第236章 聖誕卡片
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剩下的兩個孩子,也是同樣的情況，罪犯的犯案手法單一，但卻奇跡般地沒有在夜裏鬧出任何動靜。
當天傍晚的時候，格蕾絲收到了弗格斯探長送來的聖誕卡片。
當然,弗格斯探長只在第一句敷衍地來了一句“聖誕快樂”,剩下的,就全是關於案子的事了。
眼下天已經快黑了,格蕾絲決定明天再去倫敦看看。
只是這樣一來,聖誕晚宴的時候,格蕾絲腦子裏都是失蹤案的事,就難免心不在焉。
“克裏斯蒂先生，該拉響聖誕禮炮了！”女仆長貝絲提醒著格蕾絲。
這種聖誕禮炮並不是爆竹一類的東西,而是一種用硬紙筒做成的拉炮,一直到後世的二十一世紀，也有很多人用這種可以噴出彩帶的東西來慶祝節日。
度過了仆人們最喜歡的獎金發放環節,約瑟夫就悠閑地站在宴會廳的一處有槲寄生的角落裏躲清靜去了。
之後,就全靠那個裏面塞滿了小珠寶的禮炮了……
伊登莊園準備的聖誕禮炮,自然是超規格的。
格蕾絲被仆人們簇擁著走過去,迷迷糊糊地拉響了禮炮。
一瞬間,絲綢彩帶和金粉噴薄而出,禮炮裏裝滿的各種小禮物也散落了一地。
這些小禮物都是約瑟夫精心為仆人們挑選的,為得就是……讓他們都去低頭撿東西。
仆人們確實陷入了狂歡,孩子們開始爭奪“戰利品”，連年長的仆人也很難抵抗這些精美的,鑲嵌著寶石的名貴小東西的吸引力。
格蕾絲被仆人們擠到了槲寄生下面，旁邊只站著約瑟夫一個人。
喧鬧聲掩蓋了兩人的交談。
“我可以親吻你嗎？”約瑟夫擡頭看了一眼槲寄生，小聲地補充說：“今天是聖誕節。”
聖誕節,在槲寄生下相遇的男女，可以白頭偕老。
除此之外，聖誕節還有另一個習俗，那就是，在槲寄生下，女孩不能拒絕男孩的親吻。
約瑟夫低下頭，輕輕地親吻了一下格蕾絲的額頭。
我們會永遠在一起，格蕾絲。
他這樣想著，看向格蕾絲的眼睛裏灑滿了溫柔。
我會在你身邊，陪伴你走到偵探界的巔峰；
我會陪伴你，讓你拿到
人生最高的榮譽，即使大家最後都知道你是一個女人，也無法否認你的功績；
你的稱號會比成為埃塞克斯公爵夫人更加榮耀，你的榮耀將來自於你自己，而非任何其他人。
我將臣服於你，不單單做你的愛人，你的丈夫，也將成為守護你的騎士，以你的理想為理想。
“我會永遠守護你，格蕾絲。”約瑟夫在小愛人的耳邊鄭重宣誓。
格蕾絲瞬間漲紅了臉，有些慌亂地看向周圍。
沒有人註意到這裏。
仆人們正在興奮地交換禮物，男仆把自己撿到的戒指和小首飾送給女仆，女仆則把黃金領帶夾和懷表送給男仆。
看起來，今天晚上，每個人都得到了自己想要的禮物。
宴會結束後，格蕾絲躺在自己臥室那張柔軟的床上，手裏攥著自己的聖誕禮物——靈蛇胸針。
在英國，靈蛇寓意著永恒的愛。
格蕾絲當然明白它的含義。
只是在今天之前，她都沒有意識到，她的雇主從一開始，對她的感情就不是什麽友情。
當他在槲寄生下親吻她的那一刻，一切就已經再明顯不過了。
格蕾絲連裝傻的理由都沒有。
約瑟夫收藏著她送的每一件小禮物，鈴蘭手帕、戳戳樂小狐貍、羊毛圍巾……
他把她的一縷頭發收藏在項鏈裏，日常帶在身上。
他在埃及的時候，面對那把隨時會射出帶有蓖麻·毒素小彈丸的武器，卻選擇把她擋在身後。
即使在不知道她是個女人的時候，這一點也從未有過改變。
格蕾絲看著手裏的那枚靈蛇胸針，心想著：
太狡猾了，半夜偷偷送過來，連拒絕的機會都不給。
我也是看在聖誕節的份上才把它戴在身上的，居然得寸進尺……
想起在槲寄生下發生的事，克裏斯蒂總管臉頰發燙，把胸針放回床頭櫃，就蒙上被子，把自己藏在了溫暖的被窩裏。
月光透過窗簾的縫隙撒在地上。
嗯，今晚的月色很美。
……
第二天一早，格蕾絲就來到了伊登莊園的主臥門口，臉色不太自然地向她的雇主埃塞克斯公爵大人問安。
“日安，公爵大人。”
“日安，我的——”公爵大人偷看了一
眼格蕾絲染上薄紅的臉，又看了一眼礙事的侍者喬治，“我的總管先生。”
喬治：“……”
哦，上帝！
這古怪的氣氛，簡直要把我擠到門外去了！
到底發生了什麽？
喬治幫自己的雇主整理好衣服，就忙不疊地逃出了房間。
對他來說，這種情況還是人生第一次。
不過總體來說，喬治是個好運的家夥，因為他總能在重要的時刻，不經意地討雇主的喜歡。
約瑟夫對他的離開非常滿意。
“我想，我們……呃，不，我今天要去倫敦一趟。”格蕾絲臨時改口，覺得還是暫時和約瑟夫分開兩天，清醒清醒比較好。
然而某位粘人的雇主才不會給她這個機會，“哦，是弗格斯探長的事吧！他是我們的好朋友，這件事我可不能坐視不理，我們走吧！我已經讓喬治買好了火車票。”
說實話，埃塞克斯公爵最厲害的一點，就是能夠以各種理由，擋住別人拒絕的機會。
他只給別人時間適應，卻不會給別人時間逃避。
就這樣，格蕾絲和他一起坐上了去往倫敦的火車。
格蕾絲坐在對面，開始有些理解老約翰為什麽一看見約瑟夫就會大為火光了。
因為真的是很難纏的粘人精！
想到這，格蕾絲把臉扭到了窗外，像個鬧脾氣的孩子。
……
然而另一邊，弗格斯探長卻面臨著更加棘手的難題。
古德曼夫婦收到了三張實際內容是勒索錢財的“聖誕卡片”。
而另外兩對夫婦，卻什麽都沒有收到。
一開始，他以為是綁匪把勒索卡片寄錯了地方，導致應該分別送往三家的勒索卡片，都一股腦兒地送到了古德曼夫婦手裏。
然而看了卡片上的內容之後，他就收回了之前的想法。
卡片上的字跡來自於三個不同的筆跡，裏面都點明自己綁架的人是古德曼夫婦的幺子弗恩，對另外兩個孩子，只字未提。
第一張卡片上的寫字的痕跡很深，但字體非常工整，不像是特意用力寫出來的。
這說明寫字的人也許本身手勁就很大。
卡片內容如下：
聖誕快樂，古德曼夫人。
你的兒子弗恩在我手上，想要讓他活命，
就準備好一萬英鎊，用皮包裝好，埋在騎士橋下的第三棵樹下面。
別耍花招，否則我會讓你後悔終生。
卡片當然沒有落款，只是畫了一個非常形象的小孩子的哭臉，以此來勾起古德曼夫婦的擔憂。
在弗格斯探長閱讀這張卡片的內容的時候，古德曼夫人坐在對面抽泣著，嘴裏一直哭訴著“我們沒有那麽多錢”、“請您一定要救出我的孩子”等等，諸如此類的話。
對於一個普通的中產家庭來說，一萬英鎊絕對是個天文數字。
絕大多數的中產家庭，一輩子也攢不下這麽多錢。
讓弗格斯探長納悶的就是這一點。
綁架犯雖然都是一群瘋子，但是只要他們的智力沒問題，綁架孩子的時候，他們就該明白這個孩子所屬家庭的大概經濟狀況。
古德曼夫婦在皮卡迪利大街上的那棟房子，就是非常普通的職員家庭會住的房子。
這種家庭一次性拿出兩百英鎊現金都不算是特別容易，更別提一萬英鎊了。
即使是綁匪貪婪，提出的贖金數額最起碼也應該是這對夫婦能湊出來的錢才行。
就算古德曼夫婦把自己的房子賣了，恐怕也不可能湊到超過兩千英鎊的現金。
提出一萬英鎊的人，要麽就是在戲耍這對夫婦，要麽就是從一開始就想撕票。
但綁匪撕票之前，做出這種多餘的舉動，也實在是不太合理。
弗格斯探長想不通這個問題，只好繼續看第二張卡片。
第二張卡片的字跡非常整齊，但看起來更像是一個女人的筆跡。
卡片內容如下：
聖誕快樂，古德曼先生！
想把你的小弗恩帶回家嗎？那就拿五百英鎊把他贖回去吧！
贖金只要金幣，把它們包好，放在維多利亞車站對面的阿波羅劇院觀眾席的46號座位下面。
別耍花招，我的夥伴會盯著你的。
第二張卡片的贖金還算合理，大概是古德曼夫婦勉強可以湊夠的金額。
第三張則比第一張更加離譜。
卡片的筆跡像是小孩子的塗鴉，上面的內容如下：
聖誕快樂！
趕快給我三十英鎊，否則弗恩就會被撕票！
贖金送到聖喬治預備學校後門的信箱裏。
這張卡片怎
麽看都是一個惡作劇。
綁匪怎麽也不可能為了三十英鎊綁架一個孩子，至少古德曼夫婦可不是那種只有三十英鎊的窮鬼。
而且這封信的口吻就像是小孩子似的，弗格斯探長十分懷疑，是弗恩在學校的時候欺負同學，被同學記恨，所以在聽說他失蹤之後，就有學生特意寫了這麽一封勒索信，敲詐點零花錢的同時，還能報覆天天搗蛋的弗恩。
三張卡片，第一張沒有明確的發信地址，應該是從某個公共郵箱投遞的，第二張則是在維多利亞車站附近的一家飯店送出的，第三張是從聖喬治預備學校的信箱送出的。
三個地方顯然都不是私人住所，想要找到送信人，非常困難。
就在弗格斯探長一籌莫展的時候，格蕾絲和約瑟夫來了。
作者有話要說：感謝在2020-12-2416:42:57~2020-12-2514:18:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：mopian、謝橋北、aa、sr4ever10瓶；tianertf1瓶；
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當然,弗格斯探長只在第一句敷衍地來了一句“聖誕快樂”,剩下的,就全是關於案子的事了。
眼下天已經快黑了,格蕾絲決定明天再去倫敦看看。
只是這樣一來,聖誕晚宴的時候,格蕾絲腦子裏都是失蹤案的事,就難免心不在焉。
“克裏斯蒂先生，該拉響聖誕禮炮了！”女仆長貝絲提醒著格蕾絲。
這種聖誕禮炮並不是爆竹一類的東西,而是一種用硬紙筒做成的拉炮,一直到後世的二十一世紀，也有很多人用這種可以噴出彩帶的東西來慶祝節日。
度過了仆人們最喜歡的獎金發放環節,約瑟夫就悠閑地站在宴會廳的一處有槲寄生的角落裏躲清靜去了。
之後,就全靠那個裏面塞滿了小珠寶的禮炮了……
伊登莊園準備的聖誕禮炮,自然是超規格的。
格蕾絲被仆人們簇擁著走過去,迷迷糊糊地拉響了禮炮。
一瞬間,絲綢彩帶和金粉噴薄而出,禮炮裏裝滿的各種小禮物也散落了一地。
這些小禮物都是約瑟夫精心為仆人們挑選的,為得就是……讓他們都去低頭撿東西。
仆人們確實陷入了狂歡,孩子們開始爭奪“戰利品”，連年長的仆人也很難抵抗這些精美的,鑲嵌著寶石的名貴小東西的吸引力。
格蕾絲被仆人們擠到了槲寄生下面，旁邊只站著約瑟夫一個人。
喧鬧聲掩蓋了兩人的交談。
“我可以親吻你嗎？”約瑟夫擡頭看了一眼槲寄生，小聲地補充說：“今天是聖誕節。”
聖誕節,在槲寄生下相遇的男女，可以白頭偕老。
除此之外，聖誕節還有另一個習俗，那就是，在槲寄生下，女孩不能拒絕男孩的親吻。
約瑟夫低下頭，輕輕地親吻了一下格蕾絲的額頭。
我們會永遠在一起，格蕾絲。
他這樣想著，看向格蕾絲的眼睛裏灑滿了溫柔。
我會在你身邊，陪伴你走到偵探界的巔峰；
我會陪伴你，讓你拿到
人生最高的榮譽，即使大家最後都知道你是一個女人，也無法否認你的功績；
你的稱號會比成為埃塞克斯公爵夫人更加榮耀，你的榮耀將來自於你自己，而非任何其他人。
我將臣服於你，不單單做你的愛人，你的丈夫，也將成為守護你的騎士，以你的理想為理想。
“我會永遠守護你，格蕾絲。”約瑟夫在小愛人的耳邊鄭重宣誓。
格蕾絲瞬間漲紅了臉，有些慌亂地看向周圍。
沒有人註意到這裏。
仆人們正在興奮地交換禮物，男仆把自己撿到的戒指和小首飾送給女仆，女仆則把黃金領帶夾和懷表送給男仆。
看起來，今天晚上，每個人都得到了自己想要的禮物。
宴會結束後，格蕾絲躺在自己臥室那張柔軟的床上，手裏攥著自己的聖誕禮物——靈蛇胸針。
在英國，靈蛇寓意著永恒的愛。
格蕾絲當然明白它的含義。
只是在今天之前，她都沒有意識到，她的雇主從一開始，對她的感情就不是什麽友情。
當他在槲寄生下親吻她的那一刻，一切就已經再明顯不過了。
格蕾絲連裝傻的理由都沒有。
約瑟夫收藏著她送的每一件小禮物，鈴蘭手帕、戳戳樂小狐貍、羊毛圍巾……
他把她的一縷頭發收藏在項鏈裏，日常帶在身上。
他在埃及的時候，面對那把隨時會射出帶有蓖麻·毒素小彈丸的武器，卻選擇把她擋在身後。
即使在不知道她是個女人的時候，這一點也從未有過改變。
格蕾絲看著手裏的那枚靈蛇胸針，心想著：
太狡猾了，半夜偷偷送過來，連拒絕的機會都不給。
我也是看在聖誕節的份上才把它戴在身上的，居然得寸進尺……
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嗯，今晚的月色很美。
……
第二天一早，格蕾絲就來到了伊登莊園的主臥門口，臉色不太自然地向她的雇主埃塞克斯公爵大人問安。
“日安，公爵大人。”
“日安，我的——”公爵大人偷看了一
眼格蕾絲染上薄紅的臉，又看了一眼礙事的侍者喬治，“我的總管先生。”
喬治：“……”
哦，上帝！
這古怪的氣氛，簡直要把我擠到門外去了！
到底發生了什麽？
喬治幫自己的雇主整理好衣服，就忙不疊地逃出了房間。
對他來說，這種情況還是人生第一次。
不過總體來說，喬治是個好運的家夥，因為他總能在重要的時刻，不經意地討雇主的喜歡。
約瑟夫對他的離開非常滿意。
“我想，我們……呃，不，我今天要去倫敦一趟。”格蕾絲臨時改口，覺得還是暫時和約瑟夫分開兩天，清醒清醒比較好。
然而某位粘人的雇主才不會給她這個機會，“哦，是弗格斯探長的事吧！他是我們的好朋友，這件事我可不能坐視不理，我們走吧！我已經讓喬治買好了火車票。”
說實話，埃塞克斯公爵最厲害的一點，就是能夠以各種理由，擋住別人拒絕的機會。
他只給別人時間適應，卻不會給別人時間逃避。
就這樣，格蕾絲和他一起坐上了去往倫敦的火車。
格蕾絲坐在對面，開始有些理解老約翰為什麽一看見約瑟夫就會大為火光了。
因為真的是很難纏的粘人精！
想到這，格蕾絲把臉扭到了窗外，像個鬧脾氣的孩子。
……
然而另一邊，弗格斯探長卻面臨著更加棘手的難題。
古德曼夫婦收到了三張實際內容是勒索錢財的“聖誕卡片”。
而另外兩對夫婦，卻什麽都沒有收到。
一開始，他以為是綁匪把勒索卡片寄錯了地方，導致應該分別送往三家的勒索卡片，都一股腦兒地送到了古德曼夫婦手裏。
然而看了卡片上的內容之後，他就收回了之前的想法。
卡片上的字跡來自於三個不同的筆跡，裏面都點明自己綁架的人是古德曼夫婦的幺子弗恩，對另外兩個孩子，只字未提。
第一張卡片上的寫字的痕跡很深，但字體非常工整，不像是特意用力寫出來的。
這說明寫字的人也許本身手勁就很大。
卡片內容如下：
聖誕快樂，古德曼夫人。
你的兒子弗恩在我手上，想要讓他活命，
就準備好一萬英鎊，用皮包裝好，埋在騎士橋下的第三棵樹下面。
別耍花招，否則我會讓你後悔終生。
卡片當然沒有落款，只是畫了一個非常形象的小孩子的哭臉，以此來勾起古德曼夫婦的擔憂。
在弗格斯探長閱讀這張卡片的內容的時候，古德曼夫人坐在對面抽泣著，嘴裏一直哭訴著“我們沒有那麽多錢”、“請您一定要救出我的孩子”等等，諸如此類的話。
對於一個普通的中產家庭來說，一萬英鎊絕對是個天文數字。
絕大多數的中產家庭，一輩子也攢不下這麽多錢。
讓弗格斯探長納悶的就是這一點。
綁架犯雖然都是一群瘋子，但是只要他們的智力沒問題，綁架孩子的時候，他們就該明白這個孩子所屬家庭的大概經濟狀況。
古德曼夫婦在皮卡迪利大街上的那棟房子，就是非常普通的職員家庭會住的房子。
這種家庭一次性拿出兩百英鎊現金都不算是特別容易，更別提一萬英鎊了。
即使是綁匪貪婪，提出的贖金數額最起碼也應該是這對夫婦能湊出來的錢才行。
就算古德曼夫婦把自己的房子賣了，恐怕也不可能湊到超過兩千英鎊的現金。
提出一萬英鎊的人，要麽就是在戲耍這對夫婦，要麽就是從一開始就想撕票。
但綁匪撕票之前，做出這種多餘的舉動，也實在是不太合理。
弗格斯探長想不通這個問題，只好繼續看第二張卡片。
第二張卡片的字跡非常整齊，但看起來更像是一個女人的筆跡。
卡片內容如下：
聖誕快樂，古德曼先生！
想把你的小弗恩帶回家嗎？那就拿五百英鎊把他贖回去吧！
贖金只要金幣，把它們包好，放在維多利亞車站對面的阿波羅劇院觀眾席的46號座位下面。
別耍花招，我的夥伴會盯著你的。
第二張卡片的贖金還算合理，大概是古德曼夫婦勉強可以湊夠的金額。
第三張則比第一張更加離譜。
卡片的筆跡像是小孩子的塗鴉，上面的內容如下：
聖誕快樂！
趕快給我三十英鎊，否則弗恩就會被撕票！
贖金送到聖喬治預備學校後門的信箱裏。
這張卡片怎
麽看都是一個惡作劇。
綁匪怎麽也不可能為了三十英鎊綁架一個孩子，至少古德曼夫婦可不是那種只有三十英鎊的窮鬼。
而且這封信的口吻就像是小孩子似的，弗格斯探長十分懷疑，是弗恩在學校的時候欺負同學，被同學記恨，所以在聽說他失蹤之後，就有學生特意寫了這麽一封勒索信，敲詐點零花錢的同時，還能報覆天天搗蛋的弗恩。
三張卡片，第一張沒有明確的發信地址，應該是從某個公共郵箱投遞的，第二張則是在維多利亞車站附近的一家飯店送出的，第三張是從聖喬治預備學校的信箱送出的。
三個地方顯然都不是私人住所，想要找到送信人，非常困難。
就在弗格斯探長一籌莫展的時候，格蕾絲和約瑟夫來了。
作者有話要說：感謝在2020-12-2416:42:57~2020-12-2514:18:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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