◎井下藏屍，食人之案◎

中午時候,楊儀一行人總算進了汐州。

小梅叫隊伍暫停，吃飯歇息。

趁著這個功夫便問楊儀：“楊侍醫，先前太冒險了,那大漢看著十分兇頑，萬一他暴性發作,豈不駭人？”

楊儀說道：“他的樣貌雖極兇惡,人倒是不壞,比那個白臉的心地坦蕩多了,這群人不知是什麽來歷,但有他壓著，只怕不至於大作惡，他不在嘛,就不知道了。”

小梅很機靈，由不得欽佩問道：“原來楊侍醫是因為這個才給他醫治的？”

“倒也不全如此。遇到奇怪的病癥，我總是想一探究竟的。”

旁邊小甘拿了濕帕子給楊儀擦手,也問：“姑娘,那人看著威武高大的,到底是得了什麽病？”

楊儀擦了手，一笑：“吃完了飯再說吧。”

大家正吃著,鄰座幾人卻開始議論紛紛,竟說的是海州食人怪案。

楊儀撕了一塊椒鹽卷子吃了口，一邊留神聽。

只聽那些人說道：“這會兒海州人心惶惶的,等閑都沒人往海邊去了,一到天黑就把門都關了,街上連個鬼影子都沒有。”

“聽說已經死了十幾個人了？都被吃的殘缺不全的……”

“這衙門是幹什麽的,怎麽弄得怪物橫行,也沒法兒查明。”

“不用著急,聽說朝廷派了京畿巡檢司的特使前往海州調查，想必不日就會有結果。”

“什麽特使，人還沒到海州，已經先死了……這還怎麽查？”

楊儀聽到這裏，才下咽的一口卷子頓時嗆咳起來。

小梅也霍然起身：“你說什麽？什麽特使死了？”

那些人在角落，原本也看見他們身著官服，只是不知什麽來路，見小梅喝問，一時楞怔。

小梅盯著對方道：“快說！哪個特使死了？還是你們信口胡說的？”

那人才結結巴巴道：“哪、哪裏胡說了，是真真的死了……都好幾天的事了，沁州那裏誰不知道？”

楊儀已經有點兒聽不見他說什麽了，只聽見心怦怦地如同擂鼓，那聲音在兩個耳朵旁邊轟隆隆地，就連腦仁也在突突地跳，眼前的景物流水浮光一般開始流淌搖動。

小甘看出她臉色不對，趕忙扶住楊儀的肩頭，著急輕聲勸慰：“沒事沒事！以訛傳訛的事情多著呢！而且十七爺那樣的人物絕不會有事！”嘴裏斬釘截鐵，心裏卻未嘗不也擔憂著，何況還有屠竹……

“你說好幾天的事了？”小梅突然覺著不對道：“到底是哪個特使！”

“就是、就是……來頭很大的那個，據說什麽京內世家的子弟，總之了不得的人物！”這些人偏生不太清楚，又補充：“反正是在沁州驛館的時候，被火燒死了的，可慘了！”

楊儀攏著嘴，心頭陣陣翻湧，她想起身，但身上已經無力，只拼命地靠著小甘：“走！”

上車的時候，楊儀一腳踩空，手肘碰在車轅上，她卻不覺著疼。

小梅見狀不妙，忙道：“楊侍醫，你莫要擔心，他們方才說幾天前的事，我看未必是十七爺，按行程來說，十七爺就算趕得再快，也是這一兩天才能到沁州。也許……”

小梅心裏有個猜測，只是也不好說。

畢竟按照這些人的說法，什麽“世家子弟”，“來頭很大”之類，若不是薛放，那自然就是另外那個人。

馬車啟程，小梅卻派了一個自己的屬下，叫他即刻趕往本地巡檢司打聽詳細，然後盡快跟上。

而在馬車裏，楊儀再也按捺不住，吐濕了兩塊手帕，她本來就沒吃什麽東西，這兩天吃的藥比吃的飯多，小甘望著吐出來的藥渣，幾乎掉淚。

車行半路，那去打探消息的差官追了上來，向著小梅稟告了幾句。

小梅半喜半憂，喜的是薛放無事，憂的是……果真是那位大人出事了。

他不敢遲疑，忙到了馬車旁邊說道：“楊侍醫，已經打聽清楚了，跟汐州巡檢司的人打探的，據說……出事的是俞巡檢，可不知真假。想來，十七爺之前就是為了這件事才匆匆離京趕來的。”

楊儀正靠在小甘懷中，昏昏沈沈，聽了這話，微微擡了擡眼皮。

小甘摸摸她的臉，竟如一塊涼玉：“是俞巡檢……姑娘別嘔心了。”話剛說完，又覺著這對俞星臣似不公平。

楊儀蹙眉不語。

俞星臣？

真的是俞星臣出了事？

她的腦筋像是不再轉動，心頭恍惚，出現的是那張曾經對她而言極為熟悉的臉。

死了？死了……腦中一片白茫茫，好像都不太懂“死”的意思。

小甘看她的神色，就知道她心裏不好過。

眼珠一轉，小甘道：“姑娘，反正不知真假的事，且先別顧著傷神……倒是先前您還沒告訴我，路上那個壯漢子得的是什麽病癥呢。”

楊儀竟不知她指的是哪個“壯漢”，一轉念才想起來：“哦，是那個人，他……”

想到病癥，精神才似又恢覆了幾分。

楊儀暗中呼吸，緩了緩神，輕聲道：“他的脈象不對，臉色也異常，加上那穿錦衣的所說的話，他的病在脾胃無疑。再問他的飲食，最喜河鮮，不管是魚膾還是螺螄，都極其容易生蟲，日積月累，容易成大病癥。”

小甘悚然：“這、這……難道他身體裏有……蟲兒？”

楊儀道：“十有八/九。”

小甘咋舌：“我以後可不敢吃魚膾了。”

楊儀淡淡道：“這些生冷之物，確實要留意。”

小甘思忖著又問：“可姑娘說他……一年後會覆發，是什麽意思？難道姑娘的藥也不能給他除去病根？”

楊儀一笑：“這個，我自有用意。”

幸而給小甘用話題岔開，楊儀的心裏才沒有那麽煩悶了。

俞星臣出事之後，陳獻吩咐將屍首暫且留存沁州，他們繼續趕往海州。

跟俞星臣同行的幾位，有跟他素來交好的，哪裏忍心。

陳獻很有一番道理：“不然要如何？千裏迢迢把屍首送回去？還是咱們在這裏大操大辦的出喪？”

環顧眾人，陳十九郎義正詞嚴地道：“別忘了咱們是來做什麽的，海州方面且不知如何，事情緊急豈容耽擱，何況就算俞巡檢還在，以他的脾氣，必定也是以公事為先。”

最後這句倒是真的。

大家無奈，只得先隨著陳獻離開沁州。

可雖如此，一路上幾個人碰頭，多有怨言。

俞星臣“死”的不明不白，至少要在沁州調查兩日，比如那刺客的來歷，比如火是怎麽起的……畢竟要給俞巡檢一個交代。

不料這陳十九郎完全不去追查，一天都不耽誤，只想趕往海州。

雖說是以公事為借口，但這未免不近人情，同僚之情太過淡薄了。

有人悄悄地道：“聽說原先馮旅帥是想派薛小侯爺的，還是俞巡檢在馮旅帥跟前舉薦的他。”

“可見俞巡檢是錯信了人，這屍骨未涼的他就……唉。”

“這人真是不可貌相，只看臉，哪裏知道是這樣冷心薄情而急功好利的。”

又有人問何副將：“大人可把此處發生的事情等等寫得詳細，送回巡檢司了麽？”

何副將道：“放心，八百裏加急叫他們送回了。馮旅帥得知後，必定會有所對策。”

“這陳十九郎到底太過於年輕，雖說馮旅帥讚他沈穩幹練，但……”搖頭。

又有的張望：“跟隨俞巡檢的靈樞呢？”

大家四看了一陣，果然沒有。

何副將道：“昨兒靈樞傷心欲絕，卻給陳獻打暈了……真是、年紀小小，樣貌如好女，手段卻毒辣，想俞巡檢跟靈樞雖是主仆，卻比至親還要親厚，他必定接受不了此事。想必還留在沁州。”

“這倒也好。讓俞大人孤零零在那裏，也實在叫人不忍心。”

大家議論著，逐漸近了海州城，而在距離海州十數裏的官道上，早也已經等候了一隊人馬，這正是海州城巡檢司的寧振寧旅帥，以及海州的巫知縣，率領各自麾下恭候京城來人。

原來先前寧振也得知了俞星臣遇害的消息，嚇了一跳，忙告訴了巫知縣，兩人便點了人馬出城。

遠遠地望見眾人，寧振對何知縣交代了兩句，打馬上前，拱手抱拳，向著為首的陳獻跟何副將等行禮。

陳獻在馬上還禮：“寧旅帥哪裏得了消息，又何必親自迎出城來？”

寧振道：“昨日便聽聞特使一行到了沁州，今日必到海州，本來已經等候駕臨了，誰知清早驚聞噩耗，我跟巫知縣都魂不附體，本想趕到沁州，不料才要啟程，就聽說陳大人一行正往海州而來，這才索性半道相迎。”

何副將等人不免又斜睨陳獻。

陳十九郎面不改色，似乎全不知道他人的怨念，道：“雖然事出意外，但畢竟正事要緊，何況斯人已逝，就算悲痛欲絕也自無用，還不如將俞巡檢沒辦完的事盡快查明，也算是告慰他在天之靈了。”

“陳大人明白，言之有理。”寧振點頭。

何副將等各自撇嘴，顯然覺著他這般冠冕堂皇的話真真是虛偽至極。

於是迎接著眾人進了海州城。

海州雖是臨海邊邑，卻也是一座古城，城墻都是用青石壘成，因為靠近海邊氣候又濕潤，城墻巖石上生著點點青苔，中間的“海州城”三個字，筆畫遒勁有力，鐫刻至深。

陳獻擡頭看了眼，回頭對寧振道：“這海州也算是古城，臨近海防，像是天然的屏障，我記得先前倭寇幾度想要上岸，都在海州遇挫，無功而返，海州實在功不可沒。”

這會兒巫知縣在旁說道：“陳大人有所不知，這‘海州城’三個字，就是幾十年前鎮守海州的龔老將軍親筆所題，當年老將軍鎮守此地，倭寇每次來犯，都被打的落花流水，狼狽非常。如今老將軍雖然仙逝，可百姓們說，有這三個字在，就是老將軍的威風在，海州就如同有了一道護身符，倭寇依舊是不敢來侵犯的。”

陳獻道：“龔老將軍的威名，我輩也都聽聞，十分敬仰。”說著他思忖：“我怎麽隱隱地聽說，是巫知縣跟龔老將軍有些親戚相關？”

巫知縣忙一笑，道：“陳大人怕是弄錯了，跟老將軍親戚相關的，是寧旅帥。”

陳獻看向旁邊的寧振，寧振則含笑垂眸，有些謙虛地說道：“老將軍正是末將的外祖父。”

陳十九郎把寧振從頭到腳看了一遍，讚道：“怪不得寧旅帥氣度不凡，原來竟是名將之後！失敬，失敬！”

大家進了城，在巫知縣的衙門廳內落座，小廝奉茶。

巫知縣道：“天色將晚，各位一路辛勞，我同寧旅帥已經略備了些酒水，還請各位用過晚飯，再做打算。”

何副將才要應聲，不料陳獻道：“趁著這會兒還有點天光，我想去看看屍首。”

這個人總是反其道行之，在座各位忍不住又都皺眉。

先前在沁州半宿驚魂，都沒休息好，又見了俞巡檢那般慘狀，更是驚心，如今緊趕慢趕來了地方，也不叫人喘口氣。

寧振躊躇：“這……那屍首可有點兒不好看。我們這是小城，原先也沒有什麽仵作，事發後，才從海寧府借了一位……他都有些受不了。”

陳獻竟懷念起了楊儀在的日子，他一笑：“無妨，我看得。”說了這句，他對何副將等道：“幾位就不必了，暫且在此歇息就是。”

何副將連敷衍都懶得：“能者多勞，請吧。”

巫知縣左顧右盼，終於道：“那就有勞寧旅帥相陪陳大人？”

寧振站起身來，陪著陳獻往外走去。

巫知縣則留下來陪其他幾位，叫小廝備飯，巫知縣又問道：“俞巡檢的事，到底如何，是意外，還是……”

何副將道：“倘若是意外，倒也不至於讓人如此意難平。”

巫知縣驚道：“當真是有人對俞巡檢不利？那……可知是什麽人如此膽大？”

旁邊一名主簿道：“我們是初來乍到，人生地不熟的，哪裏知道……不過，先前俞巡檢在沁州那裏破獲了灌河浮屍的案子，姑且懷疑，是那兇犯王保長的餘孽所為。”

巫知縣驚疑：“那麽可追查出結果了不曾？”

何副將道：“陳隊正哪裏給過我們時候去查？竟只吩咐沁州的賈知縣跟林旅帥去辦，哼。”

巫知縣一想：“這……想必陳大人急著要辦正差。不過，俞巡檢在沁州地頭出事，賈知縣跟林旅帥必定不敢怠慢，一定會全力追查。”

話雖如此，何副將跟幾位心裏卻清楚：那賈知縣看著稀裏糊塗的，不像是個精明官吏，而林旅帥，則有些事不關己，高高掛起，他們兩個未必肯全力以赴。

何況，就算他們認真查處，難道就必定能找到真相？

巫知縣見他們神色不對，當下只笑道：“陳大人非得這會兒去看屍首，我怕他看完了就未必能吃下飯，倒是不用等他了。”

大家雖然好奇，卻不敢多想，又暗暗希望陳獻自作自受，最好那屍首怪模怪樣，把他嚇倒。

且說陳獻跟著寧振來到驗房，進了門，見一具屍首直挺挺地躺在桌子上。

陳獻定睛一看，雖然衣衫襤褸，但從頭到腳，看不出有地方缺失的……難不成是衣裳底下蓋住了？

正疑惑，忽地覺著不太對勁兒。

陳獻才要走近細看，只聽旁邊寧帥用匪夷所思的語氣道：“牛仵作，你在幹什麽？”

寧振話音剛落，桌上的“屍首”突然動了。

陳獻雖膽大，一剎那還是忍不住手按腰刀。

“屍首”直直地坐起身來，撓撓頭：“寧帥啊？什麽事，我才打個盹兒。”

正要打哈欠，突然看見寧振旁邊的陳獻，竟笑道：“喲，這是誰，好討喜的孩子。”

寧振喝道：“放肆！這是京畿巡檢司的陳大人，還不快快行禮。”

牛仵作忙跳下地：“京畿巡檢司的大人？”他睜大雙眼，明晃晃地望著陳獻：“才多大的年紀，就是巡檢司的官兒了？不是騙人的吧？”

陳獻瞥他：“屍首呢？”

寧振也道：“那兩具屍首在哪兒？”

牛仵作道：“有一具被領了回去了……天兒太熱，放不下，在這兒熏了幾天，味兒都飄到前衙去了。”

“我怎麽不知道？”寧振震驚：“什麽時候的事兒？”

“就是半個時辰前。他們家裏人帶走了的。”

陳獻皺眉，寧振定神：“胡鬧，不事先稟報，就敢叫人領走？另一具呢？”

牛仵作嘆氣：“寧大人，您試試在這兒對著那麽兩具屍首，只怕您半刻鐘還受不了呢……”竟邁步往外走。

寧振道：“去哪兒，屍首呢！”

牛仵作回頭，笑了笑：“找屍首啊。”

陳獻見他舉動有異，便跟在後頭，見牛仵作出了門，走到靠南墻跟上，那裏有一口不大的井。

寧振滿心疑惑，陳獻卻猜到了什麽，走到井邊上低頭一看。

他問牛仵作：“你幹的？”

寧振不明所以，也跟著走過來看了眼，卻見井內黑乎乎的，隱約是個人吊在那裏，寧振大驚：“怎麽回事！”

牛仵作笑道：“我的大人，您非得叫把屍首留著給京畿巡檢司的大人們看，這麽大熱天，怎麽存得住？埋了又不讓埋，幸虧我機靈找了這個所在，這裏裏外外只有這井底最陰涼，還算能存得住。”

“胡鬧！”寧振生了氣：“還不快快弄上來！”

牛仵作拉著繩子，一下一下把那吊在裏頭的屍首拔了上來，當屍首露出井面之時，陳獻看到了他身上的殘缺處。

屍首的右腿處殘缺了大半兒，露出白森森帶著血絲的腿骨，陳獻瞇起眼睛，甚至能看清腿骨上似乎是牙齒劃過的痕跡，就好像有人、或東西曾經捧著這條腿拼命啃食。

作者有話說：

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