夜幕漸漸降臨。

女王結束了聖靈節的賑濟後, 婉謝了其他貴族的款待邀請——畢竟明天女王與她的巡回宮廷就要離開玫瑰海峽了，今天晚上內務總管以及其他官員們必須整理好行李。

與王室出行的光輝相對應的是背後準備工作的繁重，天色漸漸暗淡的時候, 女王的臨時行宮尚且處於一片嘈雜之中。數百輛馬車被收拾好馬鞍, 衣物、珠寶、王室財產以及公文卷宗等被按照順序裝進紅木箱子中, 一件件提前放到馬車上, 並由王室侍衛隊進行看管。

女王無意給自己的臣子們增加工作, 在今天晚上也只好早早地停歇對公務的處理, 好讓凱麗夫人能夠與書記官們一起提前整理好文書。

“但願您能天天如此。”

凱麗夫人一邊將女王親手收起的文件放進帶有盾形紋章的箱子裏，一邊帶著幾分嗔怪地說道。

“以後您要是能夠每天都這麽早休息, 我就真要謝天謝地了！”

阿黛爾無可奈何地笑了笑, 被她可親可敬的侍女長請出了繁忙的書房。

書記官們看到凱麗夫人如此大膽地將女王“趕出”書房，還會覺得膽戰心驚。不過對於女王來說, 這倒是一種令人懷念的待遇了, 以前她還是個被放逐的公主時, 凱麗夫人也總是這樣攆著她趕緊去睡覺。

不過，雖然她清楚，凱麗夫人很想她現在就去睡個好覺……但是, 現在的時間未免也太早了些。

天色才剛黯淡下來不久，離九點就寢的鐘聲響起還有很長一段時間呢。

阿黛爾獨自漫步在走廊上, 一邊思考著過後要處理的事情，一邊不知道該拿這罕見的空閑時間做點什麽。

沈思之間，金黃色的煙花沖上天空，然後在漆黑的夜幕上綻放成一朵黃金玫瑰。女王仰起頭看去，只見流火分散著向下墜落，但很快地就有第二朵第三朵煙火湧上了天空，除了金黃色的, 還有火紅色的，天空被煙火淹沒。

這場煙火表演是今日玫瑰海峽送給他們女王的最後一件禮物。

阿黛爾算是終於明白了為何自己返回行宮時，市長他們的神色有些古怪。

想來他們原本準備了一場美麗的煙火，想要在晚上獻給她。只是他們沒有想到女王竟然在平民區穿行了一整天，等到結束時，他們覺得她過於疲憊，就不好再說出口了。

一時間，阿黛爾竟然不知道該對此說些什麽。

多麽傻又多麽可愛的一群人啊。

女王哭笑不得，幹脆穿過走廊，提起裙擺，踏上行宮中通往塔樓的回廊，去好好欣賞這份沒有說出口的禮物。

回廊長達九十多羅尺，欄桿被漆成紅色與黃色，上面刻有精美的莨葉和漩渦紋。回廊連接王室專屬的頂層石造露臺，在那裏能夠呼吸到新鮮的空氣，也能眺望到整座城市。那裏是一個觀賞煙火的絕佳地點。當女王登上石造露臺的時候，恰值數十朵煙花騰空而起，天空被流離的色彩填滿。

倚著石欄，看著火樹銀花，阿黛爾張開手，輕輕地攏住了一縷風。

古老的城市正對著她說悄悄話。

等到最後一朵金玫瑰落下，天空逐漸恢覆深黑。女王攏住身上的披風，起身走下回廊。

在最後一級臺階，女王要將手從扶梯上收回的時候，一只蒼白冰冷的手忽然從旁側陰影中伸出，握住了女王的手腕，隨即很快地將她拉入黑暗。

女王短暫地驚愕了一下，立刻反手要去抽出隨身攜帶的銀質轉輪式燧發手槍。但手腕很快被對方緊緊地扣住了。

“阿瑟？”

她憑借直覺，在雙眼被蒙住的瞬間喊出了一個名字。

……………………

空置的宮室裏燃起了燭火。

金銀色繡帷垂落到地上，擱置在桌上的燭臺照亮了這片小小的區域。

女王後背抵著窗欞，單手撐在窗臺上，另一只手被對方握住。僭越者將她逼迫在自己的懷抱與窗臺之間，他低頭看她，金子般燦爛的頭發垂落觸碰到女王的耳朵。

“您怎麽猜出是我的？”

阿瑟親王吻她的額頭，短促地問。

他的動作情人般暧昧，透著連他自己也無法控制的癲狂迷亂。癲狂和迷亂向來令人醜陋，令人厭惡，令人望而生畏，但放在阿瑟親王身上卻截然不同。

燭火中的阿瑟親王皮膚素白得像沒有一點雜塵的雪，嘴唇殷紅如血，與蒼白的皮膚構成鮮明的對比。他的睫毛又長又濃密，半垂下來看人的時候，便透著股孩童般的天真和無助，教人心生憐愛。但睫毛之下的眼睛，藍得像風暴前的海面。孩子般的天真與吸血鬼般的陰森在他身上交融，仿佛天使和魔鬼依附在同一個人身上。

女王皺起眉，擡手要將他從身上推開。

阿瑟親王抓住她的手，將自己的手指與她的手指緊緊相扣。

連他自己都不知道自己要做什麽，呼吸急促得不像正常人，血液在血管裏流動卻沒有辦法帶動他的體溫。

觸碰到女王肌膚的時候的時候，每一個細胞都像被細微的閃電掠過，神經的末梢頓時升起無窮無盡的喜悅，那喜悅就像凡人親吻聖靈踏過的角度。在他的藝術帝國裏，他正在擁抱一個永恒的完美偶像。

“我想獨占您。”

他舔咬著女王的耳垂，眼睛閃閃發光，已經無法克制住自己的欲望。

“讓奧爾西斯下地獄，讓那些圍著您的蛇與狼下地獄去吧。這個世界上難道不是唯我觸及您的靈魂嗎？”

“既然唯你觸及我的靈魂，那你就該知道我會允許什麽會拒絕什麽。”

銀發的女王偏過頭，斜睨阿瑟親王，燭火下她的眼尾像刀的末端般掃出，又薄又冷。

“收起你不切實際的想法，我可不會成為一個瘋子獨有的藏品。”

“您怎麽會是藏品呢？”阿瑟親王親吻她天鵝般的脖頸，親吻她精致的鎖骨，他的吻兇狠而炙熱，與其說是吻不如說是一種吞噬，如幹渴至極的人掠奪雨露，透出與對方一同墜入地獄的狂熱，“我知道您會拒絕我，可那又什麽辦法呢？”

他擡起頭，眼睛在燭火下帶著股純粹的偏執。

“看。”

阿瑟親王將女王的手放在自己的心臟上。

“這裏，這裏成了一個沒有底的深淵，狂風呼嘯，只剩下您的名字。”

“您征服了我啊，您把一個自以為是的傲慢狂徒變成了您的俘虜，沒有了您的註視，他就會枯死，您已經讓他後悔得發了瘋。您是他的主宰，他為之狂熱的偶像，您在他的世界裏高高在上，如同神明。但喜愛您的人太多太多了。”

“我怎麽能夠忍受，假如有一天……見鬼，只是說出那種假如，我就憤怒得想要拖著整個世界一起毀滅。假如有一天，有人占有了我的主宰，您的鐵石心腸竟會為那人而滾燙，我怎麽能夠接受這樣的可能呢？不，我甚至已經無法忍受，無法忍受那些人垂涎於您的目光！他們怎麽配？”

阿瑟親王的語氣變得急促起來，他握著女王的手甚至在顫栗著，聲音卻忽然又甜蜜起來。

“是您刻意使我變成這個樣子的。難道我不是如您所願地憎惡仇視起了我的兄長嗎？您讓瘋子成為您的奴隸，這個瘋子甘願為您做任何事情，背棄自己的國家，刺殺自己的血親，您想要什麽他便為您做什麽，那麽您也該做好被瘋子索求的準備。”

他蒼白的臉頰上暈起了懷情少年般的殷紅。

燈火下，他們十指相扣，阿瑟親王佩戴了一枚緋紅寶石戒指，與女王象征羅蘭君主身份的權戒相得映彰，竟如一對婚戒。阿瑟親王一根根吻過她的手指，擡起羊羔般濕漉漉的眼睛看著她。

“我準備好了馬車，準備好了軍隊，準備好了一切。”

宮室裏一道暗門被打開。

也不知道阿瑟親王是在什麽時候悄無聲息地摸清楚了整個行宮的地圖，甚至連女王都不知道的暗道都落進他的掌控。穿著黑衣，帶著面具的人從暗道裏悄無聲息地走了進來。阿瑟親王真正的手下像他一樣，身上沾染著屬於黑暗和邪惡的氣息。

來者對房間中這劫持者與被劫持者詭異的相處方式視而不見，像個精準執行命令的木偶一樣，欠身行禮，然後一動不動地站在陰影中等待。

“事情到最後，無論如何只剩下兩種結果了，親愛的。”

阿瑟親王聲音甜蜜，像在說註定的，再沒有其他可能的結局。

“要麽讓我得到您，要麽讓我死在您手中。”

“殺了您？”女王輕輕地挑了挑眉梢，“這是個好建議，我會考慮的。”

阿瑟親王聞言眨了眨眼睛，露出笑容：“您當然願意親手殺了我，但不是現在……現在您更想要驅使著我的嫉妒，讓我對付奧爾西斯，對不對？現在羅蘭與魯特結盟，您也不會願意因殺了我而令奧爾西斯有機會在談判中占據主動，對不對？您可真無情，愛上您就像吻上一片雪。”

“瘋子都像你這樣聰明嗎？”

女王垂著眼看他，沒有否認。

他一翻手，一把寒光凜凜的匕首出現在手中。

“這可不行，陛下。”阿瑟親王確實是個瘋子，他一邊將匕首放進女王手中，一邊親了親她的面頰，“您不能等到將我利用完再將我扔掉，您不能讓我在嫉妒與瘋狂裏煎熬那麽久。”

“如果您願意親手殺了我，您就該現在動手。”

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