第76章 巴貝特太太的疑慮
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格蕾絲將這封信來來回回看了兩遍, 覺得除了薪酬以外，並沒有其他可疑的地方。
她把信遞還回去，這才開始仔細打量這位老人。
說實在的, 人一般上了歲數以後, 就很少有人會在意他們的長相了。
這並不單單是因為人老了會變醜。
而是因為人老了以後, 隨著皮膚松弛下垂, 五官曾經的特點就會逐漸被掩蓋，使得一個人的長相變得更加平庸，難以引人註意。
巴貝特太太就是如此。
但她也有引人註意的地方。
比如亞當之前說的“奇怪的帽子”。
她的帽子確實稱得上是奇怪，因為這頂外出帽裏面的軟帽，幾乎包住了她的整個臉頰，然後在下巴尖上打了一個蝴蝶結。
巴貝特太太的下巴藏在那根帽繩後面, 整張臉只露出額頭和五官，臉上其他部分都被遮擋住了。
這種形象讓她看起來格外可笑，就像一只鬼鬼祟祟的土撥鼠。
察覺到格蕾絲探究的視線, 巴貝特太太不自在地轉了一下身子, 又心虛似的正了正自己的帽子。
這都是下意識地舉動。
在這些舉動過後, 巴貝特太太講述了自己的擔憂。
“在您看來，我一定是個怪人，報酬這麽豐厚的工作, 我卻心裏有所猶豫, 甚至還要找偵探做咨詢。”
“我相信, 謹慎一些總沒壞處。”格蕾絲說道。
巴貝特太太立刻讚同地點頭, “沒錯！我想說的就是這個意思。”
“有關信裏羅內因先生所說的無禮行為, 您方便透露嗎？”格蕾絲十指交叉，雙肘壓在辦公桌的桌面上。
“我正要說這個。”巴貝特太太的眼睛飛快地看了一眼總管辦公室的門，確定那裏沒有留下門縫讓人偷聽之後, 才清了清嗓子，說起了自己和雇主的沖突。
“我原本在勒瑟海德的郁金香別墅當女管家，在那裏工作了十年之久。從羅內因先生開始獨居之後，我就一直在那棟幽靜安逸的別墅工作。”
“這棟別墅的位置很偏僻嗎？”
巴貝特太太搖了搖頭，“不，它的位置是很好的，就在小鎮的邊緣，但是並沒有完全脫離那裏的居民。如果我想去買菜，坐上兩英裏的馬車就能到菜
市場。”
這樣說來，從郁金香別墅的窗前，應當可以看到小鎮居民忙碌的身影，但同時這些居民的聲音又打擾不到郁金香別墅的安逸。
確實是個好位置。
“請您接著講吧！”
“原本羅內因先生有兩個孩子，一個女兒，一個兒子。我聽說他的女兒嫁給了一位軍官，現在在澳大利亞生活，他的兒子則在印度當兵。”
“您從來沒有見過他的兒女嗎？”
巴貝特太太的臉上閃過中老年婦女散布謠言時所特有的那種神秘表情，說道：“您也覺得這很罕見，對吧？”
她陷入回憶，“我一開始也沒有在意，可是在我工作了幾年之後，卻依舊沒有見過他的兒女之後，我就知道這不正常。”
她停頓了一下，糾正了之前的說法：“確切的說，應該是他的兒子從來也不和他聯絡，他的女兒倒是偶爾寫信給他。”
格蕾絲有些疲勞地在辦公桌底下扭動了幾下腳腕，暗嘆這位老人說話完全沒有重點。
好在她的辦公桌十分巨大，而且對外封閉，內裏藏著很大的空間，可以讓她活動雙腳而不被對面的巴貝特太太發現。
“我一開始還很憐憫他。”巴貝特太太的語氣有些真心錯付的委屈，“我當時還在想，哦！可憐的老家夥，養大了兩個孩子，卻和我這種終身未婚的女人一樣，身邊沒有年輕人照顧。”
接下來巴貝特太太的聲音突然變得生硬，就像每個人提起自己討厭的人的時候表現得那樣。
“結果後來確實來了一個年輕人，一個放蕩的小賤人。”
格蕾絲被她突然惡毒的語氣嚇了一跳，整個人由昏昏欲睡變得精神抖擻。
“要我說，那個女人來了還不如不來！廚娘至少每天還能做美味的食物，那個女人一丁點苦都不能吃，整天只會用她那惡心的聲音對著羅內因先生說一些沒有邊際的話。”
格蕾絲大概猜測到了她被解雇的原因。
“您和這位後來的女士起了沖突？”
“哦！天哪！您完全不必對一個放蕩的女人展現這種紳士品質！她算什麽女士！”巴貝特太太用手拍拍之前的信封，“就是她，即使是重新聘請我回去，羅內因先生也要在信裏提到那個煩人的家
夥。”
格蕾絲轉念一想，知道她說的應該是信裏那位“不盡人意的艾琳娜”。
她猜測這位艾琳娜一定年輕貌美，因此才在這場仆人之戰當中取得勝利，使得巴貝特太太半年前被雇主解雇。
“您和我的同樣都是管理仆人的，只不過我管理的人只有那麽幾個。即便如此，您應該也明白，像我們這樣的人，是看不得仆人不勤快的。”巴貝特太太理直氣壯地說道：“督促仆人努力工作是我的責任，我敢保證，當初我的行為沒有一絲一毫不正當的地方。”
緊接著，她才說出矛盾的根源。
“就是半年前的某一天，具體的日期我實在是記不清了，只記得那是個禮拜日。反正那時候艾琳娜已經來到郁金香別墅三個多月了。
那天下午，羅內因先生難得給廚娘放了半天假，於是我就得暫時代替廚娘，給他做一頓簡單的晚餐。”
說到這，巴貝特太太又局促地看了看格蕾絲，“當然了，您的工作這樣體面，一定不能理解我們這些在小別墅裏工作的仆人，有時候我不得不做一些額外的工作。”
一般來說，仆人越少的人家，工作就越是繁重。
從事仆人工作的人都默認一句話，那就是“各類男仆職位一應俱全的家庭”優於“只有一個男仆的家庭”。
而如果一位雇主只有一位男仆，那麽這個男仆不是侍者就是車夫。
這樣的家庭，女仆通常也不多，而且每一個職位實際上都是身兼數職。
不僅僅薪酬上不如在上流社會的家庭服務，這樣的家庭給仆人的活也格外地多。
根據巴貝特太太提到的人來看，那棟小別墅裏只有三個女仆，即女管家巴貝特太太、女仆艾琳娜，還有一個沒提到姓名的廚娘。
雖然只有兩名下屬，想必巴貝特太太對於要親自下廚這件事還是感到不痛快。
尤其是在她買菜回來，發現一樓空無一人的時候。
“我那天一回到家，就發現艾琳娜不知道哪去了。這實在太讓人氣憤了！女管家出門買菜，女仆卻不知道跑到哪裏偷懶去了！”
於是氣沖腦門的巴貝特太太立刻沖上了二樓，打算向羅內因先生告上一狀。
然而樓上的聲音，卻讓她大吃一
驚。
“我聽見羅內因先生的臥房裏有奇怪的響動，現在想想當時我還真是傻！我滿心以為羅內因先生生了病，於是就立刻奮力敲門……”
結果房間裏的聲音戛然而止，之後羅內因先生暴躁的喊聲就傳了出來。
羅內因先生氣急敗壞地讓巴貝特太太趕緊滾，別在這裏礙事。
巴貝特太太則被他突如其來的火氣嚇了一大跳，趕緊就跑下了樓。
過了沒多久，她就看見艾琳娜衣衫不整地跑了下來，躲進了仆人房。
而羅內因先生等了一會兒，才慢吞吞地走下來，開始裝模作樣地擺譜，對著巴貝特太太大發雷霆。
“我要讓他知道，即使是仆人也是有尊嚴的。我知道他們兩個做了什麽醜事，我完全沒有做錯任何事。在這樣不體面的人家工作，我也很不高興！”
慷慨激昂地宣告了一番自己作為女管家的高尚品質之後，巴貝特太太平覆了一下情緒，緩緩解開了自己的帽帶。
看到她的臉頰之後，格蕾絲倒吸了一口冷氣。
“您之前也很好奇我為什麽這樣戴著帽子吧？唉！實在是因為我前一段時間出了事故，燙傷了臉。”
當初大吵了一架之後，巴貝特太太第二天就被解雇了。
而和她大吵了一架的雇主羅內因先生自然不可能給她寫介紹信。
年齡大了，又沒有介紹信的巴貝特太太沒能再找到體面的女管家職位，只能去廉價飯店裏當服務員。
結果在端一份熱湯的時候，她腳下踩空，整個人就那麽側著臉撲到了湯裏，受了嚴重的燙傷。
吝嗇又刻薄的飯店東家沒有賠償巴貝特太太，還直接開除了她。
眼下巴貝特太太為了治傷花光了從前的積蓄，經濟上捉襟見肘。
就在這時候，這封夾帶著一百五十鎊紙鈔的信件就這麽巧合地送上了門。
而且寫信的人還是他那個古怪又好色的老雇主羅內因先生。
“這筆錢對我來說確實是雪中送炭，但我內心實在不安。羅內因先生那個人從來不會向仆人道歉，而且他以前給我的年薪只有三十英鎊……當然了，誰不喜歡錢多呢？只是這事看起來的確不合常理，您說對吧？”
格蕾絲原本對這種家長裏短的事兒完全沒
興趣，但等巴貝特太太說完，她卻覺得這件事也許真的不同尋常。
一般來講，女管家在富裕的中產階層家庭裏，薪酬在三十到五十英鎊之間。
羅內因先生既然之前選擇了女管家行業的下限薪酬，就說明他本身不是什麽慷慨的人。
更何況巴貝特太太還撞破了他的醜事……
這樣一想，這件事就格外詭異了。
作者有話要說：感謝在2020-10-28 08:53:10~2020-10-28 17:32:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：凈焱 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：蘇隸 10瓶；雲初岫 2瓶；
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她把信遞還回去，這才開始仔細打量這位老人。
說實在的, 人一般上了歲數以後, 就很少有人會在意他們的長相了。
這並不單單是因為人老了會變醜。
而是因為人老了以後, 隨著皮膚松弛下垂, 五官曾經的特點就會逐漸被掩蓋，使得一個人的長相變得更加平庸，難以引人註意。
巴貝特太太就是如此。
但她也有引人註意的地方。
比如亞當之前說的“奇怪的帽子”。
她的帽子確實稱得上是奇怪，因為這頂外出帽裏面的軟帽，幾乎包住了她的整個臉頰，然後在下巴尖上打了一個蝴蝶結。
巴貝特太太的下巴藏在那根帽繩後面, 整張臉只露出額頭和五官，臉上其他部分都被遮擋住了。
這種形象讓她看起來格外可笑，就像一只鬼鬼祟祟的土撥鼠。
察覺到格蕾絲探究的視線, 巴貝特太太不自在地轉了一下身子, 又心虛似的正了正自己的帽子。
這都是下意識地舉動。
在這些舉動過後, 巴貝特太太講述了自己的擔憂。
“在您看來，我一定是個怪人，報酬這麽豐厚的工作, 我卻心裏有所猶豫, 甚至還要找偵探做咨詢。”
“我相信, 謹慎一些總沒壞處。”格蕾絲說道。
巴貝特太太立刻讚同地點頭, “沒錯！我想說的就是這個意思。”
“有關信裏羅內因先生所說的無禮行為, 您方便透露嗎？”格蕾絲十指交叉，雙肘壓在辦公桌的桌面上。
“我正要說這個。”巴貝特太太的眼睛飛快地看了一眼總管辦公室的門，確定那裏沒有留下門縫讓人偷聽之後, 才清了清嗓子，說起了自己和雇主的沖突。
“我原本在勒瑟海德的郁金香別墅當女管家，在那裏工作了十年之久。從羅內因先生開始獨居之後，我就一直在那棟幽靜安逸的別墅工作。”
“這棟別墅的位置很偏僻嗎？”
巴貝特太太搖了搖頭，“不，它的位置是很好的，就在小鎮的邊緣，但是並沒有完全脫離那裏的居民。如果我想去買菜，坐上兩英裏的馬車就能到菜
市場。”
這樣說來，從郁金香別墅的窗前，應當可以看到小鎮居民忙碌的身影，但同時這些居民的聲音又打擾不到郁金香別墅的安逸。
確實是個好位置。
“請您接著講吧！”
“原本羅內因先生有兩個孩子，一個女兒，一個兒子。我聽說他的女兒嫁給了一位軍官，現在在澳大利亞生活，他的兒子則在印度當兵。”
“您從來沒有見過他的兒女嗎？”
巴貝特太太的臉上閃過中老年婦女散布謠言時所特有的那種神秘表情，說道：“您也覺得這很罕見，對吧？”
她陷入回憶，“我一開始也沒有在意，可是在我工作了幾年之後，卻依舊沒有見過他的兒女之後，我就知道這不正常。”
她停頓了一下，糾正了之前的說法：“確切的說，應該是他的兒子從來也不和他聯絡，他的女兒倒是偶爾寫信給他。”
格蕾絲有些疲勞地在辦公桌底下扭動了幾下腳腕，暗嘆這位老人說話完全沒有重點。
好在她的辦公桌十分巨大，而且對外封閉，內裏藏著很大的空間，可以讓她活動雙腳而不被對面的巴貝特太太發現。
“我一開始還很憐憫他。”巴貝特太太的語氣有些真心錯付的委屈，“我當時還在想，哦！可憐的老家夥，養大了兩個孩子，卻和我這種終身未婚的女人一樣，身邊沒有年輕人照顧。”
接下來巴貝特太太的聲音突然變得生硬，就像每個人提起自己討厭的人的時候表現得那樣。
“結果後來確實來了一個年輕人，一個放蕩的小賤人。”
格蕾絲被她突然惡毒的語氣嚇了一跳，整個人由昏昏欲睡變得精神抖擻。
“要我說，那個女人來了還不如不來！廚娘至少每天還能做美味的食物，那個女人一丁點苦都不能吃，整天只會用她那惡心的聲音對著羅內因先生說一些沒有邊際的話。”
格蕾絲大概猜測到了她被解雇的原因。
“您和這位後來的女士起了沖突？”
“哦！天哪！您完全不必對一個放蕩的女人展現這種紳士品質！她算什麽女士！”巴貝特太太用手拍拍之前的信封，“就是她，即使是重新聘請我回去，羅內因先生也要在信裏提到那個煩人的家
夥。”
格蕾絲轉念一想，知道她說的應該是信裏那位“不盡人意的艾琳娜”。
她猜測這位艾琳娜一定年輕貌美，因此才在這場仆人之戰當中取得勝利，使得巴貝特太太半年前被雇主解雇。
“您和我的同樣都是管理仆人的，只不過我管理的人只有那麽幾個。即便如此，您應該也明白，像我們這樣的人，是看不得仆人不勤快的。”巴貝特太太理直氣壯地說道：“督促仆人努力工作是我的責任，我敢保證，當初我的行為沒有一絲一毫不正當的地方。”
緊接著，她才說出矛盾的根源。
“就是半年前的某一天，具體的日期我實在是記不清了，只記得那是個禮拜日。反正那時候艾琳娜已經來到郁金香別墅三個多月了。
那天下午，羅內因先生難得給廚娘放了半天假，於是我就得暫時代替廚娘，給他做一頓簡單的晚餐。”
說到這，巴貝特太太又局促地看了看格蕾絲，“當然了，您的工作這樣體面，一定不能理解我們這些在小別墅裏工作的仆人，有時候我不得不做一些額外的工作。”
一般來說，仆人越少的人家，工作就越是繁重。
從事仆人工作的人都默認一句話，那就是“各類男仆職位一應俱全的家庭”優於“只有一個男仆的家庭”。
而如果一位雇主只有一位男仆，那麽這個男仆不是侍者就是車夫。
這樣的家庭，女仆通常也不多，而且每一個職位實際上都是身兼數職。
不僅僅薪酬上不如在上流社會的家庭服務，這樣的家庭給仆人的活也格外地多。
根據巴貝特太太提到的人來看，那棟小別墅裏只有三個女仆，即女管家巴貝特太太、女仆艾琳娜，還有一個沒提到姓名的廚娘。
雖然只有兩名下屬，想必巴貝特太太對於要親自下廚這件事還是感到不痛快。
尤其是在她買菜回來，發現一樓空無一人的時候。
“我那天一回到家，就發現艾琳娜不知道哪去了。這實在太讓人氣憤了！女管家出門買菜，女仆卻不知道跑到哪裏偷懶去了！”
於是氣沖腦門的巴貝特太太立刻沖上了二樓，打算向羅內因先生告上一狀。
然而樓上的聲音，卻讓她大吃一
驚。
“我聽見羅內因先生的臥房裏有奇怪的響動，現在想想當時我還真是傻！我滿心以為羅內因先生生了病，於是就立刻奮力敲門……”
結果房間裏的聲音戛然而止，之後羅內因先生暴躁的喊聲就傳了出來。
羅內因先生氣急敗壞地讓巴貝特太太趕緊滾，別在這裏礙事。
巴貝特太太則被他突如其來的火氣嚇了一大跳，趕緊就跑下了樓。
過了沒多久，她就看見艾琳娜衣衫不整地跑了下來，躲進了仆人房。
而羅內因先生等了一會兒，才慢吞吞地走下來，開始裝模作樣地擺譜，對著巴貝特太太大發雷霆。
“我要讓他知道，即使是仆人也是有尊嚴的。我知道他們兩個做了什麽醜事，我完全沒有做錯任何事。在這樣不體面的人家工作，我也很不高興！”
慷慨激昂地宣告了一番自己作為女管家的高尚品質之後，巴貝特太太平覆了一下情緒，緩緩解開了自己的帽帶。
看到她的臉頰之後，格蕾絲倒吸了一口冷氣。
“您之前也很好奇我為什麽這樣戴著帽子吧？唉！實在是因為我前一段時間出了事故，燙傷了臉。”
當初大吵了一架之後，巴貝特太太第二天就被解雇了。
而和她大吵了一架的雇主羅內因先生自然不可能給她寫介紹信。
年齡大了，又沒有介紹信的巴貝特太太沒能再找到體面的女管家職位，只能去廉價飯店裏當服務員。
結果在端一份熱湯的時候，她腳下踩空，整個人就那麽側著臉撲到了湯裏，受了嚴重的燙傷。
吝嗇又刻薄的飯店東家沒有賠償巴貝特太太，還直接開除了她。
眼下巴貝特太太為了治傷花光了從前的積蓄，經濟上捉襟見肘。
就在這時候，這封夾帶著一百五十鎊紙鈔的信件就這麽巧合地送上了門。
而且寫信的人還是他那個古怪又好色的老雇主羅內因先生。
“這筆錢對我來說確實是雪中送炭，但我內心實在不安。羅內因先生那個人從來不會向仆人道歉，而且他以前給我的年薪只有三十英鎊……當然了，誰不喜歡錢多呢？只是這事看起來的確不合常理，您說對吧？”
格蕾絲原本對這種家長裏短的事兒完全沒
興趣，但等巴貝特太太說完，她卻覺得這件事也許真的不同尋常。
一般來講，女管家在富裕的中產階層家庭裏，薪酬在三十到五十英鎊之間。
羅內因先生既然之前選擇了女管家行業的下限薪酬，就說明他本身不是什麽慷慨的人。
更何況巴貝特太太還撞破了他的醜事……
這樣一想，這件事就格外詭異了。
作者有話要說：感謝在2020-10-28 08:53:10~2020-10-28 17:32:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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