許一盞直到乘馬回城，都還迷迷糊糊，等顧長淮歡天喜地地找她下棋，才聽說太子入朝的日子定在了生辰宴後。

許一盞實則不甚理解這一結果意味著什麽，但見顧長淮展扇擋著險些翹上天邊的嘴角，滿嘴“福星高照”“蒼天有眼”，想來也不會是什麽壞事，她便也心平氣和地接受，算作自己初戰告捷。

反是褚晚齡借口在獵場上動了筋骨，一連幾天都告假停課。

許一盞心中十分納悶，問：“他動了什麽筋骨？鼓掌太用力嗎？”

負責傳話的釋蓮並不兼職答疑解惑：“懂者自懂。”

許一盞：“...也不是很想懂。”

她醉酒不斷片，那句“美人楚腰”石破天驚，加以起床時低眼瞥見身上披著的那件皇室禮制的杏黃風氅，任誰都會記憶猶新。

顧長淮屈指彈開許一盞手下亂走的“帥”，沒忍住瞪了一眼心不在焉的對手：“可真是辛苦太傅百忙之中抽空敷衍顧某。”

許一盞撿回自己的“帥”，故作無事道：“太師客氣了，千萬不要請我吃飯。”

“...方才那傳話的禪師，太傅可知是何人？”

許一盞聽他終於打算直入主題，這才來了點精神，信口回應：“這也能值一頓飯？”

顧長淮：“......”他忍住額角暴跳的青筋，接著道，“那是陛下最信任的暗衛——也是唯一現身人前的暗衛。顧某入職時他還是個幼童，由老禪師親自撫養...如今專職負責太子和公主的安危，深受寵信，不輸你我。”

許一盞回憶片刻，那少年僧人和她年紀相仿，武功和她不相上下，但這人內功深厚，而她刀槍精妙，若當真對上，還說不準鹿死誰手。

——但他只是個侍衛，又沒法搶她的皇糧，和她有什麽關系？

“他啊，他似乎陪著公主更多。”

“這是太子殿下的意思。”

許一盞動作微頓，心道，來了，又替你主子賣慘來了。太子本人要有這一半說辭，也不至於拿鼓掌傷了筋骨來搪塞她。

顧長淮等了半晌，不見太傅應聲，便多少能猜到對方的心裏話——但他向來厚顏，更不會在意這點難堪，立即自說自話地接道：“殿下也才十三歲，就能用心艱深至此，真是不易啊。”

許一盞盤腿支頤：“哦。”

“......”顧長淮蹙眉看她，覆道，“不過釋蓮再親近，也是陛下的耳目。唉，不然怎麽說最是無情帝王家呢？太傅，幸得有你入職東宮，否則此番秋狝，只憑殿下的本領......”

許一盞雙眸忽亮，一舉吃了他的“炮”：“誒，君子不悔棋！”

顧長淮：“.........”

君子想罵人。

日暮未至，顧太師扛著棋盤拂袖走了。

走前許一盞拼命扒著棋盤，耍賴也似地將死了顧長淮的“帥”，頓覺神清氣爽，擡頭問：“幸得有我，之後呢？接著誇啊，我不謙虛。”

顧長淮：“...確實。”

皇帝還敢讓太子太傅跟著上朝，多半還是嫌只有一個太子太師的朝堂不夠熱鬧。

但他這番造訪，的確不是只為了讓許一盞炫耀一手流氓下棋，因此顧長淮再三忍耐，最終還是薄唇輕啟，高貴冷艷地道：“許太傅好奇，自去宮中打聽打聽便知。”

許一盞：“不好奇了。”

顧長淮的拳頭硬了又硬：“殿下被皇後娘娘召去了，你我停課，就是因為殿下在受訓。”

許一盞歡欣雀躍：“真好，休假了。”

“......許太傅就不擔心一下殿下？”

“母子敘舊，與我何幹？”

“指不定是娘娘不喜我們，就要革職了。”

許一盞動作頓住。

她悠悠一嘆，隨後便往腰間一掛佩劍，束起長發，眉目堅毅：“——釋蓮這種小毛孩子，本官一拳能打十個。今晚就去看太子，太師放心，飯碗穩當。”

她的神色倒是胸有成竹，顧長淮看著心煩，牙癢得恨不能生啖其肉。而她耳邊回響的，卻是褚晚真數月之前在那頂轎中和她說的“母後脾氣最壞”的論斷。

去看一看，以她的武功，總不至於被釋蓮帶頭的那班暗衛逮個正著。

顧長淮一直都不能理解太子重用太傅的原因，直到許一盞當真言出必踐，翌日一早就讓他聽說了宮中夜間鬧鬼的傳聞。說是前夜有道白影晃進深宮，向來門可羅雀的椒房殿竟有人語傳來，格外瘆人。

許一盞見到上門質詢的太師，對此解釋：“白衣服顯窮。”

她翻過宮墻，落地時斂了步聲，弦月別枝，許一盞草草估計，約為醜時。

雖說外官不許擅入後宮，但任職東宮數月，宮中的大致布局也在她腦中留了個印象。許一盞循著記憶，輕車熟路地步進東宮。

東宮針落可聞，許一盞一眼就知道太子不在——這小孩兒總會點燭夜讀，以往她也遠遠觀望過宮中夜景，除卻點燈邀寵的妃嬪，深夜會亮著的燈多是來自禦書房和東宮。

巡邏禁軍的鐵甲聲錚然入耳，許一盞借著夜色隱匿，一路潛行，游刃有餘地避開禁軍，不多時便來到椒房殿前。

皇後終日禮佛，日落而息，椒房殿今日卻至醜時還能窺見一點微弱的燭光。

許一盞縱身躍上琉璃瓦頂，放眼四望，忽然聽見身後一聲細微的脆響——似是有人與她一道踩上瓦頂，卻比她動作稍重，因此傳出了響。

未及回望，一匕冰冷的刃光靜默無聲地貼在她脖頸，許一盞的動作同樣飛快，反手之間，一片精致纖薄的刀同樣夾在她的指尖，刀尖直叩身後人的心口。

對方呼吸漸重，忍耐了許久，才道：“...找死。”

話雖如此，許一盞卻明顯感覺脖頸上的力度輕了些許，她也禮尚往來，稍稍松了手腕，低聲問：“你是誰？”

那人並不理她，而是謹慎地掃視四下，冷聲說：“跟我走。”

“......嗯？”許一盞頗覺幾分好笑，這人武功確實不錯，甚至應該壓她一頭，但她這會兒冷靜下來，依稀能嗅見腥味，猜也知道這人受過傷，雖不至於瀕死，但也決計不輕，未必還能逼她服軟，“我找死來的，你別睬我。”

脖頸上的薄刃又緊了些，但許一盞料到此人不會對她妄下殺手，反而聽見不遠處些微破風的聲響，連她也能猜到是暗衛正往這邊趕來。

不等她善意提醒，對方也留意到了暗衛的動靜，立即松開動作，搡她一把，隨後縱身撤退。

許一盞險險穩住步子，卻也踩動了椒房殿的瓦頂，暗衛果然聞聲而來。

——正是她和顧長淮白日提及的釋蓮。

釋蓮化身如雲，斜掠點足，一掌劈來時，許一盞一邊橫臂格擋，一邊不合時宜地想，小年輕精神挺不錯，白天陪主子玩，晚上還能到處巡邏。

只一交手，釋蓮便發覺眼前的對手並非方才追蹤的那位。新來的這個掌風淩厲，卻偏奇巧，也更難纏，不似剛才那位正氣凜然，一擊失手便立即撤退。

釋蓮心中微急，登時與她纏鬥在一處。

許一盞倒不急於分出勝負，反而細心聽著殿中動靜，可惜，任她耳力過人，也只能隱約聽見殿中窸窸窣窣翻動書頁的聲音，似是褚晚齡在用心讀書。

——合著人家只是跟母後一起住幾天，虧得顧長淮那廝還能誇張到那地步。

許一盞頓覺乏味，恰被釋蓮一把拉住衣襟，釋蓮低聲斥問：“你同夥呢？”

“...嗤。”許一盞忍俊不禁，束手道，“小禪師，本官哪來的同夥。”

一心以為對方是刺客的釋蓮：“......”

許一盞趁機剝去黑色的外衣，脫身急遁，釋蓮已然猜到她的身份，一時間追也不是，不追也不是，只能揪著那件外衣楞在原處，半晌也未回神。

許一盞一躍攀上岌岌的宮墻，即將越過時，卻聽殿中傳來一聲壓抑的痛哼。

許一盞攀著宮腔的胳膊一頓，再度騎上墻頭，沖釋蓮討好也似地眨了眨眼。

“......許、太、傅。”釋蓮竭力壓低聲音，喝問，“你可知道夜入禁宮，以謀逆論處。”

許一盞道：“我對陛下和殿下一片赤誠，小禪師不比誰都清楚？”

釋蓮還想再說，卻被許一盞反手堵住嘴，順著過耳的風聲，殘缺的痛叫也被她一一捕獲。

釋蓮與她一樣內功深厚，都聽見了椒房殿裏的動靜，意識到裏邊發生什麽之後，釋蓮臉色驟變，覆道：“許太傅，你這便走罷。”

“催什麽？”許一盞抓著墻頭的手越發收緊，仔細地辨別著風中的聲音，冷聲反問，“...是太子殿下？”

釋蓮眉尖蹙著，卻不應聲。

許一盞便當這是默認。她當即一撐宮墻，身形如燕般翻飛回來，徑自掠去椒房殿邊細聽。釋蓮忙回身拉她，兩人又是一番交手，期間仍有幾聲悶哼夾在風裏傳來，許一盞貼著窗欞，一一聽在耳裏。

殿中傳來一聲極悲愴的長嘆，緊接著是一道威嚴莊重的女聲：

“——你真以為那新來的太傅就能護你一世？”

靜默許久。

褚晚齡沙啞的嗓音才從中傳來：“兒臣不敢。”

“你可知道，這朝廷上多少人盯著你，指望著你行差踏錯——那許輕舟初來乍到，不過是看你奇貨可居，圖你的地位。你竟然當真以為，他待你好，是為你褚晚齡，而非你大皖太子的身份嗎？！”

許一盞一把擋下釋蓮的掌，反手剪住他的雙臂，神色凝肅，專心致志地聽著殿中爭執。

褚晚齡也似嘆了一聲。

他這一嘆，又帶著咳嗽，不要命似的嗆咳小半天，皇後冷眼看著他，等褚晚齡緩過呼吸，方垂著頭，輕聲回應：

“沒關系，”他停頓良久，似乎一時勻不過氣息，但之後的每一個字都格外清晰，擲地有聲，“兒臣就是太子。太傅也會一直都是太傅。”

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