“我等了兩個月，總算等來了老爺，老爺一個人來的，我領著老爺去見二太太，老爺什麽話都沒有說，坐在二太太身旁陪了一夜。第二日總算說話了，問我二太太去找誰拿的鬥篷，我說不知道，老爺嘆口氣，說一切都是命，半點不由人。我給老爺端來飯菜，老爺吃幾口就吐了，喝水也吐，從那以後就不吃不喝得陪著二太太，靜空師太來勸過，老爺笑道，我也一直在勸自己，我還惦記著我的四姑娘呢，可就是吃不下喝不下，順其自然吧。

慢慢的老爺就不愛理人了，他只自說自話，我聽到他說，我知道，我的二太太等著我呢，等著我去陪她，她打小孤苦，孤零零長大，什麽苦都獨自扛著，遇事自己拿主意，好不容易我們兩個碰上了，她有了說話的人，一心信著我靠著我，為了我勞心勞神受委屈，後來有了四姑娘，她說心裏才算滿了，心裏滿當當過了十四年，最終還是一個人去了，我沒能護好她，可我能好好陪著她。

老爺去的前一天突然喚我，他說巧珍過來，我有幾件事交待你。”巧珍哭了起來。

“不許哭。”喬容不耐煩道，“他交待什麽了？”

巧珍忙抹一下眼淚：“老爺說，告訴四姑娘，父母無能，沒給她留下什麽，好在她有手藝，可以刺繡為生，這也是她娘要留給她的話。”

“她有話留給我嗎？”喬容咬一下唇。

巧珍起身拿過一個繡針包：“二太太去後，手裏緊攥著這個，我不懂二太太的意思，老爺一說，奴婢才明白的。”

喬容一把奪過去緊攥在手裏，忍著心中抽疼，吸一口氣道：“接著說。”

“老爺還說，四姑娘嫁人，不許選官門，更不許選商戶，免得無故招來禍患，老爺不求姑娘大富大貴，只求清凈一生安穩度日。”巧珍說罷，遲疑看著喬容，“老爺為姑娘指了一個人。”

喬容楞住了，一顆心縮在一起，指了人？指誰了？是秦來寶救他出的獄，難道他指了秦來寶了？他是臨時起意呢？還是已經與秦來寶說過了？

喬容想聽又怕聽，半晌回過神，試探著問道：“那人姓什麽？”

“姓張。”巧珍慢吞吞說道。

姓張不姓秦，喬容長長舒一口氣。巧珍說道：“這個人奴婢也見過，就是老爺太太下葬那日，陪著姑娘一起哭的那個張寶來。”

喬容霍然跳了起來，瞪圓著眼睛結結巴巴問道：“你說是誰？”

“寶來，張寶來。”巧珍忙道，“老爺說在獄中的時候見過他，知道他家的根底，是老老實實的普通人家，老爺又對他家有恩，姑娘嫁過去不會受婆母欺負，老爺還說寶來為人實在重情重義，足可托付終生。”

喬容呆楞坐了回去，心裏反反覆覆在想，父親遺言讓我嫁給寶來，父親遺言讓我嫁給寶來，嫁給寶來，嫁給寶來……

她兩手抱了頭，巧珍在旁勸道：“奴婢也覺得寶來很好，熱心厚道，相貌也好，濃眉大眼的，身量敦實寬肩膀厚胸膛……”

“覺得好，你嫁好了。”喬容堵著氣脫口而出。

“姑娘說的什麽話，他可是四姑爺……”巧珍不滿道

“閉嘴。”喬容瞪著她，“這些話不許跟任何人說，繡珠也不能說，除去你我再有第三個人知道，我把你賣到青樓裏去。”

恫嚇的話脫口而出，巧珍嚇了一跳，喬容自己也嚇一跳，自己怎麽成了跟大太太一樣惡毒的人？

“姑娘向來體恤我們，竟然說出這樣的話，與其被賣到青樓，奴婢不如就做姑子好了。”巧珍不滿得小聲嘟囔。

“我嚇唬你的。”喬容忙道，“不過你記住了，任何人都不能說。”

“不說就是。”巧珍點頭。

“你發誓。”喬容逼著她。

“奴婢發誓，若是把老爺將四姑娘許配給張寶來的事說出去，奴婢這輩子嫁不出去。”巧珍賭咒發誓道。

“這還差不多。”喬容松口氣，趴伏在炕上埋頭不語。

連日來的傷痛郁結憤怒，因父親將她許配給寶來的遺言，一時化解為哭笑不得。

看一眼母親留給她的繡針包，再想一想父親的遺言，她自言自語道：“以為你們拋下我自管去了，今日才知道，你們想著我了，你們也為我籌劃了，我嫁給寶來，一個賣棺材一個做繡娘，安安穩穩度過一生。籌劃得真好……”

自語著嗤得笑了一聲，巧珍奇怪看了過來，老爺太太下葬後，姑娘在墓前守了一夜，不吃不喝不動也不說話，繡珠急得直哭，寶來就說，你給她多披幾件衣裳，別凍著就行，總得讓她把最傷心的時候熬過去。

第二日還是守在墓前不走，直到暈厥過去，眾人將她擡回太太和老爺住過的客院。

醒了以後照常吃喝，只是話少，偶爾自言自語幾句，她幾次想將老爺的遺言說給她，可不能提起老爺二太太，她一聽到老爺二太太就冷笑，仿佛他們是她的仇人。

到了該祭拜的時候，她也不去祭拜，她打發繡珠代替她去，繡珠說她幾句，她就說：“他們在世的時候對你那麽好，你不該去祭拜嗎？”

“老爺太太對姑娘就不好嗎？”繡珠責問。

“他們對我好的話，能拋下我去了？丟下我一個人，我一個人……”她紅了眼圈。

巧珍就推繡珠：“讓你去你就去。”

她去問過靜空師太，說姑娘很奇怪。靜空師太說道：“會過去的，由著她吧。”

就這樣過了半個多月，眼看進入臘月，夜裏下一場大雪。早起的時候姑娘推開窗看著滿眼銀白，看了許久，啞聲開口問道：“巧珍，你跟我仔細說說我父母親去前的情形。”

巧珍想著，又聽到嗤得一聲，姑娘又笑了起來，她唇角使勁翹著，咧著嘴發出哈得一聲，她的聲音越來越大，她不像是在笑，倒像是孩子學說話，反反覆覆慢慢說一個哈字，巧珍喚一聲姑娘，她哈得快了些，眼淚一滴滴滑下，落進嘴裏苦進心裏。

她兩手緊緊捂住臉，眼淚從指縫中湧出。

巧珍忙道：“老爺說他這輩子有過通天的財富，又有二太太這樣一位紅顏知己，有四姑娘這麽可心的女兒，他沒有白活，他死而無憾，他只惦記四姑娘，怕四姑娘傷心，他說想要多活些日子陪著四姑娘，可怎麽也吃不進去東西，他說請四姑娘體諒，老爺還說讓四姑娘別怨二太太，二太太此生不易，她對人對事都竭盡全力，她對自己太過嚴苛了，她容不得自己犯錯，老爺說是自己沒有護好她，她卻將一切怪在自己頭上。”

“我要是陪在她身邊，她就不會那樣決絕。她活著的話，父親也不會死。”喬容哭出聲來，“我沒有怨她，我只恨自己。其實，我也怨她恨她了，我管不住自己……”

“寶來，你怎麽來了？”繡珠的聲音在外面響起。

“昨夜裏雪大，廟裏沒有肉吃，等雪凍上一封山，你們可就得天天跟著廟裏吃素。”寶來笑說道，“趁著這會兒雪曬得松軟，我來給你們送些雞鴨魚。”

“寶來你真好。”繡珠笑道。

“四姑娘怎麽樣？還那樣半死不活的？”就聽寶來問道。

喬容的哭聲戛然而止，她抹一下臉說道：“誰半死不活了？我好好的。”

“今天竟然理人了，還不錯，我進去瞧瞧。”寶來在窗外笑道。

巧珍抿一下唇，壓低聲音說道：“確實挺不錯的，大雪天裏還來給姑娘送肉吃。”

“閉嘴。”喬容橫眉立目道，“再提起一句，把你賣了。”

“賣誰？”寶來揭開門簾，笑嘻嘻走了進來。

喬容看著他，莫名有些心虛，扭過臉避開他的目光小聲問道：“你是來看繡珠的吧”

“都看啊，你，繡珠，巧珍姐姐。”寶來說道。

“請坐。”巧珍摁他坐下去，給他斟了茶來。

“巧珍姐姐今日分外客氣。”寶來撓撓頭，又看向喬容，“四姑娘也奇怪，怎麽有些羞答答的？”

巧珍又抿一下唇忍著沒笑，喬容不覺有些惱怒，哼了一聲道：“我怎麽羞答答了？我一個無父無母無牽無掛的孤兒，有什麽好羞答答的？”

“別惱啊，姑娘家不都羞答答的嗎？你以前那樣大膽，才是奇怪。”寶來看向巧珍，“她喜怒無常的，還是不對勁，看來還得在廟裏住上一陣。”

“我怎麽喜怒無常了？怎麽不對勁了？”喬容瞪向他。

“好好好，你那兒都好。”寶來說道，“你三姐姐惦記你，來看你好幾次了，你們家的事我沒跟她說，只跟她說你心裏煩，在廟裏躲清靜，她說要來看你，我沒告訴她是那座廟。她還說盼著你到她家過年去，別一個人在外面孤零零的。”

“除了三姐姐，這天底下也沒人惦記著我了。”喬容吸一下鼻子。

“胡說，我惦記你啊，阿大也……”寶來話沒說完，巧珍再忍不住，嗤一聲笑了出來。

繡珠打簾子進來問道：“巧珍姐姐笑什麽呢？”

“沒笑什麽。”巧珍忙緊緊捂了嘴。

“她笑是因為她高興。”喬容咬牙說道。

“高興什麽呢？”繡珠笑問。

“她高興要被賣了。”喬容拉成了聲音。

“別呀。”寶來說道，“你從徽州帶來那幾個大箱子裏能有不少銀子吧？還養不起她們兩個？我還想跟著你給你跑腿呢，比在棺材鋪裏做夥計強。”

巧珍嗤得一聲又忍不住笑了，一邊笑一邊說：“姑娘聽聽，他願意著呢，他願意跟著姑娘。”看喬容瞪她，笑說道，“姑娘把我賣了吧，把我賣了後，正好讓寶來跟著你。”

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