道爾頓搶在海因裏希之前, 將女王扶下來, 有私人原因在內但也並非完全是出於個人原因。在女王走入作為國會舉辦地點的比爾蓋婭宮這一段路上，道爾頓壓低聲，迅速地同女王匯報了一件突發事件。

一位貴族議院的議員和一位來自萊西港的城市代表，昨天傍晚發生了沖突，雙方最後還動了手。

“在哪裏動手的？”

阿黛爾一面微笑著同道路兩側的人們揮手, 一面低聲問。

道爾頓神情變得微妙起來, 頓了頓, 才飛快地含糊地講了一個地名。

“好一幫盡職盡責的大人們。”她笑容不改, 譏諷道。

無怪乎道爾頓神情微妙了，那兩位議員先生發生爭端的地方在蓋爾特城東南區，那裏是眾所周知的妓院區。這麽一來，他們是為何起了沖突, 就可想而知了……這原因實在是拿不上臺面。

令人好氣又無奈的是，盡管事情的起因簡直荒唐，但女王還是要將這件事記下來，並保持警惕。

——在國會即將召開的前一天, 貴族院和平民院的議員之間起了爭端，事情這麽巧, 難保背後沒有人動手腳。

阿黛爾和道爾頓談話很短，交談之中伴隨著塔樓的紅鐘聲, 他們抵達比爾蓋婭宮的國會大廳。

以金色和紅色為主基調的國會大廳中兩院的議員們早就落坐完畢, 大廳東西較窄, 南北較長, 三座由金匠特別打造的巨大吊燈懸於眾人頭頂，每一座吊燈起碼點著數百支蠟燭。上千支蠟燭發出的光經由大廳角落的鏡子折射，將空間照得輝煌莊嚴。

女王的王座絕對是整座大廳中最奪目的存在。

王座位於所有議員席位與主席臺之前，立於臺階之上，以珍貴的紅寶石藍寶石裝飾，扶手被鑄成羅蘭家族的玫瑰藤蔓狀，藤蔓從兩邊延伸向上，拱衛成凜然高背，銀鑄的十字劍垂直而下，構成了整張王座的軸心。

女王在王座上坐下後，兩個議院的代表上前下跪行禮。

阿黛爾從王位上優雅地起身，謙遜地鞠躬回禮。

當禮節完畢四下肅靜之後，女王按照傳統的禮儀進行會議開始前的演講，這份演講將奠定本次國會的主題與未來政府的努力方向。

“各位先生們。”

水晶燭臺的光落在女王身上，王冠上的鉆石折射出耀眼的光輝，她在所有人的矚目之下沈穩有力地開口。

“三百年前，為保護帝國每一位人民的利益，家族與城市的代表應帝國的號召，從全國各地而來，匯聚在他們忠誠效力的君主座前，建立起這個古老而輝煌的機構。自那以後，它便成為了帝國榮耀的劍與盾。”

“在今天，我衷心感謝過往許多年裏，你們與這個古老機構為帝國所作的一切努力和貢獻。與此同時，我希望你們能夠銘記國會的使命。因為，在接下來的會議裏，我們將面臨的是帝國一千五百年以來，最為嚴峻的挑戰。”

“先生們，請不要忽略這樣一個事情——我們的敵人無處不在，我們的朋友卻稀如晨燭。十三年前，我們的敵人奪走了我們在天國之海西側最後的一塊立足之地，我們美麗的夜鶯島。而今他們又企圖將我們從自由的貿易市場攜手排擠出去，他們正在絞斷我們海上的航道，那是從帝國土地延伸出去的血管，他們要令我們焦灼，令我們饑渴——雅格、圖瓦以及西烏勒等國家，他們正籌謀著侵犯我們神聖的領土，奪走屬於我們的榮耀與輝煌。”

“這一切，皆源於我們失去了我們在海上的臂膀。”

“這是一個全新的時代，我們必須看到大洋上正在發生的事情：風帆取代木漿，破開風浪的同時也破開了野蠻、傳統的舊時代。全世界的財富在海上流通，誰控制了海洋，誰就控制了世界，誰失去了海洋，誰就失去了一切。為此，我們將在本次議會上提出將對帝國幸福具有重大後果的條文。”

“這些條文，將決定帝國的命運，我要求你們每一位，在參與表決的時候，時刻謹記肩膀上所背負的責任。”

“諸位，新時代已經到來，我們必須做出選擇——”

“改變，或者死亡！”

洪鐘敲響，帝國會議正式拉開帷幕。

…………………………

除去國會開議的那天和休議的那天，女王會出現國會大廳，其餘時間她都住在距離國會不遠的宮殿裏。但這並不意味著女王對議會就此失去掌控，恰恰相反，國會上發生的一切都會被盡數匯報到女王耳中。

阿黛爾皺著眉頭聽傳令員為她帶回議事辯論的消息，壓著自己的火氣。

不論是貴族院還是平民院，如果他們想要就某些擬定的條文與女王進行協商溝通，那麽就需要派出各自的代表，來到女王的謁見室等候接見。

傳令員帶來最新的議事辯論情況時，額頭上直冒冷汗。

“真是一群蠢貨！”女王罕見地動怒了，“如果他們想要為這一點小事浪費所有人的時間，那就讓他們滾好了！”

盡管大部分時候，阿黛爾總是面帶微笑，待人寬和，但這並不意味著她沒有動怒的時刻。她微笑的時候，有多麽令人輕松快樂，那麽她發火的時候，就有多麽令人顫栗惶恐。現在，就有兩個不知死活的家夥撞到了槍口上。

令女王動怒的就是那兩名道爾頓提及的貴族議員和城市代表。

隨著條款一項項商討表決，貴族議院和平民議院在港口條例的隱形稅收款項上爭辯了起來。

在爭辯最為激烈的時候，這兩位先生不小心地將前幾天的恩怨帶進了辯論裏，貴族議員嘲諷城市代表“連嫖資都舍不得出的家夥，無怪乎連這一點稅都交不起”……由此引發了一場混亂的爭吵。

“以瀆職罪把這兩個蠢貨扔進懷霍爾監獄，告訴其他人，給我記清楚他們在什麽場合。”

傳令官滿頭汗地出去了。

“他們大概是想看看您在貴族院和平民院中，傾向哪個。”羅德裏大主教說，他負責向國會議員們傳達女王期許，這份工作本來是由海因裏希擔任的，不過今年女王換由羅德裏大主教來了。

道爾頓倒也想擔任這個差事，可惜就像海因裏希是貴族們的領袖一樣，某種程度上道爾頓便是平民院的代表。

女王既然換掉了海因裏希，就不會讓自己在明面上傾向平民院。

她以一種微妙而精準的手腕，操控著覆雜的關系，既有女性的敏銳柔和，又有王者的威嚴與不可揣測。

“那就讓他們猜吧。”阿黛爾刻薄地評價，“一群蠢貨。”

人們總說時代之勢洶湧而來，聰明的人該學會順勢而為。但現實生活裏，多的是恪守往日的固執家夥。這些家夥呢，不在新時代裏狠狠地磕得頭破血流，是永遠不會知道自己的愚鈍。

羅德裏大主教擡手鋪開一張紙，準備替女王書寫接下來的口諭。他剛好坐在窗邊，擡手的時候，腕上的鉆石袖扣折射出一點跳躍的火花似的光。

亮光引起了女王的註意，她側首看了過來。

羅德裏大主教下意識地縮回手，想要將衣袖處的小秘密藏起來。不過他晚了一步，女王已經看到了。

“您留著它？”

阿黛爾意有所指地問。

羅德裏大主教的羽毛筆停在半空中，他僵硬著臉龐，不知道該如何回答。

“主教袍上鑲嵌女人佩戴的寶石，嗯？”阿黛爾微微俯身，她伸手碰了碰那枚自己扔下的寶石，她的銀發垂落到羅德裏大主教手背上，她的聲音裏帶著幾分調侃——羅德裏大主教其實分不清她的暧昧幾分真幾分假。

她是一位卓越的女王，與此相對，作為女人來說，她絕不是什麽好的愛慕對象，因為她太過於危險。

就像現在，他們之間的距離近到他能聞到輕柔甜美的幽香，她擡頭問的卻是：“我聽聞巴爾德神父踏上斷頭臺的時候，您送了自己的導師一程？”

“是的，陛下。”羅德裏大主教回答，“他教導我踏上追逐救贖的道路，哪怕我們選擇不同，但他終是我的導師。作為學生，既然尋覓到了真正的道路，自然應當告知他。”

阿黛爾有些古怪地看了羅德裏大主教一眼。

她倒有幾分想問他，巴爾德老神父真的沒有被他的道路氣死嗎？——追逐一位不信神的異端君主，這樣的道路能夠令絕大多數神職人員驚駭吧？

不過，阿黛爾並沒有因此就真的小看羅德裏大主教。

羅德裏大主教能夠成為羅蘭帝國最後一位封聖的人，他的毅力和智慧就遠超常人。如果不是那場她重生得知的暴雨，他倒也不至於信仰崩塌——實際上，羅德裏大主教之所以那時會如此茫然也並非單純是那場雨的原因。

阿黛爾認為就算沒有自己，最後羅德裏大主教還是要走上信仰重塑的道路。

他是少有的保留著憐憫與對真理格外偏執的人。

他此前對舊神教會的堅定信仰來源於此，但也因此當教會的種種舉動與他心目中的救世相駁的時候，他受到的沖擊會更大。在原本的歷史軌跡裏，聖洛林教派最終毀滅，羅德裏大主教自己成立了與新神和舊神都截然不同的教派。

神判的雨，只是以一種最猛烈的沖擊，將所有他早有的懷疑撕裂開來，赤裸裸放到他面前。

雨夜古怪的君臣對話後，第二天大主教就又像平時一樣開始主持日常的宗教活動，開始參與到女王統治下禦前會議的政治活動裏去了——並且展現出了敏銳的政治嗅覺。

“有人告訴我，您正在與新神教派接觸，正著手於翻譯古典書籍，其中不乏異教徒的書籍。”女王仔細地觀察著羅德裏大主教的神色，“告訴我，主教先生，您該不會打算把木偶神像扔進火裏吧？”

她無所謂大主教在那天究竟明白了什麽，他重塑了什麽樣的信仰。

但她不希望他劍走偏鋒，在羅蘭掀起一場無神論的變革。雖然對於統治階層來說信仰隨時可以根據利益更改，但是帝國不需要這麽快就掀起這種超前數個世紀的革命。

女王可不想帝國現在就與世為敵。

“您不用擔心。”

羅德裏大主教聲音低得只有他和女王才能聽清，他握住女王剛要收回去的手。

“您是神明，也是魔鬼，而我把靈魂交到您的手中。”

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