“《泰晤士報》！一便士偵探智擒蛇蠍印度女殺手！”

“《衛報》！克拉克男爵身死, 兇手系親侄未婚妻！”

“《北極星報》！一便士偵探二度探案，兩天內破獲毒殺貴族奇案！”

“《觀察家報》！克拉克男爵案告破，蘇格蘭場效率再創新高！”

倫敦馬路上, 報童們四處奔走, 同時大聲以頭條標題, 吸引著來來往往的行人, 以求多賣出幾份報紙。

而他們口中所說的“一便士偵探”，此刻正和雇主一起坐在馬車裏，往丹尼爾斯別墅的方向趕去。

由於在前幾天的案子當中中了河豚毒素，公爵大人的臉色依舊不是太好。

但因為弗格斯探長在記者面前無意間說漏了嘴，導致公爵大人中毒的事，也被報紙大肆宣揚。

就這樣, 伯爵夫人在得知這一消息後，勒令公爵大人立刻回家修養。

格蕾絲雖然實屬無辜，但還是被伯爵夫人遷怒了一番。

不過最被她詬病的是克拉克男爵府。

“哦, 天哪！你可再也不許去那種人的家裏了, 約瑟夫！”伯爵夫人一邊快速扇著手裏的象牙扇, 一邊擔憂地抱怨。

當然了，她現在完全是被嚇壞了。

作為家族僅存的男性成員，公爵大人這次的意外, 自然足夠讓伯爵夫人嚇破膽。

如果這事是出在其他人身上, 伯爵夫人的貴族素養一定會幫助她保持“即使有人猝死在面前也不應大驚小怪”的姿態。

“我實在想不明白, 這些新貴族和那些低俗的商人有什麽分別。他們的行為像外國人一樣怪異, 根本不懂得待客之道。”

伯爵夫人展現了自己的學識淵博, “我知道河豚那東西，庫克船長當初和船員吃了那東西，差點毒死一船的人！”（①）

半躺在她對面接受醫生檢查的公爵大人沖著格蕾絲眨眨眼睛, 露出一絲調皮的笑意。

有醫生擋著，這一幕並沒有被伯爵夫人發現。

醫生檢查過後，表示公爵大人並無大礙，但需要靜養一段時間。

伯爵夫人雖然對侄子的婚事十分上心，但她更在意侄子的健康。

於是在現如今的六月份，宴會和賽馬等活動正如火如荼的時候，伯爵夫

人卻難得的選擇了把侄子送回伊登莊園。

同時她也明白，約瑟夫之所以赴了那麽一個不熟的人的宴席，多半也是被她催婚的行為擾得心煩導致的。

於是她向公爵大人保證，今年他可以好好靜養，不會再有人去他的狩獵別墅打擾。

而上流社會的人們也知道了公爵大人近期的遭遇。

稍微熟絡一點的，會寫信過來慰問，不太熟的，也知道不要上門打擾。

鑒於伯爵夫人在社交季還有自己的事要做，格蕾絲帶著之前帶來的那幾個仆人，準備收拾行李，坐火車回伊登莊園去。

公爵大人還特意帶上了一個叫亞度尼斯的小聽差，聲稱這名小聽差跑腿時非常勤快。

格蕾絲對此並無異議，只不過她可不知道，這是公爵大人培養的小間諜。

在一行人回到伊登莊園之時，格蕾絲破獲奇案的事已經在全國傳遍了。

不同於上次的記者案，這次的案子死者身份高貴，案情本身又曲折離奇，讓所有看過報紙的人都忍不住嘖嘖稱奇。

因此格蕾絲這個兩天內就破了案的偵探，自然就格外被報紙讀者們推崇。

從火車站回伊登莊園的路上，附近農場和牧場的居民都伸長了脖子，好像之前沒見過伊登莊園的克裏斯蒂總管似的向馬車裏張望。

伊登莊園的仆人們四個月沒有見到雇主和總管先生，自然也十分想念，同時也對這段時間他們在倫敦的經歷感到好奇。

格蕾絲就這樣陷入了仆人們的包圍圈，隨時隨地被央求著講述探案細節。

原本大家都以為，克裏斯蒂先生如今名氣如此之大，以後伊登莊園的後門一定要被來訪者踏爛了。

然而四個月過去，應門的小聽差每次都是興沖沖地開門，然後失落地發現來人是商人、小販或者某個仆人的親戚。

大家都很納悶，為什麽沒有人委托克裏斯蒂先生辦案呢？

格蕾絲自己也有些納悶。

雖然這幾個月以來，她忙著投資理財、收租金、了解財經新聞、管理仆人、計算收支等等分內該幹的活，但她的心裏始終有所期待。

一個人有了幾次驚險刺激的經歷之後，就很難再回歸正常且平庸的生活了。

格蕾絲已然沈迷於和兇犯暗

中較量，鬥智鬥勇，現在讓她完完全全埋沒於枯燥的總管工作，對她來說是一種殘酷的折磨。

於是大家發現，克裏斯蒂先生的笑容肉眼可見地少了。

他的工作依舊完成得無可挑剔，一如既往地完美。

但他給仆人們的感覺，就像一個沒有感情的工作機器。

實際上，這並不是人們不信任格蕾絲的辦案能力。

而是因為她一出場名氣就如此之大，成就如此之高，讓人們不由懷疑，威名遠播的克裏斯蒂先生只接大案奇案，而且委托費也會在打出名氣後水漲船高。

發現格蕾絲不在狀態的公爵大人也暗中著急，於是想了一個辦法。

……

“可是我們為什麽不去《泰晤士報》登廣告呢，大人？”小聽差亞度尼斯發出疑問。

在他看來，泰晤士報才是業界權威，把廣告發在小報上，也太不夠格了。

“唔……那可不行，我們一定得讓格雷厄姆以為，是有人慕名而來。”

如果發到正經嚴肅的大報上，格雷厄姆可是會發現的！

為了了解時事財經，格蕾絲平時需要翻閱很多報紙，只有小報會被她忽略過去。

於是在格蕾絲不知情的情況下，那些不太富裕的家庭所讀的報紙上，都印上了十分顯眼的一則廣告:

【您為生活感到困擾嗎？一便士偵探為您解憂。】

後面還附加了伊登莊園的地址。

這樣一來，原本擔憂一便士偵探破獲奇案之後會大漲價的英國居民們，開始躍躍欲試。

當然了，有錢人不會特意過來占這種便宜，而沒錢的人如果沒有困擾也不會膽敢到伊登莊園打擾。

有了這兩層關系，就能篩選掉一大批湊熱鬧的人。

時間還在流逝，在十月下旬的一天，格蕾絲正拿著一把小銀梳給福克斯梳毛，以免它的毛四處亂掉。

這些毛發被她收集起來，準備合適的時候制作一個縮小版福克斯玩偶。

這時亞當過來通報，說是有一位姓巴貝特的老太太想要拜訪她。

巴貝特太太被亞當形容為“穿著一套陳舊的黑色長裙，頭上戴著一頂略顯可笑的帽子”的六十多歲老太太。

要格蕾絲來說，大多數到了這個歲數的窮人，恐怕已然老眼昏花，意識不

太清醒，講話也顛三倒四。

因此對於她的委托，格蕾絲沒有抱太大希望。

不過她還是決定請這位巴貝特太太到總管辦公室坐坐。

似乎被伊登莊園的氣派嚇到了，巴貝特太太的神態很是局促。

等到亞當送來茶和點心過來之後，格蕾絲看出巴貝特太太的拘謹，於是沖著亞當揮揮手，讓他先出去一下。

果然在亞當退出去之後，巴貝特太太的神情就放松了許多。

“您好，巴貝特太太，有什麽能為您效勞的嗎？”格蕾絲看她遲遲不開口，於是詢問道。

巴貝特太太有些渾濁的眼睛看向格蕾絲，詢問道：“您就是克裏斯蒂先生嗎？我在報紙上看到了您，想請您幫個忙。”

格蕾絲給她倒了一杯紅茶，“您說的沒錯，我就是克裏斯蒂。”

她看了一眼巴貝特太太的手套，發現上面似乎有縫補過的痕跡。

看來這位老人的經濟情況不容樂觀。

巴貝特太太左顧右盼地猶豫了很久，一直支支吾吾地說不出一句完整的話。

“呃……如果您要談的話題十分私密的話，我會為您保守秘密，請您不必如此擔心。”

有了這句話，巴貝特太太才開始說起正事。

“說實話，這沒什麽可保密的。不過我自己也不能確定這件事應不應該找您，因為在一部分人看來，我這純粹是沒事找事。”

格蕾絲友善地看著巴貝特太太，示意她繼續說下去。

巴貝特太太拿出了一封信，遞給了格蕾絲。

“讓我困擾的，就是這封信。”

這封信的地址來自於勒瑟海德的郁金香別墅，寄信人的署名是理查德·羅內因先生。（②）

信的內容如下:

“親愛的巴貝特太太:

對於半年前的無禮行為，我深表歉意。

這半年以來，我一直生活在自責與後悔當中。

郁金香別墅少了你這位女管家之後，生活就多有不便。

艾琳娜雖然可以照顧我的生活起居，但總是有些不盡人意。

鑒於半年前我並沒有給你寫介紹信，想必你現在還賦閑在家。

如果你願意，我想再次聘用您，重新成為郁金香的女管家。

由於上次的事件可能會導致你對我缺乏信任，我在信中預付了你一年的

薪資一百英鎊以及五十英鎊的補償金，以彌補你半年來的誤工費。

希望在這個禮拜一，我能在郁金香別墅重新看到你的身影。

你的老雇主

理查德·羅內因”

作者有話要說：①庫克船長是英國皇家海軍軍官、航海家、探險家和制圖師，他曾經三度奉命出海前往太平洋，帶領船員成為首批登陸澳洲東岸和夏威夷群島的歐洲人，也創下首次有歐洲船只環繞新西蘭航行的紀錄。

他在1774年記錄了首例中毒病例，當時他的幾名船員吃了河豚魚，然後把吃剩下的餵了豬。船員們出現了呼吸急促的癥狀，豬死了。

②勒瑟海德（Leatherhead）是薩裏郡的一個小鎮，東北距倫敦約30公裏。感謝在2020-10-27 15:35:11~2020-10-28 08:53:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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