進了孫府就覺不同尋常，下人們來回穿梭，一個個臉上喜氣洋洋，韓管家奔走來去，大聲喊著什麽，走得近了，原來是吩咐仔細灑掃，一根渣滓都不能留下，又喊道：“打掃後先用凈水潑過，再掛起彩色綢帶與紅燈籠，預備著迎接聖旨。”

喬容向人群裏一望，阿香也在，忙過去小聲問道：“府裏又有什麽喜事？”

“天大的喜事，老爺要升知府了，聖旨馬上就到。”阿香興奮說道，“二姑娘佳期將近，老爺又獲升遷，都說咱們府上是雙喜臨門呢。”

喬容一楞，崔知府倒了，孫正義要上去了？

不由想起孫太太所說，拿出壓箱底的寶貝為孫正義換取前程，原來是這樣大好的前程。

孫正義升任知府，孫太太就是與鐘老夫人一般的四品誥命，想要向她尋仇，就更難了。

咬牙切齒低著頭進了瑜園，耳邊有人輕笑道：“回來了？”

她嗯了一聲，將手中油紙包遞過去，小公子接在手中，看她蔫頭耷腦的模樣，忙問道:“怎麽不高興了？”

她深吸一口氣，擡起頭一臉喜悅看著小公子，語聲輕快道：“剛進府就聽到大人的喜訊，奴婢替小公子高興呢。”

小公子哦了一聲，臉上並無喜色，喬容掩下詫異，笑對他求你道：“小公子趁熱吃，奴婢烹茶去。”

蹲在廊下點著茶爐，拿起扇子扇著火，心中的惱恨一陣陣翻滾，那個女人帶著一家大小鳩占鵲巢，自己則隱藏面目在他們面前伏低做小，心中從未有過任何不快，因為她只有一個目的，查清真相，為母親報仇。

可是那個狡詐陰險的女人要做四品誥命了，自己手中只有推測而無憑據，她恨自己，更恨那個不勞而獲坐享其成的女人，她憑什麽？老天瞎眼了嗎？

她咬牙盯著壺底竄起的火苗，分明就是她幹的，還查探什麽？不如一把火燒為灰燼。

父母親死後，我早已生無可戀，而她，死有餘辜。

她顫顫伸出手，壺嘴白氣噴湧，她渾然不覺。

“四兒……”是誰在大聲喊著她，隨後一把將她拉開。

她被拉得跌坐在地，茶壺打翻，滾燙的茶水潑濺在青磚地上，滋滋冒著白氣，茶爐傾倒，猩紅的木炭滾落在腳下，小公子蹲在她面前，兩手撫著她肩關切看著她，聲音溫軟問道：“可嚇著了？”

“我，不知怎麽，突然失了神……”她茫然著，試圖解釋。

他眉頭微皺：“人有喜怒哀樂，你在我面前可以不高興，沒必要因為府裏有喜事，就裝出一副笑臉。”

她訥訥不語，低著頭暗罵自己，怎麽就突然失了理智？就算孫正義和孫太太該死，小公子和二姑娘呢？還有這府裏眾多的下人們呢？他們也該死嗎？

還有喬四姑娘你自己，你有寶來巧珍繡珠這些老朋友，有小公子二姑娘采薇這些新朋友，更重要的是，你有了他。

想著馬車上與他一路糾纏，火熱的，綿長的，無休止的，令人窒息的，那時候，她的心裏反反覆覆只有一個念頭，永遠在一起，再也不要分開。

可如今，不過是孫正義升任知府，竟然想到了死，想到和孫太太同歸於盡。

我堂堂喬四姑娘，為何要跟一個壞女人同死？她不配。

她倔強而驕傲得想。

小公子將她的手攤開在掌心仔細察看，松一口氣道：“還好，沒傷著你。”

“奴婢得把這兒收拾幹凈了。”她掙開他手，從地上爬了起來。

“不許收拾。”他的聲音突有些嚴厲，“回屋歇著去。”

她擡頭看著他，這才察覺他額頭上滿是汗水。

她抽出帕子遞了過去，他沒接她的帕子，抿著唇沖她擺擺手，似乎有些不耐煩。

“那，奴婢回屋去了。”她一溜小跑進了西耳房，生怕天底下最斯文的小公子沖他發火，那樣的他，一定很可怕。

小公子望著她的背影，突然就嘆了口氣，擰著眉頭擡腳去踩那些半熄的炭火，咯吱咯吱，一塊一塊輾得粉碎。

“仲瑜練得什麽功？是要練成鐵腳板嗎？”身後有人笑道。

他停下來回頭看去，唐棣站在臺階下看著他笑，眼底卻滿含著緊張。

“不是說這兩日忙碌，不來了嗎？”他慢悠悠下了臺階。

“剛剛得知孫大人的喜訊，特來賀喜，禮品已經送到上房去了。”唐棣唇角噙著笑，兩眼四處搜尋。

“才不配位必遭其累。”小公子搖頭，“何喜之有？”

“難得仲瑜你達觀，可是尊父母不這麽想，他們對這知府之位，勢在必得。”唐棣笑著，心想那個丫頭呢？跑哪兒去了？也不知她心境如何，定是又在悲觀絕望。

“你聽說什麽了？”小公子問道。

“姚總督貪財，姚夫人嗜好名貴珠寶，你父母拿出家傳的珍珠衫送到了總督府，姚總督大喜之下，一道保舉奏折上去，吏部又有鐘侍郎力薦，直隸總督眼下收斂自保，沒有堅持往杭城安插自己人，於是，皇上下了聖旨。”唐棣說道。

“家傳的珍珠衫？”小公子自語道。

唐棣點頭：“坊間傳言，那件珍珠衫價值十幾萬兩。”

“我們家不可能有那樣的寶貝。”小公子哂笑。

“也有人說，那是喬財神府上金二太太的舊物。”唐棣看著他。

小公子一楞，臉色變得蒼白，他比手道：“之遠，水榭那兒說話。”

唐棣向後看了看，笑問道：“四兒呢？許久沒喝到她煮的茶了。”

“她今日有些神情恍惚，我讓她回屋歇著去了，你別去擾她。”小公子皺眉道。

唐棣沒再說話，跟著他到了水榭坐下。

“昨夜裏我去青雲軒探望二姐姐，她悄悄跟我說起一件事，她說這些日子正學著看賬本，葉先生命她以我們家為例，匯算出入，她說這一算不要緊，我們家只有出項遠大於進項，不知道銀子打哪兒來的。”小公子低著頭，“我不信，我說我娘一向精打細算善於經營，是不是二姐姐賬目不精，給算錯了，二姐姐拿出賬本給我看……”

小公子沈默許久，兩手揉著太陽穴，痛苦說道：“我二姐姐沒有算錯，我們家確實是入不敷出，我不敢去想我爹娘哪來那麽多銀子，如今，又有了這珍珠衫的傳言……之遠，你通曉世情，你幫我想想看，我爹是不是在喬財神的粥廠裏，貪腐了許多銀子？”

“有可能，不好說。”唐棣試圖點撥他，“你覺得這珍珠衫又是怎麽來的？”

“自然是買來的。”小公子迷惑看著他，“還能是哪來的？”

唐棣無聲嘆息，小公子又道：“如此，更應該接濟喬四姑娘，我跟我娘提過，二姐姐出嫁用的繡品，就讓巧手繡坊來做，我娘只肯分出一些零碎物件給她們。我覺得愧對喬四姑娘，之遠，你要對喬四姑娘好一些。”

唐棣嗯了一聲，小公子看向他，突然問道：“之遠，你是不是也喜歡四兒？”

“何來一個也字？”唐棣挑眉看著他。

“剛剛四兒在廊下險些打翻茶爐，我嚇得心都快跳出來了，我突然發現我喜歡她。”小公子緊抿了唇。

唐棣拔腿就走，小公子在他身後說道：“她沒傷著。”

唐棣這才停住腳步，小公子盯著他：“喬四姑娘和四兒，你究竟喜歡哪一個？”

“一妻一妾？”唐棣古怪笑道。

“四兒做妾，太委屈她了。”小公子有些憤慨。

“可是，四兒她願意。”唐棣抱臂看著小公子。

“她寧願做你的妾，也不做我的妻嗎？”小公子執拗看著他。

唐棣後退幾步，不置信看著他：“你要娶四兒做妻子？你確定？”

“我確定，我發覺自己的心意後，一顆一顆踩著木炭，就做了決定。”他篤定點頭。

“既然如此，我以後不招惹四兒就是。”唐棣落荒而逃。

清風徐來水波不興，小公子凝視著水面，臉上一點一點的，染滿了紅雲。

身後有人輕笑道：“小公子好雅興。”

他一回頭，二姑娘陪著采薇姍姍而來。

“采薇姑娘一向可好？”他收起滿腹心思，斯文有禮招呼道。

“我挺好的，小公子也挺好的吧？”采薇含笑福身。

“你們兩個別文縐縐的了。”二姑娘興奮說道，“今日采薇來了，又趕上太太高興，準我來園子裏走走，你們兩個該撫琴撫琴，該吹塤吹塤，為我助興。”

小公子說一聲好，二姑娘四顧瞧著：“怎麽不見四兒？”

小公子剛說一個她字，就聽太湖石後有人笑道：“我在這兒呢。”

隨著話音，喬容含笑走出，笑著跟采薇施禮道：“說好一兩日就來，怎麽今日才來？”

“正要來呢，我爹病了，回了趟德興，昨日剛回來。”采薇過來拉著她手笑道。

“姬老爺的病，可好了嗎？”喬容忙問。

“不過偶感風寒，已經大好了。”采薇笑著張望，“剛剛好像瞧見了唐公子，怎麽不見了？”

喬容抿著唇笑，正在屋中苦悶的時候，他跑了進來，對她說道：“我不放心你，特意過來瞧瞧，小丫頭你聽好了，樹大招風，爬的高跌得重，你不必為此煩悶。”

看她展顏笑了，過來捧住臉連親幾口，說一句莫名其妙的話：“以後我只與喬四姑娘親近，對四兒要敬而遠之，你可記住了，不許在仲瑜面前與我眉目傳情。”

說完那句話，他說還有要事忙碌，疾步走了。

他那句話什麽意思？又為何要說出那樣的話？

她追出來想問，他已跑得遠了。

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