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第92章 鐘老夫人①

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三日後,阿苗過來找喬容,站在屋外廊下,瞄著屋中問她:“可還記得我跟你說過的好差事?”

喬容裝出十二分興奮,問她道:“難道這好差事說來就來了?”

“你可聽說過鐘府?”阿苗滿臉神秘看著她。

“杭城的人誰不知道鐘府,世代書香高官輩出的大族,不過,跟咱們有什麽關系?”喬容問道。

“跟咱們關系大了,鐘家大老爺如今在京中貴為三品,鐘老夫人是三品誥命,咱們太太跟鐘老夫人是親如母女的關系。昨日鐘老夫人從京中回來了,明日太太帶著人過去拜見,太太說就我一個大丫頭,臉面上不好看,本想帶上杏花,我趕緊跟太太獻言,二姑娘不待見杏花,頭幾天總是罵她,沒給過個好臉,這兩日剛好些,還是不要離開的好,我跟太太說,瑜園裏清閑,還是讓四兒去吧,太太答應了。”阿苗得意看著她。

“多謝阿苗姐姐,這麽好的差事竟然給了我,沒想到有朝一日,我也能進鐘府這樣的大宅裏去,見一見三品的誥命夫人。”喬容雀躍說著,壓低些聲音道,“那荷包還差幾針就好,明日去鐘府的時候,我給你帶過去。”

“那我可就等著了。”阿苗滿意一笑,又扯幾句閑話,東張西望一會兒,悻悻走了。

喬容送她出了月洞門,進書房對小公子道:“太太身旁的阿苗剛剛來過了,說太太吩咐奴婢,明日跟著前往鐘府拜見老夫人。”

“你要到鐘府去?”小公子眼眸一亮,“你幫著我給采薇帶一樣東西。”

“是什麽?”喬容十足好奇。

小公子拉開抽屜遞過一個畫軸,抿唇看著她。

“能打開來瞧瞧嗎?”喬容笑問。

“能。”小公子猶豫著說道。

喬容在書桌上緩緩攤開畫軸,采薇在畫裏沖著她笑,呀一聲道:“真好看,仿佛采薇姑娘要從畫中跳出來一般。”

“二十二那日,采薇讓我幫她畫一幅小像,早就畫好了,不知道怎麽給她。”小公子說著話紅了臉。

喬容哦了一聲,心想采薇可不是這麽說的,采薇說的是下次發請帖的時候,請小公子畫上她的小像,沒想到小公子專門畫了一幅。

仔細看著畫又想,畫中的采薇比真人還要好看幾分,難不成是情人眼裏出西施嗎?

擡眼看向小公子,他臉色更紅,拈一下手指道:“我上樓找一本書去。”

然後逃一般走了。

喬容聽著他蹬蹬蹬上樓梯的腳步聲,歪頭瞧著畫中的采薇,輕笑說道:“哎呀,高山流水遇知音,真替你們高興。”

次日一早到了仁壽堂,一進去阿苗遞過來一套衣裳,說道:“快,到我房中換去。”

換下姜黃色衣衫灰色裙,換上月白衣衫粉色裙,阿苗也換了跟她一樣的,拎著她送的荷包,在她面前搔首弄姿,擺出千般姿態,問她道:“可氣派嗎?”

“十足氣派,像是大戶人家的姑娘。”喬容笑道,“不過,今日可不能拿著,免得失了下人的本分,惹主子們不快。”

“知道知道。”阿苗擺弄著荷包,摸一會兒端詳一會兒,得意瞇了眼笑,“等我回家的時候再拿出來,那幾個小姐妹見了,準得氣到想哭。”

阿苗咯咯笑了起來,喬容笑問道:“阿苗姐姐家住哪兒?”

“住道濟村。”說著話捂一下嘴,又道,“先前住道濟村,去年搬了,搬到大馬弄去了。”

“道濟村有一座法雲茶樓,我表姑去靈隱寺上香的時候,總喜歡到那兒吃齋喝茶。”喬容笑道。

“我之前就在法雲茶樓幫忙,去年五月,掌櫃的夫婦回原籍去了,說是很遠的地方,再也回不來了,在家閑了一年,瞎眼的老娘天天罵我,五月裏孫府有差事,就來了孫府。”阿苗笑看著荷包說道。

“不早了,走吧。”喬容笑著指指屋外。

“快走快走。”阿苗飛快將荷包塞入枕下,拉著她就往外跑。

來到上房窗外一瞧,杏花還在為孫太太梳頭發,阿苗壓低聲音道:“她每日過來為太太梳頭,梳好了再回到二姑娘那兒去。”

喬容心中生出狐疑,阿苗既不會梳頭,為何不讓她服侍二姑娘去?

就聽太太問道:“玉黎這幾日怎麽樣?”

“二姑娘每日除去在瀾院上學,別的時候足不出戶,學著刺繡烹茶,有時候也試著撫琴。”杏花說道。

“那就好。”孫太太欣慰說道,“在瀾院裏還跟玉雪吵嘴嗎?”

“沒吵過,有時候三姑娘招惹她,二姑娘就當沒聽到,葉先生誇讚二姑娘,總算是懂得了早幼有序。”杏花說道。

“也算是有了長進。”孫太太嗯了一聲,“還惦記著唐公子嗎?”

“沒提過。”杏花說道,“倒是還惦記四兒,有時候夜裏口渴,將奴婢喚做四兒,奴婢一過去,二姑娘就掉眼淚。”

“對一個丫頭上心,真是分不清輕重。”孫太太哼了一聲。

喬容忙站遠了些,想著二姑娘,鼻頭有些發酸。

又過好一會兒,孫太太扶著杏花的手款款走出,暗紅銷銀長衣石青色馬面裙,烏亮的頭發挽了墮馬髻,髻間插一對小小的紅色絨花,鬢邊簪一支銀色小鳳釵,耳垂上戴一對珍珠耳環,大方雍容粉面含春,阿苗看得直了眼睛:“太太真美啊,跟宮裏的娘娘似的。”

“瞎說,你又沒見過宮裏的娘娘。”孫太太含笑斥道。

“四兒你說,太太這是不是仙女下凡?”阿苗問道。

喬容張了張嘴,低頭說道:“我一眼瞧見太太,都看得呆了,不知該如何形容。”

孫太太笑得更歡,杏花在旁說道:“太太只肯穿銀,若是穿金,還得更好看。”

“你們不懂,鐘家不比普通人家,最見不得放肆張揚穿金戴銀,收斂些反倒更顯排場,去了就知道了。”孫太太說著話拍拍杏花手背,“好孩子,下次帶你去。”

杏花喜孜孜笑了起來,福身道:“太太慢走,太太這次見了鐘老夫人,二姑娘那兒,定能有好消息。”

孫太太嗯了一聲:“沒確切前,什麽都不能說。”

杏花忙說知道,孫太太扶了阿苗手臂,頷首向外。

府門外早已候著馬車,喬容和阿苗扶孫太太上了馬車,一前一後鉆進車廂,喬容低眉順眼縮在靠著門的一角,孫太太看看她,問道:“四兒怕我?”

“也不是怕。”喬容身子縮得更緊,小聲道,“奴婢在太太面前,沒由來得拘束。”

孫太太瞧著她的縮手縮腳的模樣,嗤一聲笑了,看一眼阿苗說道:“還說過些日子讓你和阿苗換換,你這麽怕我,可如何是好?”

阿苗眼眸一亮,起勁說道:“前幾日四兒還說太太是杭城裏最溫柔的太太,今日怎麽拘束上了?四兒,太太會的可多了,你到太太更前侍奉,若是用心,捎帶著就能學到不少本領。”

“那我就盼著了,盼著到太太跟前侍奉。”喬容依然低著頭。

“太太,我笨手笨腳的,四兒會梳頭會刺繡,定比我侍奉得周到。”阿苗更加起勁說道。

太太嗯一聲微閉了眼再未說話,阿苗一路興奮,臉上開了桃花一般。

車行不到半個時辰,緩慢停了下來,喬容與阿苗忙跳下馬車,一左一右扶了孫太太下來,孫太太看著高大壯闊的府門瞇了雙眼,神情意味不明,她喚一聲阿苗道:“鐘府最是重規矩,過會兒小心說話,可記住了?”

“記住了。”阿苗忙說道。

“四兒也別縮著,大方些,你們都跟杏花一般,到那兒都能侍奉,才能讓你們輪換著辦差。”孫太太又道。

喬容忙說知道了,不大的功夫,鐘二太太帶著兩個大丫頭親自出迎,過來拉了孫太太手笑說道:“老夫人聽說孫太太要來,高興得像個孩子,打發了好幾撥人出來看,還罵我懶,怨我不到府門外等著。”

“二太太這是擡舉我,我如今依然是老夫人的丫頭,竟勞動二太太親自出迎,這心裏可真是過意不去。”孫太太忙道,“早就該來拜望二太太,又怕太過唐突,潘媽媽回來可提起過我?”

“潘媽媽回來一邊哭一邊說,我才知道通判夫人竟然是故人,想著過去探望,可巧老夫人回來了,就知道你得來,一直盼著呢。”二太太攜著她手向裏。

阿苗與喬容跟在後面,阿苗的手悄悄在她後腰處拍一下,壓低聲音說道:“挺起腰來,你今日可得給太太長臉,太太一高興,我們兩個就能換差事了。”

喬容哦了一聲,心裏嘀咕說想得美,還沒靈芝好看呢,別想染指小公子。

進了上房,迎面居中坐著一位頭發花白的老太太,穿豆綠色絲質長衣松花色馬面裙,發髻光滑柔亮,簪一支點翠福壽釵,目光炯炯精神矍鑠,孫太太喊一聲老祖宗,撲通跪了下去,喬容和阿苗忙跟著跪下,老夫人忙對左右的人道:“快扶她們起來。”

兩位伶俐的大丫頭笑著過來攙扶孫太太,孫太太堅持磕個響頭方站起來,過去一把攥住老夫人的手笑說道:“半年沒見,老祖宗越發精神了。”

老夫人拉她坐在身旁,笑看著她說道:“弈兒做了官太太,可更好看了。”

孫太太哎呀一聲:“老祖宗又拿我取笑,一大把年紀的人了,什麽好看不好看的,我近來的好日子,都是托了老祖宗的福。”

說著話喚人擡了兩個大箱子進來,笑說道:“我給老祖宗準備了些小玩意兒,恭賀老祖宗欽封三品誥命,老祖宗可別嫌棄。”

“小玩意兒我收著,若是貴重的東西,我可不收啊。”老夫人笑道。

“我倒想送貴重的呢,也不敢啊,怕壞了老祖宗的清正廉潔。”孫太太忙道。

老夫人笑得合不攏嘴:“你這些年竟也學會嘴甜哄人了。”

“我年輕的時候沒少惹老祖宗生氣,再不長進,這輩子沒臉見老祖宗。”孫太太羞慚說道。

老夫人嗯了一聲,“對了,有件要緊的事,得先跟你說,免得閑話起來把正事給忘了。”說著話拉她站起,繞過屏風往後門而去,屏風外腳步略停,吩咐眾人道,“都退下吧,老二家的也忙去,不用陪著了。”

喬容與阿苗跟著眾人退出上房,遠遠侍立在西邊回廊下,拐角處一個小丫頭探頭瞧見她,小跑步過來笑說道:“四兒,我家姑娘有事找你。”

是侍奉采薇的小丫頭琴心,喬容尚未答話,阿苗搶在前頭道:“做什麽?”

“我家姑娘要給二姑娘捎些東西。”琴心說道。

“四兒已經不在二姑娘身旁侍奉了,東西給我吧。”阿苗說道。

“我家姑娘吩咐了,只能是四兒過去。”琴心朝她笑笑,拽住喬容的手疾步往前,阿苗追了幾步,喬容忙回頭道,“我去去就回,阿苗姐姐還是守在這兒,免得太太有什麽吩咐。”

阿苗悻悻站住了,琴心切了一聲:“真是討厭。”

三間廳外見到采薇,喬容從袖子裏抽出畫軸遞給她,小聲說道:“小公子給的。”

“回頭再看。”采薇將畫軸遞給琴心,壓低聲音道,“跟我來,趕快。”

進三間廳繞過東邊回廊出了上房,采薇分開房後花木,喬容跟著進去,前面是一堵花墻,從花墻底下的洞裏爬進去,有一條一尺開外的夾道,夾道的另一面墻上方,有一扇關著的小窗,隱隱透出檀香,應是老夫人修佛的靜室。

采薇蹲下去,耳朵貼在一個小洞上聽了聽,挪開身子拉過喬容,老夫人的說話聲清晰傳出:“弈兒啊,你家二姑娘,難道非唐少將軍不嫁?”

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