“姑娘, 這還是您回府之後，頭一回要出門赴宴呢。奴婢一定給您盤個最美的發髻。”紅梅手巧，邊說邊拿著梳子幫她把一頭青絲梳通順了。

綠竹則帶著小丫鬟們翻箱倒櫃找衣裳, 整個蘅梧院都熱熱鬧鬧的忙起來了, 那些擺出來等著挑選的首飾，在陽光的照射下，金燦燦一片, 幾乎把人的眼睛都晃花了。

鐘錦繡坐在梳妝臺前, 任由幾個巧手的丫鬟們折騰著, 她的臉上倒是有些無奈的表情。

前些日子，王家姑娘給鐘侯府的幾位姑娘都下了帖子，鐘錦繡原本拒絕了, 都已經發生了那種事兒，怎麽可能還去王家參加什麽品茶宴。

偏偏王芳菲一連幾次下帖, 被拒絕就再下，甚至還寫了三四封親筆信來, 對她一通哀求，表明了哪怕二人不能當姑嫂，可是情誼不變，再加上她還快要過生辰了，就當是為了給她慶祝一番。

甚至還說出讓人難以拒絕的話來，如果鐘錦繡不方便來，那就把日子推到她有空的那天。

王芳菲如此低聲下氣, 外加之前二人關系的確尚可, 鐘錦繡終究是沒好意思再拒絕，去了一封信同意了。

鐘錦繡收拾停當走出來的時候，路上遇到的下人都忍不住駐足偷瞧, 三姑娘哪怕不是公主了，這只要稍作打扮，身上的一套行頭全都能讓人看直了眼，再配上她那一雙似笑非笑含情目，真的明媚動人。

白色上襦，上面用嫩黃色的絲線繡制了花鳥。淺紫色的齊腰下裙，裙擺上繡著幾朵盛放的花，翩飛的蝴蝶縈繞其中，好似活物。

外罩紫色的大袖衫，可謂是錦衣華服，光彩照人。

若是這樣繁華的衣衫穿在旁人身上，可能會顯得圖案太多，過於臃腫，但是穿在鐘錦繡身上，卻毫無這樣的憂慮，無論是怎樣的艷麗，她都能壓得住。

再眼花繚亂的色彩搭配，也奪不走她那張臉致命的吸引力。

“三妹妹，我就知道你今日必定是極美的。”

鐘潔繡已經在等她了，轉頭看到她，不由得撫掌輕笑，

“二姐，你這是等著跟我交換誇讚呢。誰不知道鐘家姑娘裏，二姐姐生的最為伶俐，是非常討長輩們歡心的模樣。瞧瞧這一顰一笑，這張臉都快裝不下你的靈氣了。”

“去你的。”

姐妹倆互相吹捧完，都笑出聲來。

兩人還沒笑完，陳黛已經走了過來，她不敢像上回那樣湊近了，反而縮在邊上悶不吭聲。

鐘錦繡瞥了她一眼，經過一段時間的休養，陳黛臉上的皮外傷好得七七八八了，畢竟當時就找了上好的藥膏塗抹，老夫人還請了太醫進府來給她診斷，哪怕還有些小痕跡，也用脂粉遮得嚴嚴實實，勉強算是俏麗小佳人。

鐘潔繡看她那副畏縮的樣子，不由得輕嘆了一口氣。

可憐是真可憐，連大氣都不敢喘了，縮著脖子站在那裏，甚至都能讓旁觀者生出憐惜之心的。

但也著實可恨，大房和二房都別了這麽多年的苗頭了，她和鐘錦繡還能關系融洽的聊天說笑，但凡陳黛有一點可取之處，她們表姐妹的關系都不可能鬧得這麽僵，偏偏陳黛是那種給點顏色就燦爛的人。

只要她們心軟一點給她臺階下，那鐘錦繡之前整治她的那點效果，瞬間就沒了，保證待會兒就要弄出一大堆幺蛾子等著她們。

今日長輩們都不去，只有她們三位姑娘前去，為了避免陳黛落單難看，索性每人一輛馬車，也不至於被別人看出什麽。

王家辦宴會，那必是極其熱鬧的，望京排得上號的勳貴和世家貴女大半都會來，半條街都是馬車，一輛挨著一輛，井然有序的往王府的大門行進。

當然偶爾有幾家資格夠硬、權勢夠大的，那自然是不用排隊，直接從中間空出來的一條道上到門口，暢通無阻，也無人敢置喙。

鐘侯府雖說在前排，但也是也等的，畢竟前面還有王爺家和國公府的姑娘們。

等鐘錦繡下車的時候，王芳菲已經等在那裏了，立刻上前來握住她的手：“你們可算來了，瞧見你氣色好，我也就放心了。”

因為王芳菲是主人，所以她要在這裏迎客，匆匆說完幾句話，就讓丫鬟領著她們去了後院。

庭院裏有王芳菲的長嫂，也就是之前與王夫人鬥法，結果吃了啞巴虧的封氏。

封氏今日打扮得十分妥帖，哪怕院中的貴女甚多，她卻沒有冷落了任何一個，相反游刃有餘，八面玲瓏，不愧是封家教養出來的姑娘，周身的氣度非一般人家能夠比擬的。

鐘錦繡的視線在院子裏掃了一圈，果然沒看到王夫人的身影，心底頓時滿意了幾分，之前王芳菲答應過她的，不會讓王夫人出現在這裏，免得撞見了尷尬。

“鐘家幾位姑娘來了，快來，坐下吃茶。”封氏滿臉帶笑的沖著她們招了招手，態度拿捏得恰到好處，就連原本有些拘謹的陳黛，都因為她的親切而放松了幾分。

“這是你家的表姑娘吧？長得可真俊啊，你們一出玩兒啊。”

封氏將她們的座位安排在主桌上，不過還沒坐下來，就有人先發難了。

“王家嫂子，徐國公府的姑娘們還沒到呢，她們三位坐下來了，這位置可就不夠了。”說話的是異姓王姜王爺的獨女姜雲，她的聲音並不低，甚至還有揚高的趨勢，分明就是故意的。

果然她的話音剛落，亭內熱鬧的交談聲瞬間就消失了，變得極其安靜，大家都把目光投向了主桌。

封氏剛想開口打圓場，鐘錦繡就主動道：“王家嫂子，我近來認生，正好躲個清閑。”

她說完就拉著鐘潔繡往角落的桌子坐了，說實話要不是王芳菲三催四請的，她還真的不願意來。

望京圈這些貴女們，性子不好的人可多了去了，嫉妒她爬到公主之位的更不在少數，只不過之前當著她的面兒唯有奉承，一點底都不敢透，不過如今可大不相同了，想要發洩心中負面情緒的肯定不少。

“認生你來這兒做什麽？在鐘侯府待著不好嗎，滿眼都是熟悉的人。”姜雲瞬間就拉長了一張臉，直接沖著她發難。

其實她們這些貴女都是要臉的，一般在這種場合甚少鬧得如此難堪，可是姜雲完全控制不住。

她爹明明是個異姓王，但是她卻連個郡主的位置都沒撈到，當初上奏請封的時候，被先帝給駁回了。

這對姜雲來說是個莫大的刺激，她只是個姑娘家，請封郡主也是個名頭好聽罷了，又不是世子還被駁回，真的是丟了大人。

為此她被望京城的貴女圈狠狠嘲笑了一番，畢竟她還是首例被駁回的郡主呢。先帝當時給的理由冠冕堂皇，說什麽她年紀還沒到，但其實她知道是因為之前進宮的時候，與姝寧公主鬧過一次不愉快，被當時的皇後娘娘瞧見了，這是對她的報覆。

直到現在，姜雲都深深的記恨著這件事兒，自從鐘錦繡被攆出宮後，她就一直想找機會報覆，可惜鐘錦繡一直龜縮不出，今日總算是被她逮到了。

“我不出府的話，怎麽可能看到你氣得跳腳的樣子？那不是可惜了。”鐘錦繡笑了笑，絲毫不以為意。

“你敢這麽對我說話！”姜雲猛地站了起來，怒目相向。

“我為何不敢？你是什麽不得了的大人物嗎？”鐘錦繡給自己倒了杯茶，慢條斯理的反問了一句。

瞬間姜雲的臉色就憋得通紅，她不是什麽大人物，甚至連郡主的身份都沒有，只是個跟鐘錦繡一樣的白身而已。

“姜姑娘若是心中對我有怨，那在你沒當上郡主前，也只能先憋著了。忍吧，這麽多年都過來了，應該都習慣了吧？”

她邊說邊輕抿了一口茶水，還沖著封氏點點頭，讚許的道：“的確是好茶，這水是用去年的初雪化成的吧，甘甜清新。”

她直接開始品評茶水的味道了，顯然是完全沒有把姜雲放在眼裏，頓時姜雲的整張臉都漲紅了，一半是被氣的，另一半則是被臊得。

哪壺不開提哪壺。

“鐘錦繡，你等著，今日之事我不會就這麽輕輕揭過去的，我看你還能得意多久。”姜雲紅著眼眶，幾乎是咬牙切齒的道。

鐘錦繡嗤笑了一聲，眨了眨眼，戲謔道：“姜姑娘，你不會是要回家告狀，讓長輩們替你出頭吧？如果真是這樣的話，那我跟你說聲對不住，我可得罪不起姜王爺和王妃的。”

她這話音剛落，頓時亭內就響起幾道輕微的笑聲，顯然是有其他人沒忍住。

都多大的人，還找長輩們告狀，肯定是要讓人笑話的。

“你真是欺人太甚！”姜雲氣得聲音都在打顫，聽起來像是要哭一樣，直接站起身就要走，最後還是被封氏給勸住了。

鐘錦繡挑了挑眉頭，她這都還沒發力呢，就把人給氣哭了，而且還是當著這麽多人的面兒，得了，她的名聲又要不好聽了。

鐘潔繡拍了拍她的胳膊，湊到她耳邊低聲道：“這回舒坦了？”

“舒坦，最先惹事的又不是我。她先挑起來的火，結果燒到自己身上了，就委屈巴巴的，哭給誰看呢？要是哭有用的話，我早就對著龍乾宮的宮門大哭特哭，讓他把長公主的身份還給我了。”鐘錦繡撇了撇嘴，說出來的話那是相當的欠揍。

封氏輕聲細語的哄了一陣子，姜雲終究不好就這麽走了，發了幾句牢騷又重新坐回了位置上，不過偶爾看向鐘錦繡的眼神，那是透著十足的怨恨，顯然若是讓她逮著機會，必定會讓她難看。

王芳菲進入庭院中的時候，已經恢覆了熱鬧，每一桌都在說說笑笑的，還對著她說吉利話。

“來，我精心為大家準備的茶包，每個都不同哦，大家可要仔細品。”王芳菲興奮的拍了拍手，立刻就有幾個丫鬟捧著托盤，每個托盤上一一擺放著不同的茶包。

王芳菲挨個走過去，親自替她們將茶包放到了茶盞裏，倒上熱水，除了茶包之外，每個人還有一朵種類不同的幹花，放進茶盞之後，熱水沖泡開，瞬間縮在一起的花瓣就慢慢地舒展開了，宛若一朵盛放的鮮花漂浮在茶面上，煞是好看。

“呀，芳菲的手可真巧！”

頭一個領教的人，立刻鼓掌，滿臉的驚喜。

“只有一個茶包，太不美觀了，配不上諸位佳人，所以我就想了這法子。另外為了防止花香串了茶味兒，我特地把香氣給祛除了，大家嘗嘗。”

王芳菲謙虛的笑了笑，還順帶著把在座的眾人也給捧了一把，頓時誇讚聲四起。

“暫時委屈你們了，等結束後我給你們賠罪。”輪到鐘錦繡姐妹的時候，王芳菲湊在她們身邊，壓低了聲音道，顯然說得是方才姜雲找茬的事兒。

“不必，我倒是要看看你的茶，若是不好喝，你才該賠罪呢！”鐘錦繡故意點了點茶盞，一副讓她趕緊伺候的模樣。

王芳菲笑了笑，立刻將她們倆的茶包放入，熱水一沖，頓時濃郁的茶香四起。

“咦，我這杯好重的花香味兒。”鐘錦繡有些好奇。

“你的這杯就是花茶，人如牡丹一般俏，可不就得喝花茶。”王芳菲點了一下她的額頭，頓時就把鐘錦繡給逗笑了，誰都喜歡旁人誇讚自己的。

“那我就嘗嘗看。”鐘錦繡輕抿了一口，立刻滿口生香，有茶香也有花香，明明是熱茶，但是卻喝出了一股沁人心脾的清新感。

“好喝吧？”王芳菲見她這副模樣，得意的笑了笑。

“大奶奶，姑娘，大爺正好在前院宴客，有幾位公子寫了關於品茶的詩，給諸位姑娘助助興，還請你們品評。”

正是熱鬧的時候，有兩個小丫鬟雙手捧著一疊宣紙走了過來，每一張上面都是一首詩。

“我家大哥最愛湊熱鬧了，前些日子聽說我們要辦品茶宴，他也辦。要不是怕出岔子，他還要合在一起辦呢，被我給拒了。不過既然幾位公子有心，那我們就鑒賞一番。”王芳菲輕聲解釋了幾句，揮了揮手，立刻那些詩詞便被均勻的分到了每張桌上。

鐘錦繡這桌拿到的兩首詩，水平都上佳，其中一首是品茶猶如人生，先苦後甜。

另一首則借茶比喻美人，雖說遣詞造句都很不錯，不過倒是一副借品茶求美人青睞的意思。桌上當場就有幾位姑娘羞紅了臉。

鐘錦繡嘖了一聲，湊在鐘潔繡的耳邊，低聲道：“浪蕩子的把戲，還偏要附庸風雅。”

倒不是說不能寫這種偏暧昧浪漫的詩詞，而是在這種場合非常不合適，連面都沒見上，就寫出這樣的詩來，完全就是唐突了諸位佳人。

“最近流年不利，怎麽盡遇上這種色胚。”鐘潔繡也湊過來與她咬耳朵。

姐妹倆正說著悄悄話，忽然身旁添茶的丫鬟手一抖，一整杯茶都灑落在鐘錦繡的身上，順著她的肩膀一路濕到了裙衫，茶盞裏的茶包和花朵也都散落了下來。

“奴婢該死，還請鐘三姑娘恕罪。”小丫鬟被嚇得臉色慘白，立刻跪倒在地求饒。

因為動靜比較大，立刻也引來了周圍人的註意，鐘潔繡立刻找帕子給她擦拭，但是鐘錦繡的裙衫本來就是淺色系，茶漬的顏色早就滲透進去了，濕漉漉的一大塊根本擦不幹凈。

“怎麽笨手笨腳的？錦繡，你有被燙到嗎？”王芳菲連忙走過來查看。

“沒有，水是溫的。”

“走，我帶你去換衣裳。”王芳菲拉住她的手要走，結果卻被姜雲喚住了。

“都多大的人了，喝茶都能弄濕衣裳，真是麻煩。你讓丫鬟帶她去換唄，你是主人家，你走了，留下滿院子的賓客算怎麽回事兒？”姜雲一直緊盯著這邊的狀況，瞧見鐘錦繡的衣衫被潑濕了，臉上還露出幾分幸災樂禍的笑容來。

此刻說這番話的時候，更是滿臉挑釁，她可還記得方才鐘錦繡給她難堪的仇呢，如今能譏諷一句是一句。

王芳菲躊躇了一下，的確不能丟下賓客，陪著鐘錦繡走，歉意地道：“錦繡，我讓我嫂嫂陪你去成不成？”

“不必了，你讓丫鬟領著我去吧。反正我不去前院。”鐘錦繡擺了擺手，沒有為難她。

倒不是怕了姜雲，而是她此刻還穿著濕衣裳，不成體統，趕緊換完了事，沒必要橫生波折。

再加上她之前來過王家幾次，對後院的路還算熟，領路的丫鬟也糊弄不了她。

“行，半夏，你領著鐘三姑娘去換衣裳，我的衣裳隨她挑。”王芳菲招招手，把自己的貼身大丫鬟叫了過來。

“三姑娘，請。”半夏在前面領路。

鐘錦繡這次出來，依然是帶著綠竹和紅梅，離開喝茶的庭院之後，兩人一左一右跟在姑娘身後，顯然非常警惕。

哪怕王家她們曾經來過，也怕出什麽岔子。

***

上完朝後，沈硯照舊坐在龍案前，聽著龍影衛匯報消息，今日是龍一當值，他就比龍二要聰明許多，直接挑了三條最重要的朝事相關說了之後，就直點鐘家相關的。

“你是說鐘氏女去被邀請去王家做客？”

“是。”

沈硯翻了翻手上的文字消息，上面詳細的標明了王家姑娘連去幾封書信懇求她去，鐘錦繡才點頭同意了。

他嗤笑了一聲：“婦人之仁。卓然為了她茶不思飯不想，一連請了幾日病假，眼看幼子如此，王家那婦人最是心毒，能放過她這個誘因嗎？”

皇上這聲嘲諷的提問，龍一自然不會多嘴回答，倒是九五之尊盤算開了，手指一下一下敲擊著桌面，絲毫沒有要回到繼續聽匯報的意思。

“卓然今日輪值嗎？”

“輪值。王侍衛恰好就在龍乾宮附近巡邏。”

“讓他進來，朕有話要說。”

王崢被傳喚進來的時候，臉色還透著幾分蒼白，連嘴唇都沒什麽血色，不過好在身姿挺直，並沒有殿前失儀。

“卓然，你這幾日精神不濟，是家中有事？”

王崢一聽這話，立刻單膝跪地：“屬下有罪，讓皇上擔憂了。家中並無大事，只是屬下這幾日偶感風寒。”

“哎，朕單獨召見你，不必動不動就跪。朕知你心緒不佳，恰好今日朕也想出宮散散心，不如就去你家走一趟，與王大人和王夫人好好聊一聊，讓他們不要對你太過嚴苛，你本就是青年才俊，無需施加太多壓力。”沈硯揮了揮手。

王崢微微一怔，沒想到九五之尊竟然提出要去他家，他的腦子裏瞬間想了很多，是他家出了什麽事兒，皇上要去試探，還是因為其他。

“不方便？”沈硯輕聲問了一句，似乎是為了讓王崢放寬心，又追加了幾句：“其實朕也是想出宮罷了，恰好知曉你兄長今日邀請了一幫文學才子一處鬥詩，朕就想去瞧個熱鬧。”

皇上這麽一說之後，沈硯就稍微松了口氣。

新皇登基按照慣例，皆會開恩科舉行科考，這幾日朝堂之中也在商討此事，皇上此次前去，恐怕也算是微服私訪，想看看今年文學才子的水平。

“是，屬下領命。”

得到王崢的回覆之後，沈硯不由得勾了勾唇角，立刻讓李懷恩帶人替他更衣，他要微服出巡。

***

鐘錦繡一路跟著半夏往裏走，進了王芳菲住的院子。

“三姑娘，您就在西屋換衣裳可行？”半夏詢問了一句。

畢竟王芳菲不在，鐘錦繡也不願意進她住的主屋去，萬一丟了什麽東西，反而說不清。

“可。”

“那您先稍待。”她將房門打開，送鐘錦繡進去，又對著綠竹她們道：“兩位姐姐誰與我去挑衣裳？”

最後綠竹跟著去了，鐘錦繡尋常穿的衣裳，都是綠竹負責的。

結果這去了一盞茶的功夫，卻還不見人，哪怕紅梅的性子沈穩，此刻也有些心焦。

“怎麽還不回來？綠竹是不是又犯傻了，這不是咱自家啊，挑一件差不多的就成了，還在那兒跳上癮了不成？”她輕聲嘀咕了幾句。

鐘錦繡斜靠在椅子上，手撐著下巴，只覺得心頭一股燥意，身上也湧起一股疲憊感，昏昏欲睡。

她原本還沒當回事兒，原本她就不愛出門，可能是今日應付姜雲的刁難，有些疲憊了。

可是當她閉上眼睛，忽然手一滑，下巴都險些撞到桌子上才清醒過來，瞬間就察覺到不對勁了。

她再怎麽疲憊，也不至於稍微閉眼就要睡著了。

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