丹尼爾斯別墅，書房內，約瑟夫正對著書架，翻找一本他從前根本不會去看的書——《花語大全》。

作為一個被迫在社交圈裏摸爬滾打多年，但從未和任何未婚女士有過瓜葛的年輕貴族，公爵大人對扇語和花語都不感興趣。

然而扇語是在和女士們交談時必備的技能，出於禮貌，約瑟夫不可能不去學習。

但花語就不同了。

在約瑟夫的心底裏，幾乎從未考慮過要送花給哪位女士。

這位務實的公爵，深知知識是無限的，而生命卻是有限的，無用的東西，他很少關註。

現如今，他卻因為總管先生疑似有了心上人，而開始研究花語了。

在書架最上層的角落裏，那本介紹花語的書終於揚眉吐氣，被公爵大人那骨節分明又修長的手抽了出來。

涉及到男女雙方的社交活動，禮儀的介紹總是覆雜又冗長。

這本書裏甚至還規定了用左手送花和右手送花的不同含義與規則。

當然，約瑟夫此刻並不想了解這些。

他粗略地看了幾眼，然後快速向後翻閱，直到書頁裏出現了花卉的彩色插圖，旁邊的註解上帶著每種花的含義。

龍舌蘭代表著苦惱、悲傷……

不，不是這個。

紫花羅勒代表著憎恨，這個當然也不是他要找的。

鈴蘭代表著……堅定不移！

堅定不移的什麽？

堅定不移的愛？

如果要貼切地描述公爵大人此刻的心情，那麽就要用一種殘忍的比喻。

此時此刻，公爵大人的感覺，就像有人用一杯濃硫酸，潑灑在了他的心上。

強烈的灼熱感腐蝕著他的心臟，然後帶動著血脈，讓人忍不住想要縮成一團，隨著酸液碳化成一塊烏黑的不明物體。

與此同時，格蕾絲正從馬車上下來，走向別墅。

“公爵大人在找您呢，克裏斯蒂先生。”亞當看到她回來，連忙說道。

由於公爵大人上次陪同格蕾絲一起去店鋪收取租金，外套沾上了某家店鋪的油漆，是以喬治那小子今天並不在前廳，格蕾絲回來的消息也就沒有第一時間傳到公爵大人的耳朵裏。

“哦，是嗎？那真是太巧了，我剛好也有事向公爵大人匯報。”格蕾絲手裏拿著賬冊，將空下來的手提箱遞給亞當，向著書房去了。

亞當面無表情地目送著自己的老師，然後低頭對著福克斯小聲說話。

“啊，如果一位公爵二十四小時都在找他的總管，那麽他的總管恰巧有事找他就是必然事件，這是離散概率的正確結論，對吧，福克斯？”

逐漸變得博學的亞當，似乎越來越有自己的看法了。

僅僅幾個月時間，他就已經不是那個只會說“是的，先生。不是，先生。整整三袋，先生。”的小傻瓜了。（①）

格蕾絲走到書房門口，敲響了房門。

“進來。”

當她走進去的時候，發現敲門者另有其人的公爵大人猛得合上了自己手上的書。

《花語大全》？

“您還在查藍色玫瑰的含義嗎？”

公爵大人的喉結可疑地滾動了一下，“咳，是的，不過沒什麽有用的收獲。你已經去過銀行了是嗎，格雷厄姆？”心虛的公爵大人巧妙地繞過了這個話題，看向格蕾絲手裏的賬本。

“是的，大人。我需要向您匯報一下這個季度的盈利……”既然話都說到這了，格蕾絲打算先把最近的入賬說完，再討論銀行裏發生的怪事。

然而她面前的公爵大人，此刻感覺雙耳轟鳴，仿佛失聰。

他的眼睛盯著那形狀優美的嘴唇，卻對那張嘴吐出來的內容充耳不聞。

漸漸的，他的註意力轉移到了格蕾絲偶爾露出來的潔白的牙齒上。

這些潔白整齊的牙齒逐漸變形，最終變成了一顆顆巴洛克珍珠。

為什麽是巴洛克珍珠？

公爵大人恍惚中詢問自己。

鈴蘭！那些巴洛克珍珠組成了一串鈴蘭，然後變成了一枚精致的胸針。

誰會戴上它？

那個代表著堅定不移的情感的胸針？

格雷厄姆會把它送給誰？

是那個交際花格爾達，亦或是別墅裏的某個平庸的女仆？

是女仆長貝絲，還是比格納農場那個長著小雀斑的雞舍女工？

不論是誰，那必然是個名不副實的、德不配位的、企圖把一個大好青年拖入深淵的、邪惡的女人。

因為在他眼裏，誰也配不上這個像小鹿一樣聰慧溫和的年輕人。

公爵大人的靈魂分割成了兩個小人。

其中白色的說道：“別這樣，約瑟夫。這世上絕大多數人都要結婚生子，即使是總管也不能陪你一輩子。”

而黑色的那個這時候跳出來反駁，“別聽他的，約瑟夫。他是你的總管，總管是什麽？是服務於你一個人的！他不能結婚，結婚會分散他的精力。”

是啊，結了婚的人就會變得顧家。

約瑟夫仿佛已經看到了未來。

格雷厄姆把時間都留給了那個充滿心機的女人……

他會在周末回到自己的家裏，和一個面容模糊的女人坐在壁爐旁，吃著司康餅，看著雜志，聽著旁邊織毛衣的女人喋喋不休地說著沒營養的廢話……

哦，多麽可恥的女人啊！

她何以擁有了格雷厄姆的陪伴？

那這時間，那些本該陪著他一起辦案、拜訪、去俱樂部、下象棋……做一切有趣的事的時間，都會被這個女人搶走！

然後他約瑟夫就會叫天天不應，叫地地不靈！

格雷厄姆在哪呀？他為什麽不陪我去探案了？格雷厄姆結婚去了！

“不行！我不同意！”憤怒充斥著公爵大人的胸腔，讓他終於忍不住大叫了一聲。

正在說起一支新股票的格蕾絲愕然地停了下來。

“呃，如果您不看好這支股票的話，我們當然可以再換一支……”

“不，不必在意我，我只是……只是想到了一些不太好的事，呃……和這次的案子有關。”公爵大人為自己剛才的粗魯態度感到羞愧，漲紅著臉為自己的行為找借口。

“說起案子，今天我去巴林銀行的時候，倒是遇到了一些不尋常的事……”

格蕾絲並沒有把剛才的突發狀況放在心上，而是順勢談起了早就想要告訴公爵大人的事。

“安德森太太的鄰居沒必要集體撒謊，也就是說，經常去銀行附近找安德森先生的，不是他的太太？”

“英格索普先生曾經多次看到那個女人去找安德森先生，我想他應該能夠記住那個女人的樣子。”格蕾絲眉頭緊鎖，“這樣一來，符合說法的女人，恐怕就只有洛麗絲了。”

約瑟夫平緩下心情，用一種諷刺的語氣說道：“這個安德森先生居然得到了一對姐妹花，姐姐做妻子，妹妹做情婦。”

“然而洛麗絲隱瞞了這段關系，她或許以為我們不會發現她和安德森先生的不倫之戀。”

“是啊，如果兩個幾乎一模一樣的女人，都穿著樸素的衣服，又有誰會懷疑那不是安德森太太呢？”公爵大人拿起了羽毛筆，開始給弗格斯探長寫信，“這樣一來，可就要好好調查一下洛麗絲了。”

最重要的是，要重新查證她的不在場證明。

雖然情婦怒殺原配，聽起來簡直邏輯混亂，但能做自己姐夫情婦的女人，又怎能用正常的觀點來看待呢？

最讓人覺得可疑的，是她的不在場證明。有兩位社會地位遠高於洛麗絲的男士，分別在不同的日子為她作證。

假設洛麗絲真的殺了人，又是什麽讓這兩位在中產階層占據上游的紳士，冒著坐牢的風險，為她做假證呢？

很難想象一個交際花能有這樣的手腕。

誠然，交際花們美麗迷人，有無數男士願意為她們一擲千金。

可這一切的前提是，這群男士非常有錢。

也就是說，錢也許是他們最不珍貴的東西。

這種付出對他們來說，也許只是很少的一部分收入。

一旦要把付出變成“損失名譽和地位”，這群紳士恐怕立刻就會撇清關系。

要讓他們真的為一個交際花赴湯蹈火，那麽這種行為的背後，必然有巨大的利益。

或者說，洛麗絲手中握著這兩個人的把柄。

最終，公爵大人和弗格斯探長兵分兩路，弗格斯探長負責調查銀行經理特納先生，公爵大人帶著格蕾絲調查艾略特。

鈴蘭胸針的事，暫時被公爵大人拋在了腦後。

因為此時此刻，忙碌的格雷厄姆一定也沒工夫想這些。

兩人偷偷租下了艾略特公寓對面的房子，緊盯著對面的動向。

這一天，就在格蕾絲去盥洗室的空檔，公爵大人看到了驚人的一幕。

那個艾略特！

他居然在……和羅德尼接吻？

窗簾縫隙一閃而過的畫面宛如一聲驚雷，把公爵大人嚇得不輕。

藍色玫瑰，代表著無法得到的珍寶——不能公之於眾的感情。

一切都說得通了。

富有的艾略特為什麽會與一個小職員合租？他又為什麽會在信件丟失的那天晚上到金雀花會所？

在監獄裏的羅德尼為什麽突然變得暴躁，卻三緘其口，不肯說出安德森先生的秘密？

因為洛麗絲用筆記本封面上的藍色玫瑰花威脅了他們。

不許把我和安德森的秘密說出去，按我說的做！不然就等著和你的情人上絞刑架吧！（②）

作者有話要說：

①選自《鵝媽媽童謠》中的《黑羊咩咩叫》

Baa, baa, black sheep,

Have you any wool ?

Yes, sir, yes, sir,

Three bags full;

One for the master,

And one for the dame,

And one for the little boy

Who lives down the lane.

咩，咩，黑羊，

你有羊毛嗎？

是的，先生，是的，先生，

三袋滿滿的

一袋給主人

一袋給夫人

還有一袋給那個

住在街尾的小男孩

這首童謠實際上是在諷刺英國貴族對平民的壓迫，其中主人代表國王，夫人代表貴族，小男孩代表平民。

②當時的法律規定，男同性戀之間的X行為將被處以絞刑。此條例為亨利八世在位時提出，直至1861年才由絞刑改為□□。

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