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腳趾並沒被我踩壞。那我也可以放心了。”
說著夏綠蒂微微行了一個屈膝禮，對卡洛琳道：“卡洛琳，我們走吧！”卡洛琳這才把帽子放下，剛才發生的事，讓卡洛琳有些嚇壞了，畢竟這是倫敦，隨便遇到的人都可能有頭有臉，和鄉村人人認識的情況並不一樣。
“麻煩你們把衣服送到我們住處！”夏綠蒂對夥計吩咐一句，就要帶上妹妹離去。那被撇在一邊的女子氣的臉都有點變形，見夥計要把衣服包起來就阻止他：“不，這件我要了，給你雙倍的價錢，送到某某街道去！”
聽女子得意地說出地址，夏綠蒂不由微微一頓，這個地址，實在是太熟悉了，某某子爵在倫敦的住所。不對，現在的這位伯爵，該是瑪格麗特追求者的祖父或者曾祖父，夏綠蒂想起曾經聽過的那風流韻事，不由淺淺一笑，看來，這位女子就是曾鬧的滿城風雨的，某子爵的愛寵。
夏綠蒂臉上那一閃而過的嘲諷笑容並沒逃過那女子的眼，那女子不由皺眉，看向夏綠蒂的眼神越發不善。夏綠蒂不想和這樣的女人有多少糾葛，對不知所措的夥計道：“既然這位小姐想要這件衣服，那卡洛琳，我們還是選方才那件淺綠色的。年紀輕，穿什麽顏色都好看。”
夏綠蒂的話讓夥計如釋重負，急忙把那件淺綠的拿來。這話越發讓這女子生氣，對夥計說：“這店裏所有的衣服我全要了，不就是……”
看來這位小姐，的確和傳說中那樣胸大無腦，想到她的結局，夏綠蒂的眉不由微微一皺，對卡洛琳道：“既然如此，卡洛琳，我們還是去別家店吧。”
“對不起，柯林斯太太，今天的事，實在是太過抱歉！”爭吵已經驚動了店鋪經理，他從後面趕來對夏綠蒂說著抱歉的話。
“沒關系，出門時候難免會遇到點麻煩。卡洛琳，我們走吧。”夏綠蒂的輕描淡寫讓那女子越發生氣，上前就要攔住出門的夏綠蒂。
“這位小姐，我想，我方才已經對您說過了道歉，您所看上的衣服，我也沒有和你爭，那麽現在，我可以離開了嗎？”
夏綠蒂的不緊不慢讓這女子不知道為什麽火氣更大，她努力傲慢地擡起下巴，就像見過的那些名門太太一樣：“不行，你還沒有為剛才你的嘲笑道歉。”
“嘲笑？我並不知道我什麽時候嘲笑過您？”夏綠蒂能感到卡洛琳抓住自己的手在出汗，輕輕握一下妹妹的手表示安慰夏綠蒂才對女子笑著說。
“你，你現在就是在嘲笑我！”女子更加不依不饒起來，看來這件事，還有些難以善了，怎麽也沒想到出門買衣服會遇到瘋狗。
“對不起，這位小姐，我可以作證，柯林斯太太，並沒有嘲笑您。如果您認為柯林斯太太嘲笑了您，那我想，也許是您太過敏感。”就在夏綠蒂努力地想怎麽才能解決眼前這樁為難事情時候，一個男子的聲音突然響起。
“羅切斯特先生，真沒想到，會在這遇到您！”看到來者竟然是老熟人，夏綠蒂就算再平靜，也忍不住發出驚嘆。
“你好，柯林斯太太，盧卡斯小姐。聽說你們到倫敦已經一個多月了，我一直期待您的拜訪，以便為您效勞，但不幸的事，您一直不肯光臨寒舍！”菲利普用他一貫的禮貌對夏綠蒂說。
夏綠蒂並不奇怪菲利普知道自己和妹妹來到倫敦，對菲利普屈膝行禮才笑著說：“一來事情太多，二來我和您之間的事已經處理完畢，再去麻煩您，實在不好意思。”
夏綠蒂的回答讓菲利普的眉揚起，這位柯林斯太太，好像和凱瑟琳夫人說的那個婦人，有些不大一樣。或者說，她更聰明，更有見識，也更勇敢。
菲利普的眼看向和夏綠蒂起爭執的女子，對她微微頜首：“我想，現在，柯林斯太太已經可以走了嗎？”
當然可以，女子雖然被子爵寵的不知天高地厚，但還是能看出菲利普和夏綠蒂姐妹是不一樣的，甚至還對菲利普行禮，表示方才是她冒犯了。
“再次謝謝您！”當夏綠蒂姐妹走出店鋪，來到街上時候，夏綠蒂再次對菲利普誠心誠意道歉。
“我不過是閑逛時候正好看見了，請允許我用我的馬車送二位回家。”既然他這樣誠懇，夏綠蒂並沒推辭，當坐上馬車時候，卡洛琳才叫出來：“天啊，夏綠蒂，我從沒見過這樣的男子，或許說，他沒有達西先生那樣漂亮，可風度翩翩處，並不遜色他。難怪，親愛的夏綠蒂，你說，倫敦是個有無限可能的地方。”
“難道你已經愛上他了嗎？”夏綠蒂對卡洛琳打趣的說，卡洛琳的眼神頓時變的黯淡：“不，不會，夏綠蒂，我比任何人更能明白，自己是什麽樣的。”
“親愛的卡洛琳，羅切斯特先生這樣的，或許不會選擇你，但一年三四千鎊的男人，我想，你還是可以尋找到的。”
真的嗎？卡洛琳眼裏閃出驚喜，夏綠蒂笑了，當然，倫敦，是個有無限可能的地方。
“那就是柯林斯太太，我那位表弟妹的好朋友？”說話的男子年紀和羅切斯特先生差不多大，不過和羅切斯特先生不一樣之處在於，他生的更為俊美，也沒有那麽嚴肅。
“是的，我的伯爵，就是那位太太。你的姑媽可是在我面前，狠狠地說了她的壞話。”菲利普的話讓馬克斯伯爵笑了：“瞧瞧，我姑媽的性子還是沒有改變。她是不是同時還讚美了我的表妹安妮？”
這是必然的，菲利普的話讓馬克斯伯爵愉快的笑了：“安妮到現在都沒嫁出去，無論如何，都得歸功於她老人家。”
“我一直奇怪，為什麽凱瑟琳夫人沒想過把安妮嫁給你呢？要知道，伯爵先生你，喪妻已經有兩年了。”
“我需要一個繼承人，菲利普，這一點，我的姑媽是知道的！”馬克斯伯爵的話讓菲利普的臉變的嚴肅起來，繼承人，或者自己也該尋找一個妻子生一個繼承人了，免得總是有人打著各種幌子來詢問自己，可是女人，實在是太無趣了。
“親愛的夏綠蒂，你回來真是太好了，有好消息，十分十分好的消息！”
作者有話要說：
☆、財產
夏綠蒂姐妹剛走下馬車，夏綠蒂準備從手袋裏尋找一個先令交給馬車夫時，就聽到屋子裏傳來熱情洋溢的聲音。
這個聲音讓夏綠蒂的眉微微一皺，班納特姐妹的教養果真參差不齊。伊麗莎白﹒達西夫人和凱蒂﹒貝爾特太太的教養，簡直一個在天，一個在地。
夏綠蒂遞給馬車夫一個先令，道謝之後才走進屋子。凱蒂已經把卡洛琳緊緊抱住，兩個人都發出喜悅的叫聲。
到底是什麽樣的好消息，不但讓凱蒂來自己家裏等待，還讓卡洛琳也喜不自勝？夏綠蒂的眉微皺：“卡洛琳，你該知道，現在已經不是在盧家莊了。”
“噢，我忘了，對不起，夏綠蒂，不過，凱蒂說，這個消息真是十分十分的好，對班納特先生也很好。”說話時候，一行人已經走進客廳，夏綠蒂把帽子和披肩脫掉，交給莎莉。在夏綠蒂的耐心培養下，莎莉和在柯林斯家已經有了很大改變，最少記得伺候主人吃飯時，不會大聲說話。
“對不起，柯林斯太太，首先我為我太太的激動和你道歉。其次，這的確是個很好的消息。也許，你們可以很快搬出這間屋子，住到別的地方去。甚至，可以住到格溫斯溫街去。”格溫斯溫街？夏綠蒂的眼立即閃出不相信的光，那條街住滿了達官貴人，蘭開斯特侯爵府就在這條街上。
小時候的瑪格麗特，經常被祖父帶到海德公園去騎馬。不過，那都是很久之前的事了。夏綠蒂立即告誡自己，要忘掉往事，只對貝爾特先生道：“先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要這樣賣關子。”
“是的，親自的愛德華，你不需要和夏綠蒂繞圈子，甚至，你完全可以告訴她。”凱蒂看起來比夏綠蒂還激動，說著就伸出手把夏綠蒂的手緊緊握住：“親愛的夏綠蒂，你要發財了，不對，不光是你，你和我的父親都要發財了。當年，我說的是二十年前，我父親和柯林斯先生，當然，不是你的丈夫，而該是我的表叔，他們倆投資了幾筆小生意。”
這一點，夏綠蒂知道的，就是因為這個，那幾筆投資無一例外失敗，不但讓老柯林斯先生破產，也讓班納特先生和老柯林斯先生翻臉，現在又提起來，難道說，那幾筆投資裏面，並沒有失敗？
“親愛的凱蒂，我知道你很興奮，可是我還是要告訴你，這筆財產，是要由班納特先生進行分配的。”貝爾特先生的提醒並沒讓凱蒂忘掉興奮，她眼裏的光越發閃亮：“是啊，我知道，足足兩萬鎊，你要知道，親愛的愛德華，如果父親肯給我五千鎊的話，那我們的日子會好過的多。”
兩萬鎊？這個數字讓夏綠蒂也有些嚇了一跳，貝爾特先生拍拍妻子的手以示安撫才對夏綠蒂道：“是的，當初老柯林斯先生和班納特先生兩人給遠去東方的一艘船投資了兩千鎊，雖然都傳說那艘船翻了，但現在，那艘船回來了，已經停靠在利物浦碼頭上。我已經得到對方的委托人的確切消息，他們去東方發了大財。願意拿出四萬鎊給班納特先生和老柯林斯先生。”
四萬鎊，這個數字讓夏綠蒂再次深吸一口氣。凱蒂已經壓抑不住興奮地告訴夏綠蒂：“貝爾特先生已經查到了二十年前的委托書，那筆錢，柯林斯表叔和父親各自出了一千鎊。那麽現在，收益也該是平分。哦，天啊，我想想都快激動死了。”
兩萬鎊，如果能有合適的投資，那就是每年一千鎊的收入，自己的境況會大為改善。而且，這筆錢並不屬於指定繼承，也就是，自己和小威廉各分一半。
一想到名下終於有錢了，而不是用代兒子管理的名義，夏綠蒂就覺得快要哭出來。有錢的感覺真好，盡管只是區區一萬鎊，也好過一文不名的尷尬。
“親愛的，親愛的凱蒂，不要這樣激動，要知道，還有很多事需要商量。”貝爾特先生笑著安撫自己的妻子，凱蒂這才坐下來，但手還是沒放開夏綠蒂的手：“親愛的夏綠蒂，愛德華說了，這件事，需要我父親也要來一趟倫敦，為了穩妥起見，還需要人做見證，你覺得，是需要我兩個姐夫中的誰呢？達西先生還是彬格萊先生？”
夏綠蒂只有努力微笑，貝爾特先生在旁看著這一幕，無奈地攤手：“抱歉，柯林斯太太，我的太太，從來都是這個脾氣。”
不過，貝爾特先生看向妻子的眼十分溫柔：“不過，我當初就是因為她這樣，我才愛上她。”
“親愛的愛德華！”凱蒂叫了一聲，用手捂住了臉，眾人都笑起來，夏綠蒂看著窗外的陽光，日子本來就該如此。
班納特先生一向不大喜歡動身，可遇到這麽大的事情，也在兩周以後來到倫敦，和他同行的還有威廉爵士。
凱蒂見到自己的父親，當然十分興奮，約定好第二天在貝爾特先生的律師行，和對方的委托人一起簽訂協議，明天開始，夏綠蒂名下就將有一萬鎊的財產。
“我親愛的夏綠蒂，你果然是個十分有福氣的孩子！”一回到夏綠蒂姐妹居住的地方，威廉爵士就迫不及待地對女兒說。
“謝謝您，親愛的父親，您的祝福我一直記得！”夏綠蒂無法對威廉爵士報以對自己父親同樣的熱情，不過是出於自己占據了這具身體，才能給他以尊重。
夏綠蒂的回答並沒出威廉爵士所料，他只唔了一聲就道：“親愛的夏綠蒂，盡管我覺得，在這個時候說出這件事，也許對你是一種過分的要求，可是你知道，我並沒有能力讓你的兩個妹妹都出嫁。卡洛琳既然跟你一直住在倫敦，你現在也算發了財，我想，也許在卡洛琳出嫁的時候，你能給予她姐姐的溫暖，當然，你不答應，也是很平常的事情。畢竟小威廉和你要吃要用，再說浪搏恩的財產，也許要到多年以後。”
“親愛的父親，您的要求，我做為女兒不能拒絕，可我也只能保證卡洛琳在沒出嫁之前，甚至如果她一直沒嫁，我有生之年會好好待她，至於別的，親愛的父親，也許要到時再說。”
夏綠蒂既沒一口答應，也沒一口回絕，這讓威廉爵士已經感到滿意，畢竟女兒出嫁時候，自己就沒給她多少嫁妝，現在甚至要求她幫助自己嫁出一個妹妹，已經是非分要求了。
“那麽，謝謝你，夏綠蒂，我想，小威廉在哪裏，我很久都沒見到他，十分想念他。”夏綠蒂起身走到門前，開門時候看到卡洛琳飛快地閃到過道上。
方才的話她應當已經聽見了，但夏綠蒂並不打算安慰卡洛琳，人總要經受一些挫折才能長大，而不是一直被放在溫室裏。
夏綠蒂往過道的另一邊走，卡洛琳從她身後轉出來。一定要尋找到一個合適的丈夫，這樣才能解掉家裏的燃眉之急。
“卡洛琳，我親愛的孩子，過來這裏！”威廉爵士走出門，看見小女兒站在那裏，輕聲喊道。
“爸爸，我並沒有難受，夏綠蒂能這樣對待我，已經非常非常好了。”卡洛琳轉身對父親笑著。威廉爵士長長地嘆了一口氣：“對不起，親愛的卡洛琳，都是我的不對，不過這一次來倫敦，我想和我的委托人談談，如果不行的話，我會另換委托人的。”
“是嗎？爸爸，您真這樣想，那太好了。”卡洛琳的聲音裏帶有歡呼，威廉爵士有些恍然，自己到底有多長時間沒去想生意上的事，而讓日子過的這樣捉襟見肘？
在協議上簽下自己的名字，並代替兒子簽下他的名字，夏綠蒂名下多出一萬鎊的財產，包括小威廉的那一萬鎊，也將由夏綠蒂代管。
“恭喜你，柯林斯太太，以後我們就能常見面了！”彬格萊先生是個好青年，英俊瀟灑，彬彬有禮，只是缺了幾分決斷。
夏綠蒂正準備說謝謝的時候，班納特先生已經對貝爾特先生道：“貝爾特先生，我想，現在就簽一個協議，我新得的那兩萬鎊，該分給我的幾個女兒！”
“不，班納特先生，我不會要您的一分一厘，我想，簡也和我想的一樣。”首先提出反對的是彬格萊先生，貝爾特先生見連襟反對，也在那躊躇一下，但凱蒂看著他，眼裏還是充滿希望，畢竟對貝爾特一家來說，這筆錢不算少。
“對不起，幾位先生，有位韋翰太太想要進來。”仆人敲響了門進行通報。
韋翰太太？班納特先生的眉頭皺起，看向凱蒂神色有些不滿：“凱蒂，我和你說過，這件事，不要先告訴莉迪亞。”
作者有話要說：
☆、偶遇
“爸爸，我並沒有……”凱蒂的眼圈都有些紅。
“對不起，班納特先生，這件事，是我和簡的主意。簡認為，雖然如何處置這筆收入是班納特先生您的事情，可是考慮到班納特太太，告訴韋翰太太可能會更好些。”
沒想到是彬格萊先生，班納特先生的眉松開：“我知道了，班納特太太的神經很久都沒發作了。夏綠蒂，雖然我想，你也很久沒看見莉迪亞了，可還是先請你離開這裏。”
夏綠蒂雖然對莉迪亞充滿了好奇，還是接受班納特先生的請求，貝爾特先生請彬格萊先生送她出去。
“啊哈，夏綠蒂，我已經知道了，沒想到你有這麽好的運氣。我想，如果你想再嫁的話，現在並不是什麽難事。”剛走出門，就聽到莉迪亞的聲音。
彬格萊先生的眉皺的很緊，能讓這樣好脾氣的年輕人都表示不滿，可見這位韋翰太太，平常是多麽的失禮。
“對不起，莉迪亞，柯林斯先生過世還沒有三個月，這件事情並不在我考慮之中。”為免彬格萊先生尷尬，夏綠蒂搶先說。
“嗯哼！夏綠蒂，你果然和原來不一樣，但願我也能有你的好運氣，希望我的父親能對我有更多的疼愛。”莉迪亞果真還是莉迪亞，愛吵鬧，不害羞，提到錢的時候也不一定不掩飾對金錢的欲望。
想來她婚後還是感覺到了手頭緊，夏綠蒂對莉迪亞點一點頭，也就離開貝爾特先生的律師行。
彬格萊先生的馬車已經在外等候，夏綠蒂謝絕了彬格萊先生的馬車：“我想，班納特先生很快就要出來了，讓他在這等待終究不好。這裏離天恩寺街只有兩個街口，我走過去就是。”
“柯林斯太太，這樣會不會對你太沒禮貌？”彬格萊先生的話讓夏綠蒂微微一笑：“我想，我需要對倫敦有更多的了解。”
說完夏綠蒂後退一步，對彬格萊先生屈膝行禮就轉身離去。雖然夏綠蒂不肯坐自己的馬車，彬格萊先生還是讓自己的聽差更上去。一位淑女，單獨在倫敦街頭行走，還是一件非常失禮的事。
夏綠蒂回頭瞧見彬格萊先生的聽差跟在身後，不由莞爾一笑，彬格萊先生這樣細心，簡又是一個妥帖溫柔的女子。他們的婚姻生活一定讓人很羨慕。
聽著不遠處傳來的鴿哨，夏綠蒂擡頭看見一群鴿子劃過瓦藍色的天空。不帶聽差和女仆，這樣漫步在倫敦街頭，會被祖母說十分失禮，但這樣的感覺夏綠蒂一直很喜歡。
走過橋頭，夏綠蒂駐足觀看泰晤士河的水，河水比起七十五年後，要幹凈許多，如果從這裏縱身跳下，會不會醒來時候就已經在蘭開斯特莊園？夏綠蒂被這個瘋狂的想法弄的呼吸一滯，踮起腳尖看著橋下。
“這位太太，您這樣做，很容易掉下去的。”一支手伸過來，扶住夏綠蒂的胳膊。夏綠蒂擡頭，看見面前是一位中年紳士，叼著雪茄彬彬有禮，此刻被打擾，讓夏綠蒂頗有些不滿：“先生，雖然需要感謝您，可我並不會失足落水。”
紳士的眼裏閃出好奇的光，有些不大相信自己會得到這樣的回答。夏綠蒂深吸一口氣：“抱歉，先生，不管怎麽說，還是要謝謝您，我想，我該回家了。”
“柯林斯太太，沒想到在這遇到您。”菲利普老遠就看到馬克斯伯爵在和一位太太說話，走近時更加奇怪，這兩位怎麽會碰到了一起。
“羅切斯特先生，沒想到您也住在附近，我想看看河裏景色，沒想到被您的朋友誤會了。”夏綠蒂搶在馬克斯伯爵面前開口。
馬克斯伯爵眼裏閃出有趣的光，這位太太，可不像是自己姑母說的那樣，是一個溫柔順從的姑娘，而是帶有刺的。
不知道自己的姑母是怎樣的自得，才會把人給看錯？馬克斯伯爵眼裏那帶有趣味的光並沒被夏綠蒂忽視，她低垂下眼，怎麽就忘了，以夏綠蒂的性格，並不會說出這樣的話。
可惜的是，說出的話無法收回，不過這位先生，應該不知道以前的夏綠蒂才對。夏綠蒂心裏這樣安慰自己擡頭對菲利普道：“羅切斯特先生，請代我謝謝您的朋友！”
說完夏綠蒂就後退一步，屈膝行禮，轉身往天恩寺街的方向走去。
“讓一位淑女單獨回家，這不像是伯爵您的性格！”菲利普的話讓馬克斯伯爵笑了：“嗨，菲利普，你難道沒發現離柯林斯太太三步遠的地方有一個聽差嗎？這樣的訓練有素，我覺得，不大像是柯林斯太太所能請的起的仆人。”
柯林斯先生家裏，攏共就兩個女傭人，連個聽差都沒有，而夏綠蒂上倫敦時，只帶了一個女傭。那樣的鄉下姑娘，就算在羅切斯特先生家裏，也只能在廚房裏給廚師打個下手。
菲利普的眉皺起：“你該知道，這位太太還是很認識幾位有名望的人，比如你的表弟達西先生。”
“你說費茨威廉？他並不在倫敦，雖然我想如果他在倫敦，是會派出聽差送柯林斯太太回家的。而且，菲利普，你忘了一點，達西家的聽差，都認識我！”
確實如此，菲利普表示讚同時候看向馬克斯伯爵：“伯爵，我覺得很奇怪的是，我們為什麽要討論柯林斯太太。即便是因為柯林斯先生在生時，得到凱瑟琳夫人的照顧，可是你也知道，你的姑母，是個什麽脾氣！”
“不，不，我只是感到有意思罷了。你要知道，菲利普，對我來說，除了尋找一個合適的妻子生下繼承人，生活就沒有別的意義。你知道，我父親生前是這樣說的，馬克斯家裏，有一個人在軍營就可以了。至於你，最重要的事，是為馬克斯家族，生下一個合適的繼承人！”
馬克斯伯爵模仿起他的父親來，算得上惟妙惟肖，菲利普卻沒有笑出聲：“我知道，伯爵，尋找一個能理解你的妻子，很難！”
“沒人能理解我，我也不指望尋找到一個能理解我的妻子。對她來說，或者對大部分名門淑女來說，珠寶華服和被人追逐，就已構成生命裏的一切。”
兩人順著泰晤士河邊走邊談，夏綠蒂在走出很遠之後，回頭看著他們倆順著河邊走，壞心眼地想，希望他們能被河水熏暈。這樣一想，夏綠蒂就覺得快活多了。
輕快地走到自己住處，先從手袋裏拿出一個先令賞了彬格萊先生家的聽差，這才把門打開。一走進客廳，夏綠蒂忍不住捂住嘴巴，這樣才不能讓尖叫聲從喉嚨裏發出。
客廳已經不像夏綠蒂方才離開時那樣，而是被鮮花裝點的格外美麗，那大捧大捧的，放在窗臺和桌子上以及壁爐架上的鮮花，夏綠蒂已經很久沒有看到。
那樣的姹紫嫣紅，這個季節，要從溫室裏買這些鮮花，得花多少錢？夏綠蒂在客廳裏轉了一圈，感受到花的美麗之後，另一個念頭已經浮上。
這些小錢，蘭開斯特侯爵府是不會在意的。但現在的夏綠蒂，會十分在意。
“親愛的夏綠蒂，你喜歡這一切嗎？嘉丁納太太說，或許我們該慶祝一下，我想來想去，想起你曾經說過，你很喜歡紅玫瑰，就買了這些！”等在門邊希望能看到姐姐歡喜驚呼的卡洛琳沒有得到想象中的回應，於是走出來問夏綠蒂。
“喜歡，我當然喜歡，不過卡洛琳，這個季節的鮮花，十分昂貴！”夏綠蒂承認被妹妹的苦心感動了下，但一想到賬單，還是忍不住提醒妹妹。
原來是這樣，卡洛琳臉上露出如釋重負的笑：“姐姐，這些並沒花多少。我有沒有告訴過你，我還攢了十鎊，而且我給鮮花店的老板娘織了一頂帽子，她非常喜歡，允許我在那些賣剩下的鮮花裏挑一些還完好的！”
卡洛琳的話讓夏綠蒂心裏的感動更深一些，她伸手把妹妹摟過來：“我很喜歡，親愛的卡洛琳，謝謝你，謝謝你為我做的一切。”
“媽媽，我也出了一份力，織帽子的時候，我幫忙團毛線團！”等在一邊的小威廉擠過來，抱住夏綠蒂的腿。
“當然，我親愛的小威廉，我們一家一定會過的很快樂，很幸福，你說是不是？”小威廉靠在媽媽腿上點頭。
夏綠蒂笑了，任何時候都不要忘記，陽光總是在烏雲背後，這樣你才會在任何時候都過的很好。奶奶，我懂您的意思了。夏綠蒂看著面前這幾張微笑的臉，在心裏默默地想。
作者有話要說：
☆、請求
“這間臥室這麽大，真的是給我的嗎？”卡洛琳走進房間，幾乎是興奮的喊出來。一年多了一千鎊的收入，那可以住好點，也可以多請幾個仆人。夏綠蒂這次委托的是嘉丁納先生給自己尋找的房子，雖然沒有在格魯斯溫街，可離海德公園也很近。
這房子帶了六個臥室，還有獨立的書房和起居室，而讓夏綠蒂心動的原因不止這些，而是在臥室的陽臺上，可以看見蘭開斯特侯爵府，甚至能隱約看見瑪格麗特當日的臥室。
就算不能住進蘭開斯特侯爵府，能離它近一些也是好的。自然房租也不便宜，是原來那棟房子的五倍。
“當然，卡洛琳，這間臥室，是給你的。你瞧，打開這邊的窗戶，就能瞧見不遠處的海德公園。”夏綠蒂走到窗戶前，打開窗戶，卡洛琳往外邊望去，接著回身把手搭在夏綠蒂的肩膀上：“夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，我永遠都不會忘記的，那麽現在，我們該做什麽？”
該做什麽？要請新的仆人，買新家具，最好還要買些畫來做裝飾。卡洛琳是個很多才多藝的姑娘，不過那點才華，在鄉下還可以，在倫敦就要讓人發笑。她畫的那幾幅水彩畫，掛在臥室自己欣賞是足夠了，但要放在客廳，就是貽笑大方的事。
夏綠蒂並沒講出來，但卡洛琳已經明白，自然不會主動請纓說要畫幾幅畫做裝飾，而是和夏綠蒂一起，往各畫室尋找合適的畫。
至於下人，訓練有素的仆人的價格，也讓卡洛琳感到無法接受。
“一年三十鎊，天啊，這只是個客廳女傭的價格。”夏綠蒂拍拍卡洛琳的手：“可是親愛的，你要知道，我們之後會有客人上門，莎莉是個很好的人，但對倫敦的規矩，了解的並不清楚！”
這不是卡洛琳頭一次聽到夏綠蒂說這樣的話，她在驚訝之後就道：“可是，親愛的夏綠蒂，你是怎麽知道這些的，難道說都是凱瑟琳夫人告訴你的？”
幸好夏綠蒂還認識凱瑟琳夫人這樣的貴婦人，夏綠蒂努力讓臉上的微笑保持不變：“是的，承蒙凱瑟琳夫人好心，教了我很多東西。盡管這些東西，或者我一輩子都用不上。”
“夏綠蒂，我想，當初你吃了多少苦頭！”卡洛琳眼裏開始有淚光，既然她會錯了意，夏綠蒂也就沒繼續解釋，畢竟凱瑟琳夫人，極其可能做出這樣的事。
“好了，一個客廳女傭，一個廚師，再加上莎莉，我們的人手已經足夠多了！卡洛琳，以後你每天上午就可以繼續學畫，學鋼琴，做你想做的一切事。下午的時候我們就該出去拜訪客人，倫敦的社交季節就要開始了，我想，等社交季節結束的時候，你就能嫁出去。”
夏綠蒂不預備就這個話題繼續和卡洛琳交談，況且談以前談的越多，就越容易露出馬腳。卡洛琳的註意力果真已經被夏綠蒂的話給轉移了：“夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，可是我們該怎樣才能去拜訪別人，我們認識的人並不是那麽多。”
對擅長於社交，熱愛社交的人來說，這從來都不是問題，不過夏綠蒂並不準備對卡洛琳解釋這件事，只是神秘一笑。
“那些進宮裏覲見國王的淑女，打扮的該多漂亮？”果然如夏綠蒂所說，去嘉丁納太太那裏赴過兩次茶會之後，夏綠蒂姐妹就接受到了幾次邀請，夏綠蒂精心挑選了幾家，帶著卡洛琳前去，這是最好的交際磨練。
回來路上遇到進宮覲見國王的淑女的馬車隊伍，被攔在路上的卡洛琳忍不住猜測。又是一年的社交季節開始了，夏綠蒂擡眼看去，1803年的倫敦，到底有什麽社交新星？夏綠蒂已經記不得了，畢竟這時祖母還沒有出生，即便是祖父，這時也只有十多歲。
也不知道能不能遇到蘭開斯特侯爵府的馬車，夏綠蒂仔細地看著前面一輛輛馬車，認出很多熟悉的徽記，但沒看到蘭開斯特家的。這是淑女們進宮去覲見國王陛下，蘭開斯特家並沒有正當齡的姑娘。
夏綠蒂正打算收回眼的時候，看見旁邊一輛馬車上有個熟悉的身影，仔細一看，是那天和菲利普在一起的。記得他好像是一個伯爵，不過這個時候，夏綠蒂很明白自己要的是什麽，只看了一眼就收回了眼。
百無聊賴地馬克斯伯爵坐在馬車裏，無聊地四處張望，這引來身邊人的不滿：“親愛的表哥，請不要把你的無聊寫在臉上，舅母，表哥這樣，會得不到淑女們的青睞的！”
“親愛的小姐，我能撥冗陪你去覲見國王，已經很了不起了。按理說，費茨威廉才是最恰當的人選。”
馬克斯伯爵的回答引來身邊母親的不滿：“亨利，可憐的安妮去世已經三年了，我覺得，你該再尋找另一個妻子。”
“是的，媽媽，我知道，我本該聽您的建議，可是我畢竟是個又老又窮的鰥夫，除了一個伯爵頭銜，別無它物！”艾麗莎夫人發出不滿的嘖嘖聲：“亨利，別在你的母親面前使這種花樣。做為馬克斯伯爵，尋找一個合適的妻子，並且生下一個繼承人，是你的責任。”
“可是媽媽，您該知道，馬克斯家族，並不缺繼承人。”馬克斯伯爵的油腔滑調再次招致艾麗莎夫人的不滿，看見母親大皺眉頭，馬克斯伯爵又是一笑：“好了，媽媽，我記得您的話，您放心，我會尋找到一個
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說著夏綠蒂微微行了一個屈膝禮，對卡洛琳道：“卡洛琳，我們走吧！”卡洛琳這才把帽子放下，剛才發生的事，讓卡洛琳有些嚇壞了，畢竟這是倫敦，隨便遇到的人都可能有頭有臉，和鄉村人人認識的情況並不一樣。
“麻煩你們把衣服送到我們住處！”夏綠蒂對夥計吩咐一句，就要帶上妹妹離去。那被撇在一邊的女子氣的臉都有點變形，見夥計要把衣服包起來就阻止他：“不，這件我要了，給你雙倍的價錢，送到某某街道去！”
聽女子得意地說出地址，夏綠蒂不由微微一頓，這個地址，實在是太熟悉了，某某子爵在倫敦的住所。不對，現在的這位伯爵，該是瑪格麗特追求者的祖父或者曾祖父，夏綠蒂想起曾經聽過的那風流韻事，不由淺淺一笑，看來，這位女子就是曾鬧的滿城風雨的，某子爵的愛寵。
夏綠蒂臉上那一閃而過的嘲諷笑容並沒逃過那女子的眼，那女子不由皺眉，看向夏綠蒂的眼神越發不善。夏綠蒂不想和這樣的女人有多少糾葛，對不知所措的夥計道：“既然這位小姐想要這件衣服，那卡洛琳，我們還是選方才那件淺綠色的。年紀輕，穿什麽顏色都好看。”
夏綠蒂的話讓夥計如釋重負，急忙把那件淺綠的拿來。這話越發讓這女子生氣，對夥計說：“這店裏所有的衣服我全要了，不就是……”
看來這位小姐，的確和傳說中那樣胸大無腦，想到她的結局，夏綠蒂的眉不由微微一皺，對卡洛琳道：“既然如此，卡洛琳，我們還是去別家店吧。”
“對不起，柯林斯太太，今天的事，實在是太過抱歉！”爭吵已經驚動了店鋪經理，他從後面趕來對夏綠蒂說著抱歉的話。
“沒關系，出門時候難免會遇到點麻煩。卡洛琳，我們走吧。”夏綠蒂的輕描淡寫讓那女子越發生氣，上前就要攔住出門的夏綠蒂。
“這位小姐，我想，我方才已經對您說過了道歉，您所看上的衣服，我也沒有和你爭，那麽現在，我可以離開了嗎？”
夏綠蒂的不緊不慢讓這女子不知道為什麽火氣更大，她努力傲慢地擡起下巴，就像見過的那些名門太太一樣：“不行，你還沒有為剛才你的嘲笑道歉。”
“嘲笑？我並不知道我什麽時候嘲笑過您？”夏綠蒂能感到卡洛琳抓住自己的手在出汗，輕輕握一下妹妹的手表示安慰夏綠蒂才對女子笑著說。
“你，你現在就是在嘲笑我！”女子更加不依不饒起來，看來這件事，還有些難以善了，怎麽也沒想到出門買衣服會遇到瘋狗。
“對不起，這位小姐，我可以作證，柯林斯太太，並沒有嘲笑您。如果您認為柯林斯太太嘲笑了您，那我想，也許是您太過敏感。”就在夏綠蒂努力地想怎麽才能解決眼前這樁為難事情時候，一個男子的聲音突然響起。
“羅切斯特先生，真沒想到，會在這遇到您！”看到來者竟然是老熟人，夏綠蒂就算再平靜，也忍不住發出驚嘆。
“你好，柯林斯太太，盧卡斯小姐。聽說你們到倫敦已經一個多月了，我一直期待您的拜訪，以便為您效勞，但不幸的事，您一直不肯光臨寒舍！”菲利普用他一貫的禮貌對夏綠蒂說。
夏綠蒂並不奇怪菲利普知道自己和妹妹來到倫敦，對菲利普屈膝行禮才笑著說：“一來事情太多，二來我和您之間的事已經處理完畢，再去麻煩您，實在不好意思。”
夏綠蒂的回答讓菲利普的眉揚起，這位柯林斯太太，好像和凱瑟琳夫人說的那個婦人，有些不大一樣。或者說，她更聰明，更有見識，也更勇敢。
菲利普的眼看向和夏綠蒂起爭執的女子，對她微微頜首：“我想，現在，柯林斯太太已經可以走了嗎？”
當然可以，女子雖然被子爵寵的不知天高地厚，但還是能看出菲利普和夏綠蒂姐妹是不一樣的，甚至還對菲利普行禮，表示方才是她冒犯了。
“再次謝謝您！”當夏綠蒂姐妹走出店鋪，來到街上時候，夏綠蒂再次對菲利普誠心誠意道歉。
“我不過是閑逛時候正好看見了，請允許我用我的馬車送二位回家。”既然他這樣誠懇，夏綠蒂並沒推辭，當坐上馬車時候，卡洛琳才叫出來：“天啊，夏綠蒂，我從沒見過這樣的男子，或許說，他沒有達西先生那樣漂亮，可風度翩翩處，並不遜色他。難怪，親愛的夏綠蒂，你說，倫敦是個有無限可能的地方。”
“難道你已經愛上他了嗎？”夏綠蒂對卡洛琳打趣的說，卡洛琳的眼神頓時變的黯淡：“不，不會，夏綠蒂，我比任何人更能明白，自己是什麽樣的。”
“親愛的卡洛琳，羅切斯特先生這樣的，或許不會選擇你，但一年三四千鎊的男人，我想，你還是可以尋找到的。”
真的嗎？卡洛琳眼裏閃出驚喜，夏綠蒂笑了，當然，倫敦，是個有無限可能的地方。
“那就是柯林斯太太，我那位表弟妹的好朋友？”說話的男子年紀和羅切斯特先生差不多大，不過和羅切斯特先生不一樣之處在於，他生的更為俊美，也沒有那麽嚴肅。
“是的，我的伯爵，就是那位太太。你的姑媽可是在我面前，狠狠地說了她的壞話。”菲利普的話讓馬克斯伯爵笑了：“瞧瞧，我姑媽的性子還是沒有改變。她是不是同時還讚美了我的表妹安妮？”
這是必然的，菲利普的話讓馬克斯伯爵愉快的笑了：“安妮到現在都沒嫁出去，無論如何，都得歸功於她老人家。”
“我一直奇怪，為什麽凱瑟琳夫人沒想過把安妮嫁給你呢？要知道，伯爵先生你，喪妻已經有兩年了。”
“我需要一個繼承人，菲利普，這一點，我的姑媽是知道的！”馬克斯伯爵的話讓菲利普的臉變的嚴肅起來，繼承人，或者自己也該尋找一個妻子生一個繼承人了，免得總是有人打著各種幌子來詢問自己，可是女人，實在是太無趣了。
“親愛的夏綠蒂，你回來真是太好了，有好消息，十分十分好的消息！”
作者有話要說：
☆、財產
夏綠蒂姐妹剛走下馬車，夏綠蒂準備從手袋裏尋找一個先令交給馬車夫時，就聽到屋子裏傳來熱情洋溢的聲音。
這個聲音讓夏綠蒂的眉微微一皺，班納特姐妹的教養果真參差不齊。伊麗莎白﹒達西夫人和凱蒂﹒貝爾特太太的教養，簡直一個在天，一個在地。
夏綠蒂遞給馬車夫一個先令，道謝之後才走進屋子。凱蒂已經把卡洛琳緊緊抱住，兩個人都發出喜悅的叫聲。
到底是什麽樣的好消息，不但讓凱蒂來自己家裏等待，還讓卡洛琳也喜不自勝？夏綠蒂的眉微皺：“卡洛琳，你該知道，現在已經不是在盧家莊了。”
“噢，我忘了，對不起，夏綠蒂，不過，凱蒂說，這個消息真是十分十分的好，對班納特先生也很好。”說話時候，一行人已經走進客廳，夏綠蒂把帽子和披肩脫掉，交給莎莉。在夏綠蒂的耐心培養下，莎莉和在柯林斯家已經有了很大改變，最少記得伺候主人吃飯時，不會大聲說話。
“對不起，柯林斯太太，首先我為我太太的激動和你道歉。其次，這的確是個很好的消息。也許，你們可以很快搬出這間屋子，住到別的地方去。甚至，可以住到格溫斯溫街去。”格溫斯溫街？夏綠蒂的眼立即閃出不相信的光，那條街住滿了達官貴人，蘭開斯特侯爵府就在這條街上。
小時候的瑪格麗特，經常被祖父帶到海德公園去騎馬。不過，那都是很久之前的事了。夏綠蒂立即告誡自己，要忘掉往事，只對貝爾特先生道：“先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要這樣賣關子。”
“是的，親自的愛德華，你不需要和夏綠蒂繞圈子，甚至，你完全可以告訴她。”凱蒂看起來比夏綠蒂還激動，說著就伸出手把夏綠蒂的手緊緊握住：“親愛的夏綠蒂，你要發財了，不對，不光是你，你和我的父親都要發財了。當年，我說的是二十年前，我父親和柯林斯先生，當然，不是你的丈夫，而該是我的表叔，他們倆投資了幾筆小生意。”
這一點，夏綠蒂知道的，就是因為這個，那幾筆投資無一例外失敗，不但讓老柯林斯先生破產，也讓班納特先生和老柯林斯先生翻臉，現在又提起來，難道說，那幾筆投資裏面，並沒有失敗？
“親愛的凱蒂，我知道你很興奮，可是我還是要告訴你，這筆財產，是要由班納特先生進行分配的。”貝爾特先生的提醒並沒讓凱蒂忘掉興奮，她眼裏的光越發閃亮：“是啊，我知道，足足兩萬鎊，你要知道，親愛的愛德華，如果父親肯給我五千鎊的話，那我們的日子會好過的多。”
兩萬鎊？這個數字讓夏綠蒂也有些嚇了一跳，貝爾特先生拍拍妻子的手以示安撫才對夏綠蒂道：“是的，當初老柯林斯先生和班納特先生兩人給遠去東方的一艘船投資了兩千鎊，雖然都傳說那艘船翻了，但現在，那艘船回來了，已經停靠在利物浦碼頭上。我已經得到對方的委托人的確切消息，他們去東方發了大財。願意拿出四萬鎊給班納特先生和老柯林斯先生。”
四萬鎊，這個數字讓夏綠蒂再次深吸一口氣。凱蒂已經壓抑不住興奮地告訴夏綠蒂：“貝爾特先生已經查到了二十年前的委托書，那筆錢，柯林斯表叔和父親各自出了一千鎊。那麽現在，收益也該是平分。哦，天啊，我想想都快激動死了。”
兩萬鎊，如果能有合適的投資，那就是每年一千鎊的收入，自己的境況會大為改善。而且，這筆錢並不屬於指定繼承，也就是，自己和小威廉各分一半。
一想到名下終於有錢了，而不是用代兒子管理的名義，夏綠蒂就覺得快要哭出來。有錢的感覺真好，盡管只是區區一萬鎊，也好過一文不名的尷尬。
“親愛的，親愛的凱蒂，不要這樣激動，要知道，還有很多事需要商量。”貝爾特先生笑著安撫自己的妻子，凱蒂這才坐下來，但手還是沒放開夏綠蒂的手：“親愛的夏綠蒂，愛德華說了，這件事，需要我父親也要來一趟倫敦，為了穩妥起見，還需要人做見證，你覺得，是需要我兩個姐夫中的誰呢？達西先生還是彬格萊先生？”
夏綠蒂只有努力微笑，貝爾特先生在旁看著這一幕，無奈地攤手：“抱歉，柯林斯太太，我的太太，從來都是這個脾氣。”
不過，貝爾特先生看向妻子的眼十分溫柔：“不過，我當初就是因為她這樣，我才愛上她。”
“親愛的愛德華！”凱蒂叫了一聲，用手捂住了臉，眾人都笑起來，夏綠蒂看著窗外的陽光，日子本來就該如此。
班納特先生一向不大喜歡動身，可遇到這麽大的事情，也在兩周以後來到倫敦，和他同行的還有威廉爵士。
凱蒂見到自己的父親，當然十分興奮，約定好第二天在貝爾特先生的律師行，和對方的委托人一起簽訂協議，明天開始，夏綠蒂名下就將有一萬鎊的財產。
“我親愛的夏綠蒂，你果然是個十分有福氣的孩子！”一回到夏綠蒂姐妹居住的地方，威廉爵士就迫不及待地對女兒說。
“謝謝您，親愛的父親，您的祝福我一直記得！”夏綠蒂無法對威廉爵士報以對自己父親同樣的熱情，不過是出於自己占據了這具身體，才能給他以尊重。
夏綠蒂的回答並沒出威廉爵士所料，他只唔了一聲就道：“親愛的夏綠蒂，盡管我覺得，在這個時候說出這件事，也許對你是一種過分的要求，可是你知道，我並沒有能力讓你的兩個妹妹都出嫁。卡洛琳既然跟你一直住在倫敦，你現在也算發了財，我想，也許在卡洛琳出嫁的時候，你能給予她姐姐的溫暖，當然，你不答應，也是很平常的事情。畢竟小威廉和你要吃要用，再說浪搏恩的財產，也許要到多年以後。”
“親愛的父親，您的要求，我做為女兒不能拒絕，可我也只能保證卡洛琳在沒出嫁之前，甚至如果她一直沒嫁，我有生之年會好好待她，至於別的，親愛的父親，也許要到時再說。”
夏綠蒂既沒一口答應，也沒一口回絕，這讓威廉爵士已經感到滿意，畢竟女兒出嫁時候，自己就沒給她多少嫁妝，現在甚至要求她幫助自己嫁出一個妹妹，已經是非分要求了。
“那麽，謝謝你，夏綠蒂，我想，小威廉在哪裏，我很久都沒見到他，十分想念他。”夏綠蒂起身走到門前，開門時候看到卡洛琳飛快地閃到過道上。
方才的話她應當已經聽見了，但夏綠蒂並不打算安慰卡洛琳，人總要經受一些挫折才能長大，而不是一直被放在溫室裏。
夏綠蒂往過道的另一邊走，卡洛琳從她身後轉出來。一定要尋找到一個合適的丈夫，這樣才能解掉家裏的燃眉之急。
“卡洛琳，我親愛的孩子，過來這裏！”威廉爵士走出門，看見小女兒站在那裏，輕聲喊道。
“爸爸，我並沒有難受，夏綠蒂能這樣對待我，已經非常非常好了。”卡洛琳轉身對父親笑著。威廉爵士長長地嘆了一口氣：“對不起，親愛的卡洛琳，都是我的不對，不過這一次來倫敦，我想和我的委托人談談，如果不行的話，我會另換委托人的。”
“是嗎？爸爸，您真這樣想，那太好了。”卡洛琳的聲音裏帶有歡呼，威廉爵士有些恍然，自己到底有多長時間沒去想生意上的事，而讓日子過的這樣捉襟見肘？
在協議上簽下自己的名字，並代替兒子簽下他的名字，夏綠蒂名下多出一萬鎊的財產，包括小威廉的那一萬鎊，也將由夏綠蒂代管。
“恭喜你，柯林斯太太，以後我們就能常見面了！”彬格萊先生是個好青年，英俊瀟灑，彬彬有禮，只是缺了幾分決斷。
夏綠蒂正準備說謝謝的時候，班納特先生已經對貝爾特先生道：“貝爾特先生，我想，現在就簽一個協議，我新得的那兩萬鎊，該分給我的幾個女兒！”
“不，班納特先生，我不會要您的一分一厘，我想，簡也和我想的一樣。”首先提出反對的是彬格萊先生，貝爾特先生見連襟反對，也在那躊躇一下，但凱蒂看著他，眼裏還是充滿希望，畢竟對貝爾特一家來說，這筆錢不算少。
“對不起，幾位先生，有位韋翰太太想要進來。”仆人敲響了門進行通報。
韋翰太太？班納特先生的眉頭皺起，看向凱蒂神色有些不滿：“凱蒂，我和你說過，這件事，不要先告訴莉迪亞。”
作者有話要說：
☆、偶遇
“爸爸，我並沒有……”凱蒂的眼圈都有些紅。
“對不起，班納特先生，這件事，是我和簡的主意。簡認為，雖然如何處置這筆收入是班納特先生您的事情，可是考慮到班納特太太，告訴韋翰太太可能會更好些。”
沒想到是彬格萊先生，班納特先生的眉松開：“我知道了，班納特太太的神經很久都沒發作了。夏綠蒂，雖然我想，你也很久沒看見莉迪亞了，可還是先請你離開這裏。”
夏綠蒂雖然對莉迪亞充滿了好奇，還是接受班納特先生的請求，貝爾特先生請彬格萊先生送她出去。
“啊哈，夏綠蒂，我已經知道了，沒想到你有這麽好的運氣。我想，如果你想再嫁的話，現在並不是什麽難事。”剛走出門，就聽到莉迪亞的聲音。
彬格萊先生的眉皺的很緊，能讓這樣好脾氣的年輕人都表示不滿，可見這位韋翰太太，平常是多麽的失禮。
“對不起，莉迪亞，柯林斯先生過世還沒有三個月，這件事情並不在我考慮之中。”為免彬格萊先生尷尬，夏綠蒂搶先說。
“嗯哼！夏綠蒂，你果然和原來不一樣，但願我也能有你的好運氣，希望我的父親能對我有更多的疼愛。”莉迪亞果真還是莉迪亞，愛吵鬧，不害羞，提到錢的時候也不一定不掩飾對金錢的欲望。
想來她婚後還是感覺到了手頭緊，夏綠蒂對莉迪亞點一點頭，也就離開貝爾特先生的律師行。
彬格萊先生的馬車已經在外等候，夏綠蒂謝絕了彬格萊先生的馬車：“我想，班納特先生很快就要出來了，讓他在這等待終究不好。這裏離天恩寺街只有兩個街口，我走過去就是。”
“柯林斯太太，這樣會不會對你太沒禮貌？”彬格萊先生的話讓夏綠蒂微微一笑：“我想，我需要對倫敦有更多的了解。”
說完夏綠蒂後退一步，對彬格萊先生屈膝行禮就轉身離去。雖然夏綠蒂不肯坐自己的馬車，彬格萊先生還是讓自己的聽差更上去。一位淑女，單獨在倫敦街頭行走，還是一件非常失禮的事。
夏綠蒂回頭瞧見彬格萊先生的聽差跟在身後，不由莞爾一笑，彬格萊先生這樣細心，簡又是一個妥帖溫柔的女子。他們的婚姻生活一定讓人很羨慕。
聽著不遠處傳來的鴿哨，夏綠蒂擡頭看見一群鴿子劃過瓦藍色的天空。不帶聽差和女仆，這樣漫步在倫敦街頭，會被祖母說十分失禮，但這樣的感覺夏綠蒂一直很喜歡。
走過橋頭，夏綠蒂駐足觀看泰晤士河的水，河水比起七十五年後，要幹凈許多，如果從這裏縱身跳下，會不會醒來時候就已經在蘭開斯特莊園？夏綠蒂被這個瘋狂的想法弄的呼吸一滯，踮起腳尖看著橋下。
“這位太太，您這樣做，很容易掉下去的。”一支手伸過來，扶住夏綠蒂的胳膊。夏綠蒂擡頭，看見面前是一位中年紳士，叼著雪茄彬彬有禮，此刻被打擾，讓夏綠蒂頗有些不滿：“先生，雖然需要感謝您，可我並不會失足落水。”
紳士的眼裏閃出好奇的光，有些不大相信自己會得到這樣的回答。夏綠蒂深吸一口氣：“抱歉，先生，不管怎麽說，還是要謝謝您，我想，我該回家了。”
“柯林斯太太，沒想到在這遇到您。”菲利普老遠就看到馬克斯伯爵在和一位太太說話，走近時更加奇怪，這兩位怎麽會碰到了一起。
“羅切斯特先生，沒想到您也住在附近，我想看看河裏景色，沒想到被您的朋友誤會了。”夏綠蒂搶在馬克斯伯爵面前開口。
馬克斯伯爵眼裏閃出有趣的光，這位太太，可不像是自己姑母說的那樣，是一個溫柔順從的姑娘，而是帶有刺的。
不知道自己的姑母是怎樣的自得，才會把人給看錯？馬克斯伯爵眼裏那帶有趣味的光並沒被夏綠蒂忽視，她低垂下眼，怎麽就忘了，以夏綠蒂的性格，並不會說出這樣的話。
可惜的是，說出的話無法收回，不過這位先生，應該不知道以前的夏綠蒂才對。夏綠蒂心裏這樣安慰自己擡頭對菲利普道：“羅切斯特先生，請代我謝謝您的朋友！”
說完夏綠蒂就後退一步，屈膝行禮，轉身往天恩寺街的方向走去。
“讓一位淑女單獨回家，這不像是伯爵您的性格！”菲利普的話讓馬克斯伯爵笑了：“嗨，菲利普，你難道沒發現離柯林斯太太三步遠的地方有一個聽差嗎？這樣的訓練有素，我覺得，不大像是柯林斯太太所能請的起的仆人。”
柯林斯先生家裏，攏共就兩個女傭人，連個聽差都沒有，而夏綠蒂上倫敦時，只帶了一個女傭。那樣的鄉下姑娘，就算在羅切斯特先生家裏，也只能在廚房裏給廚師打個下手。
菲利普的眉皺起：“你該知道，這位太太還是很認識幾位有名望的人，比如你的表弟達西先生。”
“你說費茨威廉？他並不在倫敦，雖然我想如果他在倫敦，是會派出聽差送柯林斯太太回家的。而且，菲利普，你忘了一點，達西家的聽差，都認識我！”
確實如此，菲利普表示讚同時候看向馬克斯伯爵：“伯爵，我覺得很奇怪的是，我們為什麽要討論柯林斯太太。即便是因為柯林斯先生在生時，得到凱瑟琳夫人的照顧，可是你也知道，你的姑母，是個什麽脾氣！”
“不，不，我只是感到有意思罷了。你要知道，菲利普，對我來說，除了尋找一個合適的妻子生下繼承人，生活就沒有別的意義。你知道，我父親生前是這樣說的，馬克斯家裏，有一個人在軍營就可以了。至於你，最重要的事，是為馬克斯家族，生下一個合適的繼承人！”
馬克斯伯爵模仿起他的父親來，算得上惟妙惟肖，菲利普卻沒有笑出聲：“我知道，伯爵，尋找一個能理解你的妻子，很難！”
“沒人能理解我，我也不指望尋找到一個能理解我的妻子。對她來說，或者對大部分名門淑女來說，珠寶華服和被人追逐，就已構成生命裏的一切。”
兩人順著泰晤士河邊走邊談，夏綠蒂在走出很遠之後，回頭看著他們倆順著河邊走，壞心眼地想，希望他們能被河水熏暈。這樣一想，夏綠蒂就覺得快活多了。
輕快地走到自己住處，先從手袋裏拿出一個先令賞了彬格萊先生家的聽差，這才把門打開。一走進客廳，夏綠蒂忍不住捂住嘴巴，這樣才不能讓尖叫聲從喉嚨裏發出。
客廳已經不像夏綠蒂方才離開時那樣，而是被鮮花裝點的格外美麗，那大捧大捧的，放在窗臺和桌子上以及壁爐架上的鮮花，夏綠蒂已經很久沒有看到。
那樣的姹紫嫣紅，這個季節，要從溫室裏買這些鮮花，得花多少錢？夏綠蒂在客廳裏轉了一圈，感受到花的美麗之後，另一個念頭已經浮上。
這些小錢，蘭開斯特侯爵府是不會在意的。但現在的夏綠蒂，會十分在意。
“親愛的夏綠蒂，你喜歡這一切嗎？嘉丁納太太說，或許我們該慶祝一下，我想來想去，想起你曾經說過，你很喜歡紅玫瑰，就買了這些！”等在門邊希望能看到姐姐歡喜驚呼的卡洛琳沒有得到想象中的回應，於是走出來問夏綠蒂。
“喜歡，我當然喜歡，不過卡洛琳，這個季節的鮮花，十分昂貴！”夏綠蒂承認被妹妹的苦心感動了下，但一想到賬單，還是忍不住提醒妹妹。
原來是這樣，卡洛琳臉上露出如釋重負的笑：“姐姐，這些並沒花多少。我有沒有告訴過你，我還攢了十鎊，而且我給鮮花店的老板娘織了一頂帽子，她非常喜歡，允許我在那些賣剩下的鮮花裏挑一些還完好的！”
卡洛琳的話讓夏綠蒂心裏的感動更深一些，她伸手把妹妹摟過來：“我很喜歡，親愛的卡洛琳，謝謝你，謝謝你為我做的一切。”
“媽媽，我也出了一份力，織帽子的時候，我幫忙團毛線團！”等在一邊的小威廉擠過來，抱住夏綠蒂的腿。
“當然，我親愛的小威廉，我們一家一定會過的很快樂，很幸福，你說是不是？”小威廉靠在媽媽腿上點頭。
夏綠蒂笑了，任何時候都不要忘記，陽光總是在烏雲背後，這樣你才會在任何時候都過的很好。奶奶，我懂您的意思了。夏綠蒂看著面前這幾張微笑的臉，在心裏默默地想。
作者有話要說：
☆、請求
“這間臥室這麽大，真的是給我的嗎？”卡洛琳走進房間，幾乎是興奮的喊出來。一年多了一千鎊的收入，那可以住好點，也可以多請幾個仆人。夏綠蒂這次委托的是嘉丁納先生給自己尋找的房子，雖然沒有在格魯斯溫街，可離海德公園也很近。
這房子帶了六個臥室，還有獨立的書房和起居室，而讓夏綠蒂心動的原因不止這些，而是在臥室的陽臺上，可以看見蘭開斯特侯爵府，甚至能隱約看見瑪格麗特當日的臥室。
就算不能住進蘭開斯特侯爵府，能離它近一些也是好的。自然房租也不便宜，是原來那棟房子的五倍。
“當然，卡洛琳，這間臥室，是給你的。你瞧，打開這邊的窗戶，就能瞧見不遠處的海德公園。”夏綠蒂走到窗戶前，打開窗戶，卡洛琳往外邊望去，接著回身把手搭在夏綠蒂的肩膀上：“夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，我永遠都不會忘記的，那麽現在，我們該做什麽？”
該做什麽？要請新的仆人，買新家具，最好還要買些畫來做裝飾。卡洛琳是個很多才多藝的姑娘，不過那點才華，在鄉下還可以，在倫敦就要讓人發笑。她畫的那幾幅水彩畫，掛在臥室自己欣賞是足夠了，但要放在客廳，就是貽笑大方的事。
夏綠蒂並沒講出來，但卡洛琳已經明白，自然不會主動請纓說要畫幾幅畫做裝飾，而是和夏綠蒂一起，往各畫室尋找合適的畫。
至於下人，訓練有素的仆人的價格，也讓卡洛琳感到無法接受。
“一年三十鎊，天啊，這只是個客廳女傭的價格。”夏綠蒂拍拍卡洛琳的手：“可是親愛的，你要知道，我們之後會有客人上門，莎莉是個很好的人，但對倫敦的規矩，了解的並不清楚！”
這不是卡洛琳頭一次聽到夏綠蒂說這樣的話，她在驚訝之後就道：“可是，親愛的夏綠蒂，你是怎麽知道這些的，難道說都是凱瑟琳夫人告訴你的？”
幸好夏綠蒂還認識凱瑟琳夫人這樣的貴婦人，夏綠蒂努力讓臉上的微笑保持不變：“是的，承蒙凱瑟琳夫人好心，教了我很多東西。盡管這些東西，或者我一輩子都用不上。”
“夏綠蒂，我想，當初你吃了多少苦頭！”卡洛琳眼裏開始有淚光，既然她會錯了意，夏綠蒂也就沒繼續解釋，畢竟凱瑟琳夫人，極其可能做出這樣的事。
“好了，一個客廳女傭，一個廚師，再加上莎莉，我們的人手已經足夠多了！卡洛琳，以後你每天上午就可以繼續學畫，學鋼琴，做你想做的一切事。下午的時候我們就該出去拜訪客人，倫敦的社交季節就要開始了，我想，等社交季節結束的時候，你就能嫁出去。”
夏綠蒂不預備就這個話題繼續和卡洛琳交談，況且談以前談的越多，就越容易露出馬腳。卡洛琳的註意力果真已經被夏綠蒂的話給轉移了：“夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，可是我們該怎樣才能去拜訪別人，我們認識的人並不是那麽多。”
對擅長於社交，熱愛社交的人來說，這從來都不是問題，不過夏綠蒂並不準備對卡洛琳解釋這件事，只是神秘一笑。
“那些進宮裏覲見國王的淑女，打扮的該多漂亮？”果然如夏綠蒂所說，去嘉丁納太太那裏赴過兩次茶會之後，夏綠蒂姐妹就接受到了幾次邀請，夏綠蒂精心挑選了幾家，帶著卡洛琳前去，這是最好的交際磨練。
回來路上遇到進宮覲見國王的淑女的馬車隊伍，被攔在路上的卡洛琳忍不住猜測。又是一年的社交季節開始了，夏綠蒂擡眼看去，1803年的倫敦，到底有什麽社交新星？夏綠蒂已經記不得了，畢竟這時祖母還沒有出生，即便是祖父，這時也只有十多歲。
也不知道能不能遇到蘭開斯特侯爵府的馬車，夏綠蒂仔細地看著前面一輛輛馬車，認出很多熟悉的徽記，但沒看到蘭開斯特家的。這是淑女們進宮去覲見國王陛下，蘭開斯特家並沒有正當齡的姑娘。
夏綠蒂正打算收回眼的時候，看見旁邊一輛馬車上有個熟悉的身影，仔細一看，是那天和菲利普在一起的。記得他好像是一個伯爵，不過這個時候，夏綠蒂很明白自己要的是什麽，只看了一眼就收回了眼。
百無聊賴地馬克斯伯爵坐在馬車裏，無聊地四處張望，這引來身邊人的不滿：“親愛的表哥，請不要把你的無聊寫在臉上，舅母，表哥這樣，會得不到淑女們的青睞的！”
“親愛的小姐，我能撥冗陪你去覲見國王，已經很了不起了。按理說，費茨威廉才是最恰當的人選。”
馬克斯伯爵的回答引來身邊母親的不滿：“亨利，可憐的安妮去世已經三年了，我覺得，你該再尋找另一個妻子。”
“是的，媽媽，我知道，我本該聽您的建議，可是我畢竟是個又老又窮的鰥夫，除了一個伯爵頭銜，別無它物！”艾麗莎夫人發出不滿的嘖嘖聲：“亨利，別在你的母親面前使這種花樣。做為馬克斯伯爵，尋找一個合適的妻子，並且生下一個繼承人，是你的責任。”
“可是媽媽，您該知道，馬克斯家族，並不缺繼承人。”馬克斯伯爵的油腔滑調再次招致艾麗莎夫人的不滿，看見母親大皺眉頭，馬克斯伯爵又是一笑：“好了，媽媽，我記得您的話，您放心，我會尋找到一個
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