半上午是繡坊中最忙碌的時候，寶來在外面的櫃上招呼，巧珍裏外忙碌著拿繡品或者傳話，一簾之隔的裏屋內，繡珠穿著喬容的衣裳專註刺繡，隔著竹簾可隱約看到她坐在桌邊椅子上的背影。

自從鐘老夫人回到杭城，巧手繡坊名氣越來越大，許多顧客慕名而來，就為著能看到喬四姑娘，繡珠不得不每日專職假冒之事。

臨近正午的時候，待顧客走得幹凈，巧珍揉著肚子說聲餓了，寶來笑道：“那就關門做飯。”

出來剛要上門板，一前一後來了兩頂青布小轎，前面那頂旁邊跟著兩名丫鬟，後面那頂則前呼後擁，又是丫鬟又是婆子，仿佛是前面的在給後面的開路。

這樣的氣派，難道有大生意上門？寶來忙擱下門板，含笑迎過去準備招呼。

兩頂小轎來到面前停下，一名丫鬟掀開前面的轎簾，扶下一位面皮白凈穿金戴銀的中年婦人，後面的小轎則安靜停在那兒，轎簾紋絲不動，周圍一大群人悄然站著，鴉雀無聲。

那位婦人緩步來到寶來面前，含笑問道：“敢問這位小哥，這裏可是巧手繡坊？”

“正是巧手繡坊。”寶來熱情笑道。

“喬四姑娘可在？”婦人又問。

“在，正在屋中刺繡。”寶來客氣比手，“這位太太裏面請。”

婦人嗯了一聲，向後招招手，跟上來兩名丫鬟兩名婆子，簇擁著她進了繡坊。

寶來跟了進來，含笑等著客人問詢。

兩名婆子大略看著展示的繡品，挑選感興趣的問東問西，那婦人則隔著竹簾看向屋中，看到繡珠的背影，沖兩名丫鬟輕輕頷首，二人迅速過去一左一右打起竹簾，婦人疾步走進，來到繡珠面前，看著她微微一笑。

繡珠起身剛要招呼，那位婦人揚手掌摑下來，兜頭就是幾記大力的耳光。

隨著劈裏啪啦幾聲脆響，繡珠腦子裏嗡嗡嗡亂作一團，眼前金星直冒，臉上燙得著了火一般，下意識擡手捂了臉，呆怔看著面前的婦人，張了張口想問你是誰，卻沒發出聲音。

巧珍聽到動靜跑了出來，看到繡珠頭發散亂口鼻冒血，駭然驚叫一聲，大聲喝問道：“你們是誰？憑什麽無故打人？”

寶來咬著牙拔腳往裏闖，兩個虎背熊腰的婆子笑嘻嘻往他面前一攔，他左沖右撞難以突圍，急得大聲喊道：“巧珍姐姐，關門，把門關上，別放她們走了。”

巧珍欲要關門，兩個丫鬟攔在她面前，虎視眈眈看著她。

繡珠從呆怔中回過神，哇一聲哭了出來，指著那婦人道：“你是什麽人？憑什麽打我？我從小到大，沒有人敢這樣打我。”

那婦人笑笑：“喬四姑娘確實受了委屈，不過呢，源頭在你自己，憑你一個小小的繡娘，怎麽能癡心妄想，纏著我們少將軍不放？別說是如今了，就是擱在從前，喬財神富可敵國的時候，你也不過是一介商人之女，怎麽能巴望著嫁入將軍府？”

繡珠這才明白是替姑娘挨了打，當下脫口說道：“幸虧，幸虧是我……”

婦人楞了楞，隨即又笑道：“傳我們郡主的話，四姑娘若是從此本分，你就能好好的，你的繡坊也能好好的，若是糾纏不休，說句難聽的話，你們這些人不過是螻蟻……”

婦人說著話，惡狠狠看著她，用力拈動一下右手的拇指和食指，發出嘎巴一聲響，繡珠激靈靈打個寒顫，寶來停止沖撞，巧珍落下淚來。

婦人高揚著手沖繡珠逼近一步，氣勢洶洶道：“剛剛的話，喬四姑娘可聽明白了？”

“聽明白了。”繡珠帶著哭腔說道。

婦人滿意嗯了一聲，說一聲走吧，帶著兩名婆子兩名丫鬟揚長而出。

她來到停著的小轎面前，隔著轎簾低聲說道：“啟稟郡主，不過是尋常的清秀姿色，打幾下就哭著說明白了，不用郡主出面。”

“倒是高估她了。”轎子裏的人說罷，再沒了聲息。

婦人沖轎夫一擺手，轎子穩穩擡起，悠悠出斜街而去。

繡坊內巧珍扶繡珠坐下，輕輕為她擦拭著口鼻處的血漬，寶來急得要去找郎中，繡珠搖頭道：“不過是挨幾下耳光，用不著郎中。”

“什麽叫不過是挨幾下耳光，你又何曾挨過耳光？”巧珍又急又氣，兩眼冒火道，“我們雖是做丫頭的，可在喬府的時候，過得比尋常人家的千金還要好，二太太總說，女孩兒都是花骨朵，得疼愛著呵護著，如今跟著姑娘，雖苦累些，可姑娘當我們親人一般看待，何曾讓我們受過這樣的委屈？”

寶來額頭青筋暴起，揮著拳頭咬牙道：“剛剛不能與婦人女子動手，我要過去找唐棣，與他狠狠打一架，給繡珠出氣。”

說著話就往外跑，巧珍喊一聲等等：“你要去，就帶著繡珠去，讓唐公子瞧瞧，人被打成了什麽樣子。”

說著話要拉繡珠起來，繡珠卻不肯動，吸一吸鼻子說道：“剛剛那女人一說出來頭，我就想，幸虧是我替姑娘挨了打，若是姑娘在，若挨打的是姑娘，她生性高傲，怎麽能受得了這樣的折辱？”

巧珍和寶來楞住了。

“我覺得這頓打挨得值。”繡珠歪著嘴笑笑，“巧珍姐姐幫我梳梳頭，寶來去跟姑娘和唐公子提個醒。”

巧珍說聲不忙，忖度說道，“這長安郡主如此跋扈，姑娘只怕很難和唐公子成親，即便勉強成親，她以後得受多少氣？惹來多少折磨羞辱？”

“不行，我找唐棣去，他得跟我說清楚了，以後怎麽保護四姑娘，若是他惹不起他娘，不能讓四姑娘嫁給他。”寶來緊捏著拳頭。

“就算唐公子厲害，能惹得起長安郡主，他有自己的差事要做，又不能日夜守著姑娘，那些惡婆婆不都是當面一套背地裏一套嗎？”繡珠思量說道。

“是啊，這女子們一旦成了親，就被圈在內宅，跟婆母在一起的時間，可比跟丈夫在一起的時候要多得多。丈夫再好，若婆母惡毒，就等著吃苦受罪吧。”巧珍慢慢鎮靜下來，感慨說道。

“那怎麽辦？”寶來搓一搓手，“要不，讓唐棣留在杭城倒插門好了，我去跟他說，我們是四姑娘的娘家人，他不答應，四姑娘就不嫁。”

巧珍搖頭道：“姑娘與唐公子的事，我本就不讚同，後來看他待姑娘分外情深，為了讓姑娘高興，我才勉強接受。我想著，堂堂一品將軍與長安郡主，也許會不同於別的高門大戶，會比他們開明一些，會更看重姑娘的品貌，而不是門第，沒想到她們不由分說，闖進來就動手打人，打完了一通威逼恫嚇，竟是連沒見識的鄉下婦人都不如。”

“我一直期盼姑娘與唐公子好事能成，我也想過將軍府門第太高，可又一想，依著唐公子的人品相貌，他的母親定是高貴雍容知書識禮，至少也是跟咱們二太太比肩的人物，可沒想到竟是這樣，她的手下尚這樣兇悍，本人該有多霸道，我想都不敢想……”繡珠說著話，已是一臉遲疑。

“你們究竟是什麽意思？”寶來急道，“還去不去找唐棣？”

“去找。”巧珍一咬牙橫下心，“找他之前，我有一件事要告訴你們，你們聽了之後，我們再商量找到他後，跟他說些什麽。”

三個人頭碰著頭，巧珍說，寶來與繡珠聽，巧珍一席話說完，繡珠聽得目瞪口呆，寶來驚跳而起，兩手抱著頭在屋中飛快轉圈，嘴裏結結巴巴顛三倒四：

“這不可能……”

“喬財神瞎了眼了……呸呸呸，我不是這個意思……”

“這不是鮮花插在牛糞上嗎？我就是那堆牛糞……”

“這不行，我不能答應……”

“可是他老人家的臨終遺願，不答應不行……我豁出去了……”

……

“寶來，你別轉了，轉得我頭暈眼花。”繡珠嚷道。

巧珍目光沈沈，“如今的情形，不是你答應不答應的事，是怎麽去跟唐公子說的事，我不能自作主張，我們三個商量著來……張寶來……”她突然喝了一聲，“你停下，停下來坐著說話。”

寶來重重坐了下來，壓得椅子嘎得一聲響，然後一切陷入寂靜，再無聲息。

誰也不覺得餓，誰也不提去做飯，午後沒有摘門板，有顧客過來敲門，誰也不動，一直到黃昏的時候，寶來站起身道：“我想好了，你們兩個慢慢想，我做飯去。”

“我也想好了。”繡珠大聲說道。

巧珍看著二人，喉間吞咽一下，下定決心道：“我先說……”

“二對一嗎？”繡珠打斷她。

“事關姑娘的終身，我們三個的看法都一致才行。”巧珍目光裏含著問詢。

“巧珍姐姐說的有理。”繡珠說道。

寶來也點點頭：“我讚成，巧珍姐姐接著說。”

巧珍沒出聲，三個人竟不約而同，齊齊屏住了呼吸。

相互緊張看了許久，巧珍輕咳一聲打破了靜謐。

……

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