這時格蕾絲剛好拿著一條法蘭絨毛巾，一邊擦手一邊走過來。

察覺到背後的腳步聲，約瑟夫猛得拉上窗簾，將對面擋了個幹幹凈凈，然後轉過身來。

實際上，對面的窗簾也不過是一時不謹慎，才留下了一個小空隙罷了。

即使現在格蕾絲有心去看，估計也看不到什麽。

但是約瑟夫就是下意識地不想他的總管先生看到這些，甚至連那微薄的一丁點風險都不願意冒。

“對面發現我們了嗎？”格蕾絲語氣凝重。

“恰恰相反，我已經發現了他們的秘密。但是……呃……他們要做的事或許、或許不太雅觀，我認為你還是不要看為妙。”

“他們是同性戀人？”

這個想法一秒福至心靈。

再怎麽說，格蕾絲也接受過不少二十一世紀文化的熏陶，對這種事的接受程度是遠遠比這些土生土長的英國人要高的。

在這個年代，幾乎沒人膽敢公開宣稱自己是同性戀，而人們也很難把兩個男人想象成一對戀人。

這也是他們的調查一直毫無進展的原因——即使知道藍色玫瑰花含義的人，為了避嫌也不會真的告訴他們，藍色玫瑰花真正代表著什麽。

公爵大人卻被她的敏銳嚇了一跳，莫名地感覺到了心虛。

“這件事是否該告訴弗格斯探長呢？”格蕾絲詢問道。

以弗格斯探長的脾氣，但凡違反法律的事，被他碰上了，他都不可能不管。

然而格蕾絲本人，卻不願意因為自己的調查，導致兩個無辜的人被送上絞刑架。

“即使我們不告訴他，洛麗絲最後也會告訴他的。”

這個女人既然用這件事威脅，就說明她本人對艾略特和羅德尼的關系十分清楚。

一旦她自己暴露了，她也必然會報覆這兩個人。

“你在同情他們。”公爵大人用的是肯定的句式。

窗簾還沒有被拉開，現在又是大白天，房間裏沒有點燃蠟燭。

只有微弱的光，透過深灰色的窗簾，勉強讓人的眼睛可以看到周圍的環境。

不知不覺之間，兩人的距離已然非常之近，近到格蕾絲可以感受到公爵大人呼吸時產生的氣流。

女人的第六感，讓格蕾絲察覺到了一絲不可知的危險，她偏轉了方向，快步走到窗前，拉開了窗簾。

“我想，任何真摯的、卻不能公之於眾的感情，都是值得同情的。”

溫暖的陽光照進來，把公爵大人心裏微微萌芽的某種不可見光的心思，又按了回去。

但總管先生的話，又讓他的心情變得好了一些。

“洛麗絲不可能有實質上的證據，只要我們找到羅德尼和艾略特的房東，在法庭上為他們作證，就不會有什麽大問題。”公爵大人的聲音回歸冷靜，“當然，流言蜚語是少不了的。”

格蕾絲和公爵大人在房間裏等待著，在滯留了一段絕對“安全”的時長之後，他們才上門打擾。

對於公爵大人來說，等待的這段時間相當煎熬。

即使已經知道了一部分真相，他仍舊對兩個男人做那檔子事接受不良。

這種感覺相當奇怪，兩種沖突的觀念出現在他的腦海裏。

原來還可以這樣！

他們怎麽能這樣？

好不容易挨過了這段時間，公爵大人對於要面對的人，還有些躲躲閃閃。

我不會在那間狹窄的小公寓裏聞到什麽奇怪的味道吧？

他們最好已經把衣服穿好了！

實際上……

對面公寓的兩個人只是在擁吻過後，吃了一個平靜的下午茶。

這對可憐的戀人，只有在房東太太長時間不在家的時候，才有可能做一些出格的事。

不過可以想見，對於一個依靠房租度日，並且需要為租客提供餐飲和衛生服務的寡婦來說，出門，尤其是離開家超過兩個小時的機會是不多的。

當門鈴響起來的時候，艾略特還感覺到奇怪，“誰會這個時候來？”

走去開門的羅德尼先生一臉不耐煩，“我們不會購買任何……”

廉價的小商品。

後半句話被羅德尼先生吞回了肚子裏。

“怎麽是你們？”

作為被審問的對象，羅德尼先生根本不知道兩人的身份，只以為他們是弗格斯探長的同事，某個警督什麽的。

艾略特從後面冒出頭來，眼中閃過一抹戒備，“請問，兩位有什麽事嗎？”

格蕾絲拿出一本雜志，將有藍色玫瑰花的一頁展示給艾略特，“您不會希望在門口談的。”

“好吧，有什麽話請進來說吧！”三番五次被人發現自己的秘密，即使是溫和的艾略特也開始懊惱了。

幾人就坐後，羅德尼先生破罐破摔地靠在扶手椅上，面色不善地嚷嚷：“你們到底想幹嘛？我什麽都不怕！大不了就是上絞刑架！”

艾略特在旁邊猛拉他的衣袖，示意他不要沖動。

他的警示並沒有起到作用，羅德尼先生把桌子拍得啪啪響，“不要再畏首畏尾了，艾略特！”

說完這句，羅德尼先生轉過頭，對著約瑟夫說道：“你這家夥是那群條子的頭兒吧？我要揭發那個女人！她是安德森的情婦！”

“伯蒂！”艾略特的聲音裏帶著焦急。

“得了吧！難道你真的要受那個女人的威脅，做她名義上的丈夫？”羅德尼先生瞪圓了眼睛，“我不會讓你做她的丈夫，如果你執意要向她妥協，我會讓你成為她的鰥夫！”

聽著兩個男人用這種恐怖的殺人威脅秀恩愛，可不是什麽讓人愉快的事。

格蕾絲輕咳了一聲，“我想兩位把這件事想象得太嚴重了，一個臭名昭著的殺人犯的指控，法院是不會相信的。”（①）

“但是你們要做好心理準備，在很長一段時間，流言都會圍繞著你們的生活。”約瑟夫在旁補充。

“我一點都不在意這些，不過你們真的不打算把我抓走？”羅德尼先生仍舊不信任面前的這兩個疑似條子的家夥。

公爵大人連忙擺手，“別擔心，我可不是蘇格蘭場的人，當然，我的的確確是一名治安官，不過倫敦的事可不歸我管啊！”他瞇了瞇眼睛，“現在輪到你們拿出誠意了，你們剛才說的成為某個女人的丈夫是怎麽回事？”

“由我來講吧。”艾略特拍拍羅德尼先生的手背，對方堪稱乖巧地坐到了壁爐旁，雙手捧著一杯咖啡安靜地待著，像一只被馴化的棕熊。

“這事說來話長……前段時間，也就是伯蒂被關進警局的時候，相信那天你們也在場，洛麗絲小姐被弗格斯探長請到了警局，假冒成安德森太太……”

當他禮貌地說到“洛麗絲小姐”的時候，壁爐邊的“棕熊”先生十分不屑地哼了一聲。

“但是當她用那本象牙筆記本的封面暗示伯蒂的時候，伯蒂立刻意識到那不是安德森太太。”

羅德尼先生插了句嘴，“安德森太太為人正直到了刻板的程度，安德森是絕對不會把這件事告訴她的。”他不高興地耷拉著嘴角，“實際上，我也沒有告訴安德森，但是這家夥實在是聰明得嚇人，僅僅是來這裏做了幾次客，他就把我完全看穿了。”

約瑟夫示意被打斷的艾略特繼續講。

“伯蒂立刻明白她就是安德森太太那個被送到姨媽家寄養的雙胞胎妹妹，安德森先生的情婦。這件事還是安德森先生主動告訴我們的，因為他發現了我和伯蒂的關系時，伯蒂曾經兇狠地恐嚇了他。”

艾略特尷尬地笑了兩聲，“安德森先生應該是為了證明自己不會把這事說出去，於是吐露了一些自己的秘密。洛麗絲小姐威脅伯蒂，只有可能是因為這件事。”

“那麽您後來為什麽又去了金雀花會所呢？”格蕾絲其實已經有了答案。

“是她寫信威脅我，讓我一定要在那天到金雀花會所一趟。”艾略特開始惴惴不安，“她只是讓我在她的臥室裏待了兩個小時，期間她從後門出去了，至於她去了哪裏，我也不知道。說實話，我為此擔憂了好幾天，生怕她用這兩個小時做了什麽害人的事。”

“她確實做了一些害人的事，一位太太差點被她嚇得見了上帝。”約瑟夫和格蕾絲對視一眼，已經確認了盜走信件的人就是洛麗絲。

“可是結婚又是怎麽一回事？”格蕾絲追問道。

“具體的我也不清楚，昨天上午的時候，她趁著伯蒂不在，到這裏來找我，要求我禮拜天的時候和她去教堂舉辦婚禮。”

艾略特瞥了羅德尼先生一眼，沒有發現對方有暴走的傾向後，慶幸地舒了一口氣，“我能感覺到，她並不是想和我做夫妻。她為什麽要這麽做，我也不知道。”

“據我所知，交際花並不是自由之身，她要怎麽和你結婚呢？”

“這也是我不理解的地方，不過她當時那副志在必得的樣子，倒是讓我相信她在禮拜日之前，絕對能獲得自由。”

這讓格蕾絲想起在銀行時的那一幕。

要給這樣一個高級交際花贖身，少說也要有幾千鎊，這筆錢來自於誰，已經不言而喻了。

作者有話要說：

①當時的司法機關還相當不完備，有很多案子都是在十幾分鐘內草草了結，很多法官會對被告有主觀上的不信任，陪審團也十分不專業，以至於很多案子裏被告都沒有為自己辯解的機會，導致當時有很多站在被告席上的人被錯判。

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