鋪子開張三日後,便是七月初七，乞巧節。

每逢今日，京城必是繁華如夢，歌舞升平,年輕男女相伴而行。

也因著這節,鋪子生意過了晨時便落寞下來。

蘇棠也不在意,只坐在其中，一手支著下巴看著外面漸暗的天色,以及逐漸多起來的人群。

恰逢此刻,一個孩童拽著中年男子的手從門前經過,手裏拿著一串糖葫蘆,口中咿咿呀呀道：“爹爹,騎大馬騎大馬……”

中年男子朗聲一笑，抱起孩童放在自己脖頸上。

孩童手裏的糖葫蘆在夜色中泛著光澤。

“姑娘不去瞧瞧嗎？”身側,錦雲的聲音突然傳來,“今夜聽聞靖成王府那邊有焰火和花燈呢。”

蘇棠楞了下,笑道：“又在說笑了,你也是王府出來的,怎會不知,哪年那邊有焰火了？”

錦雲聲音低了些：“可今年確……”

話未說完，已被門外一陣聲音打斷：“你這小店,除了那塊匾，依舊不入人眼。”

一人一手搖著折扇一手背在身後走了進來，發依舊高束頭頂，只是兩條石青發帶垂在身前，倒顯俊逸。

蘇棠無奈垂眸。

錦雲臉色微頓。

“錦雲姑娘，我同你家老板娘有些事要說。”沈辭笑望著錦雲道。

錦雲匆忙點頭,轉身回了後廚。

沈辭朝錦雲背影睨了一眼，笑意漸深。

蘇棠看著他的身影道：“乞巧佳節，世子不去溫柔鄉，到這兒來……”

聲音戛然而止。

沈辭手裏拿著根糖葫蘆遞到她跟前，方才的笑全數不見，只剩不耐：“拿過去，本公子拿了一路，甚是丟人。”

蘇棠皺眉看著那糖葫蘆：“世子這是何意？”

“你不是想要？”

蘇棠楞：“我沒……”

“把話全寫臉上了，不識字的倒是真看不出來，”沈辭冷哼一聲，“方才瞧著那孩童，你分明羨慕極了吧。”

蘇棠頓住，以往，父親也曾任她坐在肩頭的。

見她不語，沈辭嗤笑，卻又想到什麽，倏地湊到她眼前：“所以，本公子倒不介意，今夜……”他的聲音低了下來，望著她的眼睛，而後森然一笑，“……當一回你父親。”

蘇棠無語望著他，便是他手裏頭那串糖葫蘆，都覺得刺眼起來。

似乎……也沒那麽誘人了。

沈辭循著她的目光望過來：“你莫不是以為我特意買給你的？”他輕哼，看向別處，“路上碰見一女童，瞧我生得好看送的。”

說著，他直接塞到她手中，而後一攤掌心：“一錢銀子。”

蘇棠：“……”

“瞧你這小店窮酸模樣，罷了，”沈辭一擺手，“剛巧今夜佳人無約，出去走走？”

蘇棠望向他：“我記得世子曾說，我入不得你眼。”

沈辭皺眉：“我說的佳人是我，你以為是誰？”

蘇棠凝滯片刻，心底陣陣無力：“世子很閑嗎？”

沈辭煞有介事道：“近日確是閑了些。”

“世子若閑，可去別處……”

蘇棠話說了一半，門外一聲低呼：“花燈亮了。”

蘇棠輕怔扭頭朝門外望去，只小小一個門框，擋住了好景，只望見一個少女站在那兒，雙頰泛紅，眼中盈盈水波望向遠方，被花燈映的好看極了。

那少女似乎察覺到她的目光，望了她一眼，而後瞇眼笑得粲然：“阿姐也來看啊。”說著已經跑向前去。

蘇棠抿了抿唇，竟鬼使神差走出門去。

花燈她見過多次，今夜與以往無異。可瞧著那如火龍般的花燈，卻仍覺得如一場夢。

“聽聞葡萄架下，能聽到牛郎織女竊竊私語、你儂我儂之聲？”身側不知何時，沈辭走上前來，聲音一如既往的調侃。

蘇棠仍看著花燈，平靜道：“假的。”

她聽過，只聽見叢木之中的蟲鳴。

沈辭挑眉，繼續問道：“百姓傳，花燈下許願，總能如意？”

“也是假的。”蘇棠笑。

她也許過，次次不成真。

沈辭停頓半晌，看向遠處，聲音於夜色中幽幽響起，添了幾分沈重：“那你說，人死可還會覆生？”

蘇棠竟莫名想到他說過的關於其父的故事。

“假的，”她依舊道，“人死了便是死了，活著的人也只能讓自己不要忘記。”

沈辭靜默了很久，突然笑了一聲：“你這女人，連寬慰人都不會，難怪那王爺提到你便臉色異樣呢。”

蘇棠怔了下，極快恢覆如常，聲音低了些：“我寬慰過他的……”

只是後來才知，他要的不是她的寬慰。

沈辭再未發一言，不由轉頭看向身側之人，花燈映襯，她強作的平靜下，有了一絲一縷的情緒湧動。

終於不像個木人了。

城中一陣銳響，繼而“啪”的一聲。

無數華彩綻放在夜空之中。

蘇棠循聲看去，只看見萬千焰火如雨如絲絳，徐徐墜下，卻又有新的焰火升起，映的夜空盡是華彩。

那兒，正是靖成王府的方向。

“原來，今夜那兒真的有焰火。”蘇棠低語。

沈辭聽著她的呢喃，朝她看了過去。

不只是那兒有焰火，那焰火正是靖成王府所放。

只是這話，沈辭未曾道出口。

他看著她容色怔忡，眼中倒映著遠處的光彩，餘光卻瞥到昏暗角落一道緋色人影，沈吟片刻，他突然便湊上前去。

“蘇棠。”他喚她。

蘇棠下意識轉身。

沈辭卻不知何時竟站在她身後，不過轉身，竟撞在他身前，如撞入他懷裏。

蘇棠錯愕，飛快後退兩步。

未曾想沈辭退得越發快，眼中滯了滯，似是不可置信，好一會兒望著她倒打一耙：“蘇棠，你果真肖想我已久吧。”

蘇棠皺眉凝望他片刻：“世子往後不要開這種玩笑了。”

話落，人便要走進鋪子，卻又想到什麽，轉過身來，遞給沈辭一錢銀子。

——糖葫蘆的錢。

沈辭這次並未跟進去，只站在門口，不覆少年縱肆，反而眉心緊皺。

下瞬，他陡然轉身，大步流星朝街角走去。

薛安駕著馬車等在那兒，看見來人忙從馬上跳下來：“少爺，您怎麽這麽快便回了？”

沈辭腳步一頓，沈著臉跳上馬車：“為了不讓自己陰溝裏翻船。”

……

蘇棠回去時，花燈還未結束。

一路行人熙攘，形容歡喜。她的心思也不覺跟著雀躍了幾分。

直到打開院門，看著漆黑的院落，方才輕吐出一口氣。走進屋內，摸到桌旁，便從袖口拿出火折子。

她剛吹出微弱的火光，便聽見外屋床榻上，一人聲音緊繃著：“不要點蠟燭。”

蘇棠被嚇得後背爬起一層冷汗，手顫抖了下，火折子晃了晃，火光熄滅了。

滿室漆黑後，她方才反應過來，重新吹亮火折子，點亮桌上蠟燭，看向背對著她躺在床榻上的身影：“你在這兒做什麽？”

那身影卻不回應，半晌才又道：“不要點蠟燭。”

蘇棠停頓片刻，聲音冷了下來：“王爺走錯了吧，這兒是民女的屋子，王府不在這兒。”

郁殊不語。

良久，床榻一陣袍服窸窣之聲響起，他緩緩起身，赤足踩在地上，滿頭墨發披散在兩側，臉頰在暈黃的燭火下，蒼白如鬼。

蘇棠怔楞，腳步不覺後退半步。

郁殊卻一步步朝她走了過來，直到站定在她跟前，伸出手。

蘇棠瑟縮了下。

郁殊卻只一手緊扣著她的後首，將她擁在身前，下頜輕輕摩挲了下她頭頂的發。

蘇棠被嚇到了，想要從他懷裏掙脫。

“噓……”郁殊低語，手如銅墻鐵壁，不曾動彈半分，嗓音沈沈，“聽聞今夜夜深人靜時，便會聽見鵲橋上，萬千喜鵲的鳴叫聲。剛好一起聽聽吧。”

蘇棠僵在他懷中，再未掙紮：“且不說這些都是騙人的，即便是真的，也是相愛之人才能聽得見什麽喜鵲鳴叫，”她面無表情，“你我二人，這輩子都絕無可能聽到。”

“是嗎？”郁殊輕聲反問，“聽不到嗎？”

他松開她，彎腰平視著她：“它們嘰嘰喳喳叫個不停，吵人的緊，你聽不到嗎？”

蘇棠指尖一顫，將他抓著自己手臂的手撥開，飛快後退，撞到了身後的木桌方才住了腳步：“你這是何意？”

郁殊看著空落落的手心，又看向她，而後歪了歪頭坦然道：“也許是……撚酸了吧。”

他朝她靠近著。

蘇棠卻繞過木桌，越發遠離，只滿眼荒謬望著他：“王爺玩夠了嗎？”

郁殊腳步僵住，茫然望著她：“你覺得，我在玩？”

蘇棠不語，卻分明默認了。

郁殊皺眉，第一次覺得無措：“我沒有玩，蘇棠，我只是……”他一手抵著心口，只是這裏酸酸澀澀的，他不知這是什麽感覺。

沒人告訴過他。

便是他手上的溫度，都是被血染熱的。

可後半句話並未說出口，他緊盯著她的雙眸：“你不信？”

“王爺只是一時不慣而已，時日長了，或有旁人陪著，便好了，”蘇棠避開了他，看向門口：“你該離開了。”

離開……

郁殊頓，轉頭看了眼門口，而後垂眸笑了下：“沈辭才是在玩，蘇棠，”他低語，“你沒發現，他閑了許久了嗎？他失去一切，才應該最好玩吧。”

蘇棠僵，好一會兒道：“你做了什麽？”

郁殊朝她走去：“暫且還沒對他做什麽。”不過是斷了他幾條商路罷了。

他再次將她擁入懷中，察覺到她未曾掙紮時，他的手頓了下。

他寧願她依舊掙紮，也不是在聽到沈辭後，任他擁抱。

可終究，他只蹭了蹭她的肩窩：“真乖，”他呢喃，“還有……”

“乞巧吉樂。”

正如過往三年，她每逢節日，也曾會祝他喜樂一般。

只是如今，說的人換成了他。

……

乞巧之後，一切如常。

蘇棠從未指望著餛飩鋪能為她賺來多少銀錢，她留有存銀，只要夠給錦雲的月錢、夠她安穩過活便好。

更遑論，這鋪子賺的也不止這些。

這段日子，倒是再無人前來叨擾，蘇棠也得片刻安寧。

今日忙完，日頭已經落山，留有幾縷餘韻。

蘇棠正拿著麻布擦拭著桌面，卻未等忙碌，便已被錦雲搶了過去：“姑娘累了一天了，我來便好。”

說著，已經利落將幾張桌子全都擦拭幹凈。

蘇棠無奈：“我能有多累，不過早上和午時忙碌些罷了。”

“姑娘的手好看，糙了就不好了。”錦雲不好意思的笑笑。

蘇棠低頭看了眼掌心，無奈笑了下，看了眼門外。

“姑娘在等人嗎？”錦雲收拾好，站在她身側輕聲問道。

蘇棠楞，繼而搖搖頭：“沒有。”

錦雲倒未再多問什麽，只沈默片刻後低道：“姑娘，今日七月廿八了。”

蘇棠垂眸：“嗯？”

錦雲頓了下：“以往，姑娘每年今日總會……”

“蘇姑娘？”

錦雲話未道盡，門口出現一人打斷了她。

蘇棠擡頭看去。

薛安，跟在沈辭身邊的那人。

薛安上前：“這事本不該我嘴碎，可少爺這段時日未曾出府，我著實擔憂了些，這才病急亂投醫了……”

……

薛安離開時，天還未暗。

蘇棠安靜坐在鋪子裏，偶有相熟之人打招呼，她也笑以應答。

只是當夕陽最後一縷餘暉墜落，她起身走出鋪子，並未回院落，而是去了相反的方向。

……

高衛守在書房外頭，沒頭蒼蠅一般胡亂走動著。

角落裏堆滿了厚禮，如小山般高。

可王爺從今晨便未出過房門，除了看折子，便是在房中靜坐，手中摩挲著那根紅玉釵，也不知在想些什麽。

王爺的心思，他們做手下的素來看不透。

但今日實屬特殊，張管家說，往年今日王爺從未在意過，一切如常。可今年，王爺靜的太過反常。

“高護衛，”張管家朝這邊一路小跑而來，“有人求見王爺。”

高衛為難：“張管家，你也不是不知，王爺今日不見客。”

張管家湊到高衛耳邊說了句什麽，高衛臉色總算緩和了些：“我這就去稟明王爺。”

話落，人悄然走到書房門前，輕輕叩了叩：“王爺？府外有人求見。”

“……”裏面只隱隱傳來翻折子的聲音。

高衛又道：“是……蘇姑娘。”

書房內倏地死寂，長久無人作聲。

高衛疑惑，他本以為王爺會見蘇姑娘的，聽不見聲音，最終道：“屬下這就讓人打發……”

緊閉了一整日的房門被人從裏面打開。

郁殊是在前院宴客廳見到的蘇棠，她穿著件丹色竹葉紋襦裙坐在那兒，發間一根百草霜色木簪，一根發帶墜在身後，微微搖晃著。

她的氣色愈發好了，肌膚柔膩白皙，唇瓣殷紅，正微微抿著，沈吟不語。

聽見門口的動靜，蘇棠轉過頭來。

郁殊已經走上前：“今日倒是你初次回府……”聲音有幾分不易察覺的松懈。

只是下刻已僵滯住。

蘇棠起身，蹲跪在他身前：“與世子一事，皆是我一己私心，但求王爺能高擡貴手，放過沈世子。”

郁殊看著跪在自己跟前的女子，張了張嘴想說些什麽，卻又如鯁在喉，心一下下的抽疼。

她頭頂那個孤零零的旋兒都在望著他、嘲諷他。

良久，他蹲在她跟前，輕輕擡起她的下頜：“今個兒是什麽日子，蘇棠？”他低低反問。

蘇棠應：“戊戌年七月廿八。”

郁殊固執道：“什麽日子？”

“……”蘇棠不語。

郁殊笑：“我的生辰。”

作者有話要說：  抱歉，本想設置21:00更新，沒想到點成了【直接發表】。

今天提前更，以後依舊21:00更新~

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