回到家中已是深夜，寶來巧珍繡珠都沒睡，看到她進來齊齊松一口氣，喬容也不揭破，說道：“巧珍為我沐浴，寶來和繡珠回屋睡覺去。”

“巧珍姐姐事情多，我來吧。”繡珠忙道。

“我和巧珍有要事商量。”喬容笑道。

侍奉她沐浴的時候，巧珍忐忑道：“姑娘要和唐公子成親嗎？”

喬容哧一聲笑了：“想得太遠了，我是想問你，以前咱們府上，有沒有我母親十分信任的人，把命交給他也放心的那種人。”

“那不就是老爺嗎？”巧珍撲閃著眼。

“我是說府裏的下人，除了你之外。”

“在我之前侍奉太太的那個戚媽媽……”

“戚媽媽病故了，不說死了的，活著的。”

巧珍仔細想著：“咱們府上下人眾多，太太/恩威並施賞罰分明，依然有偷奸耍滑的，太太偶爾也會無奈感慨，老爺就說，人形如此，不必大驚小怪，不好用的換了就是，太太又擔心得罪小人，給府上帶來禍患，有時候少不得睜一只眼閉一只眼。

經得多了，太太很少相信他人，有一回在鐘府，太太與鐘二太太閑談，鐘二太太討教用人之法，太太就說，五分規矩三分懷疑兩分小心，才能管好偌大的喬府，太太也對奴婢說過，只有在老爺和姑娘面前，才能全身心放松。”

常年抱著這樣心態的母親，又會相信誰呢？

躺下去的時候，喬容輾轉了很久方才睡著。

次日一早，四人都是天不亮就起，寶來巧珍繡珠在廚房忙碌，喬容仔細收拾要帶回去的禮品，大伯父的是一套文房四寶和幾樣滋補藥品，素華嫂子是兩套衣裳兩對荷包一沓帕子幾本書，喬柏和喬桐各一盒毛筆，胡二叔兩包煙葉，胡媽媽一對珠釵，李伯夫婦幾樣杭城特產。

另有一套小嬰兒的衣裳，衣帽鞋襪俱全。收拾妥當後，又打開衣箱拿出一對銀鐲子和一只銀鎖，撫著那銀鎖心想，若是我的金鎖在就好了。

正想心思的時候，巧珍跑了進來：“姑娘，我想起來了，有一個，二太太信任的人，有一個。”

“慢慢說。”喬容忙道。

“有一位在遇園裏灑掃的俞婆子，有一回太太的金釵掉了，本沒指望找回，俞婆子拿著交了來，太太深感詫異，這樣一只金釵可夠她們一家吃幾年的，太太揣度她怕金釵上有記號，不敢去變賣典當，索性/交回邀功，後來老爺掉過一個金錠，她又交了回來。

太太特意尋她來問話，她性情耿直，是位虔誠的居士，老頭子去世了，家中只有她和一兒一女，兒子上學堂女兒操持家務，太太特意去她家中一趟，說是收拾的清爽整潔，更對她另眼相看，想提拔她到身邊來，她不肯，說自己不擅跟人打交道，怕耽誤太太的事，太太就讓她看園子，自從她看管後，花瓣啊果子啊藥材啊，園子裏多出許多進項，她一枚銅錢不留，全部上交給太太，太太拿出一半，算作她的賞賜。”巧珍娓娓說道。

喬容蹙眉道：“這樣的人，我該聽說過才對。”

“是姑娘小時候的事了，有一年下雪，俞婆子摔壞了腿，跟太太請辭，太太準了，吩咐福伯每月送月例銀去，俞婆子活著一日，便送她一日，那是姑娘小時候的事了，奴婢五年前進府，沒見過她，也沒聽過，有一回福伯進來對太太說道，俞婆子說了，如今兒子考中秀才，女兒嫁一位木匠，家中境況越來越好，請太太不要在送銀子過去了，她改日過來給太太磕頭，太太驚訝笑道，這些年越來越忙，許久沒想起她了，你過去傳我的話，她腿不好，不用來跟我磕頭，月例銀照長送，等他兒子考中舉人有了俸祿，可就不送了。

福伯領命走後，太太跟我提了幾句俞婆子的事，從那以後，再沒聽任何人提起過俞婆子，昨夜裏姑娘問的時候，奴婢一時沒想起來。”巧珍疑慮看著喬容，“奴婢也是揣測，不一定得準，俞婆子離開府裏十年了，太太就算信任她，有什麽事也不一定想得她來。”

“我知道，我也只是問問，心裏有個數。”喬容點頭道。

飯菜剛上桌，唐棣陪著喬松走了進來，其樂融融用過早飯，唐棣騎馬，喬容和喬松坐馬車，往碼頭而來。

喬容將包袱遞過去，笑說道：“裏面是我送給家裏人的一些禮品，都按人頭分別包好了，煩請松哥轉交。”

“好，很好。”喬松訥訥的。

他好像很緊張，低頭拘著，兩手大力搓來搓去，可是近鄉情怯嗎？

喬容又笑道：“大哥哥見到素華嫂子，幫我跟她問好。”

“一定，一定。”他依然低著頭。

喬容叮囑道：“還有，拜托大哥照顧好嫂子和大伯父。”

他終於擡起頭來：“這是我應該做的，何用四妹妹拜托。”

“是啊，倒是我糊塗了。”喬容松一口氣。

“四妹妹放心，我不會中途跳江，也不會再逃避，我心裏再難受，也會硬著頭皮回到家中，站在素華面前，跟她一起去給我爹娘磕頭。”他聲音沙啞說道。

“我放心的。”這下輪到喬容語塞，她確實不放心，囑咐唐棣找人看著他，若到了徽州又起變故，押也將他押回延溪去。

她相信，他心中縱使千瘡百孔，見到素華嫂子的一刻，就會試著去放下。

“我看出來了，唐少將軍和四妹妹兩情相悅，但願你們兩個能終成眷屬。”喬松鄭重說道，“可是做為兄長，我還是要囑咐四妹妹一句，如今你們兩個再好，到了談婚論嫁的時候，他父母的意願更為重要，屆時若是太多艱難波折，四妹妹切勿太過執著，免得傷人傷己。”

“我記下了。”喬容輕聲說道，“我父母親的事，就由大哥哥告訴大伯父和素華嫂子吧。”

“他們不知道嗎？”喬松詫異道。

喬容張了張口，喬松聲音艱澀：“他們不知道你的景況，以為你與二叔父二嬸娘好好的在一起，是嗎？”

喬容點了點頭，喬松默然著，似被什麽觸動，若有所思。

馬車緩慢停下，唐棣在外說一聲到了，也不避嫌，掀開車簾扶喬容下車，看向喬松道：“喬大公子回到延溪好自為之，莫要再讓四姑娘因為你傷心落淚。”

“我會做好自己的分內之事，再不會讓四妹妹為我憂心。”喬松迎著他的視線，不卑不亢道，“唐少將軍也是一樣。”

“那是自然。”唐棣輕松一笑，比手道，“請上船。”

喬松乘坐的船只漸行漸遠，他一直站在船頭回望，身形筆直而瘦削，喬容眼中浮起薄霧，

吸一下鼻子道：“去年大伯父離開杭城，應該也是這樣的情形，他向著杭城望啊往，他舍不下自己的弟弟，卻又惦記著我，他急火攻心，一頭栽倒下去……”

“他的兒子回去了，他會高興的。”唐棣握住她手。

碼頭上人聲鼎沸，喬容忙躲開了：“可松哥帶回去的是父母親的噩耗。”

“喬大老爺為人通透，他應該早就猜到了，只是不揭破而已。”唐棣說道。

喬容略略放下心緒，朝江面已遠得看不見的船只揮了揮手，轉身上了馬車，唐棣隨後跳上，將她摟在懷中道：“喬松回到你大伯父與大嫂子身邊，這是好事一樁，別再傷心了。”

喬容靠著他點點頭：“多虧了你。”

他嗯一聲，大言不慚道：“你可以謝謝我。”

說著話側臉過來，喬容仰頭親在他臉上，唇刷過他的臉，輕輕貼住他唇，唇齒相接，他低聲道：“不疼了。”

她笑了起來，笑著問道：“福叔如今在哪兒？”

“這個時候，提他做什麽？掃興。”他不悅道。

“快說。”喬容又親一下。

“他成了驚弓之鳥，一直躲在城隍廟，崔知府倒臺後，才回到家中，這幾日該是忙著一家團聚，他在你父親手下做事，家中十分殷實，你就不用操心了。”他哼了一聲。

“巧珍早起的時候說起一位姓俞的婆子，說是我娘十分信任她，也許我娘將鬥篷交給了她，福叔知道她的住處，若是在大馬弄附近，只怕十有八九是她。”喬容說道。

“怎麽個信任法，你仔細說說。”唐棣挑眉道。

喬容轉述巧珍說過的話，唐棣聽了說道：“不用問喬福，免得他起了疑心惹來麻煩，打發人過去打聽就是，姓愈的婆子，腿不好，兒子中了秀才，也有可能已經是舉人，女兒嫁了一位木匠，這樣一個人，很好打聽。”

“也是啊。”喬容摟住他脖子笑道，“就數你狡猾。”

“這不是狡猾，這是智慧。”他得意笑著，低頭看著她，“事情總算有了些眉目，小丫頭可高興嗎？”

“有一些高興。”她看著他笑，笑著笑著唇貼上他的，舌尖調皮伸出去試探，不防他的舌猛然伸出，與她的觸碰在一起，她驚駭得驟然回縮，他卻不容她逃避，手強硬托起她的脖頸，唇有力下壓，近乎粗魯得與她貼在一起，觸碰到她的瞬間，卻又變得小心翼翼。

溫熱柔軟的觸碰若醇酒一般令人迷醉，他的清香與她的幽香纏繞在一起，若春的柔和夏的灼烈秋的高爽冬的聖潔，他們試探著品嘗著，或飄上雲端高飛，或浮在水面低回，辨不清是醒著還是夢裏，難舍難離，難分彼此。

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