰凍得通紅，嘴裏哈著白氣，卻腳步穩健，不見疲態。向他行禮道：“在下顏騫宥，奉師尊之命前來迎接貴客。”

應天長覺得此人實在眼熟，心中一亮，笑道：“多日不見，顏兄別來無恙。”

顏騫宥臉上一紅，又行了一禮，道：“沒想到公子還記得我，真是見笑，慚愧，無地自容。”

他二人的確有過一面之緣；半年之前，應天長在句容城外被薛家通緝，遭人追殺，顏騫宥也在那追殺者之列，只是當時應天長帶了面具，跟羅宛合力演出一場賊喊捉賊。此刻應天長點破，他也並不否認，二人心照不宣，倒也沒有特別尷尬，支支吾吾道：“在下……在下當時自作主張去湊熱鬧，如果冒犯，公子大人大量……”

應天長微笑道：“無妨。你若當真想殺我，我又豈能安然脫身。”

他這話讚許之意甚重，簡直有點浮誇，顏騫宥也明白這屬於和解暗示，定下心來道：“哪裏，公子才是巧智絕倫，我當時也沒能窺破其中關竅。”於是二人上山，氣氛其樂融融。顏騫宥一路走，一路向應天長解說崆峒各處景致，末了又加上一句：“可惜現在說山清水秀都是空話。等到春夏之際，公子一定再來一趟，那時方能見崆峒好處。”

應天長見他腳步輕捷，氣息調勻，言談雖然有點粗糙，卻有一種胸有成竹的坦蕩之意，在年輕一輩中實屬罕見，心中嘖嘖稱奇，之前竟從沒聽過他名號，心念一轉，問道：“素聞貴派分為飛龍、追魂、奪命、醉門、神拳、花架、奇兵和玄空八門，不知顏兄是哪位掌門門下？”

顏騫宥道：“我非是八門中人，師尊是現今掌派飛皛子。”

應天長恍然道：“原來是掌派的親傳弟子，難怪了。貴派實在人才濟濟，奇兵初掌門，花架申掌門，奪命萬掌門，在江湖上都是赫赫有名，另有掌派親傳弟子，天資卓絕，各各嶄露頭角，我今日才算親眼見識。”

顏騫宥奇道：“初師兄和申師姐就罷，我萬師兄從未下過山，你怎會聽說他的名頭？”

應天長但笑不語，過了一會道：“有才之士是如同囊中之錐，縱使自己不覺，又怎能掩蓋鋒芒。另就不怕顏兄弟笑話，我耳朵比較長，知道七零八碎是不少。據說萬掌門是數年前飛皛前輩外出時機緣巧合帶回的？短短時間，居然做到八門掌門之一，也就實在叫人向往，不知我這次來，能否有幸拜會。”

顏騫宥不置可否的笑了一聲,說：“公子對我崆峒事倒是了如指掌。”又說：“多住幾日，自然能見。只是萬師兄之前遭逢變故，臉上一直帶著面具，從未有人見過他真實面容，想必這點公子也曉得了。他平常不大開口講話，除此之外，我萬師兄人倒是很好的。”

兩人半尷不尬的說著話，所幸健步如飛，不多時到了山上，漸漸有弟子走動，道路也清掃的越發通暢。這時日頭漸高，照在蒼勁松樹和宮殿檐瓦繽紛積雪上，無比輝煌絢爛。

紫霄宮前的守衛弟子見顏騫宥帶客人到來，上前施禮道：“顏師兄。”

顏騫宥道：“我把客人帶到了，煩請師弟進去通報一下師尊他老人家。”那弟子應聲去了，不多時回來道：“掌派正在殿中與幾位掌門議事，就請客人進入。”

崆峒掌派人飛皛子現年六十七歲，是一位面目清臒的道人，白須白眉，衣袂飄舉，手持一柄琉璃拂塵，可稱仙風道骨。他左側立著奇兵門掌門人初昌燎，是個生氣勃勃的精壯漢子，聞說貴客到來，可著勁盯了應天長幾眼。

八門之中花架門不同於他門，多收女弟子，掌門申小清也是八門掌門中唯一的女子，長相頗為端正，可惜左頰上有一道疤痕。顏騫宥將客人引見給師尊和各位掌門，便說些“山下也放晴了。今日掃路只用了一個多時辰，半路上遇見師弟們下山采買”之類。飛皛子道：“閣主真乃信人，更兼勞煩閣下

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