鐘家二老爺聽說小公子來了，親自尋到花園，看見他熱切得拱手道：“大畫家光臨寒舍，蓬蓽生輝，我剛剛收了兩幅畫，你過去幫著我鑒賞鑒賞。”

小公子盛情難卻，無奈跟著去了。

老夫人與孫太太笑著進了水榭，孫太太搶在前頭問道：“四姑娘以前就認得仲瑜嗎？”

“是啊。”喬容甜笑道，“前年五月裏我回徽州，深渡碼頭下船後，坐馬車趕往延溪，路上下了大雨，進道旁一座山神廟避雨的時候，小公子也進來了，那會兒不知道他是護送我的，只是見他大夏天坐在暖轎中咳嗽不止，就把我帶著的《養生十誡》送給了他。”

“瞧瞧，你還說仲瑜從徽州回來後，身子突然就好了，原來是《養生十誡》的功勞，也就是容兒的功勞，可見是山神老爺為他們做了大媒。”老夫人笑呵呵說道。

“原來根源在容兒這兒。”孫太太也笑，又問道，“後來又是怎麽得知彼此身份的？”

“還是要說到山神廟中避雨，那日寶來和他的堂伯父張阿大也在，寶來是頭一回離開家，在廟裏啼哭不止，小公子心軟，雨停後離開的時候，囑咐寶來說，到了杭城若有難處，就到西河直街找我，寶來去找過，可小公子已經搬走了。去年八月裏的時候，有一回寶來遇見了陳叔，才知道思鑫坊的孫府就是小公子的家，他與小公子喝過幾次酒。今年五月初一夜裏，小公子冒著大雨到繡坊找寶來，住到端午才走，我與他自然就知道了彼此。”喬容笑說道。

“你這丫頭。”老夫人指指喬容，對孫太太笑道，“她沒跟我說實話，說是萬松嶺畫院偶遇後，對仲瑜一見難忘。”

“其實，是小公子邀我去萬松嶺畫院的。”喬容靠著老夫人撒嬌，“不是有意瞞著老祖宗，剛剛實在害臊，就避重就輕，這回孫姨問起，只能和盤托出了。”

“緣分，難得的緣分。”老夫人拍著她肩，笑對孫太太道，“弈兒啊，今日就把親事定下來。”

“定親得有信物。”孫太太忙道，“我今日沒有準備……”

“孫姨頭上的銀簪很別致，給我一支就好，另一支給仲瑜。”喬容笑說道。

孫太太忙道：“銀簪太寒酸了……”

老夫人不由分說，將她發間簪子拔下一支遞給喬容，笑說道：“這是信物，可收好了。”

喬容笑著收入袖筒，孫太太擡手撫著頭發，唇角依然翹著，眼中已沒了笑意。

“老祖宗，只有信物不成。”喬容迎著孫太太的冷眼，笑得更加燦爛，“最好在有個見證人，剛剛看二老爺君子端方風度翩翩，就請二老爺給做個見證，如何？”

“好好好。”老夫人笑道，“他十分喜歡仲瑜的畫作，讓他為仲瑜做證婚人，他保準願意。”

說著話就吩咐潘媽媽去請二老爺，不大的功夫，潘媽媽去而覆返，笑說道：“二老爺正忙著作畫，聽了老夫人吩咐，提筆寫了一式三份證婚書，二老爺說，人就不過來了，等到小公子成親，他一定前往。”

潘媽媽說著話，一份遞給孫太太，一份遞給喬容，笑說道：“另一份二老爺自己留著了。”

孫太太緊捏著那張素箋問道：“仲瑜還在二老爺那兒嗎？”

“在。”潘媽媽笑道，“小公子聽到消息，抿了唇笑呢。”

孫太太變了臉色。

喬容端詳著證婚書笑道：“二老爺的字可真是飄逸，還蓋了二老爺的印鑒，這下白紙黑字，再也賴不掉了。”

“你這孩子，你孫姨不會賴的，她巴不得你做她的兒媳婦。”老夫人笑著又對潘媽媽道，“快，再去囑咐二老爺一聲，此事暫時不許讓二太太知道，省得她怨我不疼采薇。”

潘媽媽又答應著去了，老夫人起身道：“走，回屋推牌九去，你們兩個的牌技都不錯，我倒要看看誰輸誰贏。”

孫太太心事重重，連輸好幾場，喬容興致很高，贏了大把的銀子。

黃昏的時候告辭出了鐘府，孫太太對喬容笑笑：“容兒，坐我的馬車回去吧。”

“不了。”喬容客氣說道，“孫姨送我還得繞道。”

“不過是繞幾步路，一起走吧，我有些話要與你說。”孫太太牽起她手。

喬容不動聲色掙開她手，笑說道：“我給孫姨備了一份見面禮，沒想到今日能見著，沒帶過來，改日我給孫姨送到家裏去，孫姨覺得哪天合適？”

“那就明日吧，明日我就想要見你。”孫太太一副欣喜的模樣。

次日一大早，喬容帶著巧珍來了大馬弄孫家。

孫太太微笑著將她迎進正房，命朱大娘上了茶，屏退左右看著喬容，語重心長說道：“容兒啊，是這樣，昨夜裏我問過仲瑜了，他確實有些喜歡你，不過他對采薇舊情難忘，即便再娶也要等到三年後，我苦勸到夜半，可他十分固執，死活不聽我的，我也沒法子了。容兒啊，我為你著想，三年之後，你可就是十九歲的老姑娘了，再說這三年之中誰也不知道會有什麽變故，孫姨覺得，你沒必要等他，你去跟老夫人說，請她收回成命，孫姨定為你尋一個比仲瑜好上百倍的夫婿。”

“我不信，孫姨你騙人。”喬容甜甜沖著她笑。

孫太太臉色有些發沈，卻依然好言好語的：“你這孩子，我騙你做什麽？”

“孫姨，你仔細看看我，可能認出我是誰嗎？”喬容手在臉上比劃著，“孫姨你想想啊，我若是黑些，呆些，再畏縮些，會是怎樣一副模樣？”

孫太太看著她咬了牙：“是你？”

“是我啊，太太，我是四兒啊，小公子對我愛而不得，才決定娶采薇的，如今我願意回到他身邊，他又怎麽會拒絕？所以我才說太太騙人。”喬容依然笑瞇瞇得。

“難怪……”孫太太一聲冷笑，“看來我是被鷹啄了眼睛。”

喬容哈哈哈笑出聲來，笑著笑著擡手掩了唇，帶幾分得意說道：“太太懷疑過我，還有意讓阿苗試探過我，可太太看我畏畏縮縮又呆又笨，就打消了懷疑。太太啊，你那麽有心計，只要再稍微做些查探，就會知道我是誰，你不該打消懷疑的。不過呢，太太那會兒要謀劃的事情太多，自然不會對一個小丫頭過於上心，可是太太如今的日子十分閑適，一夜過去了，怎麽還是沒想起來？莫非太太之前是真的瘋癲，腦子有些壞了？”

孫太太臉色變得鐵青，尖聲說道：“你是四兒也好，喬四姑娘也罷，孫家和喬家的事已了，你何必苦苦糾纏？”

“你覺得了了，可我這兒還沒了。”喬容說著話，打開桌上的包袱，裏面是一件鼠灰色鑲了紅色狐貍毛邊的鬥篷。

孫太太瞳孔驟縮，喬容笑道：“這是我孝敬孫姨的禮物。”

“這樣貴重的禮物，我可不敢收。”孫太太從鬥篷上移開了目光。

“你不敢收，可你敢偷啊。”喬容盯著她冷聲說道，“喬家的事，你才是罪魁禍首，孫正義不過是個墊背的。”

“你有證據嗎？”孫太太笑笑，“我一個手無縛雞之力的女人家，怎麽去偷？”

“你有忠心的狗腿子，用不著親自動手。”喬容也笑。

“你說得沒錯。”孫太太看著她手中的茶盞，“一盞見了底，四姑娘可頭暈嗎？”

喬容楞了楞，手扶了額頭喊道： “巧珍，快來。”

孫太太一笑：“喬四姑娘想喊巧珍是嗎？你是在喊嗎？我怎麽聽著跟蚊子哼哼似的？我告訴你，巧珍沒在，她呀，被歹人抓走了。”

喬容掙紮著想要站起，孫太太嘲諷笑道：“怎麽？拿著鬥篷氣勢洶洶而來，就不知道有防人之心？你一個小丫頭，也配跟我鬥法？ ”

喬容夢囈般說了句什麽，隨即軟綿綿趴倒在桌子上。

孫太太笑著喚聲來人，一個粗壯的身影走了進來，孫太太問道：“外面可有人？”

“都支出去了。”那人畢恭畢敬說道。

“老東西呢？”孫太太又問。

“茶水裏放了些藥，睡死過去了，跟她一樣。”那人又道。

孫太太擺擺手：“她不識相，就按原先說好的辦。”

“太太，她可是小公子愛重的人……”那人猶豫著。

“就因為他愛重，更不能放過。”孫太太嗤笑道，“仲瑜不懂事，總是喜歡上不該喜歡的人，他需要娶一位賢內助，而不是這些禍害他拖累他的賤人。”

那人又說一聲可是，孫太太不耐煩道:“路途遠，別廢話了，快走吧。”

那人說一聲是，疾步來到喬容身旁，彎下腰想要將她扛起，手碰到她衣衫的一瞬間，喬容猛然睜開了眼，定定看著他冷笑道：“看來我沒有猜錯，你就是那個狗腿子。”

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