華都的夜色靜謐而沈郁，玉牙似的月別在病梅枝頭、銜在重樓檐邊，靜默的雪落滿宮闈，朱墻碧瓦竟在雪色中顯出些落寞與蕭條的意味。

落子聲響仿佛延緩的更漏，清脆地傳入人的耳廓，佛殿清冷的木魚聲更如綿綿冷雨，潛進深宮中每一個人不安的心底。

禦書房裏燈火通明，大宦官陳良一如既往地低眉順目，寧靜溫和地侍奉在皇帝身側。

褚景深扶起錦袖，平靜地落下一枚黑子，而他對面端然穩坐的，赫然是那傳聞中與皇帝素不親近、固執己見的舊黨晁相。

棋子一聲連一聲，緩慢而堅定，晁仁皺紋縱橫的臉上忽地露出點笑意，他落下一子，低聲說：“陛下，您的棋藝越發精湛了。好一出空城計哪？”

褚景深淡淡地望他一眼，回道：“朕不太明白宰相的意思，是在說這棋局？”

晁仁不語。

“朕一向光明磊落，什麽空城計，怕是晁相高看朕了。”褚景深揚起笑來，輕飄飄地道，“只是為人父母，不能不多點防備......晁相不也搭了朕的順水之舟，可惜，刀劍無眼，晁相可得做好心理準備。”

晁仁輕笑一聲，他如今已是老態龍鐘，連和皇帝爭辯的心氣都不如往常。這帶著顯而易見的挑釁意味的話進了他的耳朵，卻讓晁仁感到無比懷念，眼前殺伐果斷的中年皇帝也似變回當年的少年太子，器宇軒昂地跟在先帝身後，在禦書房中舌戰群儒、侃侃而談。

當年的褚景深年少輕狂，敢拍著先帝的桌子怒斥：“年號太平又有何用？得過且過、渾噩度日，最後不過是自欺欺人，可笑之至！”

晁仁彼時也不過中年，皺眉看完景深太子的鬧劇，不禁與先帝耳語：“太子殿下年輕易怒，這位子如何坐得安穩？”

“......誒，阿仁。”先帝無可奈何地笑著，拍拍晁仁緊繃的肩膀，安撫道，“由他去吧......景深啊，他有自己的主張，就讓他試試嘛。”

“可是......”

先帝收起案上的奏折，這些盡是褚景深批閱過，交給他過目檢閱的成品。

他閉了會兒眼，淡道：“阿仁，大皖有景深和你，朕很放心。”

在那之後，不到一年，先帝便自願禪位，遷居深宮，再不過問朝野之事。

褚景深登基後，果然大刀闊斧厲變革，從科舉制度到軍規軍紀，六部無一幸免。

而晁仁眼見著百官不滿，不利皇室的風言風語傳遍街頭巷尾，偏偏褚景深急躁冒進，變革受挫也不知迂回，次次都與官員百姓們相向而行。

晁仁終於明白了先帝的言外之意。

若是放任情勢，世襲的貴族門閥們都將傷筋動骨，皇帝此舉終會引起眾怒。

反不如由他出面，成對抗姿態，既牽制皇帝，以防褚景深馬失前蹄，粗心壞事；也可觀察人心，防患於未然，推動朝堂形成新的制衡局面。

這張黑臉只能他來唱。

除了自己，晁仁不敢相信任何人的忠心。

褚景深覆落了一子，但晁仁止不住咳嗽，陳良為他端來茶水潤喉。

禦書房外，風雪更劇，愈深愈靜的黑夜悄然迫近，晁仁弓著身子，喉口湧上熟悉的腥甜，他也只是沈默咽下。

“說起來，晁相對許太傅似乎有諸多不滿？”

晁仁擡了擡眉，他似想笑：“不錯，請過刺客，但惜敗於太傅手下。”

“為何不先與朕商議呢？”

晁仁哼了一聲，冷道：“陛下有膽量任用一個來歷不明的江湖人，臣卻沒這膽量。”

“......你是想把顧此聲安排去晚齡身邊吧。”褚景深低垂眼睫，落下最後一枚棋，“許太傅來歷不明，但忠心可鑒，你不信朕，因此連朕看中的人也不信。但顧此聲並非善徒，晁相卻總想勸他從善，逼惡虎食素，這才是荒謬。”

“許太傅是難得的良才，臣如今願意相信了。”晁仁點一點頭，淡淡道，“您勝了。”

“許太傅自然是好人，”褚景深擺了擺手，示意陳良收拾棋局，接著說，“否則，你因何要把方沅送去她身邊。”

晁仁的咳嗽聲戛然而止，他微微擡頭，略帶幾分愕然地看向皇帝。

“許太傅武功高，又重情義，知道是你和方沅派的刺客，也還把方沅當作朋友。她會保護好方沅——你是這麽篤定的吧？”褚景深一邊說著，一邊發笑，仔細端詳著晁仁神情的變化，“晁相，你也知道顧此聲要發瘋了，還知道朕的‘空城計’，根本騙不過他。”

“朕可沒忘，晁家與顧家，都是前朝降臣。”

晁仁正目對向褚景深的雙眸，心下一片寒涼，他頓了頓，顫聲問：“......陛下這是不信臣？”

褚景深未置可否地冷笑著，繼續問：“華都如此危險，晁相卻只讓方沅外逃。怎麽，是想給朕陪葬嗎？”

晁仁緘默良久，喉口又是一陣壓不住的腥甜。

他悶咳了幾聲，記起女兒新婚當夜，那抹瘦影悄無聲息地到他跟前，默默地一拜，再起身，晁仁見到了新郎那張俊逸無匹的臉。

顧此聲沈默寡言，連他女兒也怨憤不休，但晁仁每看著他，卻都只覺得心中愧疚。

他這一生閱人無數，顧此聲並不高明的演技當然瞞不過他。單是那雙鋒銳難藏的眼眸，他便能從中看出少年人胸中難填的仇恨。

晁仁忠於大皖，這是他一個人的決定。

因為大皖的皇帝予他重任，讓他看到了盛世的希望。但他同樣理解顧家人的憤恨，同樣知道他們無數次擦槍，槍尖冰冷的鋒芒便如他們永遠不能休止的殺心與怨恨。

晁仁掩面痛咳，一朵血花在他掌心綻開。

褚景深皺眉道：“朕為晁相，召太醫過來罷。”

晁仁搖搖頭，答非所問：“老臣......是來為顧此聲陪葬的。”

他已教出一個方沅，也看到了英才輩出的大皖。

顧此聲勝，他便殉他的大皖，等到玄玉島的軍隊歸來，等那位威名遠揚的許太傅一槍挑落叛賊，扶持太子登基，這天下還是大皖。

顧此聲敗，他便殮葬屍骨，再殉他的前朝，殉顧此聲難消的仇恨。

褚景深望著他，兩人無言，依稀聽見佛殿中傳來的木魚聲，遙遠而冷清。

“那是皇後在替朕與太子贖罪。”褚景深低首，輕笑出聲，“三天三夜，不眠不休。”

“——佛家的信徒，可真是虔誠啊。”

海州漸漸入了夜，遼闊的夜幕如無望之人的眸，沈甸甸的冷漠，卻無一絲寒意。

許一盞脫了白甲，一身紅衣，坐在岸邊與盛宴一起校對物資。

盛宴的神色十足陰沈，攥著案卷的手也止不住發顫。他已跑完附近幾座城，都沒有餘糧，緊急征調得再向華都請旨，還會驚動軍心，實在是下下之策。

許一盞則翻看著賬簿，平心靜氣地問：“只缺糧食？”

盛宴啞著嗓子道：“我們原先準備了一個月的糧草，現在只剩半個月的份，單是這幾天等你們過來，就已用去半數。”

“剩幾天的？”

“......這麽多人，大約能撐五天。軍費也被人克扣了......”盛宴咬了咬牙，又在紙上寫，“是我失職，由我擔任軍需官，卻出了這種差錯。”

許一盞沈默地將賬簿遞還給他，嘆了一聲：“軍需官又不比兵部尚書，顧此聲和我們打了個剛剛好的時間差，不能怪你。”

盛宴還有些愧疚，許一盞卻抽回他的紙筆，不許他再多說：“這幾天你已經足夠辛苦了，今晚大軍剛到，休整一夜，讓後勤大魚大肉準備上，好好吃一頓吧。”

話音剛落，盛宴的瞳眸已顯而易見地一震，他急急忙忙地站起來，卻被不知何時過來的何月明眼疾手快地捂住嘴：“誒、誒，姐夫，你聽將軍先說嘛！”

“我說了算，就這麽定了。”許一盞將腰間的玉帶緊了緊，低垂眼睫收拾周遭零零散散的殘紙，“回去治罪，就說是我揮霍無度，與你有何相幹。我說完了，你們去幫忙吧，我再看會兒地圖。”

實則以她的目力，也不能看見隔著整條玄河的玄玉島，但她做派認真，連盛宴都不敢再驚擾她，只能暫且告退。

許一盞獨自一人觀望許久，直等到眾人將群燈掛上，天色已晚，吩咐的大魚大肉也都端了出來。

褚晚齡親自過來叫她，許一盞才從麻木的茫然中回過神來，正瞧見太子殿下憂心忡忡的眼眸，定定地望著她。

許一盞擠出抹笑，舉步向他走去，褚晚齡壓低了聲音問：“糧草已不夠了，你怎麽還敢這樣安排？”

“......因為吃飯對人來說真的很重要。”許一盞擡起眼眸，滿盛笑意地看向他，“我就是為了皇糧才忠於你，更何況其他人呢？”

褚晚齡一時失語，只得笑笑，與她一齊回去營帳。

卻見燈火之下，光影流轉，一壇陳酒被人抱在懷裏痛飲，透明的酒液濡濕了他的衣服，形狀漂亮的下頷猶且掛著一串晶瑩。

周圍是起哄的將士，群呼著“好酒量！”，再慫恿那人再來一壇。

——那人正是方沅。

許一盞看得心驚膽戰，忙想上前制止，卻被褚晚齡一拉，不自覺地停了步子。

人群中心的方沅臉色緋紅，仍被叫好的人們鼓舞著，一壇又一壇地放肆喝著。

連跟在許一盞身後的何月明也不禁讚嘆：“他還真是能喝，看不出啊。”

許一盞卻不做聲，只是靜靜地看著方沅。

方沅只是機械地閉著眼喝酒，仿佛不知疲憊，只知道喝酒似的。

驀地，小書生緊閉的眼角一顫，淌出一段清冷的淚來，悄無聲息地順著他仰頭的姿勢，鉆回他的鬢間，消失不見了。

方沅醉醺醺的，兩耳發紅。

片刻後，他直起身來，猛地脫出人群似的，舉著一壇喝了將半的酒：

“......海州、海州，不見雪......”他醉得站不穩，被其他人扶著，才發出傻楞楞的笑來，手指某方，繼續吟道，“一片——傷心月！”

在他所指的方向，月光落滿玄河，清寂似雪，卻無船可渡毫厘。

褚晚齡身形一僵，許一盞忙扶住他。

何月明看得雲裏霧裏，卻見許一盞堅定地搖頭，溫聲對褚晚齡道：“你沒有錯，殿下，你沒有錯。”

作者有話要說： 離完結越來越近啦，接下來幾章都可能會兩線並進，謝謝大家體諒（T T）

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