陳叔有些慌亂，擺著手說道：“四兒，不，四姑娘，我沒有想要害你……”

“少跟她廢話。”孫太太厲聲喝止道，“將她打暈了，趕快送走。”

喬容笑笑：“陳叔，小公子才是你以後的指望，而不是孫太太，你可別跟錯了主子。”

陳叔猶豫不前，孫太太撲了上來，喬容側身躲過，一把抓住她手腕，將她摁在桌面上，笑說道：“吃了大半年的人參丸，怎麽這樣虛弱？連些力氣都沒有？呀，是不是五月裏開始，人參丸被換成了木香丸？”

“小賤人。”孫太太咬牙罵道，“竟從五月裏開始就處心積慮害我。”

“比不上你。”喬容冷笑道，“為了害我娘，你可是處心積慮了十五年。”

“老陳，還不把她帶走？”孫太太喊了起來。

喬容指著桌上攤開的鬥篷問道：“陳叔可見過這個？”

陳叔臉色一變：“太太，這不就是那個，那個……”

“閉嘴。”孫太太喝道。

“陳叔，如果沒猜錯，前年六七月裏，你從徽州回到杭城後，奉孫太太之命，來到這所院子裏鉆地道去往皮市巷老林頭家，他是北方人，愛睡土炕，那地道通往炕洞，你蒙了口鼻，鉆在炕洞裏點燃迷魂香，待他睡死後，你鉆出炕洞，打開他炕頭的鐵箱，查看裏面的包袱與鬥篷的樣式，你牢牢記住，回來告訴孫太太，待她做好一模一樣的，你故技重施，再次潛入林家，將包袱與鬥篷換了過來。我說得可對？”喬容咄咄逼人。

老陳縮了一下，喬容盯著他：“老林頭看守的鬥篷是我娘之物，我娘將她半生積蓄的珠寶藏在其中，預備為喬家抵擋不測，可你換掉了她的鬥篷，她拿回去的鬥篷裏只有破銅爛鐵，她沒有銀子救我爹出獄，她絕望自盡，我爹出獄後因傷心郁郁而終，陳叔，這一件鬥篷，害了兩條人命。”

“你是說，我害死了喬財神與金二太太？”老陳不置信看向孫太太，憤然道，“太太，我跟你說過，你讓我做什麽都行，只是不能害死人命。”

“陳叔，你被這女人利用了，你還要聽她的嗎？”喬容問道。

陳叔搖了搖頭，孫太太笑了起來：“老陳，你這些年做的壞事還少嗎？裝什麽糊塗……”

“我就是替太太跑腿，多賺些銀子，我沒有害過人命。”陳叔挺著胸膛說道。

“你沒害過人命，可你做過壞事，你又不是傻子，應該知道有些壞事就會害死人命，跟你害的有什麽兩樣？”孫太太意有所指說道

陳叔楞怔著，孫太太繼續煽風點火：“老陳，上了賊船就別想下去，我告訴你，罪囚的兒子是不能參加科舉的，你想想自己的兒子”

陳叔眼睛裏露出兇光，他咬牙對喬容道：“我死活無所謂，我不能害了我的兒子，四姑娘，對不住了。”

他步步逼近，孫太太嗬嗬嗬笑了起來，得意對喬容道：“別以為能說會道，就能逃過去，我告訴你，今日就是你的劫難，前年六月老陳回來，跟我說你跟別的大戶千金沒什麽兩樣，沒有主見缺乏見識，我才會對你失了防備，既放過了你，你就好好活著，偏要來招惹我，我是你能招惹的嗎？哈哈，金音啊金音，你的寶貝女兒就要到湖州花船上做船妓去了，你高興不高興？”

喬容沒有理她，指一指窗外，笑著問陳叔：“外面的孩子，是陳叔的兒子嗎？”

陳叔轉頭向外看去，孫太太笑道：“你以為說東說西得拖延，就會有人來救你嗎”

話音未落，就聽外面響起脆生生的叫聲，一個十一二歲的男童趴在窗戶上喊著：“爹，原來這就是爹當差的地方，我看著也不怎麽氣派，很平常啊。”

“大用乖……”老陳向兒子走近幾步，又呆呆楞住了，兒子身後站著兩位鐵塔一般高壯的男子，再往後看，院子中空寂無人，影壁外卻隱隱有腳步聲。

他明白了什麽，回身跪了下去，磕頭說道：“四姑娘若想要我的命就拿去，只是別為難我的兒子，他打小聰明，幾乎過目不忘，見過他的人都跟我說，讓他好好讀書，以後必成大器，可家裏窮得叮當響，他娘生他的時候落下了毛病，是個藥罐子，我在西河直街抗苦力的時候，遇見了孫太太，她說家裏缺個做雜活的男仆，她給的銀子比別人多，我就去了，她常常讓我跑腿傳話，每回都另外給銀子，家裏的境況越來越好，我也就越來越聽話，可是，我真的沒有害過人命，我也不知道那個鬥篷是金二太太的……”

“你若是知道，便不會去偷嗎？”喬容咬牙問道。

陳叔語塞，孫太太依然被喬容摁在桌上，看不到院子裏的情狀，可是她聽到了那孩子的話，她心頭泛起諸多懷疑，竭力鎮靜下來喝道：“老陳，少跟她廢話，你放心，她害不了你的兒子，我會護著大用。”

“太太……”老陳想要跟她說外面圍滿了人，喬容食指豎在唇邊，沖他搖了搖頭，他噤了聲。

“陳叔，我有些話要問你，只要你知道的，你照實告訴我，我只追究孫太太，不會追究你，更不會讓你連累到妻兒。”喬容說道。

陳叔遲疑著看向窗外，喬容笑笑：“父母的辛酸窘迫，總不願讓兒女看見，你跪下的時候，外面的人就帶走了你的兒子。”

“是是是。”陳叔松一口氣，連連點頭。

孫太太聽到外面的人那幾個字，身子一個激靈，喬容松開她，甩著手笑說道：“一直摁著你，我手都酸了。”

孫太太不說話，喬容笑道：“又打什麽主意呢？陳叔，你先起來，將她綁在椅子上。”

陳叔過來三下五除二將她綁了，孫太太呸了一聲：“忘恩負義，吃裏扒外的狗東西。”

看陳叔又要跪下去，喬容忙道：“站著說話就好。”

陳叔畢恭畢敬站著，喬容問道：“前年四月裏，孫太太有沒有派你對我母親盯梢？”

“有。”陳叔忙道，“太太還囑咐我，不能你自己去，也不能總是一個人，你就雇幾名馬車夫，輪番在喬府們外盯著，有任何動靜都要告訴我。”

“五月裏的時候呢？”喬容問道。

“五月裏，有一名車夫聽到消息，說四姑娘要回延溪，太太對我說，你去護送四姑娘吧，我問為何，太太就說，金二太太是我的好姐妹，我得讓她知道我對她有多好。”

“你去往徽州，誰來盯梢金二太太？”

“那就不知道了。”

孫太太一聲冷哼，喬容笑笑：“五月初六金二太太送走女兒回到家中，不大的功夫拎著一個包袱只身出來，她雇了一輛馬車，到米市巷下車，後面的馬車中隨後下來一人，跟著她到了皮市巷的老林頭家，這個人就是孫太太自己。”

“誰看見了？你看見了？”孫太太一聲冷笑。

“然後你乘馬車回到西河直街，在家中等著金二太太來請你，因為她知道你打發人護送她的女兒後，心中十分感動，從老林頭家出來，便去了道濟村法雲茶樓，她要跟你當面道謝。可她沒想到你已做了諸多盤算，你的盤算中有茶樓老板一家，有阿苗母女，你使用了諸多的障眼法，以防日後有人追查。”喬容看著她。

“朝廷派了欽差來杭城了結此事，除了你，沒人還會追查。”孫太太笑笑。

喬容沒理她，接著問老陳道：“挖地道的人你可認得？”

“我不認得，不過他們就是普通的泥瓦匠，杭城許多大戶都會挖逃生的地道，他們也沒懷疑過其他，他們挖到皮市巷巷口的時候，我從徽州回來，給他們結算了工錢。”老陳忙道，“巷口到老林頭家那一截，是我挖的，也是我回填的，填好後孫家離開杭城回到齊河祭祖。”

“孫太太指使你換鬥篷的時候，怎麽跟你說的？”

“太太說那老林頭原是強盜，家中藏了許多不義之財，你去給他換了，也算替天行道，我們拿到其中的東西後，我分你一些，餘下的給老爺謀個官職，孫家發達了，你的日子也跟著好過。”

“她分了你些什麽？”

“一套白銀的頭面，我家裏婆娘看到後，高興得直哭，說是沒見過這樣的寶貝，要留著給以後兒媳婦做見面禮。”

“我母親藏在鬥篷裏的珠寶，非金即玉，價值五十萬兩白銀，卻不會有什麽銀飾。”喬容看向孫太太。

孫太太切了一聲，陳叔指了指她：“太太，你這是欺負老實人。”

“孫太太當初看中你，就是因為你身體健碩會一些拳腳，又一臉忠厚不易惹人懷疑，最重要的是，你家裏窮，沒什麽見識，好騙，你還不識字，派你送個書信什麽的，也不用防著你偷看。”喬容不客氣說道。

陳叔面現悲憤之色：“四姑娘，你還有什麽話，盡管問。”

喬容點點頭，接著問道：“去年八九月裏，你可去過江寧？”

“去過。”陳叔道，“九月裏小公子安頓好家中，韓管家從江寧回來了，說是老爺雖自辯無罪，可崔家的一口咬定，暫時還不能替老爺脫罪，小公子一著急，帶著韓管家去了江寧，留我在家中照管。第二日早起，我正在小公子房中收拾那些書，太太來了，她給了我一封書信，讓我到江寧總督府面見姚總督，太太說，姚總督會讓你帶回一個箱子，你帶回來就是。”

“信中夾著十萬兩銀票，你可知道？”

“我只以為那是一封書信，信封上火漆封著，我也不識字……”陳叔頗為遺憾，又喃喃自語道，“識字就好了，一定要讓大用多認字。”

“箱子裏是一件價值十萬的珍珠衫，你可知道？”

“箱子上了鎖，我沒打開看。”陳叔搖著頭看向孫太太，“原來太太不是信任我，是覺得我傻。”

“你不傻嗎？”孫太太嘲諷看著他。

“太太也別得意，以為我看上了你，每次想讓我做什麽，就對我搔首弄姿，你比我婆娘大二十多歲，都是老婆子了，我還是喜歡我的婆娘，我為你做事，就是為了賺銀子，讓我婆娘和兒子過得舒坦些。”陳叔大聲說道。

孫太太勃然變色，喬容嗤一聲笑了出來，掩了唇笑道，“孫太太對自己的容貌很有自信，她總以為天下的男人都該為她癲狂，所以在得知孫正義背叛她後，她氣得發瘋，她瘋狂得報覆孫正義。”

陳叔困惑看著喬容，下意識搖了搖頭。

“陳叔是不是想說，太太對老爺挺好的，太太拿出私房給小公子，救了老爺出獄，太太給了靈芝名分，靈芝大肚子的時候，太太雖偶爾裝瘋發洩，還是由著老爺給她人參燕窩滋補著，由著老爺夜裏宿在她房中，靈芝死後，太太給她辦了體面的葬禮，老爺中風後，太太命專人侍奉，對嗎？”喬容笑道。

陳叔點了點頭，喬容看一眼孫太太：“那麽，靈芝是怎麽死的？”

“大出血死的。”陳叔忙道。

“讓服侍靈芝的王婆子進來吧，我問問她。”喬容沖著窗外說道。

王婆子低著頭，小心翼翼進來，看到孫太太被綁著，吃了一驚，不等喬容問話，跪下說道：“小的服侍靈姨娘十分用心，不敢有絲毫怠慢，靈姨娘難產去世，不是小人的錯。”

喬容問道：“她在生產前有沒有吃過什麽？比如說一些奇怪的藥丸什麽的。”

“靈姨娘偷偷吃了轉胎丸。”

“她為何吃轉胎丸？誰告訴她肚子裏不是兒子的？”

“靈姨娘生產前一個月，巷口來了一位老尼擺攤算命，靈姨娘聽說後，興沖沖就去了，蔫頭耷腦回來。”

“孫正義知道此事嗎？”

“老爺不知道，自打老爺回來，靈姨娘就鬧著要到洞霄宮求簽，老爺不許，老爺說那都是糊弄人的，生下什麽算什麽，可靈姨娘悄悄跟我說，只有生下兒子，才能在孫家站穩腳跟。”

“她算命那日，孫正義不在家？”

“老爺在家，可太太犯了驚厥之癥，老爺在太太屋中。”

“這驚厥之癥犯得可真是時候。”喬容看一眼孫太太，孫太太鼻子裏哼了一聲。

喬容看向窗外：“那位算命的老尼也該來了吧？”

孫太太一驚，猛然睜大了眼。

一位老尼慢吞吞走進，指著陳叔道：“就是他，他往貧尼庵中送了一封書信，信中說來大馬弄算命，遇見孕婦說腹中是女胎的話，有大把的銀子賺，小庵香火不旺，一日三餐全靠著化緣，貧尼想著，不如一試，就來了，連著來了三日，第二日遇見那位姨娘的，第三日的時候，有一位媽媽出來，給了貧尼兩錠銀子。”

“朱大娘給過她銀子嗎？”喬容揚聲問道。

“太太讓問她的病什麽時候能好，師太說下月準好，太太一高興，命我送兩錠銀子做卦銀。”朱大娘在門外答道。

“賊婆子。”孫太太咬牙罵朱大娘。

喬容沒理她，問老尼道：“為何說下月準好？”

“誰都愛聽個吉利話，說短了不可信，說長了不愛聽，就是隨口說的。”老尼紅著臉道。

“轉胎丸哪兒來的？”喬容問王婆子。

“靈姨娘讓小的打聽，打聽來去，有一位江湖郎中，他家裏什麽藥丸都有，就去求了一盒子轉胎丸，郎中說每日一粒，不可多吃，靈姨娘一日兩粒，吃完又買了一盒……”王婆子驚恐瞪大了眼，“這麽說起來，她是不是吃多了？”

“蠢貨。”孫太太在旁一聲冷笑。

“她蠢與不蠢，最後不一樣得被你害死嗎？”門外響起一個蒼老沙啞的聲音。

“老尼是我誘來的，這一點我認，可那轉胎丸，是她自己去尋的，那江湖郎中沒受我的指使，我沒讓她多吃，也沒想讓她死，人死了就什麽都不知道了，還有什麽意思？她活著多好，就像你這樣……”孫太太嗬嗬笑了起來。

吱吱吱，隨著車輪滑動的聲音，孫正義坐在一個底部裝了輪子的木桶裏，兩手在地下快速劃拉著，飛一般沖了進來，到了孫太太面前，兩手抱著她腳往下一拖，怦得一聲，孫太太倒在了地上，孫正義瘋狂捶打著她：“你這個惡婆娘，靈芝雖愚蠢，可她嬌嫩順從，我這輩子就遇見這麽一個心頭好，你卻害死了她，你還害死了我們的兒子，我中風是不是也是你害的？”

孫太太打著滾躲避著，咬牙切齒罵道：“孫正義，你個忘恩負義的東西，你敢打我？是誰把你一個鄉巴佬帶到了杭城？又是誰捧你上了高位？”

“我也想問問你，是誰拿靈芝母子要挾我認下所有罪責？又是誰在我中風後天天去病床前折磨我？”孫正義高聲問道。

喬容不耐煩得蹙了眉頭，對王婆子道，“過去扶孫太太起來。”又對陳叔道，“把孫正義木桶下的輪子卸了。”

“不用卸輪子。”孫正義劃拉著木桶遠離了孫太太，擡頭對喬容道：“你想知道她是怎麽害的喬家，盡管問。”

喬容看著他，雖有人伺候著，收拾得幹凈整潔，可高瘦的個子在木桶中佝僂著，眼眶深陷雙目渾濁，面色發黃，臉上已隱約添了老人斑。

不由想起去年五月在孫府大門外，新上任的通判大人從轎子中走出，四十來歲年紀，個子高瘦面色白凈，髭須烏亮齊整，很文氣得沖眾人拱著手。

“不只是金弈害的吧？你也一樣參與其中。”喬容盯著他說道。

“都是她做的，她並沒有讓我知道，她偷到鬥篷拆開來看的時候，被裏面的珠寶迷花了眼，癡呆呆看得入神，沒留意我進了房門，被我撞見了，她不得已告訴了我。我受喬財神恩惠多年，不忍害了金二太太，我勸她說，這是金二太太的救命錢，你給還回去吧。她說你懂什麽，給收了起來。”孫正義說道。

“這麽一說，你還成好人了？”孫太太在旁邊的椅子上嗤笑著，嘴角血跡斑斑。

“我不是什麽好人，我從粥廠裏貪占了不少銀子，就算沒有金二太太的珠寶，我一樣可以買官，可你不光要拿人家的珠寶，還要買下喬府的宅子，你把音樓改成弈樓，你鳩占鵲巢，安的什麽心？因為你嫉妒金音，想要將她的一切都奪過來，占為己有。”

“鳩占鵲巢的是她，當初喬財神本該娶我做二太太，是她不要臉，厚著臉皮求著老夫人代替了我。”孫太太尖聲叫道。

孫正義沒說話，喬容笑笑：“我聽說的可不是這樣，開頭的時候，你嫌棄喬財神是個小商人，不肯嫁，後來在老夫人逼迫下，你不得已答應了，可喬太太嫌你不夠穩重，覺得你不是踏實持家的人，謝絕了這門親事，我母親因與喬財神有前緣，懇求老夫人說她願意嫁過去，才成就了我父母的神仙眷侶。”

神仙眷侶？我呸……”孫太太尖聲道。

“原來如此，你跟我說金音計謀多，搶走了你的好姻緣，騙著我憐惜你疼愛你。”孫正義自嘲一笑，“自然了，你當初騙了我很多，因為你美貌，我都信了，後來你人老珠黃，我才逐漸有所醒悟，我覺得虧了，才去找那些個小寡婦……”

喬容蹙眉打斷他：“買下喬府宅子的事，你可有參與？”

“參與了。”孫正義指指孫太太，“她定的計策……”

“閉嘴。”孫太太尖聲阻止。

“她定的計策，姓沈的掮客是我找來的，我教著他壓價，事成後分了他五千兩，他感激涕零，聽了我的話，帶著家小逃到了南越，沒有什麽姓錢的，我們五十萬兩買下喬財神的大宅，將裏面的家具擺設賣了七十萬兩，我們用賺得的二十萬兩改建添置家具，還白得了一所大宅。”

說到此處，孫正義一聲長嘆，“捐給前線將士的一百萬兩是喬財神的，不是孫家的，功勞應該記在喬財神頭上，而我如今的模樣，都是報應，是我當初迷戀這個女人的報應，若沒有她攛掇著我離開家鄉，我子承父業，做我的錢糧師爺，娶妻納妾生兒育女，一輩子平安富足，不會有如今的大起大落作奸犯科。”

“我才是被你害的，扶不起的阿鬥，若我的夫君是喬財神，我會讓他的財富增加百倍千倍，讓他富可通天。”孫太太指著孫正義嚷道

“你錯了，我母親從未逼著父親發達，她只是全心愛著他體貼他，讓他在外無後顧之憂，入內踏實安寧，得以全心施展自己的經商才能，成為巨富。”喬容說道。

“沒錯，她總是逼我。”孫正義感慨道，“若我也有金二太太那樣的妻，不會落得如此下場。”

“我要有喬財神那樣的夫，用得著逼嗎？”孫太太喊道。

“你們兩個狼狽為奸天生一對，誰也別怨誰。”喬容冷哼一聲看向孫正義，“你若念著我父親的半分好，就老實告訴我，采薇遭遇強人是怎麽回事。”

......

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