奧普爾掌握的消息遠比埃裏克想到的要多得多。

他不僅知道那天殺死獅心的不是王子殿下，而是旁邊那個古怪的小個子，還知道半個月前代替羅納爾被抓走的三王子殿下在艾斯洛德絲毫不受重視甚至經常遭到哥哥們的欺辱。

只要稍加推斷，就能輕而易舉地想到，被龍抓走後還能這麽悠哉地來參加凱瑟琳，王子殿下和龍的關系絕對不是表面上看起來的那麽簡單。

所以當他在拍賣行遇見這兩人的時候，當即就聯想到了那則情報，所以故意天真幼稚地同他們搭訕，有所猜測後隨即便派出人跟蹤他們回到住處，這才有了第二天早晨旅館門口的“巧遇”。

雖然相信自己的判斷不會出錯，但小心為上，奧普爾還是出言試探，提到艾斯洛德時埃裏克臉上那一閃而過的厭惡也沒逃得過他的眼睛。

已經可以確定了。

所以，為什麽不同意？

奧普爾沈下臉。

他不明白，但顯然也不願意放他們走。

“安德魯，”奧普爾冷聲喚道，“把他們帶走。”

埃裏克身邊的小矮個雖然很厲害，但他的能力似乎是爆發式的，沒辦法支撐長時間的戰鬥，奧普爾相信老管家的實力足夠解決這個小鬼頭。

沒人回應他。

“安德魯？”奧普爾轉頭，皺起了眉。

“你是在找這個老東西嗎？我的小少爺？”

街上不知什麽時候已經沒有了人。

赤發的男人站在拐角的陰影中，雙手懶散地抱著臂，漫不經心地從傍邊踢出一個被捆得嚴嚴實實的昏迷的人。

正是安德魯。

奧普爾大驚失色，“你是什麽人？！”

男人笑而不語。

小少爺面色鐵青，大吼道，“羅斯！傑森特！出來！”

“噢，你是說那兩個又瘦又醜的家夥嗎？”男人漫不經心地掏掏耳朵，“如果要找他們的話，我希望你還是別白費功夫了。”

少年臉頓時就白了，他想也不想地拔腿就跑。

男人嗤笑一聲，擡手一揮，奧普爾頓時像被勒住脖子一樣痛苦地掙紮起來，沒過多久，就倒在地上不省人事。

蒂芙洛拉住面色凝重的埃裏克。

男人註意到他們，偏頭露齒一笑，“不好意思，老板吩咐過我，一個也不能落下。”

蒂芙洛心知沒法全身而退，張開五指放出白色的火焰，腳尖點地，先發制人。

寒霜蔓延。

那個男人顯然知道她的路數，並不跟她硬碰硬。

他終於認真了一點，神色微凜，閃身向後退去。

蒂芙洛只想速戰速決，她小手一擡，上來就是要命的招數。

氣溫驟降，寒霜大片大片地撲了過去，蒼白的火焰隱現其中，連空間都變得扭曲。

然而男人等的就是她這一下。

他飛快地施了個咒，整個人猛地漂浮起來，避開了地上的霜，緊接著，伸手一攔，風場立現，席卷著火焰向反方向吹去。

小蘿莉預料不及，略顯倉促地抵擋了一下。火自然傷不到她，但是夾雜在火中的風刃卻割傷了她。

她沒有理會，反手放出一條白色巨蛇。

鬥篷在風裏被撕裂，血從蒂芙洛的眉角流進眼睛裏，朦朧間，她看到了那個男人的微笑。

糟糕。

小蘿莉立即意識到不對，但是為時已晚。

消失的火焰憑空覆燃，亮起橙紅而熱烈的光芒。

明火如蛆附骨地燃燒在她的皮膚上，蒂芙洛尖叫出聲，跪倒在地上。

男人打散那條蛇，轉身不緊不慢地向埃裏克走去。

埃裏克一動也不動，陰鷙地盯著眼前的人。

他的大腦十分混亂，一會是蒂芙洛痛苦掙紮的臉龐，一會是那個男人可惡的微笑。

男人一點也不著急，仿佛在等他做選擇。

最後，在一片混沌中，他聽到自己心底那個一閃而逝的冰冷的聲音：

“跑。”

不管怎麽樣，都要活著。

他轉身逃跑。

男人頓時露出無趣的神色。

他憊懶擡手，像摁住螞蟻一樣按摁住了王子，埃裏克掙紮著被拖回男人身邊。

“我最討厭背叛者。”他神情厭倦，幾不可聞地低嘆。

埃裏克無動於衷。

男人仿佛突然失去了耐心，不願再跟他浪費時間，右手收緊，埃裏克瞬間就感受到了窒息。

為什麽？

明明就只差一點，很快，我就不再是那種沒有力量只能任人宰割的廢物了。

憑什麽？

我要活著，誰也不能阻攔。

強烈的不甘與恨意席卷了他的內心，喉間越來越緊，空氣越來越稀薄，伴隨著強烈的窒息感，仿佛有什麽沖破了阻隔，如同巨大的海潮，猛然沖刷而出。

腦袋嗡嗡作響，只有要活著的願望在心底越來越清晰。

只要能活著，我願意背叛所有人。

讓我活下去。

“你放開他！！！”

蒂芙洛尖叫著爬起來，火還在燒灼著她的皮膚，女孩毫不在意地直撲而來，眼裏帶著不顧一切的狠戾。

埃裏克瞳孔驟縮。

意識消失前的最後一秒，是男人驚訝到恐懼的臉，以及他身後展開雙翼嘶吼著的黑色巨龍。

—

盛夏的尾巴準備悄悄溜走，而秋天正不遠萬裏向寒極跋涉而來。

窗外一年四季都是一個模樣，但花園裏的花卻悄無聲息地謝了許多。

城堡的主人安靜地躺在床上，燒傷的疤痕漸漸褪去了大部分，餘下幾片零星分布在她蒼白的小臉和胳膊上，如同美麗瓷器上令人心碎的裂痕。

房間裏很冷。

埃裏克靠在窗邊，出神地看著墻上的油畫，呼吸間伴隨著淺淺的白霧。

那是一個少女的肖像畫。

她穿著白色的長裙，像個優雅的精靈站立在暗色的背景中。

一小顆藍寶石被細細銀鏈墜在額間，銀白的長發微微卷曲著垂落至腳踝，右側的裙裾分開，露出一截瑩白纖韌的小腿。那雙銀色的眼眸靜靜地註視著畫外，精致美麗的臉龐如同天上的神女，帶著冰冷而不可侵犯的神聖，卻又奇異地顯現出一番溫柔。

第一眼看到這幅畫，埃裏克就知道這是誰。

已經第十天了，她還沒有醒。

埃裏克轉頭，目光落在蒂芙洛沈睡的面容上。

他第一次知道，自己原來是那樣卑劣的人。

更可恨的是，再給他一次機會，他還是會毫不猶豫地背叛蒂芙洛選擇逃跑。

這跟羅納爾又什麽區別。

埃裏克有點想笑。

羅納爾放棄的是他最討厭的弟弟，而自己卻背叛用來生命保護他的蒂芙洛。

那是他的妹妹。

埃裏克自嘲一笑，心灰意懶。

原來他一直就是自己最痛恨的那種人，還真不愧是昆特的兒子。

他凝視著床上的女孩，仿佛入了魔癥，心緒不受控制地開始波動。

窗邊的玻璃開始震動，花瓶滾下桌面，碎裂在冰冷的大理石地板上。

門被猛然打開，安妮絲太太肥胖的身軀飛快地擠進來，帕特一臉焦急地等在門外。

埃裏克的顫抖的肩膀被胖女士牢牢按住，一股帶著安撫性的精神力量散發開來。

暴動的元素逐漸安靜下來。

王子殿下回過神來。

“你最好還是不要……”松了一口氣的帕特走了進來，看著碎了一地的花瓶欲言又止。

安妮絲太太現在最不願意進的就是這件屋子，她只看了一眼躺在床上的人，就忍不住開始啜泣。

帕特擔憂地看向埃裏克。

“別總待在這裏了，小姐沒有事，只是還在恢覆，所以才沒醒。”他嘆了口氣，“你這幾天已經出現好幾次魔力暴動了，我是醫生不是魔法師，沒法處理你的問題，但我可以很負責的告訴你，再這樣多來幾次你就沒救了，就算小姐醒過來也幫不了你。”

安妮絲待不下去了，嚎啕大哭著沖了出去。

帕特再次勸道：“這不是你的問題，你不需要自責。”

埃裏克的心被紮了一下。

“你出去。”他冷漠地開口，“我還不需要你來管。”

帕特張嘴還想說話，埃裏克打斷他，面目森冷，“滾。”

帕特再次嘆了一口氣，帶上門離開。

房間重新恢覆安靜。

王子殿下疲憊地在床頭坐下，伸手摸了摸女孩的臉。

他的手已經冷到有點麻木，但觸碰到的皮膚卻還是讓他感受到寒意。

“你可真傻。”他說。

埃裏克有很多話想對她說，卻始終沒辦法張口。

因為連他自己也不知道他做出的承諾最終是否會變成謊言。

他不想騙她。

正對著大床的墻壁上還有另一幅畫。

畫上有三個人。

黑發黃瞳的威嚴國王面色柔和，左手摟住妻子的肩膀，溫柔美麗的皇後嫻靜地微笑著，兩人身前的銀發女孩面無表情，眼裏卻有著淺淡的笑意。

這是她真正的家人。

永遠不會放棄和背叛她。

埃裏克胸口一陣悶疼，眼角有些發澀。

這是他所做不到的。

他生來就流著屬於菲茲爾德的骯臟冷血，是惡魔最卑劣的孩子。

那些無法清除掉邪惡念頭永遠會在他心底盤桓作祟。

“不管怎麽樣，我還是想保護你，”埃裏克凝視著蒂芙洛的小臉，輕聲低語，“現在我有力量了，我會變強，強大到能打敗所有的人，到那時候，我就能向你保證，不會讓任何人傷害到你。”

“也絕對不會再背叛你。”

“所以，快點醒過來吧，我的公主。”

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