第59章 各有特色的客人們
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克拉克男爵全名喬治·威廉姆斯·克拉克, 今年五十三歲。
不同於其他貴族，他的爵位是在美國第二次獨立戰爭期間自己掙來的。
說來也是巧合，在三十幾年前, 克拉克男爵還是年輕的克拉克先生的時候, 他就去了美國, 在當地經營了一個大農莊, 買了一大批黑奴種植莊稼。
結果恰好此時，第二次獨立戰爭就這麽打起來了。
克拉克先生的農莊暫時成了英軍的軍營，給英軍提供了不少給養。
而且克拉克年輕時很是機靈，因此當時的一位將領、同時也是一位伯爵對他十分看好，就做主把自己的女兒嫁給了她。
戰爭結束後，克拉克回到國內, 被授予了男爵爵位。
不過他的妻子從小身體就不大好，似乎因為家族曾與王室有過姻親，這位柔弱的女士天生患有血友病, 身體很差, 常常纏綿病榻, 並未給克拉克男爵留下一兒半女，就在三年前與世長辭。
當時已經五十歲的克拉克男爵自覺此生可能都不會擁有自己的孩子，於是就把哥哥家的孩子, 一個名叫托馬斯的年輕人當做繼承人培養了起來。
過作為圈地運動之後才獲得爵位的新貴, 克拉克男爵的領地不算很大, 平時的收入都是依靠投資得來的。
這次的宴會裏, 有兩個人和他的生意密切相關。
公爵大人和格蕾絲從馬車上下來的時候, 克拉克男爵正在和這兩個人一起喝下午茶。
其中一個人看起來四十歲左右，黑發黑睛，一臉精明, 身高比格蕾絲矮上一英寸左右，留著修剪得十分漂亮的八字胡。
另一個人則年輕一些，淺金色的頭發，棕色的眼睛，神態看起來有些憂郁，是一個高大卻瑟縮的男人。
克拉克男爵的管家臉色紅潤，高聲通報道：“埃塞克斯公爵大人到了！”
克拉克男爵立刻迎上前來，興致高昂地為在場的幾位紳士做介紹。
“這位是埃塞克斯公爵，這位是我的合作夥伴亨特·斯格林斯比先生，這位是我的土地代理人，查爾斯·鄧恩先生。”
黑頭發的斯格林斯比先生從容地向公爵大人微笑示意，說了聲：“向您致意。”
落後一步的鄧恩
先生則略顯靦腆地點了點頭，什麽也沒說。
格蕾絲站在公爵大人身後，發現克拉克男爵的臉色肉眼可見地冷了下來，嫌棄地看了鄧恩先生一眼，然後才重新帶上笑容，邀請公爵大人在會客廳就坐。
“明天的晚宴才是重頭戲，不過今天朋友們也會到我這裏來，陪我這個老家夥聊聊天。”
“快別這麽說，男爵閣下，您看起來可比您的實際歲數年輕多了。”斯格林斯比先生從管家手裏接過一杯香檳，語氣活潑又不失禮貌地恭維了克拉克男爵一句。
克拉克男爵的神色軟化下來，低聲對斯格林斯比先生說道：“亨特，我之前並不是有意向你發火，但是那筆投資太大了，我不能不謹慎考慮。”
看起來，兩人之前似乎因為投資的問題起了什麽爭執。
格蕾絲站在公爵大人斜後方，此時正面對著鄧恩先生。
公爵大人和克拉克男爵說起了一些貴族們特有的家常話，比如土地租金、慈善以及很少的有關政治的話題。
斯格林斯比先生也偶爾插幾句嘴。
只有格蕾絲對面的鄧恩先生一言不發，也沒有喝任何含酒精的飲料。
他有些呆楞地看著自己面前的茶杯，盯著杯底的茶渣。
過了一會兒，他有些神經質地擡起頭，對上格蕾絲的視線，之後又趕緊轉開目光，喃喃自語道：“十字形……”
格蕾絲一怔，意識到他說的是茶渣占蔔的結果。（①）
正當克拉克男爵和公爵大人熱絡地聊著自己在美國的經歷時，樓梯上傳來一聲冷哼。
幾個人都循聲望去，只看見一個其貌不揚、胡子拉碴的小個子老頭兒站在樓梯上，不懷好意地往幾人所在的方向看。
克拉克男爵騰地一下就站了起來。
“布萊特先生！您……您有什麽需要嗎？”他的態度看起來卑微極了，簡直就像對待自己的親爹。
“我想去騎馬，還想去你在郊區的領地上打鳥，你沒意見吧，喬治？”
“當然沒有，當然沒有！霍金斯，去槍·室給布萊特先生準備好打獵用的東西。”克拉克男爵立刻派自己的管家忙活這事兒，還忐忑不安地問道：“那您今天還回來吃晚餐嗎，布萊特先生？”
“我當然會回
來，我們以前可是形影不離的好朋友啊！對不對，喬治？”
“是、是的。”
克拉克男爵抽出手帕，狼狽地擦拭著額頭上的冷汗，把其他客人晾在了一邊。
似乎從布萊特先生出現以後，他就一直處於高度緊張的狀態，連周圍舒適奢華的環境，都不能讓他放松下來。
等布萊特先生趾高氣昂地走了，他才回過神來，眼神躲閃地說道：“布萊特先生是我在美國時認識的一位朋友。”
除了這一句，他再也沒有說任何有關布萊特先生的事。
公爵大人前來做客，自然不想讓主人難堪，因此並沒有表現出對布萊特先生的好奇。
幾個人坐在會客廳裏喝酒，克拉克男爵一連抽了好幾根雪茄，斯格林斯比先生也抽了兩鬥精制煙絲，眼看著時間到了下午五點。
這時候一個面容和克拉克男爵有三分相似的年輕男人和一個棕色皮膚的女人攜手走了進來。
克拉克男爵對年輕人表示了歡迎，對那位女士倒是不鹹不淡，多有忽視。
格蕾絲能看出來，那位女士應該有一部分印度血統，看起來像是個混血兒。
“向您介紹一下，這是我的侄子托馬斯，旁邊的這位——”克拉克男爵頓了一下，說道:“這位是巴克蘭小姐。”
“叔叔……”托馬斯不讚同地低聲向克拉克男爵抗議。
“難得有宴會，你就讓我高興幾天吧，托馬斯！”克拉克男爵的聲音從嗓子眼裏擠出來，眼神看向巴克蘭小姐的時候充滿厭惡。
那些惡心的棕色人種！
印度的蕩·婦！
東印度公司產出的畸形兒！（②）
這女人休想嫁給托馬斯，更休想成為下一任克拉克男爵的夫人！
他太了解這些外國女人在想什麽了。
她們不就是想嫁給貴族，然後一步登天？
那些美國女人就喜歡幹這種事。
但是那些人至少一百年前還是英國人，印度人又算怎麽回事？
就算有個英國爹，也是半個印度人！
克拉克男爵忿忿不平地想著，內心對侄子也有些不滿。
這小子為什麽就不能聽話一點？不是賭馬就是和醜陋的外國女人鬼混！
就在他想這些的時候，托馬斯環顧了一圈，說道：“那個骯臟的
外國老頭走了？還是哪個正義人士打爛了他的腦袋？”
“托馬斯，不許說這種不禮貌的話！”
“不禮貌？擅自闖進別人家裏大吃大喝的外國乞丐才是真的不禮貌！那厚臉皮的家夥以為男爵家的別墅是他自己的狗窩嗎？”
托馬斯年輕氣盛，也不管場合合不合適，就大聲抱怨起來，導致場面一度很尷尬。
眼下，公爵大人已經開始後悔赴宴了。
而且，他還要在這住上兩天。
可想而知，在這個矛盾重重的家庭裏，這兩天的日子該會多麽難熬。
克拉克男爵明顯就是那種習慣於控制別人的人，任何人都得按照他的意願辦事。
故而公爵大人推測，那個布萊特之所以能對著克拉克男爵頤指氣使，八成是抓住了他什麽把柄。
人到克拉克男爵這個歲數，通常把名聲看得比什麽都重要，最怕晚節不保。
不過他的侄子托馬斯一定是被蒙在鼓裏，才對克拉克男爵態度尤為不解。
“今天的茶點做得多好啊，托馬斯，我們還是先坐下吧！”棕色皮膚的巴克蘭小姐不動聲色地勸說道。
果然她一開口，托馬斯的態度就隨和了不少，嘆了口氣之後就跟著她一起在沙發上落座了。
要格蕾絲來說的話，托馬斯的眼光相當不錯。
因為巴克蘭小姐長相十分美艷，比後世的許多寶萊塢女明星都要漂亮。
克拉克男爵絕對是因為種族歧視，才會對這樣難得的美貌視而不見。
在這位異域美女的調動下，聊天的氣氛變得和氣，即使克拉克男爵一直冷著臉，也沒有影響巴克蘭小姐聊天的興趣。
一聽說公爵大人今天帶來的正是自己的總管格雷厄姆·克裏斯蒂，她那會說話的眼睛就綻放出光芒來了，“原來你就是報紙上的克裏斯蒂先生！”
“看來格雷厄姆比我名氣大呀！”公爵大人半開玩笑地調侃道。
原本安安靜靜地待在角落裏的鄧恩先生這時也擡起頭來，好奇地打量著格蕾絲。
巴克蘭小姐懇求格蕾絲講一講自己的探案經歷，鑒於找到瓦倫先生的過程，大眾已經在報紙上看到了，而其他的案子又都是蓄意謀殺，格蕾絲選擇了內情相對不那麽殘酷的案子——在旅館
裏因為墻紙裏的砒·霜中毒而死的布萊克先生作為這次談話的內容，講給了巴克蘭小姐聽。
不知是有意還是無意，鄧恩先生聽完之後，低聲說了一句，“中毒還真是容易啊……”
作者有話要說：①茶渣占蔔:把茶渣或者咖啡渣倒進一個白色的茶杯裏；充分搖晃，這樣茶渣或者咖啡渣就能沾在杯子表面，形成一些圖案。
其中十字形的圖案，代表的是死訊。
②英國十八世紀末十九世紀初的時候，有很多英國人在東印度公司任職，長期和英國本地的妻子分離。這些英國職員耐不住寂寞，就會在印度另外娶妻生子，當時一個東印度公司的普通職員，在印度過得卻像皇帝似的，有的甚至取了三個印度妻子，可想而知，他們也必定留下了不少混血後代。
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不同於其他貴族，他的爵位是在美國第二次獨立戰爭期間自己掙來的。
說來也是巧合，在三十幾年前, 克拉克男爵還是年輕的克拉克先生的時候, 他就去了美國, 在當地經營了一個大農莊, 買了一大批黑奴種植莊稼。
結果恰好此時，第二次獨立戰爭就這麽打起來了。
克拉克先生的農莊暫時成了英軍的軍營，給英軍提供了不少給養。
而且克拉克年輕時很是機靈，因此當時的一位將領、同時也是一位伯爵對他十分看好，就做主把自己的女兒嫁給了她。
戰爭結束後，克拉克回到國內, 被授予了男爵爵位。
不過他的妻子從小身體就不大好，似乎因為家族曾與王室有過姻親，這位柔弱的女士天生患有血友病, 身體很差, 常常纏綿病榻, 並未給克拉克男爵留下一兒半女，就在三年前與世長辭。
當時已經五十歲的克拉克男爵自覺此生可能都不會擁有自己的孩子，於是就把哥哥家的孩子, 一個名叫托馬斯的年輕人當做繼承人培養了起來。
過作為圈地運動之後才獲得爵位的新貴, 克拉克男爵的領地不算很大, 平時的收入都是依靠投資得來的。
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其中一個人看起來四十歲左右，黑發黑睛，一臉精明, 身高比格蕾絲矮上一英寸左右，留著修剪得十分漂亮的八字胡。
另一個人則年輕一些，淺金色的頭發，棕色的眼睛，神態看起來有些憂郁，是一個高大卻瑟縮的男人。
克拉克男爵的管家臉色紅潤，高聲通報道：“埃塞克斯公爵大人到了！”
克拉克男爵立刻迎上前來，興致高昂地為在場的幾位紳士做介紹。
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黑頭發的斯格林斯比先生從容地向公爵大人微笑示意，說了聲：“向您致意。”
落後一步的鄧恩
先生則略顯靦腆地點了點頭，什麽也沒說。
格蕾絲站在公爵大人身後，發現克拉克男爵的臉色肉眼可見地冷了下來，嫌棄地看了鄧恩先生一眼，然後才重新帶上笑容，邀請公爵大人在會客廳就坐。
“明天的晚宴才是重頭戲，不過今天朋友們也會到我這裏來，陪我這個老家夥聊聊天。”
“快別這麽說，男爵閣下，您看起來可比您的實際歲數年輕多了。”斯格林斯比先生從管家手裏接過一杯香檳，語氣活潑又不失禮貌地恭維了克拉克男爵一句。
克拉克男爵的神色軟化下來，低聲對斯格林斯比先生說道：“亨特，我之前並不是有意向你發火，但是那筆投資太大了，我不能不謹慎考慮。”
看起來，兩人之前似乎因為投資的問題起了什麽爭執。
格蕾絲站在公爵大人斜後方，此時正面對著鄧恩先生。
公爵大人和克拉克男爵說起了一些貴族們特有的家常話，比如土地租金、慈善以及很少的有關政治的話題。
斯格林斯比先生也偶爾插幾句嘴。
只有格蕾絲對面的鄧恩先生一言不發，也沒有喝任何含酒精的飲料。
他有些呆楞地看著自己面前的茶杯，盯著杯底的茶渣。
過了一會兒，他有些神經質地擡起頭，對上格蕾絲的視線，之後又趕緊轉開目光，喃喃自語道：“十字形……”
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正當克拉克男爵和公爵大人熱絡地聊著自己在美國的經歷時，樓梯上傳來一聲冷哼。
幾個人都循聲望去，只看見一個其貌不揚、胡子拉碴的小個子老頭兒站在樓梯上，不懷好意地往幾人所在的方向看。
克拉克男爵騰地一下就站了起來。
“布萊特先生！您……您有什麽需要嗎？”他的態度看起來卑微極了，簡直就像對待自己的親爹。
“我想去騎馬，還想去你在郊區的領地上打鳥，你沒意見吧，喬治？”
“當然沒有，當然沒有！霍金斯，去槍·室給布萊特先生準備好打獵用的東西。”克拉克男爵立刻派自己的管家忙活這事兒，還忐忑不安地問道：“那您今天還回來吃晚餐嗎，布萊特先生？”
“我當然會回
來，我們以前可是形影不離的好朋友啊！對不對，喬治？”
“是、是的。”
克拉克男爵抽出手帕，狼狽地擦拭著額頭上的冷汗，把其他客人晾在了一邊。
似乎從布萊特先生出現以後，他就一直處於高度緊張的狀態，連周圍舒適奢華的環境，都不能讓他放松下來。
等布萊特先生趾高氣昂地走了，他才回過神來，眼神躲閃地說道：“布萊特先生是我在美國時認識的一位朋友。”
除了這一句，他再也沒有說任何有關布萊特先生的事。
公爵大人前來做客，自然不想讓主人難堪，因此並沒有表現出對布萊特先生的好奇。
幾個人坐在會客廳裏喝酒，克拉克男爵一連抽了好幾根雪茄，斯格林斯比先生也抽了兩鬥精制煙絲，眼看著時間到了下午五點。
這時候一個面容和克拉克男爵有三分相似的年輕男人和一個棕色皮膚的女人攜手走了進來。
克拉克男爵對年輕人表示了歡迎，對那位女士倒是不鹹不淡，多有忽視。
格蕾絲能看出來，那位女士應該有一部分印度血統，看起來像是個混血兒。
“向您介紹一下，這是我的侄子托馬斯，旁邊的這位——”克拉克男爵頓了一下，說道:“這位是巴克蘭小姐。”
“叔叔……”托馬斯不讚同地低聲向克拉克男爵抗議。
“難得有宴會，你就讓我高興幾天吧，托馬斯！”克拉克男爵的聲音從嗓子眼裏擠出來，眼神看向巴克蘭小姐的時候充滿厭惡。
那些惡心的棕色人種！
印度的蕩·婦！
東印度公司產出的畸形兒！（②）
這女人休想嫁給托馬斯，更休想成為下一任克拉克男爵的夫人！
他太了解這些外國女人在想什麽了。
她們不就是想嫁給貴族，然後一步登天？
那些美國女人就喜歡幹這種事。
但是那些人至少一百年前還是英國人，印度人又算怎麽回事？
就算有個英國爹，也是半個印度人！
克拉克男爵忿忿不平地想著，內心對侄子也有些不滿。
這小子為什麽就不能聽話一點？不是賭馬就是和醜陋的外國女人鬼混！
就在他想這些的時候，托馬斯環顧了一圈，說道：“那個骯臟的
外國老頭走了？還是哪個正義人士打爛了他的腦袋？”
“托馬斯，不許說這種不禮貌的話！”
“不禮貌？擅自闖進別人家裏大吃大喝的外國乞丐才是真的不禮貌！那厚臉皮的家夥以為男爵家的別墅是他自己的狗窩嗎？”
托馬斯年輕氣盛，也不管場合合不合適，就大聲抱怨起來，導致場面一度很尷尬。
眼下，公爵大人已經開始後悔赴宴了。
而且，他還要在這住上兩天。
可想而知，在這個矛盾重重的家庭裏，這兩天的日子該會多麽難熬。
克拉克男爵明顯就是那種習慣於控制別人的人，任何人都得按照他的意願辦事。
故而公爵大人推測，那個布萊特之所以能對著克拉克男爵頤指氣使，八成是抓住了他什麽把柄。
人到克拉克男爵這個歲數，通常把名聲看得比什麽都重要，最怕晚節不保。
不過他的侄子托馬斯一定是被蒙在鼓裏，才對克拉克男爵態度尤為不解。
“今天的茶點做得多好啊，托馬斯，我們還是先坐下吧！”棕色皮膚的巴克蘭小姐不動聲色地勸說道。
果然她一開口，托馬斯的態度就隨和了不少，嘆了口氣之後就跟著她一起在沙發上落座了。
要格蕾絲來說的話，托馬斯的眼光相當不錯。
因為巴克蘭小姐長相十分美艷，比後世的許多寶萊塢女明星都要漂亮。
克拉克男爵絕對是因為種族歧視，才會對這樣難得的美貌視而不見。
在這位異域美女的調動下，聊天的氣氛變得和氣，即使克拉克男爵一直冷著臉，也沒有影響巴克蘭小姐聊天的興趣。
一聽說公爵大人今天帶來的正是自己的總管格雷厄姆·克裏斯蒂，她那會說話的眼睛就綻放出光芒來了，“原來你就是報紙上的克裏斯蒂先生！”
“看來格雷厄姆比我名氣大呀！”公爵大人半開玩笑地調侃道。
原本安安靜靜地待在角落裏的鄧恩先生這時也擡起頭來，好奇地打量著格蕾絲。
巴克蘭小姐懇求格蕾絲講一講自己的探案經歷，鑒於找到瓦倫先生的過程，大眾已經在報紙上看到了，而其他的案子又都是蓄意謀殺，格蕾絲選擇了內情相對不那麽殘酷的案子——在旅館
裏因為墻紙裏的砒·霜中毒而死的布萊克先生作為這次談話的內容，講給了巴克蘭小姐聽。
不知是有意還是無意，鄧恩先生聽完之後，低聲說了一句，“中毒還真是容易啊……”
作者有話要說：①茶渣占蔔:把茶渣或者咖啡渣倒進一個白色的茶杯裏；充分搖晃，這樣茶渣或者咖啡渣就能沾在杯子表面，形成一些圖案。
其中十字形的圖案，代表的是死訊。
②英國十八世紀末十九世紀初的時候，有很多英國人在東印度公司任職，長期和英國本地的妻子分離。這些英國職員耐不住寂寞，就會在印度另外娶妻生子，當時一個東印度公司的普通職員，在印度過得卻像皇帝似的，有的甚至取了三個印度妻子，可想而知，他們也必定留下了不少混血後代。
感謝在2020-10-22 20:20:03~2020-10-22 21:38:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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