◎夜半看好戲，食人怪落網◎

小小的客棧瞬間擁入這麽多人,房間都已經滿了。

靈樞跟俞星臣一處，自己搭了兩條凳子睡在俞大人身旁。

屠竹本是跟薛放一起，都已經弄好凳子了。

誰知十七郎去了楊儀房裏,倒是小甘高高興興地跑了來。

屠竹有點不安，小聲說：“我去跟他們擠擠,姐姐在這裏就好了。”

除了俞星臣,薛放跟楊儀,其他的士兵們多數都是三四個人一間。

小甘急忙拉住屠竹：“我是老虎,能咬你不成？你要嫌我,我就去別的地方。”

屠竹忙攔著：“你要去哪兒？”

小甘哼道：“不知道，哪裏不嫌我，我就去哪兒便是了。”

屠竹把她拉回來：“誰敢嫌姐姐……我只是,覺著我跟你同處一室，對你不妥……”

小甘“嗤”地笑了，伸手戳了戳屠竹的額頭：“笨死了,”她悄悄地說：“十七爺現在不還是跟姑娘一塊兒？要不然我怎麽會來這裏？”

屠竹抓了抓頭,知道再推讓就不好了。

忽然他看到地上放著的一盆水,方才剛打了水來要伺候薛放洗腳，誰知他竟跑了……

屠竹便把水端到床邊,俯身道：“這是新的水,姐姐快泡一泡腳，也去去乏。”

小甘才坐下,見他這樣,忙一把拉住屠竹。

屠竹道：“怎麽了？”

小甘看了他片刻：“哥哥在這兒坐著,咱們一起洗。”

屠竹紅了臉：“這、這怎麽使得……”

小甘道：“怎麽使不得？”不由分說地拽著他,讓他在自己身邊坐了。

四只腳踩在水裏,小甘起初還有點羞澀,但見屠竹比自己更怕羞，她就大膽起來，故意地用腳趾碰了碰他的。

見屠竹忙著躲避，小甘抿嘴一笑，越發頑劣，索性擡足踩住了他。

屠竹臉頰到耳根都紅了起來，又不好怎樣，小聲求道：“好姐姐，別鬧。”

小甘笑了一陣，悄悄地抓住他的手。

四目相對，屠竹剛要說話，小甘“噓”了聲。

在他還沒意識到什麽的時候，小甘傾身上前，目光在他的臉上逡巡了會兒：“竹子哥哥的臉好紅……心裏在想什麽？”

屠竹微微仰身：“沒、沒想什麽。”

小甘道：“沒想我嗎？”

屠竹坐不住了。

正要站起來，小甘湊上前，輕輕地在他的臉上親了下。

不知是有意還是無心的，俞星臣的房間就在薛放跟楊儀的中間。

俞星臣的耳力當然沒有靈樞那麽靈光，但仿佛是心有靈犀，俞大人心裏煩亂的很。

那兩個泥人兒之前更衣的時候，放在了桌上，熄燈之後，便矗立在黑暗中，好像正默默地瞪視著他。

俞星臣看了幾眼，實在受不了，爬起身來。

靈樞忙問：“大人何事？”

俞星臣道：“沒什麽。”從自己的衣袖裏摸索出一塊帕子，將那兩個泥人蓋住，才又回到榻上。

這兩日發生了太多的事情，俞星臣一時難以安枕，翻來覆去數次，才朦朧睡去。

不知過了多久，隱隱聽見隔壁有說話的聲音，他起初並未在意，後來一個激靈，意識到什麽，便轉過身來。

也不知是什麽時辰了，總歸夜正深沈。

俞星臣瞪著墻壁，一時卻聽不真切。

片刻，靈樞道：“大人勿驚，是十七爺跟儀姑娘……”他已經從長凳上躍起：“儀姑娘好像是要去看望梅副官。”

俞星臣聽到他的前半句，眼睛都直了。

聽到後面一句，卻楞住：“看望……”

靈樞道：“儀姑娘擔心小梅副官的傷。”

這會兒聽見門扇的吱呀聲響，俞星臣怔住，半天才問：“是什麽時辰了？”

靈樞道：“才過二更天。”

那就是子時將到。

她必定也是勞乏了數日，又跟薛放小別重逢，在這個時辰，她竟然還有心惦記著那受傷的人。

俞星臣本以為她現在已經“忘乎所以”，怕是不知今夕何夕了。

原來是他膚淺。

俞星臣的心裏泛起一絲異樣之感，睡意竟在瞬間消退。

他披衣起身，來到門邊上。

正門外輕微的腳步聲響，俞星臣立住不動，只聽薛放的聲音道：“你好歹再多睡會兒……我去看看不就成了？”

楊儀道：“你只會看，又不會治。何況我先前已經睡了半個時辰，我跟你不一樣，你還是多去歇會兒。”

薛放哼道：“你是跟我不一樣，這樣弱的身子只睡半個時辰，卻叫我去歇會兒。你可真是成仙了！”

楊儀一笑：“我可沒有這個意思。”

薛放道：“我陪你去看了，要是無恙，還得回來給我接著睡。”

楊儀沈默，薛放道：“聽見了沒有？”

她才無奈道：“聽見了。對了……小黎在哪裏？他的傷也得看一看。”

“管他呢，”薛放的聲音有點酸溜溜的：“他皮糙肉厚的，死不了。”

“別這樣說。”她勸阻了一句，“知道你嘴硬心軟。”

“別！”薛放趕緊否認：“我對男人從不心軟。”

楊儀笑道：“哦，你對女孩兒心軟是不是？”

“我只……”他靠近過去，在她耳畔低語了一句。

兩人已經走的遠了，聲音又低，俞星臣本是聽不見的。

但神乎其神的是，他竟猜到了薛放那句話說的是什麽。

原來過於聰明，當真不是件好事。

楊儀先去梅湘生的房間查看。

這房內還有兩名巡檢司的差官，這會兒因為太累，都睡熟了，連薛放推開門都沒聽見。

室內已經熄了燈，薛放從懷中掏出火折子，點了油燈捧了過來。

兩個人躡手躡腳到了床前，查看小梅的情形。

小梅的呼吸有點急，楊儀摸了摸他的額頭，只覺一片冷汗，又查看傷口。

當時她處理及時，為他將血止住，但畢竟受這樣的重傷，此刻果真發起熱來。

楊儀翻了翻搭帕裏的藥，找出一包人參敗毒散：“只能先用這個鎮一鎮，這裏沒有藥鋪子，只能等明日進了海州再行用藥。”

這時有一個士兵發現屋內有人，一下子坐了起來，薛放道：“是我！”

士兵揉了揉眼睛：“十七爺……？”

薛放道：“你既然醒了，去倒點兒熱水，讓小梅把這包藥喝了。”

士兵這才知道是來給梅湘生看傷情的，忙去倒水。

楊儀又抽出一支銀針，在燭火上燒過，給小梅往肩頭的肩中穴，肩貞穴，天宗穴等幾處穴道針灸了一遍。

她為了讓小梅睡得安穩，免得醒來忍痛，便又針過他的神門穴，百會穴，又取了一顆朱砂安神丸叫給他服下。

弄完了這些，薛放叫那士兵看顧著，便跟楊儀先退了出來。

楊儀因又看過小梅的傷處，心事重重：“從此後就算保住性命，他缺了左臂，必定各種不便……”

薛放道：“再怎麽不便，到底還有命在，他是個好男兒，不會就此倒下。”

楊儀看向薛放，知道他又怕自己多心，便道：“我知道了。我不會小看他。”

薛放握住她的手：“這就好，你不是還要去看黎淵麽？”他看向角落的一間房，似笑非笑地：“我想他一定睡不著。”

楊儀疑惑地望了他一眼。

門內，卻傳來黎淵的冷笑聲：“我自然是睡不著，裏裏外外的動靜聽的極清楚，你當然也知道。”

薛放有恃無恐：“我怕你聽嗎？”

黎淵沈默，頃刻才道：“可恥。”

薛放笑道：“隨便你，爺高興就行。”

楊儀似懂非懂：“在說什麽？”她撇下薛放走到門口：“小黎，你的傷如何？”突然間聞到一股燒糊似的味道：“什麽氣息？”

黎淵道：“不要緊，我把傷口燙了燙。”

楊儀大驚，忙推開門入內，見黎淵背對自己，正在披衣，她正要上前，卻給薛放從後拉住。

“藥不是給了你麽？”薛放皺眉看向黎淵，“怎麽，你怕有毒？”

黎淵淡淡道：“我不用你的東西。”

楊儀呆了呆，才發現桌上果真放著一包藥。

原來在她想讓小甘跟屠竹討藥之前，薛放先一步想到，打發了屠竹給了黎淵。

沒想到他竟然固執沒用。

薛放臉色一沈。

楊儀忙攔住他不要他開口。

她轉到黎淵身旁：“讓我看看。”不等黎淵開口，楊儀將他衣衫打開，見傷口果真被燙的變了色，簡直比先前更觸目驚心：“你……何苦這樣！”

黎淵道：“不打緊，你不用管。”

“小黎！”楊儀簡直不知該說什麽，今晚上若不是黎淵，後果自然不堪設想，如今他負傷又受了這樣的皮肉之苦，楊儀心頭驚顫，愧疚難當。

薛放卻狠狠地瞪了黎淵一眼：“今晚上你救了他們的情分，我記下了，遲早晚還給你。”

黎淵輕描淡寫地：“跟你有什麽關系？我又不是沖你。”

“我當然知道你不是沖我，”薛放道：“不過你也別想讓她欠你的情。”

黎淵篤然般微笑：“是嗎？”

薛放的眼中透出怒色，卻把楊儀往身邊拉過來：“我想你該知道什麽叫‘夫妻一體’，她欠的就等於是我欠的。”

黎淵冷哼道：“她嫁你了嗎？別叫我笑！”

薛放氣急：“這次回京我們就成親，你趁早快笑，到那時候便笑不出。”

黎淵道：“怎知道我笑不出，別說她現在沒有嫁，就算嫁了，又如何？”

薛放目瞪口呆，看了黎淵半晌，咬牙切齒：“你小子是不是找死？我因為你今晚上做了一件好事，才忍著不跟你計較，你倒是巴不得湊上來……”

楊儀聽他兩個說話，都聽楞了，直到這時忙抓住薛放：“說什麽呢！”

薛放道：“你聽見了他說的話了？為什麽只攔著我？他說的那些混賬話……難道不欠揍嗎？”

楊儀道：“那是玩笑話，你何必當真？”

黎淵偏偏唯恐天下不亂：“那可不是玩笑話，是真心話。”

薛放瞠目結舌：“你聽聽！我要打死他，別攔我……”

黎淵分毫不懼：“來啊。”

薛放幾乎出離憤怒：“你這個藏頭露尾的臭小子……”

這會兒正是子時過半，萬籟俱寂，他們兩個起初還算低聲，到最後已經吵嚷起來。這周圍幾間房裏的人可算聽得明白。

楊儀跺腳：“十七！”

薛放即刻噤聲。

楊儀擰眉：“出來。”說著轉身往外。

薛放指著黎淵，點了點，還是乖乖轉身跟她到了外間。

黎淵又是一聲輕哼。

薛放才出門，就見小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望著兩人。

而在俞星臣的房間門旁，俞大人似乎怕聽錯了，竟把房門開了半扇，光明正大的偷聽。

楊儀撫了撫額頭：“時候不早了，明日還要早起……屠竹，陪十七爺回去休息。”

又招手叫小甘：“走。”

薛放呆了呆，正欲開口，屠竹過來拉住他，有點無奈：“十七爺，走吧。”

“這怎麽像是我錯了？豈有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎淵的房間：“都怪這狡詐的小子。”

俞星臣的房間之中，隱約響起一聲低笑。

薛放“嘶”了聲，正欲回頭，屠竹趕緊用了點兒力，好歹把他拖回去了。

次日，寅時左右，楊儀已經醒了。

小甘從外跑進來，見她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”

楊儀擡頭：“什麽好事？”

小甘喜形於色，說道：“剛才外頭有海州那邊兒來的人，說是那個食人怪已經被捉住了，且已經被打死了呢！從此大家不用再擔驚受怕了。”

“嗯？”楊儀詫異。

海州城。

陳獻聽說有人自稱是京畿巡檢司的來到之時，已經晚了，薛放等早已經離開。

不過陳獻卻也明白，就算他想放薛放俞星臣等進內，薛放也不會答應。

規矩立起來極難，要壞掉，卻是一瞬間的事情。

有了第一次就會有第二次。

薛放是不會做壞了海州規矩的罪人的。

不過，就算沒見到面兒，聽說了他來到，陳獻心裏仍是一陣喜悅。

雖然是在漆黑的晚上，卻仿佛已經看到了曙光在前。

前兒陳獻正睡不安穩，又被吵醒。

急忙出門，詢問究竟。

通報的士兵道：“是前門河道那裏，有個船家被食人怪拖下了水，寧旅帥已經帶人去了。”

陳獻趕到前門河邊，河道旁一溜兒火把光芒。

寧振正指揮人四處搜尋那食人怪，不料食人怪沒找到，卻從水中撈出一個人來。

此人正是那泊舟岸邊的船家，身上血淋林地，兩只手臂更是被咬的稀爛。

寧振跟陳獻雙雙上前查看，不料那人突然動了動。

大家以為是詐屍，驚慌失措。

陳獻眼珠轉動，叫道：“莫慌，是他沒死！”

當下有人上前按壓控水，費了點功夫才把人救醒了。

一番折騰，到了天亮。

城內的人已經聽說了此事，而那被食人怪啃傷了的人也終於恢覆了幾分理智。

據他說來，昨晚上他正在船頭喝酒，突然間一道黑影從水裏竄上來，竟把他生生地拖了下水。

他只記得那物死纏著自己，身上各處劇痛，又沒法兒吸氣，只以為必死無疑。

誰知竟死裏逃生。

陳獻問道：“可記得那食人怪的樣子？”

船家支支唔唔，好像被嚇呆：“不、不太清楚，只是看著很大，很嚇人，一張血盆大口……”

陳獻覺著有點怪：“你看見它的嘴了？”

船家心有餘悸：“是、是……很大的一張嘴，牙齒有這麽長……”他用手比量了一下。

寧振在旁問道：“那它逃到哪裏去了，你可知道？”

船家摸摸頭：“我那時候以為自己死了，哪裏還有膽子看別的。”

陳獻望著停靠在河岸邊兒的船只，船頭原本放著一張小桌子，此刻都被掀翻在地，有兩個碗碟落在船板上，一樣是些綠色的菜蔬，另一樣卻仿佛是鹵肉般的東西。

十九郎掃了一眼，又看向那河道上，見碧綠的水向前延伸，一直從護城河通向了外頭的灌河入海口。

此時巫知縣跟牛仵作也相繼趕到了。

牛仵作一看那船家，稍微失望：“沒死人啊？那叫我來做什麽。”

巫知縣嘖了聲，忙問寧振情形如何。

寧旅帥才說了幾句，見陳獻在吩咐手下準備船只。

他忙過去：“陳大人，備船做什麽？”

陳獻道：“那食人怪是從水裏出來的，先前寧旅帥又說岸上沒發現此物痕跡，也許……它是藏身於水中的。我想順著河道向前搜一搜，看看有無收獲。”

寧旅帥覺著這話有理：“我先前怎麽沒有想到？”於是竟叫人多準備了幾條船，每條船上四個巡差，沿著河道細細地搜查。

如此，把海州城內的六條河道都搜查了個仔仔細細，忙了足足一整天，可直到入夜，並無所獲。

只有一名士兵提了一句，說是看到水面上仿佛有一道怪異的影子曳過，但只是轉瞬即逝。

這日卯時將至，有個差役來稟告：“大人，有城外鄉嚷嚷說是已經捉到了那食人怪！”

陳獻聞訊跟寧旅帥飛馬趕往城外，卻見河灣處圍著一大堆人，竟看不清是什麽情形。

巡檢司的差人忙分開人眾，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。

陳獻雖然做足了心理準備，當親眼目睹之時，仍是狠狠地打了個哆嗦：“這是什麽怪物。”

十九郎以前從未見過這種東西。

通體鐵灰色，從頭到尾巴仿佛披了一層堅硬的鎧甲，尾巴又長又有力，長嘴尖尖地向前探了出去，爪子極為鋒利，而牙齒雪亮。

此物顯然已經被打死了，嘴巴張開，透出些許血跡，但這更增添了它的可怖，仿佛還能呲牙咧嘴起來咬人。

怪不得這些村民都遠遠地圍繞著，並不敢靠前。

寧振問道：“這是怎麽回事？”

一個手中握著鋼叉的男子，指著那怪物又氣又怕地說道：“大人，就是這個東西作怪！之前他差點兒把我們家小六子拽下水去！幸虧小六子叫喊起來，我發現的及時，又驚動了大家夥兒，大家齊心協力，好不容易把它打死了！”

旁邊的人心有餘悸：“可這到底是什麽東西？”

就在眾人大惑不解的時候，一個年老白須的耄耋老者說道：“我知道這個，我知道……”

大家忙讓開路，老者拄著拐杖上前，瞇起眼睛又細看了一陣，顫巍巍地說道：“這個東西叫豬婆龍，我年青的時候，曾經見過兩只，以前也聽其他老人們說起過，總之幾十年前曾經有過的……後來不知怎地就不見了。”

陳獻看著那瞧著極其醜陋可怕之物，他雖也算見多識廣，但畢竟是京城人士，湖泊河流裏的東西，對他而言最熟悉的不過是能吃的魚，哪裏親眼見過此等水居的怪物。

如此又長又大，若是站了起來，簡直比一個人都要高壯。

如果說此物食人，只怕一百個人裏有九十九個會相信，畢竟生得如此怪異可懼。但……

陳獻環顧周遭，這裏是河道邊沿，可之前的幾宗食人案子，都是在海州城內發生的，難不成……真的是這怪從河道裏潛入城內作案？

可明明有人說，是什麽人身怪頭的東西，總不成是這豬婆龍成了精，能夠變化人身吧。

然而此物瞧著這樣之大，確實像是個有年頭的老“怪物”了，倒也說不準。

寧旅帥在旁道：‘陳大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因為咱們在城內河道中搜尋，它受了驚，自然就游出了城，這才給人發現了。您說呢？’

陳獻問道：“寧旅帥之前曾經追蹤過那食人怪，你覺著會是此物麽？”

寧振先是搖頭，繼而又不確定：“我、也不好說。”

他追蹤的時候，雖是晚間，但有幾次看的分明，那怪物確實是人立而逃，除非現在這只豬婆龍能夠站起來，否則……寧振很難相信跟那日自己親眼目睹的是同一個“兇嫌”。

但百姓們顯然都已經認定了是此物，甚至有人開始懷疑這豬婆龍已經成了精，所以才每每出來禍害人。

被食人之怪害苦了這麽些日子，百姓們也很想把這件事快些解決！如今總算大有所獲，且還有苦主指認，所以不由分說，一致都認定了是這豬婆龍。

寧振當然理解這種心情，甚至連他自己也巴不得真兇就是這豬婆龍，這樣的話，海州才會盡快恢覆平靜。

陳獻摸著下頜盯著地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想興許可以讓船家來認一認。

正想到這裏，耳畔突然聽到一個熟悉的叫聲：“十九！”

陳十九郎驚喜交加，回頭看時，見身後有一人正翻身從馬背上下地，神采飛揚地向他一招手。

“十七哥！”陳獻大喜過望，趕忙拔腿迎了上前。

作者有話說：

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