第235章 平安夜
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今年秋天,由於谷物法案的徹底廢除，很多貴族需要和農場主重新調整土地租金。
約瑟夫的姑姑，諾森伯蘭伯爵夫人，也有著自己的責任,因此今年不能來伊登莊園和他共度聖誕節。
在這個前提條件下,伊登莊園今年的聖誕節,約瑟夫這個雇主會和仆人們共同慶祝節日。
平安夜當晚,仆人們早早布置好就餐廳,準備一起享用燭光晚餐。
這是他們第一次和雇主在同一張餐桌上吃飯。
當然,不可能所有人都在同一張桌子上吃飯,但除了跑腿的小聽差和雜活女仆之外，高級仆人們、聽差和上房女仆得以和公爵大人在同一張餐桌旁共進晚餐。
廚娘和廚房女仆已經準備好了聖誕大餐,按照法式上菜的方式,把菜都送上了餐桌。
原本這一切都進行的很正常，直到仆人們都落座之後,才發現了一個問題,那就是,誰坐在公爵大人對面？
格蕾絲處理完工作之後,剛剛來到餐廳,就發現餐桌邊已經坐滿了人,只有一個位置是空出來的。
該座位位於餐桌的主位,一般來說,在宴會中，應當是女主人的位置。
她滿臉狐疑地在仆人們的臉上逡巡了一圈,最終確定他們真的只給她留了這麽一個位置。
格蕾絲用詢問的眼神看向管家萊斯利先生，得到對方一個無辜的回視。
她又看了看女管家沃克太太，得到的也是一個無辜的眼神。
最終她慢吞吞地挪到空位置上,坐了下去。
約瑟夫和她遙遙相對，低下頭露出一抹得逞的微笑。
一切當然都是他在搗鬼。
這是約瑟夫為自己謀取的聖誕禮物。
餐桌上，由於除了約瑟夫以外，其他人都是仆人，在氣氛逐漸變得熱鬧之後，大家就開始聊起了感興趣的話題。
女仆長貝絲說起了自己給弟弟妹妹準備聖誕禮物的事。
“那些禮物會在他們睡著以後，被偷偷塞進床頭的襪子裏，等他們明天一醒過來，就會興奮地尖叫出聲。”
對比女仆長貝絲這個好姐姐，侍者喬治顯然是個不那麽好的兄長。
“哦，不，我只給我的弟弟妹妹講了一
個故事，從那以後，他們就再也不敢調皮搗蛋了。”
“聽起來像是火爐邊的怪談，小孩子只有可能被恐怖故事嚇得不敢搗蛋，寓言故事對他們來說可沒這個作用。”女管家沃克太太說道。
“沒錯，確實是個恐怖故事，是普魯士那邊傳過來的故事，坎蔔斯的故事。”喬治切下一塊烤鵝，問道：“你們應該知道聖誕老人的名字吧？”
“哦，有的人說他就是聖尼古拉。”女仆長貝絲說道。
“坎蔔斯是冥界女王赫爾的兒子，一個長著山羊角的惡魔。他後來被聖尼古拉打敗，成了聖尼古拉的仆人。”
“但是我從來沒聽說聖誕老人會帶著仆人出門。”廚娘卡米拉說道。
喬治眨眨眼，“啊，是的，聖尼古拉不會帶著坎蔔斯出門，他們會在平安夜分開行動。聖尼古拉會帶著禮物去獎勵今年表現很好的乖孩子，而坎蔔斯則會拿著樺樹枝，毆打不聽話的壞小孩，然後把他們帶回山洞，做成大餐。”
說完，喬治壓低聲音，戲劇化地說道：“平安夜失蹤的孩子，會變成坎蔔斯的盤中餐哦……”
鄰桌的小聽差們嘻嘻哈哈地尖叫了幾聲，立刻被年齡稍大的女仆們制止了。
說實話，格蕾絲不太喜歡和孩子們開這種玩笑，她小的時候，也不喜歡聽大人和她開這種玩笑。
依靠恐嚇讓一個孩子聽話，顯然不是一個好的選擇。
而且總是用這種恐怖傳說嚇唬小孩，時間久了，反而會讓他們對真正恐怖的東西喪失警惕。
約瑟夫沖著她眨了眨眼睛，好像在說“我也不喜歡這個”。
晚餐過後，小聽差們跑到門外，去放百果餡餅和胡蘿蔔給聖誕老人和他的馴鹿，期望著明天可以得到禮物。
當然，這群臭小子與其感謝聖誕老人，還不如感謝平時不茍言笑的管家萊斯利先生。
因為他們床頭的禮物，顯然是這個嚴肅的小老頭兒準備的。
“你也可以去放一個百果餡餅的，格雷厄姆。”壁爐旁，約瑟夫笑著對他的總管說道。
“我想我的年齡，已經不適合期待襪子裏的聖誕禮盒了。”格蕾絲看向窗外。
天已經
黑了，外面只有皚皚白雪反射出來的盈盈月光。
小聽差們像一群嘰嘰喳喳的小鳥，在門外說個不停。
壁爐散發出的溫暖的火光，讓人昏昏欲睡。
約瑟夫看著格蕾絲的側臉，心裏想著：以後的每一年，你都可以期待聖誕禮物。你可以永遠做一個喜歡冒險的小女孩，格蕾絲。
當天深夜，格蕾絲的房間裏潛入了一個不速之客。
一個高大的聖誕老公公，偷偷摸摸地在她的床頭放了一個小禮盒。
當聖誕老公公離開的時候，格蕾絲偷偷地睜開了眼睛。
她看了一眼床頭的禮物，抿起嘴角，陷入甜美的夢鄉。
……
第二天，格蕾絲晨禮服的胸前，就多了一個漂亮的蛇形胸針。
胸針是黃金材質，體積不大，只用兩顆小小的綠寶石，點綴了蛇的眼睛。
女仆長貝絲立刻就發現了總管身上這件新的裝飾品。
當她用詢問的眼神看向格蕾絲的時候，格蕾絲用促狹的語氣說道：“聖誕老人送的。”
貝絲：“……”
聖誕老人？
她搖頭失笑，去了客廳，開始帶領其他女仆打理家具。
今天的聖誕晚宴，才是真正的重頭戲。
莊園裏的仆人們，都期待著能從公爵大人的手裏，收到一筆豐厚的獎金，作為辛苦一年的回報。
伊登莊園裏一派祥和，然而遠在倫敦的蘇格蘭場可就沒那麽輕松了。
今天一大早，原本以為自己今天可以早早結束工作，回家和妻子享受聖誕大餐的弗格斯探長，立刻就接到了棘手的案子。
在皮卡迪利大街，一夜之間失蹤了三個孩子。
“三個？現在的人是怎麽當父母的！”弗格斯探長在辦公室裏氣得直拍桌子。
然而無情的事實可不會因為他拍了幾下桌子，就變得更好。
那三個孩子確確實實失蹤了，而且都是在平安夜失蹤的。
可以想象，弗格斯探長在面對三個哭哭啼啼的母親，以及三個愁眉苦臉的父親的時候，場面將是多麽讓人頭疼。
三個孩子的失蹤方式基本一致，都是從自己臥室的窗戶爬出去，或者被劫走的。
在三個臥室的窗前，罪犯
都留下了一根樺樹枝。
如果喬治在這，恐怕要大呼一聲見鬼。
這家夥大概是無意間當了一次占蔔師——“魔鬼坎蔔斯”真的出現了。
不但如此，三個孩子也非常符合喬治所說的恐怖故事裏的設定。
他們都是附近鄰居眼中的壞孩子。
這三個孩子都住在皮卡迪利大街，在同一所預備學校讀書，經常會一起出去玩。（1）
當然，他們三個玩耍的內容，通常是調皮搗蛋。
總之，周圍的鄰居都很不喜歡這三個四處搗亂的孩子。
因為這三個街區有名的“壞孩子”在平安夜失蹤了，有關“魔鬼坎蔔斯”的謠言突然就在皮卡迪利大街傳播開來。
弗格斯探長認命地給自己的妻子寫了便條，表示自己今天可能要晚一點回去。
接著，他就開始詢問三對夫妻有關孩子失蹤當天的一切細節。
失蹤的三個孩子都是男孩，而且年齡相近。
其中第一個來報案的夫婦姓古德曼，他們失蹤的孩子是夫妻倆最小的孩子，名叫弗恩，今年九歲。
第二個來報案的年輕夫婦姓卡梅隆，他們的孩子則是長子，今年八歲，名叫路易斯。
第三個來報案的夫婦姓約翰森，他們的孩子也是八歲，名叫提姆。
這三個男孩都在一所名叫聖保羅的預備學校上學，目前正是二年級。
弗格斯探長先詢問了古德曼夫婦。
古德曼夫婦是一對老夫妻，其中古德曼先生已經五十多歲，他的妻子也快要五十歲了，弗恩是他們的老來子，因此兩夫妻平時對這個孩子總是很溺愛。
弗恩有一個哥哥兩個姐姐，都已經到了外出工作的年齡，因此古德曼家的經濟比較寬松，可以送弗恩去讀好學校。
“弗恩昨天晚上一直和我們在一起，期間除了去外面放了幾個百果餡餅之外，並沒有再出過門。”古德曼先生一邊拍著妻子的肩膀，一邊向弗格斯探長說明情況。
“你們是什麽時候回到臥室的？”
“是十一點的時候。”古德曼夫人回答了問題之後，又補充道：“但是他十二點的時候還在臥室裏，這一點我很確定。”
古德曼夫人之所以
這麽說，是因為她昨天在弗恩回臥室之後，曾在他睡著的時候，偷偷進入了他的臥室，往他掛在床頭的襪子裏塞禮物。
當時的時間剛好是十二點。
“你們又是什麽時候發現他不見的？”弗格斯探長示意旁邊的警員做記錄，同時詢問古德曼夫婦。
“是六點鐘的時候。”古德曼夫人的臉上閃過一抹絕望，“我那時候想去看看他房間裏的壁爐需不需要加煤……哦！”
這位母親捂住臉，崩潰地大哭起來。
“他不見了！臥室的窗戶大開著！我早該註意到的，昨天晚上家裏比平時更冷，我早該註意到的！”
“好了，露絲，我們會把弗恩找回來的，別再哭了……”古德曼先生在旁邊低聲安慰著她。
然而他們對面的弗格斯探長卻有一種不太好的預感，他認為，這次的案子沒那麽簡單。
作者有話要說：1一般預備學校都在對應的公學附近，接收的是七到十二歲的學生，可以被當做是公學的學前班。公學一般接受的是十二歲以上的學生，提供中等教育，雖然也有直接在公學接受初等教育的學生，但這種學生一般出身顯赫。
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在這個前提條件下,伊登莊園今年的聖誕節,約瑟夫這個雇主會和仆人們共同慶祝節日。
平安夜當晚,仆人們早早布置好就餐廳,準備一起享用燭光晚餐。
這是他們第一次和雇主在同一張餐桌上吃飯。
當然,不可能所有人都在同一張桌子上吃飯,但除了跑腿的小聽差和雜活女仆之外，高級仆人們、聽差和上房女仆得以和公爵大人在同一張餐桌旁共進晚餐。
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格蕾絲處理完工作之後,剛剛來到餐廳,就發現餐桌邊已經坐滿了人,只有一個位置是空出來的。
該座位位於餐桌的主位,一般來說,在宴會中，應當是女主人的位置。
她滿臉狐疑地在仆人們的臉上逡巡了一圈,最終確定他們真的只給她留了這麽一個位置。
格蕾絲用詢問的眼神看向管家萊斯利先生，得到對方一個無辜的回視。
她又看了看女管家沃克太太，得到的也是一個無辜的眼神。
最終她慢吞吞地挪到空位置上,坐了下去。
約瑟夫和她遙遙相對，低下頭露出一抹得逞的微笑。
一切當然都是他在搗鬼。
這是約瑟夫為自己謀取的聖誕禮物。
餐桌上，由於除了約瑟夫以外，其他人都是仆人，在氣氛逐漸變得熱鬧之後，大家就開始聊起了感興趣的話題。
女仆長貝絲說起了自己給弟弟妹妹準備聖誕禮物的事。
“那些禮物會在他們睡著以後，被偷偷塞進床頭的襪子裏，等他們明天一醒過來，就會興奮地尖叫出聲。”
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“哦，不，我只給我的弟弟妹妹講了一
個故事，從那以後，他們就再也不敢調皮搗蛋了。”
“聽起來像是火爐邊的怪談，小孩子只有可能被恐怖故事嚇得不敢搗蛋，寓言故事對他們來說可沒這個作用。”女管家沃克太太說道。
“沒錯，確實是個恐怖故事，是普魯士那邊傳過來的故事，坎蔔斯的故事。”喬治切下一塊烤鵝，問道：“你們應該知道聖誕老人的名字吧？”
“哦，有的人說他就是聖尼古拉。”女仆長貝絲說道。
“坎蔔斯是冥界女王赫爾的兒子，一個長著山羊角的惡魔。他後來被聖尼古拉打敗，成了聖尼古拉的仆人。”
“但是我從來沒聽說聖誕老人會帶著仆人出門。”廚娘卡米拉說道。
喬治眨眨眼，“啊，是的，聖尼古拉不會帶著坎蔔斯出門，他們會在平安夜分開行動。聖尼古拉會帶著禮物去獎勵今年表現很好的乖孩子，而坎蔔斯則會拿著樺樹枝，毆打不聽話的壞小孩，然後把他們帶回山洞，做成大餐。”
說完，喬治壓低聲音，戲劇化地說道：“平安夜失蹤的孩子，會變成坎蔔斯的盤中餐哦……”
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約瑟夫沖著她眨了眨眼睛，好像在說“我也不喜歡這個”。
晚餐過後，小聽差們跑到門外，去放百果餡餅和胡蘿蔔給聖誕老人和他的馴鹿，期望著明天可以得到禮物。
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因為他們床頭的禮物，顯然是這個嚴肅的小老頭兒準備的。
“你也可以去放一個百果餡餅的，格雷厄姆。”壁爐旁，約瑟夫笑著對他的總管說道。
“我想我的年齡，已經不適合期待襪子裏的聖誕禮盒了。”格蕾絲看向窗外。
天已經
黑了，外面只有皚皚白雪反射出來的盈盈月光。
小聽差們像一群嘰嘰喳喳的小鳥，在門外說個不停。
壁爐散發出的溫暖的火光，讓人昏昏欲睡。
約瑟夫看著格蕾絲的側臉，心裏想著：以後的每一年，你都可以期待聖誕禮物。你可以永遠做一個喜歡冒險的小女孩，格蕾絲。
當天深夜，格蕾絲的房間裏潛入了一個不速之客。
一個高大的聖誕老公公，偷偷摸摸地在她的床頭放了一個小禮盒。
當聖誕老公公離開的時候，格蕾絲偷偷地睜開了眼睛。
她看了一眼床頭的禮物，抿起嘴角，陷入甜美的夢鄉。
……
第二天，格蕾絲晨禮服的胸前，就多了一個漂亮的蛇形胸針。
胸針是黃金材質，體積不大，只用兩顆小小的綠寶石，點綴了蛇的眼睛。
女仆長貝絲立刻就發現了總管身上這件新的裝飾品。
當她用詢問的眼神看向格蕾絲的時候，格蕾絲用促狹的語氣說道：“聖誕老人送的。”
貝絲：“……”
聖誕老人？
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今天的聖誕晚宴，才是真正的重頭戲。
莊園裏的仆人們，都期待著能從公爵大人的手裏，收到一筆豐厚的獎金，作為辛苦一年的回報。
伊登莊園裏一派祥和，然而遠在倫敦的蘇格蘭場可就沒那麽輕松了。
今天一大早，原本以為自己今天可以早早結束工作，回家和妻子享受聖誕大餐的弗格斯探長，立刻就接到了棘手的案子。
在皮卡迪利大街，一夜之間失蹤了三個孩子。
“三個？現在的人是怎麽當父母的！”弗格斯探長在辦公室裏氣得直拍桌子。
然而無情的事實可不會因為他拍了幾下桌子，就變得更好。
那三個孩子確確實實失蹤了，而且都是在平安夜失蹤的。
可以想象，弗格斯探長在面對三個哭哭啼啼的母親，以及三個愁眉苦臉的父親的時候，場面將是多麽讓人頭疼。
三個孩子的失蹤方式基本一致，都是從自己臥室的窗戶爬出去，或者被劫走的。
在三個臥室的窗前，罪犯
都留下了一根樺樹枝。
如果喬治在這，恐怕要大呼一聲見鬼。
這家夥大概是無意間當了一次占蔔師——“魔鬼坎蔔斯”真的出現了。
不但如此，三個孩子也非常符合喬治所說的恐怖故事裏的設定。
他們都是附近鄰居眼中的壞孩子。
這三個孩子都住在皮卡迪利大街，在同一所預備學校讀書，經常會一起出去玩。（1）
當然，他們三個玩耍的內容，通常是調皮搗蛋。
總之，周圍的鄰居都很不喜歡這三個四處搗亂的孩子。
因為這三個街區有名的“壞孩子”在平安夜失蹤了，有關“魔鬼坎蔔斯”的謠言突然就在皮卡迪利大街傳播開來。
弗格斯探長認命地給自己的妻子寫了便條，表示自己今天可能要晚一點回去。
接著，他就開始詢問三對夫妻有關孩子失蹤當天的一切細節。
失蹤的三個孩子都是男孩，而且年齡相近。
其中第一個來報案的夫婦姓古德曼，他們失蹤的孩子是夫妻倆最小的孩子，名叫弗恩，今年九歲。
第二個來報案的年輕夫婦姓卡梅隆，他們的孩子則是長子，今年八歲，名叫路易斯。
第三個來報案的夫婦姓約翰森，他們的孩子也是八歲，名叫提姆。
這三個男孩都在一所名叫聖保羅的預備學校上學，目前正是二年級。
弗格斯探長先詢問了古德曼夫婦。
古德曼夫婦是一對老夫妻，其中古德曼先生已經五十多歲，他的妻子也快要五十歲了，弗恩是他們的老來子，因此兩夫妻平時對這個孩子總是很溺愛。
弗恩有一個哥哥兩個姐姐，都已經到了外出工作的年齡，因此古德曼家的經濟比較寬松，可以送弗恩去讀好學校。
“弗恩昨天晚上一直和我們在一起，期間除了去外面放了幾個百果餡餅之外，並沒有再出過門。”古德曼先生一邊拍著妻子的肩膀，一邊向弗格斯探長說明情況。
“你們是什麽時候回到臥室的？”
“是十一點的時候。”古德曼夫人回答了問題之後，又補充道：“但是他十二點的時候還在臥室裏，這一點我很確定。”
古德曼夫人之所以
這麽說，是因為她昨天在弗恩回臥室之後，曾在他睡著的時候，偷偷進入了他的臥室，往他掛在床頭的襪子裏塞禮物。
當時的時間剛好是十二點。
“你們又是什麽時候發現他不見的？”弗格斯探長示意旁邊的警員做記錄，同時詢問古德曼夫婦。
“是六點鐘的時候。”古德曼夫人的臉上閃過一抹絕望，“我那時候想去看看他房間裏的壁爐需不需要加煤……哦！”
這位母親捂住臉，崩潰地大哭起來。
“他不見了！臥室的窗戶大開著！我早該註意到的，昨天晚上家裏比平時更冷，我早該註意到的！”
“好了，露絲，我們會把弗恩找回來的，別再哭了……”古德曼先生在旁邊低聲安慰著她。
然而他們對面的弗格斯探長卻有一種不太好的預感，他認為，這次的案子沒那麽簡單。
作者有話要說：1一般預備學校都在對應的公學附近，接收的是七到十二歲的學生，可以被當做是公學的學前班。公學一般接受的是十二歲以上的學生，提供中等教育，雖然也有直接在公學接受初等教育的學生，但這種學生一般出身顯赫。
感謝在2020-12-2320:59:54~2020-12-2416:42:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：冰檸檬紅茶100瓶；喵咪yee70瓶44瓶；visone16瓶；xici_lin15瓶；棒!、小甜餅10瓶；你猜猜我是誰5瓶；小珍珍4瓶；tianertf、半碗牛腩粉1瓶；
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