“洞口內部諸事不明，況且你方才講有燭火忽滅，想來或許有人在下面，還是由我打頭，待確認無事後你再下來！”

周景庭拽住謝思曉手臂，所言也有些道理，謝思曉慢慢退到後方，點起支火折子遞向謹慎朝洞口爬進的周景庭。

幸而周景庭身材並非強壯一類，微動下身體便安然無恙得落進洞口，天香樓共分四層但整體不高，老板居住的暗間雖可劃為一層，不過狹小至極的空間，只能勉強容納幾人並排站立。周景庭跳下數米後，舉起火折子朝四周劃過幾圈，除些造型奇特的雕花木櫃鑲嵌在墻壁上，再不見其它東西，包括活蹦亂跳的閑人。

屋頂上方的洞口應為建造時特意挑選，懸掛在天空的月亮，皎潔光亮饒是一絲也未落進暗間，以便防止他人自外看穿房間內的事務。周景庭伸手在木櫃上敲了幾下，見並無危險方擡頭示意謝思曉進來。

“這地方怎會這樣小，天香樓老板即便再謹慎，也不會這般虧待委屈自己吧？莫非此處別有洞天？”被周景庭接在懷中的謝思曉，站穩腳步後只微側下身，就撞到封實的磚墻上，險些碰傷腦袋。

身處之地狹窄得令謝思曉整個人都有些發懵，若非暗間是由她找出，怕是要懷疑自己同周景庭誤中他人陷阱。

“你說的很有道理，一眼便可看盡狹窄空間，根本無法置放事關身家性命的秘密。或許，在我們跳下前，已於無意間觸發機關，令真實的天香樓四層掩藏起來，變成現今這副樣子？”

木櫃無法打開，其上更無把手與鎖頭可放之處，周景庭擡拳在木櫃上狠狠打去，發現它們確為實心，猶如墻壁上的畫雕只充做觀賞，遂皺起眉朝謝思曉說道。

俯身於墻壁上摸索、意圖再找些機關按鈕的謝思曉也被攪得有些煩惱，蹲在地上輕揉起受傷的腳腕，陷入沈思。

進入天香樓的暗道突然開啟實乃意外，謝思曉本是想在屋頂上蹦跳著玩耍，用以緩解因登高生出的恐懼與擔憂，熟料陰差陽錯得直接踩到塊松動磚瓦，暗道大開同時自己的腳也被劃出不小的血口。

一切發生得太過突然，謝思曉感受到疼痛後，目光粗略瞥過通道內部，只見得點點火光乍起而滅，再無蹤影。

會不會正是火光的變化才導致眼前暗間與料想中不同，而真正的天香樓頂層就在木櫃後面。

正當謝思曉胡思亂想之際，身上突傳來一股溫熱，她回神扭頭向身旁望去，卻見周景庭正一臉擔憂得望著她。

“你的腳受傷了，血液已微微滲出，如果不及時包紮下傷口會有大患，先不要想那麽多了，我恰巧隨身攜帶瓶藥粉，你盡快擦拭下！”

經周景庭一番提醒，謝思曉才恍覺自己的腳腕早染滿血跡，疼痛難耐。她連忙將腿小心得放平，在周景庭的幫助下，將鞋子輕輕剝離。

“嘶……”

火光照耀下，受創的腳腕處一條極深血痕正滋滋向外冒出殷紅鮮血，觸目驚心。

謝思曉親眼見到身體內血液的流淌與浸染程度，只覺傷口疼痛更添三分，深吸口氣將藥瓶接過，將藥粉輕輕倒向創處。

眼帶不忍的周景庭幹脆別過身去，不去看謝思曉委屈而無奈的神情。

他憶起兩人身上都沒有幹凈袖帕，幹脆將衣擺挑起，從內衫處撕扯下一條白布，遞於謝思曉。

“謝……謝謝你。”謝思曉微楞下神，半垂著頭將布條接過緊緊攥住，待辯清手中東西來處，微紅著臉用眼角瞄向周景庭，見他並未看向自己，遂安心撒上藥粉為自己包紮。

哐當……碰！

一陣奇怪聲音忽自四周木櫃傳出，聽其聲音竟與劉知縣府內的機巧箱開啟時的聲響有異曲同工之妙，周景庭隨即沖到謝思曉身旁，將她護在背後，警惕得感知身邊異動。

“老夫本以為天香樓進了偷兒，正欲動手，沒成想原來是你們兩個小子啊！”

不知過了多久，令人心神慌亂的聲音終於停歇，周景庭與謝思曉正欲四處探查房間有何不同，還算清朗的聲音登時響起，頗有熟悉之感。

“什麽人在這裏裝神弄鬼，快出來！”

周景庭伸出手緊握住腿腳不便的謝思曉，試探著貼近墻壁四下游走，除投射在漆黑木櫃花紋上的兩個身影外，再無其它與人有關的跡象。

聽神秘老者話中深意，似與他二人有些交情，還能認出他們樣貌身姿。然，周景庭暫猜不出來者身份，見其遲遲不肯現身，只當他另有目的、時刻加以提防。

“周公子，自上回一別數日，沒成想今個還能在這鬼地方碰頭，也稱的上極有緣分，如此氣惱幹甚，老夫又並非有意作弄你們，只是先跟你們提個醒，省著老夫突然現身將你們嚇昏，介時還要背著兩人逃出天香樓，實在太麻煩！”

神秘人嘮叨半晌，發覺周景庭的惡意消逝大半，嘿嘿輕笑著慢慢自木櫃底部的黑洞內爬出。

“讓兩位公子見笑了，實乃生計所迫，不得已為之。不知您可還記得老夫？”

周景庭手中的火折子已燃盡大半，好在林浮生為他準備的東西向來以份量夠足為準，可再維持些時辰。昏黃燭火下，只見一精瘦老頭爬在地上，於木櫃下露出半個身體朝他二人輕笑著。

“黃老先生？你怎會在此地，難不成你就是……？”

面前這人可不正是周景庭二人在鴛鴦湖上結識的船家—黃渠，自他們查出其為黃家莊內部人員後，這家夥便莫名於鴛鴦湖邊消失不見，不知去路。周景庭見案子既破也未將他放於心上。熟料，竟會於此處撞見，還是極其尷尬的場面。

瞧他眼下這副奇異模樣，渾身上下都透露出怪裏怪氣，周景庭回身與謝思曉對視一眼，各從對方眼中看出猜忌與疑問。

那不成黃渠即是天香樓的老板？

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