從托爾帶著洛基離開地球到黑暗精靈的飛船撞擊斯塔克大廈、再到主戰場遷移到瓦特海姆,前後也就半個多小時。

而在這半個多小時裏,阿斯加德也要翻了天。第一個原因,被已經認為死亡的洛基被托爾從地球帶了回來，除去眼睛外，其他地方都活生生的，所有人親眼可見；第二個原因,海姆達爾在他們回來之後不久就看到了黑暗精靈入侵紐約——說句實話，這屬於神域負責的範圍,他們根本不該讓地球人對上黑暗精靈。

如果說前一個消息是讓所有人聚集到金宮、討論該如何處置洛基(因為洛基在地球上殺死了不少人)的話，後一個消息直接讓滿大殿的人都吃驚到覺得不真實了。

“黑暗精靈？”大部分人都在你看看我我看看你,一臉迷茫。“他們不是早就滅絕了嗎？”

這情況十分正常。因為阿斯加德人和黑暗精靈的上一次戰爭——也就是波爾帶領的那次——是在五千多年以前發生的,而阿斯加德人的壽命普遍在五千歲左右,也就是當年親身經歷過的人基本都已經去世了。剩下的人,誰會一直記得那麽久遠的戰爭？能想起來都是托了史書的福。

奧丁坐在金座之上，臉色愈發嚴峻——就算是他對洛基已經失望，也趕不上他現在的表情。“中庭怎麽樣了？”他微微向前傾身問。

“造成了一定破壞，有不少人受傷，但沒有人死亡。”跪在金殿正中的傳令兵回答。

這下都不用奧丁發問，其他人也都瞪大了眼睛，覺得這簡直沒法讓人相信。“這不可能！”只要的確是黑暗精靈，他們對上中庭人就絕對有壓倒性優勢——要知道阿斯加德的士兵也不能對付那些憑空出現的通道口啊！

奧丁也很吃驚，但他同時想出了這件事發生的可能性。“有人在保護中庭，”他說，“誰在和他們對抗？”

“有七八個。其中幾個穿著鎧甲或者制服，還有個變異人種，剩下兩個看起來就是普通中庭人。”傳令兵回答，“海姆達爾說，其中一個甚至能直接打開空間通道，另一個您已經見過了。”

金殿上一時間議論紛紛，奧丁的眉毛也深深地皺了起來。

海姆達爾還算年輕，明顯不了解內情。但他知道，中庭人不可能做到這點，除非那人身上有以太——黑暗精靈的終極武器；同樣，正因為以太被發現，才能解釋黑暗精靈突然出現。

那也就是說，當年的戰爭裏，以太並沒有像史書記載的一樣被毀滅了，而黑暗精靈顯然也沒有被全部殺死。那個中庭人是顯然通過空間裂縫之類的東西誤入到當年掩藏以太的地點，然後以太附在了他身上……

奧丁想到這裏，突然註意到殿下洛基表情不太尋常。然後他又想到，洛基明顯是通過其他人都不知道的空間裂縫到達中庭的；而托爾在剛才的陳述裏提到，洛基用一個他不太清楚的理由要挾了衛陽，從衛陽的態度來看很嚴重。

“這又是你的‘傑作’嗎，洛基？”他沈聲問，打斷了其他人的議論。

洛基帶著鐐銬，眼睛依舊閉著，聞言笑了。“是我提示了他地點，但我不知道他會找到以太。”他偏了偏頭，“或者你們現在也不信，這不是我做的？”

托爾本想說什麽，但他的註意力馬上就被別的吸引走了。“……以太？”他疑惑地問，“它不是被摧毀了嗎？”

註意到這個單詞的可不止托爾一個，金殿上的議論聲瞬間掀起了一個高潮。雖然在場的基本沒人見過以太，但從記載上看，這簡直是一個再危險也不過的東西——想想黑暗精靈用以太制造出的武器有什麽效果！

對於洛基明顯在激怒他的話語，奧丁搖了搖頭。“不，雖然你現在猜中了，但你之前確實不知道。”他沒說下去，但潛臺詞明擺著：如果洛基一早就拿到了以太，托爾根本不可能抓住洛基；再加上他的覆仇心，阿斯加德早就淪為戰場了。

洛基沒回答，但笑容從他臉上消失了。

眾人都沒想到奧丁竟然肯定了這個大膽的猜測，一時間面面相覷。以太真的還在？那他們豈不是面臨一場難以想象的殘酷戰爭？

第一個打破這種沈默的還是托爾。他向前一步，大聲道：“雖然不知道到底是怎麽回事，但這應該是我們神域的責任！黑暗精靈想要讓世界重新陷入黑暗，我們理應阻止他們！我請求立即出戰，天父！”

奧丁點了點頭。“這是我們的責任，沒錯；他們試圖挑起戰爭，我們必須解決。這一次，時機是成熟的。”他先肯定了托爾，然後又換了個語氣，“但在我們出發之前，我需要知道更多的細節——比如說，那幾個中庭人到底是怎麽把傷亡降低到最低程度的？事實上，只有瑪勒基斯才能完全控制以太，那麽，那個中庭人怎麽能在瑪勒基斯面前使用它？”

雖然這話說得沒錯，但托爾還是有點兒擔心。“如果我們短時間內弄得清，那陽上次到阿斯加德的時候我們就已經弄清了！現在他們已經到了瓦特海姆，我們去晚了很可能什麽都挽回不了！”

奧丁向後仰去，獨眼微瞇。

雖然以他的想法，黑暗精靈的最終目的應該是等到九大世界轉到一條直線上時啟動以太、將一切化歸黑暗，而現在離那個時間點還有一年多；也就是說，就算黑暗精靈奪回了以太，接下來最可能做的事情也是休養生息，並不真的差這一時半刻。

但同時，他也不得不承認，托爾說得沒錯。如果阿斯加德真的能弄清衛陽和另一個人身上的問題，那他們早就弄清楚了，根本不可能等到現在。而且，托爾這回明顯是為了那幾個中庭人而申請出戰的，保護和好戰是兩回事，他兒子果然長大了……

“全體註意，穿好你們的鎧甲，拿好你們的武器，準備立刻出發去瓦特海姆！”奧丁最後做出了決定。“我要親自出征！”

提前出手也有好處，比如說殺黑暗精靈個措手不及；還有，雖然阿斯加德慣常都認為中庭人根本沒有實力，但從現在的情況來看，是不是也該改改觀念了？畢竟連他都無法想象，不足十個人怎麽在黑暗精靈突然到達的情況下用最短的時間拯救其他無數人的生命！

所有人立刻動了起來，除了一個。

“我要在這裏等著你們回來再繼續審判嗎？”洛基問，語氣一如既往地輕飄飄，仿佛其他一切都與他無關。

本來，奧丁答應出征，托爾臉上立刻顯出了喜色；而聽了這麽一句話，他頓時就擔心起來：“洛基，你的眼睛……”

奧丁從王座上站了起來，右手金光閃爍，顯出了一桿長槍。“暫時關到地牢，”他吩咐洛基左右牽著鐵鏈的衛兵，“再去通知一下王後……”

“我在。”弗麗嘉的身形從大殿金柱帷幔後面轉了出來。“你們回來不久，我已經接到了消息。”她視線停在托爾和洛基身上，顯然是在對他們說前面那句話。同時，她緩步走向奧丁，給了後者一個貼面吻。“你們放心去吧，洛基交給我。”

“在出戰前永遠擔心我的王後，”奧丁臉上終於浮出了一些真正的笑意，也在弗麗嘉臉頰上親了一下，“我當然會大勝歸來！”

就在阿斯加德金宮中為出戰與否這件事進行討論的時候，瓦特海姆已經成了一片修羅地獄。

這形容一點也不誇張。屍橫遍野，全都是黑暗精靈。因為久無人煙，地面貧瘠且相當幹燥，所以流下來的血全被吸收了，在黝黑的巖石上甚至看不出一絲一毫的痕跡，連點水光反射都看不出。但空氣裏彌漫著血腥味，就連火藥味也蓋不住。

無論是誰，看到這種情況，都會對情勢有個大概的估計——死的全是黑暗精靈，這不是已經說明了很大的問題？

“雖然很不可置信，”一個高大的黑膚黑暗精靈站在飛船附近，拳頭握得咯咯響，“但現在，我們……”

“我知道，你想上場，阿爾格裏姆。”瑪勒基斯沒有讓自己得力屬下把話說下去。“但是，”他說這句話的時候仰起了頭，註視著空中飄浮的三個人——確切地說，主要是衛陽和夏洛克——“除非我們拿回以太粒子，否則我們沒有任何勝率。”

這話說得沒錯。鋼鐵俠用熱武器，綠巨人直接肉搏，而美國隊長用上了黑暗精靈的槍支、順帶從黑暗精靈身上摸出異次元炸彈來反而對付他們。

這是有點麻煩，但也絕對不到毫無反手之力的地步——

從在斯塔克大廈一戰的對比中就能看出這點。黑暗精靈在那時占據了絕對優勢，和現在情況完全相反。如果必須說區別的話，就是多了兩個人。拿走以太粒子的高瘦男人對讓黑暗精靈憑空消失得心應手，在緊急情況下還能瞬間轉移隊友；而另一個呢，極冷極寒的冰劍是群發技能，一眨眼間就能掃掉一片，剩下的時間則用在照顧隊友傷勢上……

想想看，他們要怎麽對付永遠滿血原地覆活的對手？而且，不得不說，雖然只是應急情況，但這五個人的分工合作十分默契，無形中提高了戰力，從他們飛船裝備的能量炮沒有一發擊中目標就能看出來。

“可是，為什麽？”阿爾格裏姆一點都不理解。“以太明明是我們制造的武器！他們不可能掌握……”

瑪勒基斯點了點頭，又搖了搖頭。“本來的確是這樣的。以太被喚醒的時候，我感到了它的召喚；在到中庭之前，這種引力都存在著。正是它指引著我，跟上了它。但現在回想起來，也就是在那之後，我突然無法操控以太了——本以為只是暫時出了問題，可到了這裏，我卻發現，我根本無法察覺到以太的存在。有什麽東西隔絕在了我們之間，”他說，語氣沈重，“顯然是更強的某種物質。”

阿爾格裏姆沒有說話。他對瑪勒基斯忠心耿耿，瑪勒基斯說什麽他都會去做，但現在就連瑪勒基斯都束手無策——“中庭人能有什麽更強的東西？”他覺得這完全不可想象。“我們才是這個宇宙中最古老的生物，他們不可能比我們還強！”

“我覺得你的邏輯有點問題，”夏洛克嘲諷的聲音橫刺裏傳來，原來他聽見了，“古老和厲害從來都不成正比關系。”

瑪勒基斯並沒有被他激怒，而只是上前了一步。“你要以太做什麽？”他聲音低沈，“你的目的就是從我們手裏奪走它嗎？”

“不，我進去之前也不知道這玩意兒。”夏洛克說著，無所謂地聳了聳肩，“而且我可不想總是隨身攜帶一個致命危險。”以太會吸食附主的生命力，但他暫時對人幹沒啥興趣。“以太就是那個危險，不是嗎？”

“那你……”

夏洛克這回飛快地打斷了瑪勒基斯的話。“但這種危險，落在你們手裏會更糟糕。”他一邊說一邊看向衛陽，“最好的辦法就是毀掉它，毫無疑問。”

如果說對於滿地同胞屍體時瑪勒基斯的反應是必要的代價的話，現在夏洛克的話簡直要讓他恐慌了。“不，這不可能！”他激烈地反對，“沒有人能毀掉以太，就連阿斯加德人也不能！”但其實，只有他自己知道，他也一點底都沒有。

大概是說曹操曹操就到，原本暗沈的天空突然破開了幾道閃電，炫目的彩光隨之投了下來。還沒等那種光芒消失，衛陽幾個人和剩餘的黑暗精靈們都看到，身披金色甲胄的阿斯加德軍隊正嚴陣以待，十分浩蕩。

奧丁走上前，還沒開口就被他所看到的東西驚訝了——地面上死去的全是黑暗精靈，摔死的、被槍打死的、肯定也有直接消失的，最明顯的倒是直接被冰棱釘穿身體到地面的某些；而相反地，原本被公認為處於劣勢的中庭人卻毫發無傷。

……到底發生了什麽？

托爾在奧丁身後，註意點不在一個水平面上。“天上那奇形怪狀的玩意兒，顏色也很奇怪的那個……”他喃喃地說，眼睛瞪圓，嘴巴張開，“就是以太？”

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