◎最愛，抉擇◎

薛放今日奉召去兵部,兵部司的主事會見之後，便引著他去見盧侍郎。

約莫小半個時辰，薛放出了門,向外走去。

他一邊走一邊出神，直到屠竹提醒,才發現原來牧東林等幾個人正站在門口處,都在望著他笑。

原來牧東林一行今日也是來兵部公幹,只是比薛放來的早。

出門後看到屠竹,知道薛放在這兒,於是索性等候。

薛放忙打起精神，上前抱拳：“五哥。”

牧東林笑道：“你這小子，還以為你是當真惱了,目中無人了呢。”

薛放笑笑，旁邊桑野說道：“十七，那天我喝多了,確實不該說那些糊塗話,回頭酒醒了,給五哥好一頓罵，我向你賠禮！”

他拱手致歉,薛放擡手一扶。

兩人目光相對,各自一笑了之。

牧東林便道：“兵部召你，可是有什麽大事？”

薛放垂眸：“雖沒有明說,但……看著是要調動。”

牧東林眉心微蹙,望了薛放半晌：“可知道往哪裏去？”

薛放搖了搖頭。

牧東林身後桑野張口,卻給旁邊的阿椿拉了一把。

大家沒有再說此事,牧東林忖度道：“我們在京內,還能再留兩日,以後離開，要相逢不知何年何月了。”

薛放驚愕：“這麽快？”

牧東林點頭：“你知道西北的局勢也不能松懈……對了，別的倒也罷了，唯有鄂極國的索力士跟你們那位打擂臺，倒是非看不可。”

桑野饒有興趣地問道：“十七，勝算多少？”

薛放哼道：“那還用說？”

桑野笑道：“你這小子，怎麽比你自己打都要信心十足，就這麽相信那個大個子？”

薛放嘆息道：“他是昔日東南廖勳之子。”

桑野粗莽，鹿子年輕，兩人都沒聽過這個名字。

牧東林跟阿椿卻都驚動，牧東林訝異道：“原來是將門之後……難得！呵呵，昔日廖勳將軍力敗倭賊，如今自然是青出於藍，想必廖小猷不會丟廖將軍的臉。”

薛放道：“不消說，自是必勝。”

說了這幾句，牧東林道：“你可還有事？若沒有要緊事，一起去吃飯如何？”

見薛放有些猶豫之色，桑野道：“你不去，就是還怪著我呢？”

薛放笑道：“你們應該也聽說了，宣王府那邊，有人當街擄走了小郡主，這件事可還在巡檢司。”

桑野道：“我雖不在京內，卻也知道巡檢司頗有能人，比如昨兒的那位俞巡檢，有他在，你怕什麽？”

牧東林道：“吃了飯你就幹你自己的事，橫豎不會纏你一整夜。”

薛放只得相陪，又問道：“怎麽不見十四？”

阿椿在旁說道：“他閑不住，說要趁著這個功夫，到處去走走看看。也不知道這會兒跑到哪裏去了。”

他們在酒樓吃了飯，說了會兒西北的事，卻聽見樓下在議論要跟鄂極國打擂臺種種。

大家側耳聽了會兒，阿椿趁機笑道：“假如這次廖小猷贏了，十七，能不能把他給五哥呢？”

薛放驚愕：“什麽？難不成請我吃飯，是為了要人？”

牧東林道：“起先不知廖小猷是廖將軍之子，我便覺著他可用，如今更是難得了。不過，我看你像是舍不得？”

薛放一笑：“倒不是我舍不得，只因我管不了他。”

“他不是你身邊的麽？”桑野問道。

薛放就把當初楊儀救治廖小猷，帶他上京種種告訴了。說道：“所以，小猷是楊儀的人，如今他還去了崇文街那裏住著呢，不信你們自己去問他，看看他最聽誰的。”

在座幾個皆都嘖嘖稱奇。

牧東林笑道：“既然是永安侯的人，這下子挖不成墻角了。”

此時屠竹從外頭跑來，站在門口。

薛放出外，屠竹附耳同說了幾句話。

牧東林回頭看見：“怎麽？”

薛放道：“五哥，我有點事先行告退，改日再相陪。”

“幸而也算吃了一頓飯，”牧東林點頭：“你只管去吧。”

等薛放帶人下樓，桑野在旁說道：“十七看著有心事。可又不肯說，難道還記恨我昨日的話？”

阿椿道：“別小看他，也別高看你自個兒，他的心事豈會為了你？”

桑野捶了他一下：“你聰明，你說他為什麽？”

阿椿看向牧東林道：“兵部急召五哥，先前那位侍郎又總問西北的事情，不會真的要調動吧？”

“調動也調不到咱們頭上，”鹿子道：“五哥在西北多年，西北還算穩，換了人，一切又要重頭開始，哪是那麽容易的。這道理他們自然也懂。”

阿椿道：“可咱們在回來的路上就聽了消息，北原幾次在邊境挑釁，弄不好什麽時候……東北之界就也穩不住，鄂極國如今雖派使者和談，但誠意有限，要真跟北原動手，難保鄂極國偏向哪一方。之前不是傳說朝廷要遣將調兵往東北麽？兵部的人應該就是為選合適的將領。”

牧東林淡淡道：“事情總要有人去做，若不是我們去，自然得有合適的人。”

幾人面面相覷，桑野嘴快：“難道是十七？”

薛放是聽屠竹說起楊儀去了公主府，這才忙趕了出來。

“怎麽去了那裏？”

屠竹道：“之前從宣王府回來……就拐道去了。”他沒有提把俞星臣送回巡檢司的事。

薛放皺眉：“難不成是去找藺汀蘭？還是說……”

策馬來至公主府，門口侍衛本正攔住，裏頭卻有人出來：“是小公爺的客人，不可無禮。”

藺夜蘭其實並沒有請薛放，只是順水推舟認下、免得另外生事而已。

薛放被帶到內殿，進門見楊儀站在藺夜蘭的身旁。

他沒見過藺夜蘭，還以為是藺汀蘭，哼道：“你也是有趣，小郡主都失蹤了，你還在這裏穩坐釣魚臺？”

楊儀忙過去攔住他，向他悄悄地擺手。

薛放此時借著燈光，總算看清楚那少年的容色，這假如是藺汀蘭，那一定是狠狠惡病一場之後、形銷骨立元氣大傷的他。

他驚愕地看向楊儀。

藺夜蘭咳嗽了兩聲：“請恕我不能起身。”

薛放聽到那似熟悉而陌生的虛弱聲音，心頭一震，差不多明白了幾分。

“啊……不必。我以為……”他不知要怎麽說，便對楊儀道：“你忽然來公主府做什麽？”

楊儀道：“回頭再說。”

藺夜蘭看看他們兩個，忽然道：“永安侯，假如薛不約死了，你會不會喜歡……汀蘭。”

楊儀大驚，這一句話簡直猶如巨大的爆竹，令人驚心動魄，不管是前一句，還是後一句。

她先是厲聲說道：“公子，豈能如此胡言！”又扭頭看薛放，恨不得捂住他的耳朵。

曾經公主府想要去求娶的事，上次楊儀來府裏，才也是第一次知道的。

這種事情，她不想告訴薛放，畢竟在楊儀看來，這是沒發生、也不可能發生的事。

而薛放的脾氣，平時對藺汀蘭就已經有些看不慣了，若還知道此事，豈不更加多了一點沒來由的齟齬，何必叫彼此為了一件過去的事兒不自在。

薛放滿臉詫異，問楊儀：“他在說什麽？”

楊儀道：“玩笑話，莫要當真。”

藺夜蘭道：“你會嗎？”

“不會！”楊儀沖口而出，又有點動怒：“十七不會有事，而我當然也不會……”

她下意識地握住了薛放的手：“我們告辭了。”

藺夜蘭默默道：“那……你不考慮我方才的提議麽？當著薛十七郎的面，只怕他會樂見，沒了一個對你虎視眈眈的人吧。”

薛放道：“你們在打什麽啞謎，我怎麽不懂。”

楊儀緊緊扣住他的手，望著夜蘭：“你……公子也不要生這念頭了，你雖是一心為了人著想，但如果給小公爺知道了，你讓他情何以堪。”

藺夜蘭的目光恍惚了片刻：“我只是想為了他好，反正他也不喜歡我……我終究得為他做點有用的事。”

楊儀道：“為他而死，可不是什麽有用的事。”

薛放道：“為藺汀蘭死？”

藺夜蘭靜了片刻，看向薛放：“對啊，十七郎，你討厭汀蘭對不對，只要楊儀殺了我，汀蘭就不會再對她有什麽念想。而我本就是個必死的人，想來……你也願意的吧。”

薛放仿佛明白了他的意思。

“我是討厭藺汀蘭，不過他再怎麽樣，都搶不走我的人，我怕什麽？”他笑道：“何況楊儀是大夫，你叫她殺人？虧你想得出來。我也不會允許她做這種無謂的事。”

藺夜蘭的眼神之中透出幾分驚訝跟失望。

就在此時，門外一個女子的聲音響起，呵斥：“讓開！難道你們連我都敢攔著？”

藺夜蘭皺眉。

“啪啪”兩聲清脆，那聲音越發提高了幾分，怒道：“滾開！”

藺夜蘭咳嗽數聲，略提高聲音：“母親……別、為難他們……”

一聲之下，門外便有一道人影快步走了進來，正是永慶公主。

永慶公主先警惕地看向楊儀跟薛放：“你們在這裏做什麽？”又加快腳步奔向藺夜蘭：“他們傷害你了麽？”

薛放哼道：“公主不如問，他傷沒傷害他自己。”

永慶公主回頭呵斥：“你說什麽？”

藺夜蘭道：“母親為何來了？”

起初永慶公主是知道藺夜蘭請了楊儀的，她並不擔心，直到聽說薛放來到，生恐有礙，這才忙來查看。

誰知卻被藺夜蘭的人攔在了外頭，如此一反常態，讓永慶公主驚詫而不安。

她用溫柔關切的眼神看著藺夜蘭：“你沒事兒麽？”

藺夜蘭道：“母親放心，我很好。”

薛放哼了聲：“你何必偽裝，把你方才跟我們說的話告訴公主啊。”

永慶公主本要斥責他無禮，但心中竟也跟著一刺：“什麽？夜蘭你跟他們說什麽了？”

藺夜蘭垂眸。

薛放冷笑：“你果然沒告訴公主，你不跟她說，卻叫楊儀殺你，若楊儀真的聽你的話動了手，你覺著公主會善罷甘休嗎？”

“什、什麽？”永慶公主呆了：“薛十七你在說什麽！”

楊儀想攔著薛放，但又覺著此事該挑開了為妙。

免得藺夜蘭無法自保。

藺夜蘭咳嗽連連，永慶公主忙給他輕輕地捶背。

楊儀上前一步，幫他揉按穴道減輕痛楚。

永慶公主看看她，強忍著並未言語。

頃刻，藺夜蘭慢慢停了咳，公主掏出帕子，給他擦拭眼角沁出的淚。

藺夜蘭喘著道：“母親別怪我……”

永慶公主咬住了唇。

“也不要怪任何人，”藺夜蘭氣若游絲：“我本來想讓楊侍醫幫我解脫了的。”

永慶公主的手一抖，帕子飄飄蕩蕩落在地上。

藺夜蘭道：“或者、母親就當……白疼了我一場吧。”

永慶公主矮下了腰身，最後竟扶著藺夜蘭的椅子半跪在地上：“你在說什麽？你這個傻孩子……”她用顫抖的手抓住藺夜蘭的：“你怎麽能這麽想，你真的狠心……”

“不是狠心，只是我已經撐不下去了……”藺夜蘭垂眸，望著滿臉淚痕的公主：“我曾拼盡全力想讓您高興，讓您真正能為我……引以為傲……”

永慶公主哽咽：“你是，你當然是！”

藺夜蘭含淚道：“可是我累了，母親……我不想再這麽……”他閉上雙眼：“對不住……還是讓你失望了……”

“我沒有失望，在我心中你永遠是最好的孩子，”永慶公主悲戚地叫了聲，她跪坐而起，緊緊地抱著藺夜蘭，流著淚道：“不行，夜蘭，不許離開娘親！”

出公主府的時候，薛放望了眼廊下站著的幾道影子。

薛放喃喃：“我才知道，公主府裏這麽多高手。”

馬車上，楊儀將上次來公主府給永慶公主看診，意外發現夜蘭等等告訴了。

薛放道：“這些皇家的人，果然都是稀奇古怪的，這藺夜蘭也是，這般異想天開，倘若同胞兄弟真的是心有靈犀，你若殺了他，藺汀蘭以後豈不是會恨你？連我都懂的道理。”

楊儀道：“我卻是有點理解他的心思。”

“哦？”

楊儀垂首：“他已經是回天乏術的地步，每天所做的就是等待……那一刻的最終到來。我想他未必是表面看來這樣平靜，心裏應該是害怕的。”

薛放道：“你竟還有心憐惜他。”

楊儀回想方才藺夜蘭跟永慶公主之間的情態，心不在焉道：“我跟他是半斤八兩，所以更能感同深受。”

薛放瞪了眼：“你瞎說什麽？你……快吐一吐！”

逼著楊儀啐了兩口，說明方才那句不算數，薛放又咬牙：“你跟他不一樣，絕不一樣……你給我保證。”

楊儀自知失言：“是是，我跟你保證，跟你長命百歲的，好不好？”

薛放兀自瞪她。

楊儀有點訕訕地，便轉開話題：“你從哪裏來，小郡主可有消息？”

薛放道：“先前叫人去打聽，尚無，只怕要等明日了。”

楊儀一想：“你知不知道，那個擄走小郡主的人，就是當初那個從俞巡檢手中拿走龍紋玉佩的。”

“是他？”薛放訝異，他雖聽說了那些目擊侍衛的描述，但到底沒有親眼見過顛道士，所以不如楊儀清楚。

但茍七的那個案子，以及在那案子裏搜出來的龍紋玉佩，他當然記憶猶新。

當初惡徒茍七接連犯案，被緝拿歸案之後，卻離奇身亡。

當時楊家那裏小山奴被人挾持，要楊佑維殺他，起初還以為是楊佑維所為。

後來楊儀驗屍察覺，茍七的腦髓已經被吃的精光。

那夜，那銀發白須的道裝老者潛入楊府，搶走食髓蟲，並要挾楊儀，讓她告訴薛放莫要多管閑事，並且出示了案子之中，查到的“龍紋玉佩”。

本來此玉佩是在俞星臣的手裏。

根據藺夜蘭今晚上所講述的“故事”，自然就是藺夜蘭請的那個顛道士。

楊儀想起藺夜蘭的故事，竟不知該不該把關於藺汀蘭的“真相”告訴薛放。

正在為難，外頭馬蹄聲響。

屠竹迎住詢問。楊儀聽不清說些什麽，薛放的臉色卻變了。

他一把抓住楊儀的手，把她嚇了一跳。

這會屠竹打馬而回：“儀姑娘，十七爺……”

聲音有些為難，可還未說完，薛放沈聲道：“帶路吧。”

屠竹一聽就知道他已經明了。

楊儀則看著薛放：“是怎麽了？”

“別的事先都不用管了，”薛放潤了潤唇，盡量讓自己的聲音溫和安撫：“你別著急，是……登二爺。”

馬車迅速往巡檢司而去。

內廳中燈火通明，楊登剛剛被挪到裏間簡單的羅漢榻上，依舊昏迷不醒。

楊儀進門的時候雙腿都有些發軟，還好薛放從旁扶著。

蔡太醫迎上來道：“永安侯莫驚，楊院監乃是嗆水昏迷……方才已經給他針灸人中……”

楊儀一邊聽一邊過去號脈，手抖的摸不著脈，手指都好像僵硬了。

尋了半晌，只覺著楊登脈搏微弱，楊儀的眼前模糊一片：“怎麽會這樣？好好的怎麽就落水了？”

蔡太醫安撫著說道：“大概是在河邊走的時候不小心……”

薛放在旁看了會兒，來到外間。

俞星臣正坐在椅子上。

薛放走近：“這是怎麽回事？”

俞星臣沒言語。

靈樞小聲道：“多虧了大人，事先……”

俞星臣擡手，靈樞低頭後退。

薛放走到他跟前：“說啊。”

——楊登“不小心”落入了內城河中，幸虧被人發現的早，及時救了起來。

而那救起楊登的，卻是俞星臣所派之人。

先前從白天開始，俞星臣一直叫人暗中在宣王府外守著。

晚間的時候，有人發現，楊登獨自一人出了王府。

侍衛暗中跟隨。當時天色已晚，楊登卻並不著急回楊府，他沒有騎馬，甚至也沒叫隨從跟著，只一個人在街上亂晃。

終於，他看到一家尚未打烊的酒樓，便進了裏間，要了一壺酒。

侍衛見他一邊喝，一邊漫無目的地徘徊，逐漸竟到了內城河邊。

楊登將酒壺裏的酒盡數喝下，奮力將酒壺遠遠地扔了出去，然後不知怎麽……就掉進了河中。

多虧那侍衛見機行事，立刻跳下河，這才把他撈了上來。

薛放聽完之後，問道：“你好好地為什麽派人在王府外盯著？”

俞星臣道：“我是為叫人看著顧二奶奶。”

“你還怕她逃了？”

俞星臣不答。

就在這時，楊儀從裏走了出來，她的臉色如冰雪，對薛放道：“陪我去一趟宣王府。”

薛放二話不說，立刻站起來。

俞星臣則道：“楊儀！”

楊儀腳步不停，向門外走去。

俞星臣只得快走幾步，探手將她攔住：“你去宣王府做什麽？”

楊儀屏息，而後道：“我去問問，到底發生了什麽事，為什麽父親半夜三更一個人落了水，還喝了酒！”

她不知道原因，但知道必定出事了。

薛放在她身後，欲言又止。

俞星臣望著她冷然帶怒的臉色，這幅神情，讓俞星臣恍惚記起當初在羈縻州的“初次相遇”。

“就算你此刻去，對世叔有什麽好處？”俞星臣情急道：“如今當務之急，是好生看著他。”

楊儀微微揚首：“父親是溺水，有蔡太醫在，遲早會醒來，用不著我。”氣往上撞，她扭頭嗽了兩聲。

把俞星臣的手一推，剛要走，俞星臣卻又死死地抓住她的手腕：“你不能這時侯去。”

楊儀怒道：“放開！”

薛放看到此刻，上前將楊儀攏到身邊：“她想做什麽就做什麽，你只管攔著幹什麽？放手，不然我不客氣了。”

俞星臣搖頭：“不行，她這會兒氣迷了心，去王府有什麽好？何必平白多一個夜闖王府的罪名？”

薛放哼道：“那也不用你管，橫豎是我跟她闖就是了。”

“小侯爺！”俞星臣慍怒。

薛放看了眼楊儀，對俞星臣眨了眨眼：“反正我闖的禍夠多，不在乎多這一件，橫豎她去刀山火海，我都跟著。怕什麽？你怕你就不用動……”說著他竟看向楊儀道：“咱們不用理他，只管去，我看誰敢攔著。”

俞星臣原本以為他又犯了渾直的勁兒，可聽了這兩句，隱約舉著不太對味兒。

回味他方才那一眨眼，心念急轉，俞星臣仿佛也惱怒般道：“好……那你就去！橫豎明日皇上降罪，說你夜襲王府，那罪名未必落在她身上，你卻是死活逃不了！看到時候誰能救你！”

楊儀聽了這麽幾句，卻沒再著急往前。

薛放道：“不用聽他的！咱們走。”

“十七。”楊儀反而拉住他。

她的胸口微微起伏，閉上雙眼，過了片刻，才松開薛放的手，往回走了兩步。

這次薛放卻沒有再緊著催了，眼神反而溫柔了幾分。

俞星臣瞅了他幾眼，卻也總算松了口氣。

作者有話說：

17：你也有自亂陣腳的時候

黑魚：你也有聰明過人的時候

寶子們不要等待三更君哦，虎摸~

感謝在2023-02-28 13:04:32~2023-02-28 22:19:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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