◎暗夜魅影，死而覆生◎

陳獻負手俯身,湊近了盯著那條腿細看。

他看的這樣仔細，連那腿上的腿毛都看的一清二楚，那專註的神態,就好像也要撲上去咬一口。

旁邊的牛仵作見他膽子這樣大，倒是有點信服他是巡檢司的官兒了。

只是陳獻竟只顧背著手看,也不知道幫一把。

至於寧旅帥,顯然也沒有那種樂於助人之心。

牛仵作左顧右盼,自認倒黴,他好不容易將屍首拎了出來,半抱著送進驗房，重新放在方才他睡覺的桌上。

陳獻這才跟了進來，打量這屍首身上：“他的死因是？”

牛仵作道：“此人被發現的時候,好像是受了極大驚嚇，捂著心口，雙眼圓睜。加上他身上沒別的致命傷,只有幾道抓痕,估計應該是被嚇死的。”

他一邊說,一邊將屍首的下裳除去，屍首的腰臀、大腿上,果真有幾道幹裂了的仿佛是爪子留下的痕跡。

看這痕跡的走向,深淺，陳獻的心底不由出現這麽一幕情形——一個怪物追著死者,從後將其撲倒,爪子在他的腰臀跟腿上留下了痕跡,而在此人被嚇死之後,那怪物就開始啃噬他的屍首。

陳獻在心裏把畫面補充的詳細而合理,可又隱隱覺著哪裏不太對勁。

只是一時仍想不通。十九郎沈吟著問：“那另外幾具屍首呢,不是還有好幾人？”

牛仵作道：“確實是有，比如先前被認領回去那具，是個年邁的老人，外頭看著好好地，後來才發現臀上被啃去了一塊肉。”

“那他怎麽死的？”

牛仵作撓撓頭：“據說先前還在地裏幹活，下一刻就死過去了。先前還有個小孩子，被咬去了一根手指，還有個一個出海打漁的，晚上出去不曾回來，次日發現屍首，也被啃得零零碎碎。”

陳獻若有所思：“那有沒有人親眼看見食人怪吃人？”

牛仵作道：“當然有。”

寧振在旁道：“是一個姓潘的地痞，那天喝醉了酒，有人聽見他驚叫，循聲去查看，才發現一個人身異首的怪物正把他摁倒在地，在啃噬他……竟把他活活的咬死了。”

牛仵作連連點頭：“對對，從那天開始，大家才知道原來是食人怪作祟。此後，又連續出了兩件事，屍首無一例外被啃噬過，也有人目睹過那食人怪的影子，只是它好像鬼魅一般，瞬間就消失了。自然捉不到。”

寧振道：“只看到那如鬼一般的樣子，就嚇呆了，誰還能去捉拿呢。”

“人身異首，那到底是個什麽模樣？”陳獻想象不出來：“牛頭馬面一樣？”

寧振一笑：“照那些目睹之人的說法，還真差不多。”

“這個誰說的準呢，”冷不防牛仵作異想天開地說道：“陳大人，您是京內人士，沒在海邊兒生活過，您大概不知道吧？我們這裏可還有鮫人的傳說呢。”

寧振道：“我從小時候就聽說過這些話，據說那些鮫人，看著模樣俊美，其實只是幻術，他們用幻術勾引迷惑人，一旦你跟它們對視，就會不知不覺中招，被它們勾引到水裏，然後一口咬斷脖子，吃盡血肉。”

陳獻笑道：“這個鮫人不錯，至少比那個人身怪頭的要容易讓人接受。”

寧振跟牛仵作對視了眼，都覺著這個少年差官實在古怪。

陳獻又將那屍首身上的傷看了一回，這會兒天已經完全黑了下來，寧振走到驗房門口往外看了看，感慨般說道：“好靜的夜，從這食人怪的傳說出來後，大家一到天黑就關門閉戶，唉，以前的海州，雖然小，卻不乏熱鬧，現在……煙火氣都沒了！”

陳獻走到他身旁：“無妨，只要破除了這個所謂的食人怪傳說，一切自然就好了。”

寧振道：“談何容易？如今百姓們都已經深信不疑了。說句不怕陳大人你惱的話，俞巡檢在沁州出事……就不是個好兆頭，你且看著吧，這件事明兒指定鬧得滿城風雨，興許又說那食人怪有通天之能呢。”

他的眼底有深深地憂慮。

陳獻道：“寧旅帥很痛恨這食人怪？”

“這是當然，”寧振冷哼道：“它把好好的海州弄得雞犬不寧，我要是捉住它，定把它碎屍萬段。”

“像是寧旅帥這樣一身正氣、一心為民的人不多了，”陳獻發議論：“如今當官兒的，有多少都只為名為利、為了自己的前途，哪裏管百姓的死活，寧旅帥卻是不同。”

寧振低頭淡笑：“陳大人莫要笑話，我也只是盡力而為罷了，從外祖父開始，就一直守護海州，到了我這裏，我自然也要繼承外祖父的遺志，誰要敢攪亂海州，我必不放過他！”

十九郎道：“那以寧旅帥之能，竟也查不到這食人怪的蹤跡？”

寧振搖頭：“若非我不相信那些子虛烏有的說法，我也真以為是妖魔作祟了。不過那一次，我還真差點兒捉住它，只可惜仍舊功虧一簣。”

“哦？詳細說說？”陳獻十分好奇。

他不發狠的時候，看著簡直就像是個天真的少年。

寧振凝視著他一笑：“其實倒也沒什麽可說的，只是那夜我巡邏經過四方街的時候，聽見有些響動，因為那時正鬧此怪，我便多心要去看看，誰知果真見它正戕害一人，見了我便逃之夭夭，我追了它兩條街，因為夜晚看不清，還是給它逃了。不過……也還好給它逃了。”

陳獻默默聽著，到了最後一句他不解：“為何這麽說？”

寧振道：“再追下去，就到了縣衙了，要是逼得它沖進衙門，驚嚇到巫大人以及內眷等，反而不妙。”

才說到這裏，牛仵作把那屍首蓋好了，走到門邊上：“我聽不少人說，這多半真的是海怪之類的，畢竟下個月就是鬼節了，所以妖魔鬼怪出來作祟，誰說的準呢。”

陳獻扭頭，笑問：“你是個仵作，整天跟死人打交道，怎麽也說這話？”

牛仵作道：“這可不是我說的，大人你知道海州現在多少人求神問卦？這是一個有名的和尚說的。還說讓大家多準備點祭品祭祀那食人怪，他自然就不來傷人了。”

“哪裏來的什麽和尚……”陳獻撇嘴，目光所及，見寧振也露出不以為然的表情：“寧旅帥也有不同看法？”

只聽寧振冷笑：“既然傷人，就是邪祟，既然是邪祟，為什麽要籠絡它？趁早除了才是正經。就如同那些神話故事裏的，倘若它覺著祭品不夠，要獻什麽童男童女給他吃呢？難道也答應？”’

牛仵作笑道：“我自己當然不信，只是有不少人相信罷了，還有人家請了跳大神的驅邪呢，唉……我可沒有那個閑錢去送什麽祭品跳什麽大神，有那些錢……我自己買點兒酒菜吃吃豈不好？”

他說了這句，伸了個懶腰：“兩位大人，你們還不累？我可受不了了，我得去歇著……另外，既然巡檢司的大人們到了，我是不是能回海寧府了？寧大人，明兒勞煩幫我問問巫知縣。”

眼見牛仵作去了，寧帥便對陳獻道：“確實的時候不早，客房都已經準備妥當，陳大人還是吃了晚飯及早安歇吧，明兒再查也是一樣的。”

兩人往回走，卻見前方有人提著燈籠徐徐而來，寧振一看，忙攔住陳獻想要避讓。

陳獻眼尖，瞧見那是幾個女子。

其中一個身形曼妙的也看見了他們，便慢慢停下了，嬌聲道：“是寧二哥哥？”

寧振低頭：“巫小姐。”

原來對方是巫知縣的女兒，巫搗衣。

陳獻瞥了幾眼，見這女孩子身形嬌小，容貌秀美，頗為可觀。

十九郎於男女之事上是個最精明的，看看寧振，又看看巫小姐，哈哈一笑：“寧帥，我確實累了，先去吃點東西，告辭。”

夜深了，整個海州城，如同被海浪環抱的孤島，安靜而死寂地浮在水面上。

忽然，一點幽光在黑夜裏閃爍，那團光芒鬼魅般浮動著，來到一處院落。

很快……窗紙上映出兩個模糊的影子。

一個聲音道：“事到如今，謹慎起見，也該停手了。”

另個聲音沈沈地說道：“本來可以……但現在……巡檢使死在了沁州，那勢必會……不行……現在還不夠……”

“你有沒有想過……萬一……弄巧成拙呢？”

之前那個聲音提高了幾分：“為了海州！為了……一定得這樣，一定要做下去！”

後者不言語，只發出了一聲長長的嘆息。

陳獻晚上草草吃了點東西，洗了手臉泡了腳後，上榻歇息。

不知睡了多久，他仿佛聽見一聲似是狼嚎般的深沈長叫……

“嗷……嗷……”

像是被波浪推著，一層一層澎湃而來！滲入人的夢境。

陳獻起初確實以為是做夢，眼珠動了動，猛地翻身坐起！

狼嚎？

這裏是海州，不是什麽深山老林，臨近海上的地方，哪裏會有什麽狼！

正在驚疑不定，卻聽到外頭腳步聲響。

陳獻翻身躍下，聽見有人拍打自己的房門：“陳大人，大事不好了，又有人被食人怪咬殺了！”

這一夜，無法入眠的不止是海州縣衙的人。

沁州。

自從送走了陳獻眾人，沁州巡檢司林旅帥，憂心忡忡地跟賈知縣返回縣衙。

那具被燒焦了的“屍首”還放在縣衙的驗房裏，兩個人駐足看了會兒，各自搖頭嘆息。

終於，林旅帥道：“雖說陳獻已經走了，但這件事可沒完。現在他們是沒空處置，等海州的事情緩過來，或者不必他們，朝廷自然不會放過你我。畢竟一個巡檢使在我們的地頭不明不白地死了，可非小事。”

賈知縣道：“頂多也只是我們看護不周罷了，又不是我們弄死的。”

林旅帥哼道：“你難道不知道這位俞巡檢的來歷？他的家裏代代都有一品大員，如今他的伯父正經是戶部尚書，家裏的叔伯兄弟們，哪個不是要人？他死在這裏，咱們這兒不掉幾個腦袋，怎麽對得起這般顯赫的身份？”

賈知縣有點慫了，畏畏縮縮道：“這、這還講究以命抵命？該不至於這樣趕盡殺絕吧。”

林旅帥嘆了口氣：“誰說的準呢，反正你我都是好不容易爬上來的，沒有做官的兄弟，更沒有當尚書的叔伯。只能聽天由命罷了。”

賈知縣道：“我覺著，當務之急是找出殺害俞巡檢的真兇，假如對京城有了正經交代，他們應該也不至於太過窮兇極惡，”

林旅帥問：“怎麽找？哪裏找？”

賈知縣想了想：“那個……會不會真的是王保長的親朋或者同黨之類所為？”

林旅帥苦思冥想：“我總覺著他們未必有這樣大的膽子，不過，死馬當作活馬醫，問問也行。”

賈知縣小心翼翼問道：“這件事是林大人接手呢，還是……”

林旅帥嘆道：“先前那王篤之妻自盡，是我派了人去的，一事不煩二主，索性還是我叫人去查吧。”

賈知縣當然巴不得他接手，一拍即合。

兩人商議妥當，林旅帥便吩咐手下人，去提王保長的家裏人、乃至親朋眾人來巡檢司回話。

賈知縣本來以為，林旅帥是出於好心才接了這此案。

哪裏知道另有內情。

王保長的表弟馬渠一見到林旅帥，慌忙跑了上來：“林大人，你可得救救我哥哥的命啊。”

林旅帥之前早就安排好了，此刻沒叫別人在跟前。

可見馬渠如此，仍是驚了驚，林旅帥忙道：“住口，這裏不是攀交情的地方！”

馬渠一楞，呆站在原地，他看了林旅帥半晌，道：“林大人，我哥哥之前可沒少孝敬，如今他事發了，您難道就忍心不拉一把？”

林旅帥哼道：“你胡說什麽？你也不看看他犯的何事，別的事情我還可以替他周旋、給他遮蓋，但現在他殺了人！而且還犯在了京畿巡檢司的大人手裏，你叫我怎麽拉他？我要拉他，連我還掉進水裏呢！”

馬渠一想，猶豫著說道：“林大人，那個京畿巡檢司的、姓俞的不是已經燒死了嗎？其他的人也都走了……難道您還沒有法子？”

林旅帥聽得驚心：“你說什麽？你這話是什麽意思？”他站起來走近了一步，壓低了聲音問道：“俞巡檢的死，不會跟你們有關系吧？”

馬渠忙笑道：“這、這怎麽可能……林大人說的我們手眼通天似的。”

林旅帥狐疑地望著他，平心而論，林大人也覺著這些人未必敢幹這種掉腦袋的買賣，可是……俗話說狗急跳墻，這些人在本地上為非作歹、作威作福的慣了，誰能說得準、他們有沒有把京城來的特使當回事？

萬一真是為了營救王保長……出了昏招……

林旅帥的心一陣哆嗦，面上卻笑的若無其事：“怕什麽？我又不是要治你的罪，何況咱們誰不知道誰？橫豎現在都是一條藤上的螞蚱，實不相瞞，對於姓俞的我也早看不慣了……好好地那女人已經自尋短見，找個地方埋了就是，又查個什麽？擺出一副□□上差的架勢來這裏抖威風，難道沒聽說過，強龍不壓地頭蛇？”

馬渠聽了這些話才面露笑容：“可不正是這個道理？哼……這姓俞的就是因為自恃上差不懂規矩，所以才落了這個下場。”

林旅帥聽這口風愈發不對，心驚簡直不能言喻，可仍笑說：“我當然知道你們的手段，只是你們也太狠了，好好地送他離開，後腳我自然有法子把王保長救出來，如今弄得這麽不可收拾……萬一朝廷再派了厲害的角色來，難道你們還能……”

馬渠見他好像已經知道了，索性也不遮掩：“怕什麽，就算來一萬人，也都叫他栽倒在灌河口上，何況那姓俞的極其精明，可不是個好相與的，一了百了才是正經，殺了他也是殺雞給猴看，讓那些後來人知道知道沁州的厲害，不敢再多事為難。”

林旅帥聽他竟承認了暗害俞星臣，幾乎沒忍住怒意。

勉強地定了定神，試探問：“你們是怎麽做到的，又刺客又放火的……我還以為哪裏來了了不得的高手呢。”

馬渠得意道：“這個您不必多問，咱們自然有大幫手。”說到這裏他眼神一變，再度問：“林大人，你是真心會救我們大哥吧？”

林旅帥模棱兩可地：“啊……不然呢？”

馬渠死死地盯著他：“林大人，咱們是老交情了，素日裏相處也極好，犯不著為了個死人撕破了臉。不到萬不得已，我們也不會為難大人，您還是趕緊把我哥哥撈出來，一切好說，若不然……”

林旅帥繃不住了：“不然呢？難道你們也要像是對待俞巡檢一樣對待我？”

他到底也是一方巡檢司之主，如今被個小人拿捏，如何能夠忍氣吞聲。

方才不過是為探聽馬渠的底細罷了，如今見他越發狂妄無禮，竟也無法按捺。

馬渠臉色微冷，卻並不懼怕他，反而哂笑：“林大人，這是何必呢，你想想看俞巡檢是個什麽樣的人物，還是那個下場，你難道比他更強？”

林旅帥擰眉：“哼……好，好，這是在要挾我了？”

馬渠道：“怎麽是要挾呢，這是好言相勸。林大人，您是聰明人，可別硬扛著吃這眼前虧，實話跟您說，您要是在這件事上站對了，以後……自然有大福氣。”

林旅帥愕然：“什麽？你指的是什麽。”

馬渠一笑：“沒什麽。還是先趕緊放了我大哥吧。反正現在攔路的人已經不在了，京畿巡檢司什麽陳獻那些人也都到了海州，這兒已經沒能攔著林大人的了。大人……您可別敬酒不吃吃罰酒。”

兩人底下秘密商議。

林旅帥的心腹都在門外，廊下也自有守衛，看的密不透風。

殊不知就在屋頂上，一道身影靜靜地伏在那裏。

夜色中，一雙眼睛沁涼如水，泛出幾分怒色。

靈樞握緊了手中的刀，幾乎沒忍住。

底下房門聲響，依稀是林旅帥喝道：“送客！”帶著掩飾不住的暴怒。

靈樞極小心地，一點動靜不出地從房頂上向下挪，然後縱身一躍。

雙足落地無聲，靈樞悄悄地出了巡檢司，快到院墻處，見那馬渠自大門口出來，他鉆入一輛馬車，馬車便往前疾馳。

靈樞遠遠地跟著，一刻鐘左右，瞧見馬車停在一處不知名院落面前。

靈樞剛要靠近，黑夜裏卻響起激烈的犬吠，他立刻意識到此處養著護院的狗子。

若還要跟上，勢必會打草驚蛇。

靈樞把周圍的地勢院門等記了記，抽身向後。

他沿著沁州長街而行，不多時來到一處偏僻的小客棧。

悄無聲息翻墻進入，摸到一處點著油燈的房間。

房門推開，一道身影端直地坐在窗下桌前。

淡淡的油燈光芒中，那是一張本該不在了的、溫潤如玉的臉。

作者有話說：

黑魚：驚不驚喜，意不意外~

17：說死又不死，瞧不起你！

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