見不到山水大師的遺憾，在與葉王對弈後便消去了大半，過了晚飯的時間，佐為才意猶未盡的懷揣著幾本棋譜離開了葉王家，走時腳步都是輕飄飄的。股宗坐在檐下望著美青年離開的背影，輕輕吐了口去便追了過去，而葉王停留間隔的障子下，用小勺攪動碗裏加熱過的貓乳。

“佐為公子。”

或許是因為過度恐懼鬼怪之事的原因，佐為具有靈力，卻看不到滿院子的式神和身為貓靈的股宗。避免嚇到這位貴客，股宗憑依附體到院中的仆人身上，在他離開院子前叫住了他。

“有什麽事嗎？”佐為不是長著朝天鼻孔的優越貴族，他向來對人溫和，盡管叫住自己的只是個仆役，也依舊禮儀周全的停下腳步，回身詢問道。

“明日午後，再來拜訪葉王大人吧。”被股宗附身的仆從道。

聽他提起這件事，佐為失落的搖搖頭道：“不行，葉王明日去河原除妖，我不能……”

“佐為公子，葉王大人若真想拒絕您，就不會清晰的告訴您時間和地點了。”對於葉王來說，這已經是足夠明確的暗示了，它家的主人在面對同類時就是這般別扭。

“你的意思是……！”佐為總算是反應過來，他道了聲謝，又匆匆繞過股宗返回到葉王的寢殿，扒著門眼淚汪汪的感動道：“葉王！你真是…真是…我都知道了！”

葉王被忽然出現在門口的腦袋和油膩膩的聲音嚇了一跳，小勺和手指頭一起插到了溫熱的貓乳中。一直在等待開飯的鹹菜見狀，將耳朵折疊成機翼，擠著葉王的手指將臉塞進碗裏舔食。

都是菜菜的，菜菜的。

他下了半天的棋，可都未洗手，想到這點，葉王將裝著貓奶的碗拿起來放在鹹菜上不去的香爐架子上，才陰沈著臉對佐為道：“快點回去，不要浪費我的時間。”

“我明白了葉王，你是提醒我不要遲到對吧？”佐為一副我都懂的模樣，飛快點點頭道：“我這就回去準備，絕對不會拖你後腿的。”說完他又扭頭離開，不過在到庭院的時候又返了回來，扒著門道：“葉王，你真是個好人。”說完後，他露出個燦爛的笑臉轉身，只是剛走兩步又再次返回。

“你究竟要做什麽……”葉王耐性都快被磨光了。

“沒什麽，只是剛才竟忘記告別，實在是太失禮了。”佐為可是出身藤原家的貴公子，仔仔細細做了個告別禮後，才松口氣道：“那麽我告辭了，葉王。”

“……”快走。

確定佐為離開後，葉王才想起被放在香爐架子上的那碗貓奶，也在這同時，後方響起瓷器碎裂的聲音。葉王回過頭去，便見香爐架子被鹹菜撲倒，放在最上面的碗也跌落下來，已是四分五裂。

榻榻米上到處都是尖銳的碎片和貓奶，鹹菜美滋滋的走過去，伸出舌頭去舔地板，只是還沒喝到，就被葉王提著後頸肉扔到了股宗懷裏。原本近在咫尺的食物一下子又遠離了自己，鹹菜委屈的在股宗爪子下喵喵亂叫，貓胡子上沾染的奶滴都被甩了出去。

葉王置若罔聞，指揮仆人將地上的奶水魚肉收拾幹凈，特別滴冷酷無情。

沒有讓鹹菜等太久，當新一碗魚肉煮熟時，新鮮的貓奶也被送了過來。小家夥使勁趁著頭聳鼻頭，股宗壓都壓不住，直到剛煮熟的魚肉燙到貓舌頭，它才用尾巴圍著身子，乖乖在一邊等待。

午飯之後，葉王坐在文臺上處理公務，鹹菜坐在他對面的貼紙上，扭頭舔著自己背後的毛發。鹹菜通體漆黑，只有額頭和背上有兩點白毛，而身上的那兩個白點便是它最喜歡舔弄的地方，對於渾身純黑的它而言，那兩片雪白的雜毛如同汙跡，可它就是舔不幹凈。

在葉王起身翻找古籍資料的時候，舔背毛的鹹菜換了個姿勢，高擡起一只後腿，開始舔褲-襠。葉王放下手裏的書，坐在文臺後面饒有興趣的看小家夥忙活，而貓是敏感的生物，鹹菜很快註意到來自對面的視線，它保持著高擡腿的動作扭頭，圓溜溜的貓眼正好和對方對上視線。

暗叫一聲不好，葉王趕忙垂頭避開鹹菜的視線，可是已經晚了。

“喵喵喵~”

鹹菜邁著歡快的小碎步湊了過來。

和菜菜玩嗎媽媽？

盡管葉王沒有回應，可這也影響不了鹹菜的熱情，小家夥見縫就鉆直接跳到葉王懷裏，打著呼嚕使勁的用前額磨蹭他的手肘。若葉王低頭的話，菜菜便會像受到鼓勵一般加大力度和呼嚕。貓的前額、下巴、唇和尾巴都有氣腺存在，它們也喜歡用這些部位蹭人留下屬於自己的氣息。

伸手將耽誤工作的鹹菜放在一邊，葉王道：“等我忙完再陪你。”

“咪嗷。”鹹菜直勾勾的看著葉王，隨後一歪頭貼在他手臂上繼續磨蹭。

單手按下貓腦袋，葉王加快了處理工作的速度，期間鹹菜因為上文臺搗亂，被丟下去數次。在卷軸上寫下最後一段咒文，葉王終於結束了作為陰陽頭的工作，他望向坐在墊子上甩尾巴的鹹菜，伸手勾勾道：“菜菜過來。”

鹹菜耳朵動了動，半瞇著眼睛老神在在的趴著原地，沒有搭理葉王的意思。

葉王收回手，看向股宗：“它這是什麽意思？”

“剛才是想你陪它沒錯。”股宗道。

“現在？”

“又不想了。”股宗又道。

“……”

貓咪本來就是領域意識很強又隨性的生物，它不喜歡自己的所有物過度去註意別的事物忽略自己，可當你倒貼過來的時候，它又會很快失去興趣。貓咪可以隨性自由的去臨幸人類，可主動示好的人卻不一定能得到回應，若是把它惹煩了，興許還會給你一爪子。

葉王坐回到文臺下的墊子上，兩手搭在膝蓋上道：“前些天上朝的時候，中務卿說，貓是寡情冷血的生物，饒是對它千般寵愛，過幾日也會被遺忘。”人類將自己的情感強行投射到動物身上，並期待它給出回應，還真是可笑得很。只是……葉王問道：“股宗啊，你們會忘記我嗎？”

“不會。”股宗篤定道。

葉王的目光轉向無憂無慮的鹹菜。

“也不會。”股宗雖然不會讀心，但也知道葉王在想什麽，便道：“雖然在記憶上面貓和人有很大差異，可貓也是有長期記憶的。”

中務卿的貓也沒有忘記中務卿，但願不願意搭理他又是另一回事。

葉王也知道，鹹菜和擁有靈力具備人類智慧的股宗不同，只是普通家貓，也只有短短十數年的生命。根本等不及遺忘他，就會早早離去。閉了下眼睛，葉王蹙眉深思片刻，在股宗詢問之前，他起身道：“天色不早了，休息吧，明天還要去河原。”

“那小生也回去做個準備。”股宗道。

鹹菜還趴在剛才的位置上晃尾巴尖，葉王鋪好被褥看了它一眼，便拿著衣服去了浴室，當他帶著一身水汽回來的時候，貓已經先一步霸占了整個被窩。小家夥整個身子都埋在被子下面，撐起一個圓潤的包，葉王掀開一個小被角蓋住肚子，將大半面被子讓給了菜菜。

…

宮門封閉後，葉王罕見的比鹹菜早起了一天，在天亮之前，他便已前往陰陽寮解決被感染了人面瘡的貴族。投餵菜菜的重任被交到了股宗的身上，它為鹹菜準備了貓奶和魚肉便出了門，趕在菜菜再次感到饑餓之前，帶著一只血粼粼的野雞回到了葉王的院落。

“喵喵……”

此時的股宗是普通黃虎紋貓的狀態，在鹹菜蹭過來的時候，還舔了舔它的腦門。將還在顫抖的野雞叼到池水旁，股宗變回了持有靈的狀態，道：“小聲點菜菜，雞是神使，可不能隨便吃的。”

“喵。”鹹菜伸爪碰了下雞翅膀，那野雞在同時抽搐了下，嚇得它原地起跳又躲回到草叢裏。

都說貓吃魚，可實際上它們的主食應該是獸肉，這些天鹹菜一直在咬葉王大人的筆桿，股宗心知它是在長乳牙，便想著悄悄改善下夥食。偷偷開葷這種事情，股宗和葉王都沒少做，它熟練的放血褪毛燉雞，把雞肉和內臟一起打碎，才端到菜菜面前。

“嘗嘗看。”

連同內臟一起煮的雞肉散發著濃郁的腥味，可是卻會吸引貓咪，碗上升騰的熱氣讓鹹菜望而卻步，可食物的香味又讓它控制不住嘴巴。貓胡子和鼻頭一起聳動著，鹹菜伸出小舌頭舔了舔碗邊邊，然後又小心的繞到碗的另一邊，猛的伸爪將邊緣的雞心拍到榻榻米上。

尖爪扒拉了下雞心，鹹菜上去嗅嗅，又舔了兩下，才驚覺美味，大口吞吃起來。

看它能夠適應新食物，股宗滿意道：“下午我和葉王大人不在，菜菜要乖乖呆在家裏啊。”小家夥埋頭苦吃，整個貓都趴進了碗裏，也回應不了它的話。但股宗覺得它很是乖巧，便想著回來的時候，再捎只雞來。

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