“我這殘軀還令公子特意跑來一趟，實在過意不去，本應為主卻要驚擾諸位，倒是劉府給你們添麻煩了！”

趙錦紅平躺床上，嗓音語氣如常，只是聽起來隱約透露出憂傷之意，有氣無力得。

站立床邊謝思曉辭謝聞香遞來的椅子，好生勸慰幾句後，趙錦紅揮手示意始終在旁照料的聞香離去，面帶焦慮得半揚起頭朝謝思曉急切問道：

“謝公子，你可知居兒他現下如何，可順利從箱子內脫身？”趙錦紅身體不支又因聞香私自在熬制藥材下動了手腳，根本無法提力朝謝思曉湊去，只能喘動粗氣詢問。

“聞香那丫頭自我醒後，一直瞞著不肯說與我聽，料想是擔憂我接受不得現實，如今只有公子能救我一命，還望如實相告！”

眼前殷切神色令謝思曉只感無比糾結，莫老大已斷言無可挽救、而且憑借小公子一人打開箱子簡直難如登天，雖然事情瞞不得許久，盡早告知趙錦紅教她有個心理準備也是好的，只不過謝思曉在入房門前已答允聞香，而聞香離去前更是朝自己投來大有深意的目光，她怎能棄諾言不顧、讓大夫人心神再受創傷？

謝思曉長嘆出聲，方開口言道“夫人請放心，雖然劉知縣嘗試開啟箱子失敗了，但他已請建造這箱子的莫老大趕來，想必要不了多久便可救出小公子，與夫人團聚。”

給予他人殘存希望總比直接隱埋於黑暗內輕松，謝思曉說完便發覺趙錦紅緊皺的面容逐漸緩和，瞳孔內也帶了些神采，朝她抱以感激之笑。

“照謝公子如此說來，我那兒子想必是有救了，也罷，就當做無事發生，我暫且躺於床上等候居兒回來也好！”沖趙錦紅說出謊話的謝思曉，心中生出愧意，只輕柔笑著，同趙錦紅說些劉府閑事，解其煩悶。

“聞香這孩子，本來是我從娘家帶來的陪嫁丫頭，時常服侍照料我的生活起居，後來隨著年紀漸長，出落成個大姑娘後，老爺看中她的管事能力，就從我這求了去，專門照料老爺，一晃便是二年了。”

聞香方才舉止引起謝思曉註目，趁與趙錦紅閑談之機，順口問其來歷。而提起聞香的趙錦紅頓時有了興致，嘮叨著講了大堆，從初遇至今描述得極細。

“未嫁給老爺前，我曾與娘親於街上閑逛，無意間發現街道中央支起個架子拍賣新奇玩意，好奇之下央求著娘親跑去觀看，熟料他們居然還拍賣些被抄家大府內的丫頭小廝，當我看見年紀尚輕的聞香，動了惻隱之心，就將她贖回做了我的貼身丫頭！”

追憶起往事的趙錦紅，終於在臉上露出隨心愉悅的笑容，而非強顏歡笑。

“別看這孩子年紀尚小，做起事來幹凈利落、毫無怨言，老爺當日要把她討去時，我心裏可舍不得，相執數月後遵從聞香想法才便宜了他！”

縱使劉知縣對趙錦紅不似往年殷切呵護，甚至讓香端仗著自己寵愛，不時挑釁，可提及劉知縣時，趙錦紅臉上扔掛著如少女般青澀害羞模樣，令謝思曉的心愈發難受。

究竟近些年發生何事，會使為妻甘願得罪高官受貶的劉知縣，變成如今這副模樣。

縣衙內 後花園中

腳步漸穩的莫雪梵承不住林浮生與周景庭幾人的再三挽留，食過午飯後，在林浮生主動陪同下緩步青石路上，細看園中風景。

唯恐因語言不當驚擾莫雪梵的林浮生，只老實得跟在她身旁 全無往日調皮歡脫模樣，倒顯出絲穩重踏實來。

莫雪梵不善言語，也只顧扯些花草細細嗅著，偶爾扭身朝林浮生詢問下前方路程。

兩人這般走著，微妙氣氛於空中散發，漸也不知自己走往何處。

“我的小寶貝啊，你幹嘛沖我發脾氣，居兒現下生死不明，如果在此緊要關頭讓人撞見你與我間的私情，那一切都完蛋了！”

林浮生在院內小湖間伸出手將莫雪梵從圓滑的石頭上扶往岸邊，還未說上些關照話，便聽得湖邊不遠處傳來低沈聲音，話語不堪入耳。

難不成小小縣衙也如深宮一般，總添些男女情事、私下相通？

本來林浮生是不喜探聽些隱秘情事，但清晰聽見他們或與劉居有關，朝身旁的莫雪梵低語幾句，提步上前，卻被她扯住袖口。

“我跟你一起去！”莫雪梵將嘴巴靠近，小聲說道。

本擔憂莫雪梵女子身份去探聽這類事多有不便，但沒成想她的眼底居然還散發些光亮，似乎為探得八卦事極感興趣，林浮生的眼角輕抽下，只得撓撓頭輕問兩句，見她並不避諱，遂示意她緊跟自己身後，不要發出太大聲響。

聲音從湖邊假山後的一小片密林內傳來，不時夾雜些男女互相親吻的砸砸聲，林浮生走在前頭，慢慢攀浮著樹木行進，不時回頭照看下臉頰微紅的莫雪梵。

“老爺，你真壞，我央求你那麽久都不肯給我個名分，要不我早就跟兩位夫人一樣，為你生兒育女，也省著你為小公子的事煩悶！”

嬌滴滴的聲音含帶些嗔怪，林浮生將臉貼在樹縫間，聽清女人的話後頓時大驚，與同樣被驚到的莫雪梵對視一眼，哭笑不得。

敢情他們為小公子誤入技巧箱之事焦頭爛額、滿心煩悶，可人家的親爹在哭嚎一陣後，轉身便跑去同情人私會，逍遙自在。

不過府中還有哪位手段高明的既能勾搭上老奸巨滑的劉知縣，還不被兩位夫人發現。林浮生暗自排除幾個丫頭後，將頭甩了甩，瞇著眼在大樹後轉換位置，終於看清緊緊摟住劉知縣脖子，微露出側臉的女子模樣。

薄紗綠衣、身形妙曼，鬢角處發絲輕翹，再熟悉不過的人，分明是日前方見過一面女子。

可不就是劉知縣身邊的貼身婢女—聞香嗎？

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